艾草松(song)雞(學(xue)名(ming):Centrocercus urophasianus):是北美(mei)(mei)洲大(da)的松(song)雞。身高48-76厘(li)米(mi),體(ti)重2300-3200克。雄性(xing)大(da)于(yu)雌(ci)性(xing),更重。雄性(xing)長著兩(liang)個大(da)胸,雌(ci)性(xing)卻沒有(you)胸。頸上有(you)兩(liang)個黃色的囊(nang),可以在(zai)求偶時充氣以吸引異性(xing)。走(zou)禽(qin),體(ti)結實(shi),喙短(duan),呈圓錐形,適(shi)于(yu)啄食植物種子;翼短(duan)圓,不善飛;腳(jiao)強健,具銳爪,善于(yu)行走(zou)和(he)(he)掘地(di)尋食。雄鳥(niao)具大(da)的肉冠(guan)和(he)(he)美(mei)(mei)麗鮮艷的羽(yu)(yu)毛,早成鳥(niao),鼻(bi)孔和(he)(he)腳(jiao)均(jun)有(you)被羽(yu)(yu),以適(shi)應嚴寒。
艾草松雞棲息于建群樹(shu)種為落(luo)葉松、云杉(shan)、紅松和冷杉(shan)的針葉林(lin)(lin)帶,一般(ban)海拔(ba)高度為1500-2200米,具有大小不(bu)等(deng)的林(lin)(lin)間空(kong)地。早(zao)晨和黃昏常(chang)(chang)在(zai)較大的林(lin)(lin)間空(kong)地、林(lin)(lin)緣及陽(yang)坡(po)草叢或(huo)(huo)灌叢中活(huo)動,其他時間則在(zai)林(lin)(lin)內的倒木旁、灌叢或(huo)(huo)草叢中的空(kong)地上(shang)活(huo)動。晚(wan)上(shang)主要(yao)棲宿在(zai)落(luo)葉松樹(shu)上(shang)。冬季常(chang)(chang)在(zai)地面的雪(xue)穴中過(guo)夜(ye)。
常居于一地(di),選(xuan)擇混播(bo)平均密度植物(wu)的草(cao)(cao)地(di),如藍(lan)色格拉(la)馬、冰草(cao)(cao)和草(cao)(cao)地(di)早(zao)熟禾等物(wu)種交替混生的地(di)區。有些會(hui)在冬天(tian)時到附近海(hai)拔(ba)較低的地(di)方(fang)。
艾草松雞身高48-76厘米,體重(zhong)2300-3200克。雄性大于雌性,更重(zhong)。雄性長(chang)著(zhu)兩(liang)個(ge)大胸,雌性卻沒(mei)有(you)胸。成(cheng)鳥有(you)一(yi)個(ge)灰(hui)色(se)(se)(se)帽冠,有(you)長(chang)而尖的(de)尾部(bu),和長(chang)至腳趾的(de)羽毛。雄性成(cheng)鳥在(zai)眼(yan)上(shang)(shang)方有(you)黃(huang)色(se)(se)(se)的(de)斑點,背灰(hui)色(se)(se)(se),上(shang)(shang)胸部(bu)棕(zong)(zong)色(se)(se)(se)和淺黃(huang)色(se)(se)(se),中間(jian)顯示出寬領(ling)狀的(de)白(bai)色(se)(se)(se)羽毛,喉部(bu)深(shen)棕(zong)(zong)色(se)(se)(se),腹黑色(se)(se)(se);頸(jing)上(shang)(shang)有(you)兩(liang)個(ge)黃(huang)色(se)(se)(se)的(de)囊(nang),可以(yi)在(zai)求偶時充氣(qi)以(yi)吸引異(yi)性。雌性成(cheng)鳥背部(bu)和喉部(bu)為雜(za)以(yi)白(bai)斑的(de)棕(zong)(zong)灰(hui)色(se)(se)(se),腹部(bu)顏色(se)(se)(se)較深(shen)。雛(chu)鳥背部(bu)顏色(se)(se)(se)與(yu)雌性成(cheng)鳥同,腹白(bai)色(se)(se)(se)。
雌(ci)鳥羽色(se)類似雄鳥毛,表面白(bai)色(se)的斑(ban)點(dian)比雄鳥小,并(bing)有棕(zong)色(se)和(he)灰色(se)的斑(ban)點(dian)。沒有氣囊,咽喉部位(wei)主要是灰色(se)和(he)白(bai)色(se)。尾巴和(he)雄性不一樣(yang)。
艾草松雞除上(shang)(shang)、下樹外,不常(chang)(chang)飛翔。由(you)于身(shen)體(ti)笨拙,剛起(qi)飛時劇烈地(di)(di)鼓翼,并發出(chu)(chu)ge-ge-ge的(de)(de)叫聲,雌(ci)雞則(ze)發出(chu)(chu)gua-gua-gua的(de)(de)叫聲。飛行時上(shang)(shang)升(sheng)速度(du)較慢,達(da)到一定高度(du)后(hou)展開雙翅從(cong)(cong)高處(chu)向(xiang)低處(chu)滑(hua)翔,但(dan)(dan)從(cong)(cong)不飛越林冠之上(shang)(shang)。滑(hua)翔時能靈活(huo)地(di)(di)改變(bian)方向(xiang),以適于山(shan)地(di)(di)坡向(xiang)的(de)(de)改變(bian)和(he)便于在(zai)林間空地(di)(di)中穿(chuan)過。降落時由(you)于平(ping)衡(heng)身(shen)體(ti)再次鼓翅,通常(chang)(chang)降落在(zai)樹上(shang)(shang),然(ran)后(hou),觀察周(zhou)圍動靜(jing),確定沒有危險時才飛到地(di)(di)面(mian)上(shang)(shang)。在(zai)地(di)(di)面(mian)覓食(shi),以三齒嵩、昆蟲和(he)其他植物(wu)為食(shi)物(wu),但(dan)(dan)它們(men)無法像其他松雞那樣消化較硬的(de)(de)種子。
艾(ai)草松(song)雞在(zai)(zai)三齒嵩(song)下(xia)或草堆上筑巢。以(yi)復雜的(de)(de)(de)(de)求偶儀(yi)式(shi)著名。每年春(chun)天(tian),雄(xiong)鳥(niao)(niao)聚集在(zai)(zai)求偶場(chang),頸紅(hong)色,直立尾羽,膨脹胸部的(de)(de)(de)(de)兩個氣球一(yi)樣的(de)(de)(de)(de)曩,昂首闊步向雌(ci)(ci)鳥(niao)(niao)炫耀。雌(ci)(ci)鳥(niao)(niao)在(zai)(zai)外觀察然后選(xuan)擇具(ju)吸引力的(de)(de)(de)(de)雄(xiong)鳥(niao)(niao)交配。只有(you)少(shao)數雄(xiong)鳥(niao)(niao)有(you)交配的(de)(de)(de)(de)機會。雄(xiong)烏在(zai)(zai)春(chun)季的(de)(de)(de)(de)清晨和黃昏進(jin)行這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)儀(yi)式(shi),每次持續(xu)數小時(shi)。儀(yi)式(shi)通常在(zai)(zai)附近有(you)濃(nong)密的(de)(de)(de)(de)三齒嵩(song)叢(cong)的(de)(de)(de)(de)空地(di)進(jin)行,同(tong)一(yi)處地(di)點有(you)時(shi)候可以(yi)用上數十(shi)(shi)年之久(jiu)。產卵(luan)期在(zai)(zai)七月至(zhi)八月,十(shi)(shi)天(tian)時(shi)間選(xuan)擇好(hao)合作伙伴,雌(ci)(ci)性在(zai)(zai)地(di)面建(jian)立一(yi)個淺巢,簡單地(di)修剪,一(yi)般選(xuan)擇在(zai)(zai)山艾(ai)樹下(xia),用草略鋪墊,一(yi)旦(dan)建(jian)立好(hao)了巢,雌(ci)(ci)鳥(niao)(niao)就開(kai)始產卵(luan),孵化期一(yi)般是25至(zhi)27天(tian)。