清雍正九年十(shi)二(er)月(yue)二(er)十(shi)日(ri)(ri)(1732年1月(yue)17日(ri)(ri)),一個嬰兒呱呱墜(zhui)地,他的(de)哭聲(sheng)繚繞在桐城(cheng)南(nan)門(men)(men)樹德(de)(de)堂(tang)內。樹德(de)(de)堂(tang)里喜氣洋(yang)洋(yang),街坊們也紛紛前來道賀:姚(yao)氏又添了一丁。姚(yao)氏是桐城(cheng)世家(jia)(jia)大族,人丁一直(zhi)很興旺,人們只道姚(yao)家(jia)(jia)又得了一讀(du)書種(zhong)子,不知這種(zhong)子日(ri)(ri)后會如(ru)此(ci)茁壯,直(zhi)將這閥(fa)閱門(men)(men)庭又光(guang)大了一重。
桐城(cheng)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)氏(shi)(shi)是顯赫(he)的吳興姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)氏(shi)(shi)的后(hou)裔(yi),其(qi)家族始遷于(yu)浙(zhe)江余(yu)(yu)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)。一(yi)世祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)勝三(san)隨父(fu)宦(huan)居(ju)安慶,由(you)浙(zhe)江余(yu)(yu)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)遷居(ju)麻(ma)溪,五世祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)旭(xu)于(yu)明(ming)景泰間遷居(ju)桐城(cheng)城(cheng)里。至姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)鼐,其(qi)家族居(ju)桐城(cheng)縣城(cheng)已300余(yu)(yu)年。姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)鼐于(yu)雍正九(jiu)年十(shi)二(er)月二(er)十(shi)日(ri)(1732年1月17日(ri))出生于(yu)桐城(cheng)南門的一(yi)個(ge)官宦(huan)書香人家。先祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)旭(xu)為(wei)明(ming)云南布政(zheng)使(shi)(shi)司(si)右(you)參政(zheng),姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)之蘭為(wei)江州府(fu)知(zhi)(zhi)府(fu)加按察副使(shi)(shi)銜,皆(jie)載入《明(ming)史循吏傳》;姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)孫棐曾(ceng)以(yi)“五里三(san)進(jin)士(姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)孫棐、龍鯉門、許鯉躍),隔河兩狀元(劉若(ruo)宰、龍汝言)”而聞名遐邇.。高(gao)祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)文(wen)(wen)(wen)然,康熙時任刑部尚書;曾(ceng)祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)士基,曾(ceng)任湖北羅田(tian)知(zhi)(zhi)縣,均賢良清廉,辭世皆(jie)享名宦(huan)祠祀。伯(bo)父(fu)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)范,進(jin)士及第(di)后(hou)為(wei)翰林(lin)院編修,著(zhu)有(you)《援鶉堂(tang)文(wen)(wen)(wen)集(ji)-詩集(ji)》,學貫經史,與桐城(cheng)派祖(zu)(zu)師之一(yi)的劉大櫆(kui)情深意(yi)篤,使(shi)(shi)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)鼐得(de)以(yi)跟其(qi)伯(bo)父(fu)受經學,跟劉大櫆(kui)學文(wen)(wen)(wen)。其(qi)祖(zu)(zu)父(fu)姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)孔(kong)瑛二(er)十(shi)六歲時即去世,父(fu)淑終(zhong)生為(wei)一(yi)介(jie)布衣。姚(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)(yao)鼐出生時,家庭已衰落。
姚(yao)鼐幼(you)嗜學,伯(bo)父姚(yao)范(fan)授(shou)(shou)以(yi)(yi)經文,又從劉(liu)大(da)櫆學習古(gu)文,劉(liu)大(da)櫆對姚(yao)鼐特(te)別(bie)器重,稱其(qi)“時甫(fu)冠帶,已具垂天翼”,“后(hou)(hou)來居上待子耳(er)”。乾隆十五(wu)(wu)年(1750),他二十歲(sui)(sui)考(kao)中(zhong)(zhong)舉人后(hou)(hou),經過五(wu)(wu)次禮部(bu)(bu)(bu)會(hui)試(shi)均名(ming)落(luo)孫山(shan)(shan),直到乾隆二十八年(1763)三十歲(sui)(sui)第六次應(ying)禮部(bu)(bu)(bu)試(shi),才中(zhong)(zhong)進士(shi),授(shou)(shou)庶吉(ji)士(shi),3年以(yi)(yi)后(hou)(hou),散館(guan)(guan)改主事(shi),分(fen)屬兵部(bu)(bu)(bu);旋又補禮部(bu)(bu)(bu)儀制司(si)主事(shi)。后(hou)(hou)歷任山(shan)(shan)東、湖南(nan)鄉試(shi)副考(kao)官,會(hui)試(shi)同(tong)考(kao)官和刑部(bu)(bu)(bu)廣東司(si)郎中(zhong)(zhong)等職。乾隆三十八年(1773),清廷開四(si)庫全(quan)書館(guan)(guan),姚(yao)鼐被(bei)薦入館(guan)(guan)充纂(zuan)修官。此職本應(ying)翰(han)林方可充任,獨鼐與(yu)休(xiu)寧戴東源、興化伍大(da)椿、歙縣程晉芳等8人破格當選。《四(si)庫全(quan)書》成,鼐乞養歸里,不入仕途(tu),時年44歲(sui)(sui)。大(da)學士(shi)于敏中(zhong)(zhong)、梁國治先(xian)后(hou)(hou)動以(yi)(yi)高官厚祿,均被(bei)辭卻。
自乾隆四十二(er)(1777)年起,姚(yao)(yao)鼐(nai)先后主(zhu)講(jiang)揚州梅花書(shu)院(yuan)、安慶敬敷書(shu)院(yuan)、歙縣(xian)紫陽書(shu)院(yuan)、南京鐘山書(shu)院(yuan),致力(li)于教(jiao)育(yu),因(yin)而他的(de)(de)弟子遍及(ji)南方(fang)各省。其中最著名(ming)的(de)(de)有本邑(yi)的(de)(de)方(fang)東樹、姚(yao)(yao)瑩(ying)、劉(liu)(liu)開;上元(yuan)梅曾亮、管同(tong);宜興吳德旋;陽湖李兆洛;婁縣(xian)姚(yao)(yao)椿;新城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)魯九皋和他的(de)(de)外甥(sheng)陳用(yong)(yong)光等。這些學生都是篤守師說(shuo),遵桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)家(jia)法的(de)(de)文(wen)人,對桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)派(pai)的(de)(de)傳(chuan)播作用(yong)(yong)甚(shen)大。桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)派(pai)古文(wen)之(zhi)傳(chuan),自方(fang)苞(bao)以文(wen)章稱(cheng)海內,上接(jie)震川,同(tong)邑(yi)劉(liu)(liu)大櫆(kui)繼之(zhi)益振,傳(chuan)至(zhi)姚(yao)(yao)鼐(nai)則集大成。因(yin)此有“桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)家(jia)法,至(zhi)此乃立(li),流風作韻,南極湘桂(gui),北被燕趙”之(zhi)說(shuo)。歷城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)周書(shu)昌說(shuo):“天下(xia)文(wen)章其在桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)乎!”
乾隆(long)四十(shi)(shi)(shi)四(1779)年,八十(shi)(shi)(shi)二歲的(de)(de)劉大櫆去世。姚(yao)鼐毫(hao)無疑義的(de)(de)成(cheng)為(wei)了桐城派(pai)(pai)的(de)(de)核心。他(ta)耗盡(jin)心血編(bian)纂的(de)(de)《古(gu)文(wen)(wen)辭(ci)類纂》終于完成(cheng),共(gong)75卷,是古(gu)文(wen)(wen)辭(ci)賦選本,按照(zhao)文(wen)(wen)章的(de)(de)應(ying)用(yong)分(fen)分(fen)十(shi)(shi)(shi)三類:論(lun)辯、序跋、奏議、書說、贈序、詔令、傳狀、碑志、雜記(ji)、箴銘(ming)、頌贊、辭(ci)賦、哀祭。所入選的(de)(de)作品以戰國(guo)策(ce)、兩漢散(san)文(wen)(wen)、唐宋八大家,以及歸有(you)光(guang)、方(fang)苞(bao)、劉大櫆等(deng)為(wei)主,表(biao)明了桐城派(pai)(pai)推(tui)崇(chong)古(gu)文(wen)(wen)的(de)(de)傳統,為(wei)桐城派(pai)(pai)樹立了散(san)文(wen)(wen)史(shi)的(de)(de)“正宗”的(de)(de)地(di)位,體現了姚(yao)鼐的(de)(de)文(wen)(wen)學主張。這本集(ji)子很(hen)受人(ren)們喜愛,有(you)很(hen)大的(de)(de)影(ying)響。
乾隆四(si)(si)十(shi)九(jiu)年(nian)(1784),姚(yao)(yao)(yao)鼐辭去官職。他(ta)(ta)希望(wang)騰出時間(jian)來提倡桐(tong)城(cheng)派主張,開始了他(ta)(ta)四(si)(si)十(shi)余(yu)年(nian)的(de)(de)講學生涯。姚(yao)(yao)(yao)鼐先后在江寧、揚州(zhou)、徽州(zhou)、安慶先后主持鍾山、梅花、紫陽、敬敷(fu)書院,“士子(zi)得以(yi)及(ji)門(men)為幸”。他(ta)(ta)的(de)(de)門(men)下有(you)很多后來成為了桐(tong)城(cheng)派的(de)(de)著名作(zuo)家,如有(you)名的(de)(de)姚(yao)(yao)(yao)門(men)“四(si)(si)大弟(di)子(zi)”梅曾亮、管同、方東(dong)樹(shu)、姚(yao)(yao)(yao)瑩,以(yi)及(ji)劉開等,他(ta)(ta)們使(shi)桐(tong)城(cheng)派聲勢更高。有(you)很多籍貫不(bu)是(shi)桐(tong)城(cheng)的(de)(de)作(zuo)家也自認為桐(tong)城(cheng)派。
嘉(jia)慶十五年九月十三(san)日(1815年10月15日),85歲的姚鼐卒于南京鐘山書院,歸(gui)葬桐城楊樹灣。此(ci)時的桐城派(pai)在古文上的地位已無可撼(han)動。道光(guang)咸(xian)豐年間,桐城派(pai)在曾國(guo)藩及曾門弟子手(shou)中又(you)呈一時之盛,一直延(yan)續到(dao)嚴復、林紓(shu)和新文學的誕生。
姚(yao)鼐著有《九(jiu)經說》19卷(juan)(juan)、《三傳補注》3卷(juan)(juan)、《老子章(zhang)義》1卷(juan)(juan)、《莊(zhuang)子章(zhang)義》10卷(juan)(juan)、《惜抱軒文(wen)集》16卷(juan)(juan)、《文(wen)后集》12卷(juan)(juan)、《詩集》10卷(juan)(juan)、《法帖題跋》1卷(juan)(juan)、《筆記》10卷(juan)(juan)、《書(shu)錄(lu)》4卷(juan)(juan)、《尺牘(du)》10卷(juan)(juan)、《古(gu)文(wen)辭類(lei)纂》75卷(juan)(juan)、《五七言今體詩鈔》18卷(juan)(juan)。
《登泰山記(ji)》是(shi)姚(yao)鼐(nai)的(de)代(dai)表(biao)作,主要描繪泰山風雪初霽的(de)壯麗景色。寫作特點:首先(xian)是(shi)以(yi)時間為順序,以(yi)游(you)蹤為線(xian)索,依次記(ji)敘了作者游(you)泰山的(de)歷程和所見到的(de)景色,剪裁(cai)得體,詳略(lve)分明(ming)。桐城派(pai)主張的(de)“雅潔"和反對“冗辭”,從這里可見一(yi)斑。
姚鼐與創始人方(fang)苞、劉大櫆并(bing)稱為(wei)“桐城三(san)祖”,被盛譽為(wei)“中國古文(wen)(wen)(wen)第一人”、“中國古文(wen)(wen)(wen)的(de)高峰”。其在繼(ji)方(fang)、劉已(yi)有成(cheng)就(jiu)(jiu)的(de)基礎上提倡(chang)文(wen)(wen)(wen)章要“義理”、“考證(zheng)"、“辭章”三(san)者相互為(wei)用(yong)。所(suo)謂“義理”就(jiu)(jiu)是(shi)程朱理學;“考證(zheng)”就(jiu)(jiu)是(shi)對古代文(wen)(wen)(wen)獻、文(wen)(wen)(wen)義、字句的(de)考據(ju);“辭章”就(jiu)(jiu)是(shi)寫文(wen)(wen)(wen)章要講求文(wen)(wen)(wen)采。這些主(zhu)張充(chong)實了散文(wen)(wen)(wen)的(de)寫作內容(rong),是(shi)對方(fang)苞“義法”,說的(de)補充(chong)和發展。
桐(tong)城派(pai)古文(wen)(wen)(wen)到了姚(yao)鼐形(xing)成完整(zheng)的(de)(de)理論(lun)體(ti)系(xi)。姚(yao)鼐著有《惜抱軒全集》,所編《古文(wen)(wen)(wen)辭(ci)類(lei)纂》風行一(yi)時,有力(li)地擴(kuo)大(da)(da)了桐(tong)城派(pai)的(de)(de)影響。鼐對(dui)傳統文(wen)(wen)(wen)論(lun)的(de)(de)另一(yi)重大(da)(da)貢(gong)獻是提出富有創見性(xing)的(de)(de)“陰(yin)陽剛(gang)柔說”,這對(dui)我國古代散文(wen)(wen)(wen)審美理論(lun)和風格(ge)(ge)特征是一(yi)次重大(da)(da)突破(po)。他認為,“天地之(zhi)道,陰(yin)陽剛(gang)柔而已。文(wen)(wen)(wen)者(zhe)天地之(zhi)精英,而陰(yin)陽剛(gang)柔之(zhi)發也(ye)。”文(wen)(wen)(wen)章陰(yin)陽剛(gang)柔的(de)(de)變化,乃(nai)是作(zuo)者(zhe)性(xing)格(ge)(ge)、氣質、品(pin)德(de)的(de)(de)表現。鼐在發展前輩的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)學(xue)思(si)想上,用陰(yin)陽剛(gang)柔這個哲學(xue)概念來解釋文(wen)(wen)(wen)章風格(ge)(ge)的(de)(de)來源和散文(wen)(wen)(wen)的(de)(de)風格(ge)(ge)特點,其中包含著樸素的(de)(de)唯物(wu)論(lun)和辯(bian)證法思(si)想。
姚鼐提(ti)出(chu)文(wen)(wen)章的(de)(de)(de)(de)核(he)心(xin)在于“義理(li)(li)、考據、辭章”三者(zhe)的(de)(de)(de)(de)統(tong)一(yi),這有其時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)(de)原因。姚鼐在乾(qian)隆(long)年間走上文(wen)(wen)壇。清(qing)代(dai)的(de)(de)(de)(de)考據風氣也在這時(shi)開始盛行。人們稱這種考據的(de)(de)(de)(de)功夫為“漢學”,與之(zhi)相對(dui)的(de)(de)(de)(de)是勢(shi)力較弱的(de)(de)(de)(de)“宋學”。學界多推崇(chong)漢學,對(dui)宋明理(li)(li)學比較厭棄(qi),這往(wang)往(wang)導致文(wen)(wen)章的(de)(de)(de)(de)思想性降低(di)。姚鼐不(bu)贊成(cheng)排斥(chi)宋學的(de)(de)(de)(de)傾向,同時(shi)又針對(dui)漢學家、宋學家對(dui)文(wen)(wen)學的(de)(de)(de)(de)輕視(shi)態度,提(ti)出(chu)義理(li)(li)、考證(zheng)、文(wen)(wen)章三者(zhe)不(bu)可偏廢的(de)(de)(de)(de)主張(zhang)。這成(cheng)為桐城派古文(wen)(wen)理(li)(li)論的(de)(de)(de)(de)綱領。
“義理”,是指(zhi)(zhi)當時的(de)(de)(de)理學(xue)(xue)思想,主(zhu)要來(lai)(lai)自宋學(xue)(xue);“考據(ju)”,是指(zhi)(zhi)文(wen)(wen)(wen)(wen)章要有(you)(you)實(shi)(shi)據(ju),避免空泛(fan),主(zhu)要來(lai)(lai)自漢(han)學(xue)(xue);“辭章”,是指(zhi)(zhi)文(wen)(wen)(wen)(wen)章還要有(you)(you)結構、文(wen)(wen)(wen)(wen)字、音韻上(shang)的(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)之(zhi)(zhi)美。姚鼐(nai)認為(wei)三(san)者(zhe)的(de)(de)(de)統一才是最高最美的(de)(de)(de)境界,“茍(gou)善(shan)用之(zhi)(zhi),則皆足以相(xiang)繼;茍(gou)不善(shan)用之(zhi)(zhi),則或至于相(xiang)害。”當然(ran)(ran),三(san)者(zhe)有(you)(you)輕有(you)(you)重(zhong),考據(ju)要為(wei)義理服務。姚鼐(nai)想調和漢(han)宋,融貫三(san)者(zhe),認為(wei)作(zuo)家能兼三(san)者(zhe)之(zhi)(zhi)長的(de)(de)(de)為(wei)好作(zuo)家。這種主(zhu)張實(shi)(shi)際上(shang)成為(wei)了(le)桐(tong)城派的(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)綱領。姚鼐(nai)自己也身體力行,乾隆三(san)十九年(1774),在朝廷(ting)任職的(de)(de)(de)姚鼐(nai)來(lai)(lai)到山(shan)東,登(deng)上(shang)了(le)東岳泰(tai)(tai)山(shan),后來(lai)(lai)就有(you)(you)了(le)著(zhu)名的(de)(de)(de)《登(deng)泰(tai)(tai)山(shan)記》一文(wen)(wen)(wen)(wen)。全篇(pian)僅(jin)數(shu)百(bai)字,內容十分豐富,是融考證與辭章的(de)(de)(de)典(dian)范(fan)。文(wen)(wen)(wen)(wen)章從(cong)泰(tai)(tai)山(shan)南北(bei)的(de)(de)(de)汶水(shui)(shui)、濟水(shui)(shui)寫(xie)起,內容涉及(ji)天(tian)門、岱祠等(deng)諸(zhu)多古跡,辭章優美。如寫(xie)登(deng)上(shang)泰(tai)(tai)山(shan)之(zhi)(zhi)后“及(ji)既上(shang),蒼山(shan)負雪,明燭(zhu)天(tian)南,望晚(wan)日照城郭,汶水(shui)(shui)、徂來(lai)(lai)如畫,而半山(shan)居(ju)霧(wu)若(ruo)帶(dai)然(ran)(ran)。”
“義(yi)理、考(kao)據、辭(ci)章(zhang)(zhang)(zhang)”對當時和后世都影(ying)響巨大(da)。一方面(mian),姚鼐實際上是(shi)站在維(wei)護理學的立(li)(li)場上,企圖調和漢宋的爭論(lun),兼采考(kao)據的長處,以考(kao)據充實理學的空疏,從而(er)提高桐城派古(gu)文(wen)的價(jia)值。一方面(mian),這一主(zhu)張如(ru)果推而(er)廣之,那麼可以看作是(shi)對文(wen)章(zhang)(zhang)(zhang)基本的要(yao)求(qiu)。無論(lun)何時都同樣有重(zhong)要(yao)意義(yi):“義(yi)理”要(yao)求(qiu)言之有物,有思想性(xing);“考(kao)據”要(yao)求(qiu)立(li)(li)論(lun)扎實,有說服力;“辭(ci)章(zhang)(zhang)(zhang)”要(yao)求(qiu)字通(tong)句(ju)順,有藝術性(xing)。
在美學上,提出用“陽剛”、“陰(yin)柔”區別文章(zhang)的風格(ge)。“陽剛”就(jiu)(jiu)是豪(hao)放,“陰(yin)柔"就(jiu)(jiu)是婉約。兩大(da)風格(ge)相(xiang)互(hu)配合,.相(xiang)互(hu)調劑,就(jiu)(jiu)產(chan)生出多樣(yang)的風格(ge)。同時,又發展了劉大(da)櫆的“擬古”主張,提出“神、理、氣、味、格(ge)、律(lv)、聲、色”為文章(zhang)八要。學習古人,初(chu)步是掌握(wo)形式(shi)(格(ge)、律(lv)、聲、色),進而是重視(shi)精神(神、理、氣、味),才能達(da)到(dao)高(gao)的境界。
姚鼐(nai)(nai)(nai)以宋(song)儒之(zhi)(zhi)學(xue)為治(zhi)學(xue)之(zhi)(zhi)本,故指斥(chi)考據的(de)漢學(xue)家為舍本逐(zhu)末;但他也不廢棄漢儒治(zhi)經之(zhi)(zhi)長。姚鼐(nai)(nai)(nai)“為文高(gao)(gao)簡深古(gu),尤近(jin)歐陽修、曾鞏,其論(lun)文根極于道德(de),而(er)探(tan)源于經訓,至其淺深之(zhi)(zhi)際,有古(gu)人所未嘗(chang)言(yan),鼐(nai)(nai)(nai)獨抉其微(wei),發其蘊,論(lun)者以為詞近(jin)于方,理深于劉”(《清史(shi)稿·文苑·姚鼐(nai)(nai)(nai)傳》)。其為文“以神、韻為宗”(方宗誠《桐城文錄序》),形成一種迂(yu)徐深婉,一唱三嘆,而(er)又耐(nai)人尋味,意蘊無窮的(de)風(feng)格。近(jin)代學(xue)者章太炎謂之(zhi)(zhi)“謹”,劉師(shi)培稱(cheng)之(zhi)(zhi)“豐韻”,都是對(dui)其文風(feng)的(de)富于韻味、言(yan)簡意豐的(de)高(gao)(gao)度評價。
姚(yao)鼐(nai)的(de)詩(shi)歌早年模仿(fang)明“七子(zi)”學唐(tang)詩(shi),晚年兼取宋人,格意俱高(gao),在當時(shi)儼然(ran)為一大家,故(gu)后人稱(cheng)“惜(xi)抱詩(shi)精深(shen)博大,足為正宗”(程秉劍《國朝名人集題詞》)。姚(yao)鼐(nai)的(de)書(shu)(shu)法(fa)(fa)造詣很深(shen),包世臣推鄧石如(ru)、劉石庵及姚(yao)鼐(nai)為清代書(shu)(shu)法(fa)(fa)之冠,將(jiang)姚(yao)鼐(nai)的(de)行(xing)草書(shu)(shu)列為妙品,故(gu)姚(yao)鼐(nai)非(fei)獨特文美,其翰墨亦為世重。