南(nan)部錦龜(C. p. dorsalis)是四個亞種中(zhong)體(ti)型最細小的,體(ti)長10至14厘米。上殼有一(yi)條突出的黃泛(fan)紅條紋,底(di)殼為淡棕褐色,上面沒有或(huo)幾乎沒有斑紋。
錦龜(gui)喜(xi)歡池塘(tang),沼澤,小(xiao)溪(xi)和(he)湖泊,這些地(di)方流速緩慢,底部鋪著軟(ruan)軟(ruan)的(de)淤泥(ni),并(bing)有合適的(de)曬(shai)背場地(di)和(he)豐(feng)富的(de)水生植物。錦龜(gui)是日行(xing)性的(de),夜間則在(zai)池底或(huo)有部分浸(jin)在(zai)水中的(de)物體上(shang)睡覺。當(dang)太(tai)陽升起的(de)時候(hou)它們(men)變得活躍起來,再曬(shai)上(shang)幾(ji)個(ge)小(xiao)時的(de)背,然后在(zai)上(shang)午的(de)晚些時候(hou)進行(xing)覓食(shi)。到(dao)傍晚它們(men)可能(neng)會再次覓食(shi)。
南部(bu)錦龜(gui)(gui)(gui)的飲(yin)食(shi)習慣隨年(nian)(nian)(nian)齡變化。植(zhi)物占(zhan)未成(cheng)年(nian)(nian)(nian)龜(gui)(gui)(gui)的飲(yin)食(shi)的13%,而(er)占(zhan)成(cheng)年(nian)(nian)(nian)龜(gui)(gui)(gui)的88%。這也許能說明未成(cheng)年(nian)(nian)(nian)龜(gui)(gui)(gui)更喜(xi)歡肉,但只能通過吃(chi)(chi)幼(you)蟲(chong)之類(lei)的東西獲取所需量。和(he)(he)錦龜(gui)(gui)(gui)有(you)共同棲息(xi)地(di)(di)的擬地(di)(di)圖(tu)龜(gui)(gui)(gui)也有(you)相似的跟年(nian)(nian)(nian)齡成(cheng)負相關的攝食(shi)習性。成(cheng)年(nian)(nian)(nian)南部(bu)錦龜(gui)(gui)(gui)最常吃(chi)(chi)的植(zhi)物有(you)浮萍和(he)(he)水藻(zao),而(er)最常吃(chi)(chi)的動物有(you)蜻蜓(ting)幼(you)蟲(chong)和(he)(he)淡(dan)水龍蝦。