馬(ma)在(zai)動物(wu)分(fen)類(lei)學中分(fen)類(lei)為:脊椎動物(wu)亞門(Vertebrata)、哺乳綱(Mammalia)、奇(qi)蹄(ti)目(Perissodactyla)、馬(ma)科(Equidae)、馬(ma)屬(Equus)、馬(ma)(Equus caballus)。是一種草食性動物(wu)。現(xian)存家馬(ma)和普氏野馬(ma)兩個亞種。
馬被人(ren)類馴化以來,在漫長的(de)發(fa)展(zhan)過(guo)程中,由(you)于各(ge)地區自然(ran)環境的(de)影響和不同(tong)時(shi)期社會經濟發(fa)展(zhan)的(de)需要,馬的(de)用(yong)(yong)途經歷了肉用(yong)(yong)、乳(ru)用(yong)(yong)、農業生產(chan)、交通運(yun)輸、軍事和運(yun)動娛樂等多個階段(duan)交替(ti)或互相融合的(de)過(guo)程。
體格勻稱,四肢長,第三趾發達(da),具蹄,第二、四趾退(tui)化(hua),僅余退(tui)化(hua)的掌(zhang)骨(gu)(gu)和跖骨(gu)(gu)。四肢高度特化(hua),肱骨(gu)(gu)和股(gu)骨(gu)(gu)很(hen)短,橈骨(gu)(gu)和脛骨(gu)(gu)很(hen)長,尺骨(gu)(gu)和腓骨(gu)(gu)均退(tui)縮(suo)。第三趾發育,掌(zhang)骨(gu)(gu)非常長,而趾(指(zhi))骨(gu)(gu)則(ze)比(bi)較短,單蹄。頰齒高冠;上臼(jiu)齒釉質(zhi)層(ceng)褶曲精細(xi)。
重(zhong)型品種體重(zhong)達(da)(da)(da)1200千(qian)克,體高(gao)200厘(li)米;小型品種體重(zhong)不(bu)到200千(qian)克,體高(gao)僅95厘(li)米,所謂袖珍矮(ai)馬僅高(gao)60厘(li)米。頭面(mian)平直而偏長,耳短。四肢長,骨骼(ge)堅實,肌腱和(he)(he)韌帶發(fa)育良好,附有掌枕遺跡的(de)附蟬 (俗稱夜眼) ,蹄質堅硬,能(neng)在堅硬地面(mian)上迅速奔馳。毛色(se)復雜,以(yi)騮、栗、青和(he)(he)黑(hei)色(se)居多(duo);被(bei)毛春、秋季(ji)各(ge)脫換(huan)一次(ci)。汗腺發(fa)達(da)(da)(da),有利于(yu)調節體溫,不(bu)畏嚴寒酷暑,容易適應新(xin)環境(jing)。胸廓深廣,心肺發(fa)達(da)(da)(da),適于(yu)奔跑和(he)(he)強烈(lie)勞動。食道狹窄,單胃,大腸特別是(shi)盲腸異常發(fa)達(da)(da)(da),有助于(yu)消化吸收粗飼料。無膽(dan)囊(nang),膽(dan)管發(fa)達(da)(da)(da)。牙(ya)(ya)齒(chi)咀(ju)嚼力強,切齒(chi)與臼齒(chi)之間(jian)的(de)空隙稱為受銜部,裝勒時放(fang)銜體,以(yi)便駕御。根據牙(ya)(ya)齒(chi)的(de)數量、形狀及其磨損程(cheng)度可判定年齡 ,聽覺和(he)(he)嗅覺敏銳。
兩眼(yan)距離大,視野重疊部(bu)分僅有30%,因而對距離判斷(duan)力差;同
時(shi)眼的(de)(de)焦距調(diao)節力弱,對 500米(mi)以外的(de)(de)物體只能(neng)形(xing)成模糊圖像,而對近距離物體則能(neng)很好地(di)辨別(bie)其形(xing)狀(zhuang)和顏(yan)色,并且(qie)只有這一種動物可(ke)(ke)辨別(bie)顏(yan)色。頭頸靈活,兩眼可(ke)(ke)視(shi)面達330°~360°。眼底視(shi)網膜外層(ceng)有一層(ceng)照膜,感(gan)光(guang)力強,在夜間也能(neng)看到(dao)周圍的(de)(de)物體。馬(ma)易于(yu)調(diao)教(jiao)。通(tong)過聽、嗅和視(shi)等感(gan)覺(jue)器官,能(neng)形(xing)成牢固的(de)(de)記憶。平均壽命(ming)30~35歲(sui),最(zui)長可(ke)(ke)達60余(yu)歲(sui)。使役年齡為3~15歲(sui),有的(de)(de)可(ke)(ke)達20歲(sui)。
野(ye)(ye)馬喜(xi)歡群居(ju),一(yi)般由一(yi)匹公馬、幾匹母馬和(he)它們(men)的(de)(de)后代組成(cheng)。每個種群都(dou)有明確(que)的(de)(de)活動范圍,并以每天5-10公里的(de)(de)速(su)度遷(qian)移。野(ye)(ye)馬以荒(huang)漠上的(de)(de)芨芨草、梭梭、蘆葦、紅柳等為(wei)食,冬天能刨(bao)開積雪覓食枯草。群體(ti)中的(de)(de)個體(ti)之間在進(jin)(jin)食之后常互(hu)相清理皮膚(fu),輕輕地(di)(di)啃舐對方(fang)的(de)(de)耆甲、肩(jian)部(bu)、背(bei)側、臀部(bu)等。有時也進(jin)(jin)行自身護理,比如(ru)打滾(gun)、自我刷(shua)拭(shi)(shi)和(he)驅散蚊蠅等。野(ye)(ye)馬借(jie)助聲音、氣味和(he)抿耳、刨(bao)地(di)(di)、啃拭(shi)(shi)等行為(wei)進(jin)(jin)行交流。
馬(ma)(ma)(ma)(ma)、驢(lv)和(he)(he)斑馬(ma)(ma)(ma)(ma)本是3個(ge)獨立的(de)(de)物種,已出現生(sheng)殖隔離。但(dan)(dan)有(you)(you)趣的(de)(de)是,馬(ma)(ma)(ma)(ma)和(he)(he)、驢(lv)和(he)(he)斑馬(ma)(ma)(ma)(ma)雜(za)(za)交都(dou)能(neng)產生(sheng)后(hou)代(dai)。騾(luo)子(zi)是馬(ma)(ma)(ma)(ma)和(he)(he)驢(lv)的(de)(de)雜(za)(za)交體,分為馬(ma)(ma)(ma)(ma)騾(luo)和(he)(he)驢(lv)騾(luo)。通常認為雄騾(luo)沒有(you)(you)生(sheng)殖能(neng)力(li),但(dan)(dan)有(you)(you)對雌(ci)騾(luo)產駒的(de)(de)相關報道,并(bing)有(you)(you)報道稱馬(ma)(ma)(ma)(ma)騾(luo)的(de)(de)受孕率顯著高于驢(lv)騾(luo)(約7倍(bei))。通過比較馬(ma)(ma)(ma)(ma)和(he)(he)驢(lv)的(de)(de)核(he)型(xing),推測一(yi)匹(pi)具有(you)(you)生(sheng)殖能(neng)力(li)的(de)(de)騾(luo)子(zi)在減數(shu)分裂(lie)時(shi)可能(neng)會形(xing)成六價體。普氏(shi)野馬(ma)(ma)(ma)(ma)和(he)(he)家馬(ma)(ma)(ma)(ma)經歷(li)過一(yi)次羅伯遜易位導致其(qi)(qi)核(he)型(xing)的(de)(de)差異(yi),其(qi)(qi)雜(za)(za)種子(zi)一(yi)代(dai)在減數(shu)分裂(lie)時(shi)會形(xing)成三價體,能(neng)夠形(xing)成成熟(shu)的(de)(de)生(sheng)殖細胞,并(bing)能(neng)繁(fan)殖后(hou)代(dai),但(dan)(dan)其(qi)(qi)機理還未得到解析。