吳(wu)敬(jing)梓(zi)(zi)(1701年(nian)(nian)—1754年(nian)(nian)12月11日),字敏軒,一字文(wen)(wen)木(mu),號粒民,清(qing)朝偉大(da)的小(xiao)說家之一。漢族(zu),安(an)徽省滁州(zhou)市全(quan)椒縣人。因家有(you)“文(wen)(wen)木(mu)山(shan)房(fang)”,所以晚年(nian)(nian)自稱(cheng)“文(wen)(wen)木(mu)老人”,又因自家鄉安(an)徽滁州(zhou)全(quan)椒縣移至江蘇南京(jing)秦淮(huai)河畔,故又稱(cheng)“秦淮(huai)寓客”(現存吳(wu)敬(jing)梓(zi)(zi)手寫《蘭亭序》中蓋有(you)印章(zhang):“全(quan)椒吳(wu)敬(jing)梓(zi)(zi)號粒民印”)。幼即穎異(yi),善(shan)記(ji)誦。稍(shao)長,補官學弟子員。尤精(jing)《文(wen)(wen)選》,賦援筆立(li)成。不(bu)善(shan)治生,性豪邁,不(bu)數年(nian)(nian),舊產揮(hui)霍(huo)俱盡,時或至于絕(jue)糧。
雍(yong)正(zheng)十三(san)年(nian)(1735年(nian)),巡撫(fu)趙國轔舉以應“博學(xue)鴻詞”,不赴(參加了(le)學(xue)院,撫(fu)院及督院三(san)級(ji)地方考試,因(yin)(yin)病未延試)。移家(jia)(jia)金陵,為文(wen)壇(tan)盟(meng)主。又(you)集(ji)同志建(jian)先賢祠于雨(yu)花山(shan)麓,祀泰伯以下(xia)二百三(san)十人。資不足(zu),售所居屋以成之,家(jia)(jia)因(yin)(yin)益貧。晚年(nian),自號文(wen)木(mu)老人,客揚州,尤(you)落拓縱(zong)酒。后卒于客中(zhong)。著有(you)《文(wen)木(mu)山(shan)房(fang)(fang)詩(shi)文(wen)集(ji)》十二卷(juan)(今(jin)(jin)存四卷(juan))、《文(wen)木(mu)山(shan)房(fang)(fang)詩(shi)說(shuo)》七卷(juan)(今(jin)(jin)存四十三(san)則)、諷刺小說(shuo)《儒林外史》。
吳(wu)(wu)(wu)敬梓家(jia)族世代(dai)為地方世族,“家(jia)聲科(ke)第從來美”。康熙四(si)十年(1701),吳(wu)(wu)(wu)敬梓出(chu)生在(zai)“科(ke)第仕(shi)宦多顯(xian)者”的(de)(de)一個官僚(liao)家(jia)庭。遠祖(zu)在(zai)明代(dai)永樂年間(jian)被封為驍騎(qi)尉(wei),受(shou)邑(yi)江蘇六合(he)。高祖(zu)吳(wu)(wu)(wu)沛,字海若,為人(ren)耿(geng)介正(zheng)直(zhi),寧(ning)(ning)肯貧(pin)居度(du)日,不(bu)愿攀附權貴,時寧(ning)(ning)國(guo)太守關驥以書召進,他(ta)謝而不(bu)往。吳(wu)(wu)(wu)沛博學多才,能(neng)文(wen)善詩,工書法。最近(jin)發現(xian)了(le)他(ta)的(de)(de)遺作珍本《西墅草堂遺集》,是由其子吳(wu)(wu)(wu)國(guo)鼎、吳(wu)(wu)(wu)國(guo)器、吳(wu)(wu)(wu)國(guo)縉、吳(wu)(wu)(wu)國(guo)對、吳(wu)(wu)(wu)國(guo)龍各輯一卷(juan),另(ling)外還著(zhu)有(you)《詩經(jing)心解》六卷(juan)、《讀(du)史(shi)論略》、《四(si)書口授真解》等(deng)。
吳敬梓(zi)十(shi)三歲(sui)(sui)喪母,十(shi)四歲(sui)(sui)隨(sui)父至贛榆任所。少時(shi)有(you)文名(ming),他“讀(du)書才(cai)(cai)過(guo)目,輒能(neng)背誦”,他的(de)(de)(de)學(xue)習態(tai)度(du)(du)是認真刻苦的(de)(de)(de),頭腦又聰穎,很快就打好了學(xue)識的(de)(de)(de)功(gong)底(di),所謂“用力(li)于(yu)學(xue),已有(you)初基”,“讀(du)書才(cai)(cai)過(guo)目,輒能(neng)背誦”,顯露出很好的(de)(de)(de)稟賦和才(cai)(cai)氣(qi)。不(bu)過(guo),他沒有(you)死讀(du)書,也還不(bu)時(shi)瀏覽當地(di)的(de)(de)(de)山海(hai)風情,隨(sui)父參加一(yi)些當地(di)名(ming)士的(de)(de)(de)聚會。加之他出生于(yu)官宦人(ren)家,沾染些“家本膏華,性耽揮霍”的(de)(de)(de)習氣(qi),從(cong)而養成一(yi)種(zhong)放蕩豁達的(de)(de)(de)態(tai)度(du)(du),胸(xiong)襟開(kai)闊, 睨塵(chen)俗,令人(ren)感到他是一(yi)個才(cai)(cai)識過(guo)人(ren)的(de)(de)(de)才(cai)(cai)子。
如此重要(yao)的(de)(de)(de)時期,發生在(zai)吳敬梓身上大(da)(da)約有以下一些重大(da)(da)事件:見(jian)到(dao)了(le)父(fu)(fu)親吳霖起為官清廉、正直,鞠躬盡(jin)瘁(cui),在(zai)教育這個不(bu)起眼(yan)的(de)(de)(de)職位(wei)上為贛榆縣(xian)做(zuo)了(le)很多(duo)貢獻(xian)。到(dao)任之(zhi)初,見(jian)到(dao)教舍凋零倒塌之(zhi)狀,先(xian)捐出(chu)自己(ji)一年(nian)的(de)(de)(de)俸(feng)錢40兩(liang),繼(ji)后又(you)變賣祖(zu)產肥田三千畝,并變賣了(le)在(zai)五河、天長(chang)、含山、和州等地(di)的(de)(de)(de)祖(zu)傳當鋪、布(bu)莊、銀樓等,籌銀近萬兩(liang),修(xiu)建因1668年(nian)在(zai)大(da)(da)地(di)震中毀壞殆盡(jin)的(de)(de)(de)文廟、尊經(jing)閣。并且(qie)新建了(le)“敬一亭”。他親眼(yan)目睹(du)了(le)其(qi)父(fu)(fu)的(de)(de)(de)貢獻(xian),為他深感驕傲。然而同時目睹(du)了(le)其(qi)父(fu)(fu)因不(bu)善于巴(ba)結上司,終被罷官回鄉(xiang)的(de)(de)(de)不(bu)公待遇(yu),使他對(dui)官場的(de)(de)(de)腐敗有了(le)切身的(de)(de)(de)體會。 在(zai)父(fu)(fu)親的(de)(de)(de)直接監護下,受到(dao)了(le)嚴格的(de)(de)(de)教育和培養,奠定了(le)他深厚的(de)(de)(de)文學基礎。
同(tong)時,也(ye)在父親(qin)的(de)呵護(hu)下,16歲即早(zao)(zao)早(zao)(zao)完成(cheng)了婚姻大事,與(yu)陶氏的(de)第一(yi)(yi)次(ci)婚姻,使(shi)(shi)他與(yu)全椒望族(zu)金氏門第的(de)關系更(geng)密切了。18歲,回鄉(xiang)幫助料(liao)理岳父喪事。20歲,去(qu)滁(chu)州為姐夫金紹曾病故奔喪。過(guo)早(zao)(zao)喪母的(de)吳敬(jing)梓很小就面對嚴(yan)酷的(de)世事,對于他,雖然(ran)是冷酷了一(yi)(yi)點,但卻(que)磨煉了他,使(shi)(shi)他的(de)思想提早(zao)(zao)成(cheng)熟起(qi)來。
正因為有(you)了(le)這(zhe)十年(nian)的(de)種(zhong)種(zhong)經歷,才使他(ta)最(zui)終與官場決裂。過早的(de)婚姻(yin)(yin)沒有(you)能像第二次與葉氏(shi)婚姻(yin)(yin)那(nei)樣,完全擺脫了(le)父(fu)母包辦(ban),婚姻(yin)(yin)之言的(de)封建傳統的(de)模式,而(er)帶(dai)給吳敬梓(zi)一個全新(xin)的(de)自(zi)主婚姻(yin)(yin)。吳敬梓(zi)在少年(nian)、青(qing)年(nian)時(shi)期生活于贛榆,是一個人在語言上可塑(su)性強的(de)時(shi)期之一。
康熙六十一(yi)年吳霖起(qi)因病辭官,吳敬梓(zi)(zi)陪送父親從(cong)贛榆返回(hui)故里,但吳霖起(qi)終于一(yi)病不起(qi)。吳敬梓(zi)(zi)二十三歲中秀才,也就是在這年,父吳霖起(qi)病故。從(cong)此(ci)吳敬梓(zi)(zi)的(de)(de)生活發(fa)生了根本的(de)(de)變化。先是族人(ren)們倚仗人(ren)多勢眾,提出了分家(jia)的(de)(de)要(yao)求,“兄弟參商,宗(zong)族詬誶”。在一(yi)場爭奪(duo)遺(yi)產(chan)的(de)(de)內戰中,孤(gu)立無(wu)援(yuan)的(de)(de)吳敬梓(zi)(zi)終以失(shi)敗(bai)告終,留給他的(de)(de)資財寥寥無(wu)幾。分家(jia)之后(hou),吳敬梓(zi)(zi)的(de)(de)病弱的(de)(de)妻子陶氏也因不甘忍受族人(ren)的(de)(de)欺凌,飲恨而(er)死。他對人(ren)生、社會(hui)的(de)(de)看法也由此(ci)發(fa)生了變化。
吳敬梓的父親吳霖起留下了二萬多兩銀錢的巨額遺產,可是敬梓“素不(bu)習治生(sheng),性(xing)富(fu)豪(hao)上(shang)”“傾酒歌(ge)呼,窮日(ri)夜”,“生(sheng)性(xing)豁達,急朋友(you)之(zhi)急”,族人之(zhi)間有“奪(duo)產之(zhi)變”,“兄弟參商(shang),宗族詬(gou)誶”,視之(zhi)為(wei)敗家子(zi),“鄉里傳為(wei)子(zi)弟戒”。
在(zai)(zai)(zai)(zai)雍正十一年(1733),與續弦葉氏(shi)遷來(lai)南京(jing),移家(jia)金陵(ling)秦淮水(shui)亭,住在(zai)(zai)(zai)(zai)秦淮河畔(pan)的白板橋(qiao)西(xi),家(jia)境(jing)已困,從此(ci),吳敬梓在(zai)(zai)(zai)(zai)南京(jing)定居下(xia)來(lai)。“梟(xiao)鳥東徒,渾(hun)未(wei)解于更鳴”!(《移家(jia)賦》)33歲、不(bu)名(ming)一文(wen)的吳敬梓移家(jia)南京(jing)時,他(ta)(ta)在(zai)(zai)(zai)(zai)族人(ren)眼中已是“傳為(wei)子(zi)(zi)弟(di)戒”的“敗家(jia)子(zi)(zi)”。到了“白門三日雨,灶冷(leng)囊無(wu)錢”的地步(bu),他(ta)(ta)仍拒不(bu)參加傅學鴻詞科考試(shi),仍好交友(you),“四方文(wen)酒之士,推為(wei)盟(meng)主”。當“長老苦(ku)口譏喃喃”干涉(she)他(ta)(ta)的自由時,他(ta)(ta)“叉手謝長老,兩眉(mei)如(ru)戟(ji)聲(sheng)如(ru)虎”。他(ta)(ta)的“癡憨”、“顛憨”、“隱括”終一生而不(bu)變(bian),與小晏何其相似!
乾(qian)隆元年(1736年),安徽巡撫趙(zhao)國麟、江寧(ning)巡導(dao)唐(tang)時琳(lin),和學(xue)臺鄭江力薦他(ta)前去參加博學(xue)鴻詞科廷試,他(ta)因消渴加劇拒絕(jue),堂兄吳檠(qing)、友人程廷祚則落選而(er)歸(gui)。晚(wan)年生(sheng)(sheng)活困頓,要靠賣文(wen)和朋(peng)友接濟度日,“囊無一(yi)(yi)錢守,腹作千雷鳴”,以(yi)(yi)至以(yi)(yi)書(shu)易米。每年一(yi)(yi)到冬天(tian),氣(qi)溫苦寒,與朋(peng)友在晚(wan)上到城外繞行(xing),歌(ge)吟嘯呼(hu),稱(cheng)之(zhi)為“暖(nuan)足”。密友程晉芳在《文(wen)木先生(sheng)(sheng)傳》描述(shu):“出(chu)城南門,繞城堞行(xing)數十里,歌(ge)吟嘯呼(hu),相與應和,逮明(ming),入水西門,各大笑散去,夜(ye)夜(ye)如是(shi)(shi),謂之(zhi)暖(nuan)足”“余(yu)生(sheng)(sheng)平交(jiao)友,莫貧于(yu)敏(min)(min)(min)軒(xuan)(xuan)。抵淮訪余(yu),檢其(qi)橐,筆硯(yan)都無。余(yu)曰:此吾輩所(suo)倚以(yi)(yi)生(sheng)(sheng),可(ke)暫離耶?敏(min)(min)(min)軒(xuan)(xuan)笑曰:吾胸中(zhong)自有(you)筆墨(mo),不煩是(shi)(shi)也。其(qi)流風余(yu)韻,足以(yi)(yi)掩(yan)映一(yi)(yi)時。窒其(qi)躬,傳其(qi)學(xue),天(tian)之(zhi)于(yu)敏(min)(min)(min)軒(xuan)(xuan),倘(tang)意別有(you)在,未可(ke)以(yi)(yi)流俗好(hao)尚測之(zhi)也。”。吳敬梓在真州曾(ceng)投靠革職回鄉的(de)官紳楊凱,由于(yu)生(sheng)(sheng)活困窘,他(ta)有(you)《雨》詩曰:“明(ming)晨銜泥問楊子(zi),妻兒待米何(he)時還(huan)”,表示希(xi)望楊凱資助(zhu)其(qi)生(sheng)(sheng)活。
乾隆十(shi)九年(1754年),吳敬梓54歲那一年,到江蘇揚(yang)州訪友痛飲,微醉之(zhi)中,反復(fu)朗誦唐(tang)人張祜的《縱游(you)淮(huai)南》一詩,主要是去投靠(kao)兩淮(huai)鹽運使盧(lu)見曾(ceng),十(shi)月二十(shi)八日(1754年12月11日),與(yu)自北(bei)京(jing)南下(xia)的王(wang)又曾(ceng)在(zai)舟中痛飲銷寒。歸來之(zhi)后,酒酣耳熱,痰涌氣促(cu),救治不及,頃刻辭世。時(shi)(shi)為一月十(shi)一日。當時(shi)(shi)守在(zai)床(chuang)邊的只有幼子(zi)吳鏊。生前好友金兆(zhao)燕和(he)王(wang)又曾(ceng)協助料理喪事, 其時(shi)(shi),吳敬梓一貧如(ru)洗,“可(ke)憐猶剩(sheng)典(dian)衣錢(qian)”,盧(lu)見曾(ceng)替(ti)他購棺(guan)裝殮,遺柩得以歸葬金陵清(qing)涼(liang)山下(xia)。
部分(fen)書(shu)中(zhong)“吳敬(jing)梓(zi)兄弟五人,其(qi)中(zhong)四人在科舉仕途(tu)道路上(shang)都(dou)(dou)很(hen)多成(cheng)就:長兄國(guo)鼎(ding)和孿生兄弟國(guo)龍(long)都(dou)(dou)是明崇禎癸未(1643年)進士(shi)三兄國(guo)縉是順治(zhi)己(ji)丑(1649年)進士(shi);再加(jia)上(shang)后來(lai)的國(guo)龍(long)的兒子吳旦又以榜眼(殿試第二名)及第。” 在明清時期,吳門(men)是一(yi)門(men)兩鼎(ding)甲(jia),三代六進士(shi)。這(zhe)也是吳敬(jing)梓(zi)在《儒林外史》小說中(zhong)說的“一(yi)門(men)三鼎(ding)甲(jia),四代六尚(shang)書(shu)”取材來(lai)源。有的資料說法不(bu)一(yi),甚(shen)至出(chu)處(chu)錯誤(wu),給(gei)讀者帶來(lai)誤(wu)導。
從全椒縣志,文(wen)化志等資料來看,對吳門的中舉時間不統一;
1.《全椒文(wen)化(hua)志(zhi)》稱,吳國縉是順治己丑(1649年)進士;
2.《全椒文物志(zhi)》稱,吳國縉(jin)是(shi)清順治九年(1652年)進士;授(shou)(shou)文林郎改江寧(ning)府學教授(shou)(shou);
3.《全(quan)椒縣志》清康熙版選舉志稱,吳國(guo)(guo)(guo)縉字玉林(lin),號峙讀,內翰(han)林(lin),國(guo)(guo)(guo)對(dui)胞兄(xiong)(xiong),崇禎己卯舉人,順(shun)治己丑(chou)進(jin)士(shi),壬(ren)辰殿試(shi)授文(wen)林(lin)郎(lang),改江寧府教授;大學士(shi)李(li)霨撰《清理科掌(zhang)給事中(zhong)吳公(gong)墓(mu)表》稱,兄(xiong)(xiong)弟(di)五人登科者四,國(guo)(guo)(guo)鼎,公(gong)(指吳國(guo)(guo)(guo)龍)同榜進(jin)士(shi),國(guo)(guo)(guo)縉壬(ren)辰進(jin)士(shi),國(guo)(guo)(guo)對(dui)戊戌進(jin)士(shi)......惟仲兄(xiong)(xiong)國(guo)(guo)(guo)器(qi)以布衣終。
4.《全椒縣志》民國(guo)九年版(ban)選舉(ju)表注(zhu)明,吳國(guo)縉,崇禎(zhen)己卯舉(ju)人,順(shun)治己丑進士。
以上不(bu)難看(kan)出,吳國縉是崇禎己卯舉(ju)人(ren),順治(zhi)己丑進士,應(ying)該無疑(yi)義。壬辰殿試時授文林郎(lang);各種(zhong)資料引用不(bu)一,會給讀者帶來淆。
特別是(shi)(shi)《全椒(jiao)文化志》再加上后來的國龍的兒子(zi)吳(wu)旦(dan)又(you)以榜眼(殿試第二名)及第。稱吳(wu)旦(dan)是(shi)(shi)吳(wu)國龍的兒子(zi),誤也(ye)。
從(cong)吳(wu)(wu)敬梓(zi)(zi)(zi)家(jia)譜(pu)來看,吳(wu)(wu)國(guo)龍是(shi)(shi)吳(wu)(wu)敬梓(zi)(zi)(zi)的曾叔(shu)祖(zu),吳(wu)(wu)國(guo)對是(shi)(shi)吳(wu)(wu)敬梓(zi)(zi)(zi)的曾祖(zu),吳(wu)(wu)旦是(shi)(shi)吳(wu)(wu)敬梓(zi)(zi)(zi)的祖(zu)父。吳(wu)(wu)沛(pei)生了五個兒子(zi),國(guo)鼎,國(guo)器(qi),國(guo)縉,國(guo)對,國(guo)龍。吳(wu)(wu)國(guo)對生有三個兒子(zi),吳(wu)(wu)旦,吳(wu)(wu)勖,吳(wu)(wu)升。吳(wu)(wu)旦是(shi)(shi)長子(zi)。吳(wu)(wu)旦的兒子(zi)霖起(qi),即吳(wu)(wu)敬梓(zi)(zi)(zi)的父親(從(cong)父)。
個人作品
1.《全椒縣志》民國九年版,吳旦,字卿云,清增監(jian)生,授州同知(zhi)。著有《月譚集(ji)》傳世。
據卷(juan)十(shi)一人(ren)物志載,吳旦為(wei)侍讀國對長子。少(shao)年喪(sang)母(mu),和繼母(mu)一起生活,并隨從父(fu)親在京城居住。吳旦是個孝子,天氣寒冷,吳旦總(zong)是早起,先把父(fu)親的衣(yi)服穿(chuan)上溫熱,然后(hou)再扶起父(fu)親來穿(chuan)。生怕父(fu)親受涼(liang)。
2.《全椒文物志》也載,吳旦,字卿云,學位:清增(zeng)監生,官職(zhi):州同知(zhi)。著作《月譚(tan)集》
《儒(ru)(ru)林外史(shi)(shi)(shi)(shi)》是(shi)(shi)中國(guo)(guo)小(xiao)(xiao)說(shuo)史(shi)(shi)(shi)(shi)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)部(bu)帶有(you)開創(chuang)意義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)杰作(zuo)(zuo)。在(zai)它(ta)之前中國(guo)(guo)文學中就已經(jing)有(you)了《三(san)國(guo)(guo)演義(yi)》、《水滸傳》、《西游記》等著名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)白話(hua)章回體長篇小(xiao)(xiao)說(shuo)。而《儒(ru)(ru)林外史(shi)(shi)(shi)(shi)》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)開創(chuang)性意義(yi)在(zai)于:它(ta)以現實主義(yi)作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)底色,以諷(feng)刺(ci)作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)美學追(zhui)求。它(ta)與稍后出現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《紅樓夢》一(yi)起,構(gou)成我國(guo)(guo)古代(dai)小(xiao)(xiao)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)又一(yi)高峰,在(zai)中國(guo)(guo)小(xiao)(xiao)說(shuo)發展(zhan)史(shi)(shi)(shi)(shi)上(shang)具有(you)不(bu)可(ke)替代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用。這部(bu)作(zuo)(zuo)品(pin)內容博大(da)深厚,閃爍著民主進步的(de)(de)(de)(de)(de)(de)思想光芒(mang)。作(zuo)(zuo)者以犀利的(de)(de)(de)(de)(de)(de)筆觸無情鞭撻了封(feng)建(jian)科舉制度腐朽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)本質和其對(dui)知識(shi)分子心(xin)靈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)戕害(hai),入木三(san)分地刻畫(hua)(hua)了一(yi)系列(lie)深受科舉毒(du)害(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)迂腐的(de)(de)(de)(de)(de)(de)讀書人、虛偽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)假名(ming)士,也塑造了理想中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物。雖然(ran)假托明代(dai),卻是(shi)(shi)封(feng)建(jian)社會(hui)一(yi)幅真實的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活(huo)畫(hua)(hua)卷。這部(bu)作(zuo)(zuo)品(pin)不(bu)僅以諷(feng)刺(ci)作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)主要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)藝術手段,而且在(zai)結構(gou)上(shang)與通常(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)長篇小(xiao)(xiao)說(shuo)以中心(xin)人物、中心(xin)事(shi)件來(lai)(lai)結構(gou)故(gu)事(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)式不(bu)同,以連綴的(de)(de)(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)、相互銜接的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物,既獨立(li)又前后呼應(ying)地結成藝術整體。它(ta)奠定了我國(guo)(guo)諷(feng)刺(ci)小(xiao)(xiao)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基石(shi),對(dui)后來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影響是(shi)(shi)巨大(da)而深遠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
吳(wu)敬(jing)梓一(yi)生(sheng)(sheng)創作了(le)(le)大(da)量的(de)(de)(de)(de)(de)(de)詩歌(ge)、散文和(he)史學研究(jiu)著作,有(you)(you)《文木山(shan)房詩文集(ji)》十二卷,今存四(si)卷。不(bu)過,確立他(ta)在中國文學史上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)杰出地位的(de)(de)(de)(de)(de)(de),是他(ta)創作的(de)(de)(de)(de)(de)(de)長篇諷刺小說(shuo)《儒林外(wai)史》。這部小說(shuo)大(da)約(yue)用了(le)(le)他(ta)近20年時間(jian),直到49歲(sui)時才(cai)完成(cheng)。人(ren)(ren)(ren)們在他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)家鄉建立了(le)(le)“吳(wu)敬(jing)梓紀念(nian)館”;南京秦(qin)淮(huai)河(he)畔(pan)桃葉渡(du)也建立了(le)(le)“吳(wu)敬(jing)梓故居”。 在吳(wu)敬(jing)梓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)生(sheng)(sheng)中,生(sheng)(sheng)活和(he)思想都有(you)(you)極大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)變化(hua)。生(sheng)(sheng)活上(shang),他(ta)由(you)富裕(yu)墜入貧困;思想上(shang),對(dui)于(yu)功名富貴表示(shi)了(le)(le)截然相反的(de)(de)(de)(de)(de)(de)看法。他(ta)生(sheng)(sheng)長在累代科甲(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)家族(zu)中,一(yi)生(sheng)(sheng)時間(jian)大(da)半消磨在南京和(he)揚州(zhou)兩地,官僚(liao)豪紳、膏粱子弟(di)、舉業中人(ren)(ren)(ren)、名士、清客,他(ta)是司空見慣了(le)(le)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。他(ta)在這些(xie)“上(shang)層(ceng)人(ren)(ren)(ren)士”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活中憤(fen)慨地看到官僚(liao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)徇私舞(wu)弊(bi),豪紳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)武斷鄉曲,膏粱子弟(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)平庸(yong)昏(hun)聵,舉業中人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)利欲熏(xun)心,名士的(de)(de)(de)(de)(de)(de)附庸(yong)風雅和(he)清客的(de)(de)(de)(de)(de)(de)招搖撞(zhuang)騙。加上(shang)他(ta)個人(ren)(ren)(ren)生(sheng)(sheng)活由(you)富而貧,那批“上(shang)層(ceng)人(ren)(ren)(ren)士”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)翻云覆雨的(de)(de)(de)(de)(de)(de)嘴臉,就很(hen)容易察(cha)覺到。他(ta)在《儒林外(wai)史》中對(dui)這種種類型的(de)(de)(de)(de)(de)(de)知(zhi)識分(fen)子的(de)(de)(de)(de)(de)(de)精神生(sheng)(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)腐(fu)朽(xiu)作了(le)(le)徹底的(de)(de)(de)(de)(de)(de)揭露(lu),真是“如大(da)禹之(zhi)鑄(zhu)九鼎,神妙無(wu)循(xun)形(xing)”(旅云《缽山(shan)志》卷四(si))。更由(you)于(yu)生(sheng)(sheng)動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)藝術形(xing)象(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)塑造,使他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作品分(fen)外(wai)具有(you)(you)吸引和(he)感人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)力量。
他(ta)(ta)一(yi)生經歷了(le)清(qing)朝康熙帝(di)、雍正帝(di)、乾隆帝(di)三代,當時(shi),出現(xian)了(le)資本主(zhu)義生產關系(xi)的(de)(de)萌芽,社會(hui)呈現(xian)了(le)某種(zhong)程度的(de)(de)繁榮(rong),但,這也不(bu)(bu)過是即將崩潰(kui)的(de)(de)中國封建社會(hui)的(de)(de)一(yi)絲希望,表面的(de)(de)繁榮(rong)掩蓋不(bu)(bu)了(le)大廈(sha)將倒的(de)(de)事實。雍正帝(di)、乾隆帝(di)年間(jian),清(qing)朝統治(zhi)者在逐漸鎮壓武(wu)裝(zhuang)起義的(de)(de)同(tong)時(shi),就采用大興文(wen)字獄,設博學(xue)(xue)宏詞科以作誘(you)餌;考八(ba)股(gu)、開科舉(ju)以牢籠(long)士人,提倡(chang)理學(xue)(xue)以統治(zhi)思想等方法來對付知(zhi)識(shi)分(fen)子。其(qi)中,以科舉(ju)制(zhi)為害深,影響廣,使許多知(zhi)識(shi)分(fen)子墮(duo)入追求利(li)祿的(de)(de)圈套,成(cheng)為愚(yu)昧無知(zhi)、卑鄙無恥的(de)(de)市(shi)儈(kuai)。吳(wu)敬(jing)梓看(kan)透了(le)這種(zhong)黑暗的(de)(de)政治(zhi)和腐(fu)朽(xiu)的(de)(de)社會(hui)風氣,所以他(ta)(ta)反(fan)對八(ba)股(gu)文(wen),反(fan)對科舉(ju)制(zhi),不(bu)(bu)愿參(can)加博學(xue)(xue)宏詞科的(de)(de)考試,憎惡士子們(men)醉心制(zhi)藝,熱衷功(gong)名利(li)祿的(de)(de)習(xi)尚。他(ta)(ta)把這些觀點反(fan)映在他(ta)(ta)的(de)(de)《儒(ru)林外史》里。他(ta)(ta)以諷刺的(de)(de)手法,對這些丑惡的(de)(de)事物進行(xing)了(le)深刻的(de)(de)揭露和有力的(de)(de)批(pi)判,顯示出他(ta)(ta)的(de)(de)民(min)主(zhu)主(zhu)義的(de)(de)思想色彩。