分(fen)布于日(ri)(ri)本(ben)附近太平洋沿岸，水深50-300米。大多僅限于日(ri)(ri)本(ben)列島，通常在北緯(wei)30至(zhi)40度(du)之(zhi)間。最常發現在相模、駿(jun)河和土佐灣，以及關紀伊半島的(de)海岸。已經(jing)發現南至(zhi)俄羅(luo)斯遠東和澳(ao)大利亞，中國臺灣東部。這是(shi)因為拖網(wang)漁船或極端天氣而使人(ren)們能(neng)夠(gou)更(geng)多的(de)往(wang)南擴大活動范圍。
巨螯蟹(xie)(xie)體重16至20千克，平(ping)均(jun)長度3米，雙(shuang)螯張(zhang)開跨(kua)度可達4.2米。體內(nei)有極靈敏(min)的(de)感震器官，可分(fen)辨海面上的(de)運動(dong)物體，而且這種(zhong)蟹(xie)(xie)在水中(zhong)活(huo)動(dong)異常(chang)靈活(huo)敏(min)捷。巨螯蟹(xie)(xie)體形(xing)呈梭形(xing)，兩端尖(jian)尖(jian)，10條蟹(xie)(xie)爪(zhua)既長又銳利，特別是那(nei)對螯似(si)鋼鉗(qian)，非(fei)常(chang)強勁有力，全(quan)部爪(zhua)子展開來，可覆蓋3米直徑的(de)范圍。
巨螯蟹屬于短尾下目，雖也(ye)稱(cheng)為蟹，但與(yu)短尾次目中真正(zheng)蟹類不同。該(gai)蟹的身(shen)體分為頭(tou)胸部(bu)(bu)與(yu)腹部(bu)(bu)。頭(tou)胸部(bu)(bu)的背面覆以頭(tou)胸甲，額(e)部(bu)(bu)中央具第(di)1、2對(dui)(dui)觸角(jiao)，外(wai)側是有(you)(you)柄的復眼。口器(qi)(qi)包括1對(dui)(dui)大(da)顎(e)，2對(dui)(dui)小顎(e)和(he)3對(dui)(dui)顎(e)足。頭(tou)胸甲兩側有(you)(you)5對(dui)(dui)胸足。腹部(bu)(bu)退化，扁平，曲折(zhe)在頭(tou)胸部(bu)(bu)的腹面。雄性(xing)(xing)腹部(bu)(bu)窄(zhai)長，多呈三角(jiao)形，只有(you)(you)前兩對(dui)(dui)附(fu)肢變形為交接器(qi)(qi)；雌(ci)性(xing)(xing)腹部(bu)(bu)寬闊，第(di)2-5節各具1對(dui)(dui)雙(shuang)枝(zhi)型(xing)附(fu)肢，密布(bu)剛毛，用(yong)以抱卵。
日(ri)本巨(ju)型蜘蛛蟹雖然不是最重(zhong)的(de)，但卻是名氣最大的(de)節肢(zhi)動物。鈣化的(de)甲(jia)(jia)(jia)(jia)殼只有約37厘米長，但拉伸時，除(chu)了身(shen)體(ti)，一個螯足可近4米長。背甲(jia)(jia)(jia)(jia)為子(zi)圓(yuan)形和(he)梨形。頭(tou)部(bu)較窄，頭(tou)胸甲(jia)(jia)(jia)(jia)寬40多厘米，雌性(xing)雖然腹(fu)部(bu)較雄性(xing)略小，但頭(tou)部(bu)則往往更寬。刺(ci)和(he)粗短的(de)結節（增(zeng)生）覆蓋著甲(jia)(jia)(jia)(jia)殼，殼體(ti)的(de)顏色(se)范(fan)圍為暗(an)橙(cheng)色(se)到淺棕色(se)。它們具有很神(shen)秘的(de)色(se)彩(cai)，終身(shen)無法改變顏色(se)。頭(tou)上的(de)背甲(jia)(jia)(jia)(jia)擴(kuo)展的(de)形狀為兩(liang)個細長的(de)刺(ci)，從兩(liang)眼中(zhong)間突出部(bu)分。吻前部(bu)形成剌。
甲殼的(de)(de)(de)生長往往貫穿整(zheng)個(ge)成年期，但走路的(de)(de)(de)爪和螯(ao)(ao)足(zu)(zu)則大(da)大(da)延長了生長期。蜘蛛蟹是(shi)眾所周知的(de)(de)(de)具(ju)有長而(er)細的(de)(de)(de)足(zu)(zu)，像頭胸處(chu)的(de)(de)(de)甲，足(zu)(zu)也(ye)是(shi)橙色，但上面布有斑(ban)點狀和斑(ban)駁的(de)(de)(de)橙色和白色。巨(ju)螯(ao)(ao)蟹簡單地在向(xiang)內彎曲并揚抑行(xing)走。這(zhe)些可(ke)以協助該生物(wu)(wu)(wu)在登山時拿起或抓(zhua)住(zhu)物(wu)(wu)(wu)體，而(er)防止(zhi)滾落(luo)。成年雄性(xing)的(de)(de)(de)螯(ao)(ao)遠(yuan)遠(yuan)長于任何的(de)(de)(de)走路的(de)(de)(de)腿，左右螯(ao)(ao)具(ju)有相(xiang)等的(de)(de)(de)尺寸(cun)。雌性(xing)具(ju)有的(de)(de)(de)螯(ao)(ao)比其它(ta)步足(zu)(zu)短。它(ta)們(men)的(de)(de)(de)腿雖然(ran)長，但很(hen)脆弱。一項研究報(bao)告說，近四分(fen)之三巨(ju)螯(ao)(ao)蟹都(dou)至少(shao)缺一肢。這(zhe)是(shi)因為，四肢長，接(jie)合(he)到生物(wu)(wu)(wu)體的(de)(de)(de)身(shen)體的(de)(de)(de)牢固性(xing)就會(hui)較差(cha)，并由于敵害和漁(yu)網掛(gua)住(zhu)而(er)容易脫(tuo)落(luo)。
巨(ju)螯蟹(xie)(xie)終年活動(dong)于水溫10攝氏度(du)左(zuo)右的(de)深海(hai)水域，只(zhi)有繁殖(zhi)季節才出(chu)現(xian)在(zai)淺海(hai)水域。靠捕食魚類為生。別看(kan)它們身軀龐(pang)大，動(dong)作(zuo)卻十(shi)分靈敏，在(zai)它眼前游(you)過(guo)的(de)小魚，幾乎沒(mei)有一(yi)條能逃(tao)脫它的(de)巨(ju)大螯鉗。為了尋找攻擊(ji)對象，這種蟹(xie)(xie)會悄(qiao)聲無(wu)息地潛伏在(zai)海(hai)底，利用兩只(zhi)潛望鏡(jing)式的(de)眼睛(jing)，同時利用體(ti)(ti)內的(de)感震器，分辨自身周圍的(de)物(wu)(wu)體(ti)(ti)。發現(xian)附近有食物(wu)(wu)時，就(jiu)會以最快(kuai)的(de)速度(du)沖過(guo)去(qu)，憑(ping)著(zhu)8只(zhi)銳利的(de)爪子，狠狠在(zai)纏住拼命(ming)掙扎(zha)的(de)食物(wu)(wu)，然后(hou)再用兩只(zhi)又大又堅(jian)硬的(de)螯鉗，去(qu)攻擊(ji)獵物(wu)(wu)，直到獵物(wu)(wu)遍體(ti)(ti)鱗傷、精疲力竭死去(qu)，接著(zhu)便(bian)把(ba)獵物(wu)(wu)吃掉。
平(ping)時(shi)生活(huo)在(zai)深海，只有(you)春季才到(dao)淺海來繁(fan)殖。卵生。這些蜘蛛蟹(xie)在(zai)初(chu)春季節(jie)交配(pei)，從1月至3月。交配(pei)行(xing)為很(hen)少(shao)被(bei)觀(guan)測到(dao)。雄蟹(xie)將精子(zi)保持在(zai)精莢中(zhong)，其使用前被(bei)插入到(dao)女(nv)性的(de)兩(liang)個螯(ao)中(zhong)的(de)腹(fu)部。盡管青少(shao)年成長(chang)階(jie)段(duan)在(zai)實驗室已(yi)有(you)充分的(de)證據，但在(zai)自然棲(qi)息(xi)(xi)地的(de)信息(xi)(xi)還是相當稀(xi)少(shao)。一(yi)只雄體往往每(mei)個繁(fan)殖季產(chan)150萬(wan)粒卵，但只有(you)少(shao)數能存活(huo)下來。卵粒直徑(jing)在(zai)0.63-0.85毫米之(zhi)間。孵化時(shi)間是10天左右(you)。養殖時(shi)間為一(yi)年左右(you)，但確切的(de)成長(chang)時(shi)間還不了解。
