河馬(學(xue)名:Hippopotamus amphibius)是淡水物種(zhong)中的(de)最大(da)型雜食性哺乳(ru)類動物,體型巨大(da),體長4米(mi),肩高1.5米(mi),體重(zhong)約3噸,軀體粗圓,四(si)肢短,腳(jiao)有(you)4趾,頭(tou)碩大(da),眼、耳較(jiao)小,嘴(zui)特別大(da),尾較(jiao)小,下犬齒巨大(da),長50-60厘米(mi),重(zhong)2.5千克,皮較(jiao)厚,約40-50毫米(mi),除吻部、尾、耳有(you)稀疏的(de)毛外,全身皮膚裸(luo)露,呈紫褐色.胃三室,不反(fan)芻。
生活于(yu)(yu)非洲熱帶水(shui)草(cao)豐(feng)盛地區,常(chang)由(you)10余只(zhi)組成(cheng)群(qun)體,有(you)時也能結成(cheng)上百只(zhi)的大群(qun),單獨的河馬多(duo)是由(you)群(qun)中(zhong)被逐(zhu)出的成(cheng)年(nian)雄獸;白天(tian)幾(ji)乎全在水(shui)中(zhong),食(shi)水(shui)草(cao),日食(shi)量100千克以上,水(shui)草(cao)缺少時,便在夜(ye)間(jian)上岸覓食(shi)植物或農(nong)作(zuo)物;性溫順,懼(ju)冷喜(xi)暖,善(shan)游泳(yong),可(ke)沿著河底潛行5~10分鐘;在交(jiao)配季節,雄性間(jian)時有(you)爭(zheng)斗,妊娠(shen)期約8個月(yue),每胎1仔。哺乳期1年(nian),4-5歲性成(cheng)熟,壽命(ming)30-40年(nian)。分布于(yu)(yu)非洲。
一般(ban)生活于(yu)河流、湖泊、沼澤附近水草(cao)繁茂和有(you)蘆(lu)葦的(de)地帶(dai),有(you)些棲(qi)息的(de)海拔(ba)高度可以達(da)到2400米。
河馬是(shi)陸(lu)地上(shang)(shang)僅次于象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)哺乳動(dong)物,體軀龐大(da)而拙(zhuo)笨(ben),體長(chang)(chang)為350-450厘(li)(li)米,尾長(chang)(chang)約56厘(li)(li)米,體重(zhong)(zhong)3000-3500千(qian)克(ke),但比較(jiao)矮,四肢(zhi)特別短,肩(jian)高(gao)只有(you)140-165厘(li)(li)米,還不(bu)及象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)一半高(gao)。有(you)一個粗碩(shuo)的(de)(de)(de)頭(tou)和(he)一張特別大(da)的(de)(de)(de)嘴(zui),比陸(lu)地上(shang)(shang)任何一種動(dong)物的(de)(de)(de)嘴(zui)都大(da),并且足(zu)可(ke)(ke)以(yi)張開呈90度(du)(du)(du)角。嘴(zui)里的(de)(de)(de)牙(ya)也很大(da),門齒和(he)犬齒均呈獠(liao)牙(ya)狀,是(shi)進攻的(de)(de)(de)主(zhu)要武(wu)器,下門齒不(bu)是(shi)向(xiang)上(shang)(shang)生長(chang)(chang),而是(shi)像鏟(chan)子一樣向(xiang)前面(mian)(mian)平行伸出,長(chang)(chang)度(du)(du)(du)可(ke)(ke)達(da)60-70厘(li)(li)米,重(zhong)(zhong)量為2-3千(qian)克(ke),犬齒的(de)(de)(de)長(chang)(chang)度(du)(du)(du)也達(da)75厘(li)(li)米左(zuo)右(you)。眼(yan)睛、鼻孔(kong)、耳殼(ke)等(deng)都生在面(mian)(mian)部的(de)(de)(de)上(shang)(shang)端,幾(ji)乎在同一個平面(mian)(mian)上(shang)(shang)。皮膚(fu)很厚,背部和(he)兩側的(de)(de)(de)厚度(du)(du)(du)可(ke)(ke)達(da)4-5厘(li)(li)米,呈黑褐(he)色兼赤(chi)紫色,光滑無毛,僅在嘴(zui)端、耳內側和(he)尾巴上(shang)(shang)有(you)一些毛。前后(hou)肢(zhi)上(shang)(shang)各有(you)大(da)小幾(ji)乎相等(deng)的(de)(de)(de)4趾(zhi),趾(zhi)尖有(you)蹄,其形狀如同扁爪(zhua),趾(zhi)間略微有(you)蹼。
河(he)馬的(de)身(shen)體由一層厚厚的(de)皮(pi)(pi)包(bao)著(zhu)制,皮(pi)(pi)呈(cheng)藍黑色(se)(se),上(shang)面有磚紅色(se)(se)的(de)斑紋,除尾(wei)巴上(shang)有一些短毛外,身(shen)體上(shang)幾乎沒(mei)有毛。河(he)馬的(de)皮(pi)(pi)格(ge)外厚,皮(pi)(pi)的(de)里面是一層脂肪,這使它可以(yi)毫不費力(li)地從水中浮起(qi)。當河(he)馬暴露(lu)于(yu)(yu)空(kong)氣中時,其皮(pi)(pi)上(shang)的(de)水分蒸發量要比其他哺乳動物多得多,河(he)馬的(de)皮(pi)(pi)上(shang)沒(mei)有汗腺,但卻有其他腺體,能(neng)夠分泌一種類似防曬乳的(de)微紅色(se)(se)潮濕物質,并(bing)能(neng)防止昆蟲叮咬。河(he)馬不能(neng)在(zai)水外待太長的(de)時間(jian)。出于(yu)(yu)這個原因(yin),河(he)馬必須待在(zai)水里或潮濕的(de)棲息(xi)地,以(yi)防脫水。
河(he)(he)馬(ma)(ma)喜群居,善游(you)泳,怕冷,喜溫暖的(de)氣(qi)候環境(jing)。它們的(de)皮(pi)膚長時(shi)(shi)間離水(shui)會(hui)干裂,而生活中的(de)覓食(shi)、交配(pei)、產仔、哺乳(ru)也均在(zai)水(shui)中進行。河(he)(he)馬(ma)(ma)是(shi)草(cao)食(shi)動(dong)(dong)物(wu),但是(shi)稀(xi)疏獠牙長十厘米(mi),母(mu)河(he)(he)馬(ma)(ma)為(wei)保護(hu)小河(he)(he)馬(ma)(ma)領域攻擊性(xing)。河(he)(he)馬(ma)(ma)成(cheng)對或結成(cheng)小群活動(dong)(dong),老年(nian)雄(xiong)性(xing)常(chang)單獨(du)活動(dong)(dong)。夜行性(xing):它們幾乎(hu)整個白天都在(zai)河(he)(he)水(shui)中或是(shi)河(he)(he)流附近睡覺或休(xiu)息(xi),晚上出來吃(chi)(chi)食(shi),有(you)時(shi)(shi)會(hui)順水(shui)游(you)出30多公里(li)覓食(shi)。主要以(yi)水(shui)生植物(wu)為(wei)食(shi);偶食(shi)陸地作物(wu),以(yi)草(cao)為(wei)主,有(you)時(shi)(shi)到田(tian)地去吃(chi)(chi)莊稼,食(shi)物(wu)短缺(que)時(shi)(shi),它們也吃(chi)(chi)肉(rou)。
河(he)馬的(de)(de)身軀龐(pang)大,但在(zai)水(shui)中行(xing)走很輕便(bian)。在(zai)炎熱的(de)(de)太陽(yang)下,體表帶著(zhu)泥(ni)水(shui)更能使其免受烈日(ri)的(de)(de)曝曬。河(he)馬的(de)(de)皮(pi)膚(fu)的(de)(de)汗腺里能分泌一種紅色的(de)(de)液體作為(wei)(wei)(wei)天然防曬劑,以濕(shi)潤皮(pi)膚(fu),常(chang)(chang)被誤認為(wei)(wei)(wei)是(shi)排出(chu)來的(de)(de)血(xue),稱為(wei)(wei)(wei)“血(xue)汗”。因為(wei)(wei)(wei)它的(de)(de)皮(pi)膚(fu)非常(chang)(chang)敏感,長時間(jian)離開水(shui)便(bian)會干裂,所(suo)以白(bai)天的(de)(de)大部分時間(jian)都懶散地呆在(zai)水(shui)里,靠水(shui)的(de)(de)幫助來調節體溫并防止皮(pi)膚(fu)干裂,夜間(jian)睡(shui)覺則在(zai)岸上。它的(de)(de)視力很差(cha),甚至在(zai)水(shui)面以上也看不(bu)清東西,但這并不(bu)影響它的(de)(de)生(sheng)活,因為(wei)(wei)(wei)水(shui)下常(chang)(chang)常(chang)(chang)十分渾濁,根(gen)本無(wu)法看到遠(yuan)處(chu)。
河(he)馬喜歡營群棲生活(huo)復,由雌(ci)獸統領(ling),每群20-30只(zhi),有(you)時(shi)(shi)可(ke)多達百只(zhi)以上,尤其(qi)是在(zai)水(shui)(shui)(shui)(shui)草稠(chou)密的(de)(de)地(di)方(fang),平(ping)均每5.5平(ping)方(fang)米就(jiu)有(you)一(yi)(yi)(yi)只(zhi)。它有(you)一(yi)(yi)(yi)套特(te)殊的(de)(de)、如同閥(fa)門一(yi)(yi)(yi)般運用靈活(huo)的(de)(de)肌(ji)肉組織(zhi),在(zai)潛水(shui)(shui)(shui)(shui)時(shi)(shi)能(neng)(neng)將耳朵(duo)和鼻孔(kong)關(guan)閉起來,每次潛水(shui)(shui)(shui)(shui)時(shi)(shi)間可(ke)達5-10分鐘左(zuo)右,但不像(xiang)水(shui)(shui)(shui)(shui)生哺(bu)乳動物(wu)那(nei)樣(yang)(yang)在(zai)生理(li)上有(you)對(dui)水(shui)(shui)(shui)(shui)的(de)(de)適(shi)應能(neng)(neng)力(li),在(zai)陸地(di)上生活(huo)的(de)(de)時(shi)(shi)間也(ye)很(hen)長(chang),能(neng)(neng)以每小時(shi)(shi)20公(gong)里的(de)(de)速(su)度奔跑,因此只(zhi)能(neng)(neng)算是一(yi)(yi)(yi)種(zhong)半水(shui)(shui)(shui)(shui)生動物(wu)。平(ping)時(shi)(shi)河(he)馬將全身沒(mei)入(ru)水(shui)(shui)(shui)(shui)中,只(zhi)把(ba)耳朵(duo)、眼(yan)睛(jing)和鼻孔(kong)露出(chu)水(shui)(shui)(shui)(shui)面,這(zhe)樣(yang)(yang)不僅(jin)能(neng)(neng)夠正常(chang)呼吸(xi),而且能(neng)(neng)夠及時(shi)(shi)發現危險(xian)而不被敵(di)人(ren)察(cha)覺。除(chu)了安全和涼爽外(wai),水(shui)(shui)(shui)(shui)也(ye)能(neng)(neng)幫助支撐其(qi)龐大而沉重的(de)(de)身體,使其(qi)在(zai)水(shui)(shui)(shui)(shui)中行走自如。
河馬雖然總是(shi)呆在水(shui)(shui)里,只能(neng)潛水(shui)(shui)。在受(shou)驚時(shi),一(yi)般(ban)避(bi)入(ru)水(shui)(shui)中。每(mei)天大部分(fen)時(shi)間在水(shui)(shui)中,潛伏(fu)(fu)水(shui)(shui)下時(shi)一(yi)般(ban)每(mei)3、5分(fen)鐘把(ba)頭露出水(shui)(shui)面(mian)呼(hu)吸一(yi)次,但可潛伏(fu)(fu)約半小時(shi)不出水(shui)(shui)面(mian)來(lai)換(huan)氣(qi)(qi)。河馬平時(shi)較安靜(jing),一(yi)旦發(fa)起脾氣(qi)(qi)來(lai),常常打架,它(ta)們各自用自己鋒利的牙齒去刺(ci)傷對方厚厚的皮膚(fu)。有時(shi)在河里發(fa)起怒來(lai),它(ta)敢頂翻小船,把(ba)船咬成兩段。
河(he)馬在水中(zhong)交(jiao)配,沒有(you)固(gu)定(ding)的(de)(de)(de)繁殖季節,雌(ci)獸(shou)的(de)(de)(de)懷(huai)孕期(qi)為(wei)210-255天,在水中(zhong)生(sheng)產(chan),每胎產(chan)1仔(zi)。初生(sheng)的(de)(de)(de)幼仔(zi)體(ti)重(zhong)為(wei)40-50千克,出(chu)生(sheng)后(hou)(hou)5分鐘就能(neng)行走和游泳(yong)。帶仔(zi)的(de)(de)(de)河(he)馬媽(ma)媽(ma),性(xing)情變得非常(chang)(chang)兇惡,仔(zi)獸(shou)出(chu)生(sheng)后(hou)(hou),雌(ci)獸(shou)便進行細心(xin)地(di)照(zhao)顧,在水中(zhong)授乳,僅讓它(ta)們在看得見的(de)(de)(de)范圍內活動,并耐(nai)心(xin)地(di)教它(ta)們游泳(yong)和打滾,保(bao)護它(ta)們不受到傷害。此后(hou)(hou)的(de)(de)(de)幾個(ge)月里,雌(ci)獸(shou)常(chang)(chang)帶著它(ta)的(de)(de)(de)幼仔(zi)遠離群體(ti)生(sheng)活,因為(wei)幼仔(zi)可(ke)(ke)能(neng)會被兇殘的(de)(de)(de)雄獸(shou)殺死,或(huo)者受到鱷魚的(de)(de)(de)攻(gong)擊。4-6個(ge)月以(yi)后(hou)(hou),幼仔(zi)就能(neng)吃草了,哺乳期(qi)約為(wei)1年,雌(ci)性(xing)通常(chang)(chang)單一承擔的(de)(de)(de)后(hou)(hou)代撫養(yang)期(qi)可(ke)(ke)以(yi)延長至18個(ge)月。雌(ci)性(xing)成熟在7-9歲,雄性(xing)在9-11歲之(zhi)間(jian),壽命(ming)大約30-40年。
雌河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)一般(ban)會(hui)(hui)(hui)單獨(du)帶著小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)生(sheng)活兩個月,安靜地(di)(di)(di)(di)享受著天(tian)倫之樂(le)。母(mu)(mu)(mu)子(zi)(zi)倆常常靜靜地(di)(di)(di)(di)躺著休息,小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)緊緊地(di)(di)(di)(di)依偎在(zai)母(mu)(mu)(mu)親(qin)的(de)(de)嘴邊。有時(shi),母(mu)(mu)(mu)親(qin)又想帶它(ta)(ta)下水(shui)(shui)(shui)去,因(yin)為河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)總是(shi)擺脫不(bu)(bu)了(le)如何穩定(ding)體(ti)溫的(de)(de)問題(ti),岸(an)上呆久了(le),就(jiu)要下水(shui)(shui)(shui)去降(jiang)降(jiang)溫,這(zhe)(zhe)時(shi)小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)便(bian)很熟練地(di)(di)(di)(di)爬上母(mu)(mu)(mu)親(qin)的(de)(de)背(bei)或脖(bo)子(zi)(zi)下水(shui)(shui)(shui)。小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)還需不(bu)(bu)停地(di)(di)(di)(di)吃奶,雌河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)身(shen)子(zi)(zi)橫臥,把一只(zhi)(zhi)后腿伸(shen)開去,乳(ru)(ru)房(fang)便(bian)露了(le)出來(lai)(lai),小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)吃奶時(shi),母(mu)(mu)(mu)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)會(hui)(hui)(hui)用(yong)(yong)另一只(zhi)(zhi)后腿托住乳(ru)(ru)房(fang)不(bu)(bu)停地(di)(di)(di)(di)按摩,以(yi)刺激奶水(shui)(shui)(shui)。蚊(wen)子(zi)(zi)會(hui)(hui)(hui)不(bu)(bu)時(shi)地(di)(di)(di)(di)飛來(lai)(lai),這(zhe)(zhe)些家伙對流(liu)散的(de)(de)乳(ru)(ru)汁很喜歡,有時(shi)就(jiu)歇在(zai)乳(ru)(ru)頭周圍(wei),母(mu)(mu)(mu)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)于是(shi)就(jiu)用(yong)(yong)大嘴使勁(jing)地(di)(di)(di)(di)拍擊著河(he)(he)(he)水(shui)(shui)(shui),以(yi)此驚(jing)走(zou)到處(chu)亂飛的(de)(de)蚊(wen)子(zi)(zi)。小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)可以(yi)自(zi)(zi)己上岸(an)了(le),母(mu)(mu)(mu)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)便(bian)不(bu)(bu)再溺愛它(ta)(ta),讓它(ta)(ta)自(zi)(zi)己潛水(shui)(shui)(shui),小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)難免會(hui)(hui)(hui)在(zai)爬上岸(an)時(shi)摔(shuai)倒,母(mu)(mu)(mu)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)就(jiu)用(yong)(yong)嘴去扶住它(ta)(ta),鼓勵它(ta)(ta)自(zi)(zi)己爬起來(lai)(lai)。母(mu)(mu)(mu)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)也不(bu)(bu)縱容小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)馬(ma)(ma)頑(wan)皮的(de)(de)游戲,會(hui)(hui)(hui)用(yong)(yong)巨大的(de)(de)身(shen)軀來(lai)(lai)阻擋它(ta)(ta),或者干脆(cui)用(yong)(yong)大嘴巴來(lai)(lai)“教訓(xun)”它(ta)(ta)。