為(wei)中大型哺乳動物(wu)，前(qian)肢有(you)(you)(you)四(si)趾，后肢有(you)(you)(you)三趾。一(yi)般而言，亞(ya)洲(zhou)貘(mo)(mo)體(ti)(ti)長為(wei)1.8至2.2米之(zhi)間，站立高度有(you)(you)(you)90至105公分高，成體(ti)(ti)一(yi)般重量約在230至310公斤之(zhi)間；雌性的(de)馬來貘(mo)(mo)通常比(bi)雄性的(de)體(ti)(ti)型來得大，身體(ti)(ti)渾圓可愛，皮厚(hou)毛硬，全身除中后段有(you)(you)(you)如穿著(zhu)肚兜、包著(zhu)尿(niao)布的(de)白色體(ti)(ti)毛外，其它(ta)部位皆呈黑(hei)色。小貘(mo)(mo)出生(sheng)時，身體(ti)(ti)有(you)(you)(you)條(tiao)紋(wen)狀的(de)保護(hu)色、棕毛。其貌“似(si)豬(zhu)不(bu)是豬(zhu)、似(si)象不(bu)是象”，故也有(you)(you)(you)古書稱之(zhi)“四(si)不(bu)像”。亞(ya)洲(zhou)貘(mo)(mo)分布于東南(nan)亞(ya)的(de)馬來半島(dao)、蘇門答(da)臘、泰國(guo)、柬(jian)埔寨和緬甸(dian)，生(sheng)活在低(di)海拔的(de)熱帶(dai)雨林(lin)。
是(shi)南美洲是(shi)最大(da)的(de)(de)(de)野生陸(lu)地(di)動(dong)物。呈深褐(he)色，由(you)頭(tou)頂至(zhi)頸背有(you)一道短而直(zhi)立的(de)(de)(de)鬃毛。它(ta)們體長(chang)達1.8-2.5米(mi)，尾巴(ba)長(chang)5-10厘(li)米(mi)，重230千克。肩高達77-108厘(li)米(mi)。能游善跑(pao)，就算(suan)在崎嶇的(de)(de)(de)山地(di)也能奔走自(zi)如(ru)。它(ta)們的(de)(de)(de)壽命(ming)約25-30歲(sui)。草食性。它(ta)們利用靈活的(de)(de)(de)吻，來吃葉子、芽、嫩枝(zhi)(zhi)及(ji)細小的(de)(de)(de)樹枝(zhi)(zhi)。分布地(di)北臨委內瑞拉(la)、哥(ge)倫(lun)比亞及(ji)圭(gui)(gui)亞那，南至(zhi)巴(ba)西、阿(a)根廷及(ji)巴(ba)拉(la)圭(gui)(gui)，西至(zhi)玻利維亞、秘魯及(ji)厄瓜多爾(er)。
體(ti)(ti)長(chang)180厘米(mi)(mi)，肩高：75-80厘米(mi)(mi)，體(ti)(ti)重150千克。身體(ti)(ti)大部(bu)(bu)分長(chang)有棕色(se)至黑色(se)的長(chang)毛(mao)(mao)，唇(chun)部(bu)(bu)四(si)周為白(bai)色(se)。成年(nian)山貘臀(tun)部(bu)(bu)有兩塊無毛(mao)(mao)區(qu)域。成年(nian)貘體(ti)(ti)長(chang)約1.8米(mi)(mi)，高0.8米(mi)(mi)，重150～230公(gong)斤。幼(you)年(nian)貘身體(ti)(ti)帶(dai)有偽裝性質的條(tiao)紋。主要棲息于海(hai)拔1400～4700米(mi)(mi)的山地森林中(zhong)，主要以灌木(mu)、蕨類等植物(wu)為食。是現存四(si)種貘中(zhong)最小(xiao)的一種，棲息于哥倫比亞、厄瓜多爾和秘魯北部(bu)(bu)的安(an)第斯山脈地區(qu)。
體長(chang)通常為(wei)2米，身高1.1米，成年(nian)中(zhong)美(mei)貘(mo)(mo)的(de)體重在220-300公斤(jin)。與其他的(de)貘(mo)(mo)一樣(yang)，它(ta)們的(de)鼻子較長(chang)，可以靈活伸縮。前肢為(wei)四趾，后肢為(wei)三趾。臉部、喉部有一塊乳白色(se)印記，面頰(jia)上則各有一個暗點。身體的(de)其他部分(fen)則為(wei)深褐色(se)或灰褐色(se)。是三種美(mei)洲貘(mo)(mo)中(zhong)體型最(zui)大的(de)，也是墨西哥到南美(mei)地區所(suo)見的(de)最(zui)大陸(lu)生哺乳動物。
又名小(xiao)(xiao)黑貘(mo)(mo)。是(shi)2013年在(zai)巴西和哥倫(lun)比(bi)亞(ya)發現的(de)(de)一(yi)種貘(mo)(mo)，與低(di)地貘(mo)(mo)（Tapirusterrestris）相似(si)但小(xiao)(xiao)很(hen)多。是(shi)貘(mo)(mo)科中(zhong)體(ti)型(xing)最小(xiao)(xiao)的(de)(de)一(yi)種。平均體(ti)重約(yue)105千克，體(ti)長1.2米(mi)，肩高90厘米(mi)，四肢比(bi)所有(you)的(de)(de)貘(mo)(mo)種短。體(ti)色黝黑，軀(qu)體(ti)粗(cu)壯笨重，皮膚厚韌，毛被(bei)稀少(shao)；鼻(bi)端向(xiang)前突生，能自(zi)由伸縮(suo)；耳中(zhong)等大小(xiao)(xiao)，卵(luan)圓形；尾極短；有(you)1對乳頭(tou)。體(ti)型(xing)似(si)于豬，體(ti)被(bei)硬(ying)毛，有(you)可(ke)以伸縮(suo)短鼻(bi)，它還具有(you)較短的(de)(de)腿，頭(tou)骨明(ming)顯(xian)，有(you)一(yi)道鬃毛在(zai)頭(tou)頂形成(cheng)不太突出的(de)(de)波峰(feng)。
中國(guo)南方(fang)更(geng)新世統治地層中發現過(guo)貘(mo)(mo)屬的(de)化石(shi)，殘存于亞(ya)洲南部的(de)一些島(dao)嶼、中南半島(dao)以及美洲。美洲的(de)4種貘(mo)(mo)均(jun)體色比(bi)較(jiao)單一，體型(xing)大(da)多小于亞(ya)洲貘(mo)(mo)。中美貘(mo)(mo)分布墨(mo)西哥到哥倫比(bi)亞(ya)之間(jian)。山(shan)貘(mo)(mo)主要分布于哥倫比(bi)亞(ya)、厄瓜(gua)多爾境內的(de)安第斯山(shan)脈。
貘科(ke)現(xian)存僅貘屬的5個種，分(fen)(fen)別分(fen)(fen)布于東(dong)南(nan)亞和(he)拉丁美洲兩地(di)。亞洲貘分(fen)(fen)布于東(dong)南(nan)亞從(cong)緬甸、泰(tai)國南(nan)部經馬來半(ban)島到蘇門達臘(la)島。
貘(mo)(mo)科最原(yuan)始(shi)奇蹄目(mu)，保(bao)持前肢(zhi)(zhi)四趾后肢(zhi)(zhi)三(san)趾等原(yuan)始(shi)特征。軀體(ti)粗壯笨重，體(ti)長(chang)近2米，體(ti)重180千克以(yi)上(shang)；皮膚厚韌(ren)，毛被(bei)稀少；鼻端向前突生，能自由(you)伸縮；耳中(zhong)等大(da)(da)小，卵(luan)圓形(xing)；尾極短；有(you)(you)1對乳(ru)頭(tou)。貘(mo)(mo)體(ti)型(xing)似于(yu)(yu)豬，體(ti)被(bei)硬毛，有(you)(you)可以(yi)伸縮短鼻，善于(yu)(yu)游(you)泳與潛水(shui)。世(shi)界上(shang)的(de)(de)奇蹄目(mu)貘(mo)(mo)科總共有(you)(you)4個種(zhong)類：東南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)亞(ya)(ya)的(de)(de)亞(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)貘(mo)(mo)，中(zhong)美(mei)(mei)的(de)(de)中(zhong)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)，南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)的(de)(de)低地貘(mo)(mo)、山貘(mo)(mo)和(he)(he)(he)卡(ka)波馬尼貘(mo)(mo)。其(qi)中(zhong)亞(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)貘(mo)(mo)體(ti)型(xing)較(jiao)大(da)(da)，身體(ti)黑(hei)白兩色(se)，易于(yu)(yu)辨認。美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)3種(zhong)貘(mo)(mo)均(jun)體(ti)色(se)比較(jiao)單一(yi)(yi)(yi)，體(ti)型(xing)多(duo)(duo)小于(yu)(yu)亞(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)貘(mo)(mo)。中(zhong)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)分(fen)布(bu)于(yu)(yu)墨西哥到(dao)哥倫(lun)比亞(ya)(ya)之間，體(ti)型(xing)較(jiao)大(da)(da)，是(shi)(shi)拉丁美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)現存(cun)體(ti)型(xing)最大(da)(da)的(de)(de)陸(lu)生動(dong)物。低地貘(mo)(mo)分(fen)布(bu)于(yu)(yu)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)廣大(da)(da)地區，外形(xing)接近中(zhong)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)而略小，是(shi)(shi)現存(cun)貘(mo)(mo)中(zhong)分(fen)布(bu)最廣，數量最多(duo)(duo)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)。山貘(mo)(mo)分(fen)布(bu)于(yu)(yu)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)安第斯山區北部(bu)(bu)(bu)，體(ti)型(xing)小，毛長(chang)而略卷曲，比較(jiao)適應山區的(de)(de)寒冷環境。亞(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)(he)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)貘(mo)(mo)雖然成(cheng)貘(mo)(mo)體(ti)色(se)有(you)(you)較(jiao)大(da)(da)區別(bie)，幼貘(mo)(mo)卻比較(jiao)相似，身上(shang)均(jun)有(you)(you)花(hua)斑,貘(mo)(mo)的(de)(de)體(ti)色(se)在美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)是(shi)(shi)因種(zhong)而異(yi)的(de)(de)。其(qi)中(zhong)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)的(de)(de)體(ti)色(se)幾乎都(dou)是(shi)(shi)深棕(zong)色(se)，頸(jing)部(bu)(bu)(bu)和(he)(he)(he)頭(tou)冠上(shang)生有(you)(you)短而直的(de)(de)鬣(lie)毛，幼獸的(de)(de)身上(shang)有(you)(you)花(hua)斑，只是(shi)(shi)長(chang)大(da)(da)后慢慢消退了。它分(fen)布(bu)的(de)(de)范圍很廣泛，北起南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)北部(bu)(bu)(bu)，南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)至巴西南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)、巴拉圭和(he)(he)(he)阿根(gen)廷北部(bu)(bu)(bu)均(jun)可見(jian)(jian)到(dao)；山貘(mo)(mo)是(shi)(shi)貘(mo)(mo)中(zhong)最小和(he)(he)(he)最好(hao)看(kan)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)，全身長(chang)有(you)(you)卷曲的(de)(de)黑(hei)色(se)長(chang)毛，但沒有(you)(you)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)那樣的(de)(de)鬣(lie)，主要(yao)見(jian)(jian)于(yu)(yu)哥倫(lun)比亞(ya)(ya)中(zhong)部(bu)(bu)(bu)和(he)(he)(he)厄瓜多(duo)(duo)爾的(de)(de)森(sen)林地區。貝(bei)氏貘(mo)(mo)又叫中(zhong)美(mei)(mei)貘(mo)(mo)，主要(yao)見(jian)(jian)于(yu)(yu)巴拿馬運河一(yi)(yi)(yi)帶，體(ti)色(se)為(wei)棕(zong)黑(hei)色(se)，頭(tou)頸(jing)部(bu)(bu)(bu)也有(you)(you)鬣(lie)，只是(shi)(shi)在耳尖、面(mian)頰及額的(de)(de)下部(bu)(bu)(bu)為(wei)白色(se)。望去(qu)黑(hei)白分(fen)明，討人喜歡。
貘(mo)多半(ban)是獨居或成(cheng)對生活，不喜(xi)群(qun)居。它們(men)在(zai)森(sen)林(lin)中的(de)(de)(de)空地上覓(mi)(mi)食(shi)，也(ye)(ye)常在(zai)水(shui)(shui)池(chi)里打滾以(yi)殺死(si)皮(pi)膚上的(de)(de)(de)寄生蟲。貘(mo)也(ye)(ye)有(you)(you)厚皮(pi)，其上生有(you)(you)稀疏而(er)短的(de)(de)(de)細毛。亞洲(zhou)與美洲(zhou)的(de)(de)(de)貘(mo)雖然成(cheng)貘(mo)體(ti)色有(you)(you)較大區別，幼(you)貘(mo)比較相似，身(shen)(shen)上均有(you)(you)花斑。貘(mo)已成(cheng)為(wei)瀕(bin)臨(lin)絕種的(de)(de)(de)動物(wu)(wu)(wu)。是喜(xi)水(shui)(shui)的(de)(de)(de)動物(wu)(wu)(wu)，從不離(li)開森(sen)林(lin)的(de)(de)(de)水(shui)(shui)邊(bian)，常常呆在(zai)水(shui)(shui)中或泥(ni)中，一(yi)來(lai)為(wei)了(le)逃避敵人(ren)，二來(lai)為(wei)了(le)冷(leng)卻身(shen)(shen)體(ti)，在(zai)水(shui)(shui)里游泳時(shi)可(ke)以(yi)將(jiang)長鼻子伸出水(shui)(shui)面(mian)來(lai)進行呼吸。在(zai)陸地上活動也(ye)(ye)很(hen)敏(min)捷，善于奔(ben)跑、爬山、滑坡等，走路時(shi)鼻吻(wen)部幾乎貼著地面(mian)。性情孤僻，大多獨自在(zai)林(lin)中游逛，偶而(er)也(ye)(ye)有(you)(you)2-3只(zhi)在(zai)一(yi)起(qi)的(de)(de)(de)小群(qun)。不喜(xi)歡強(qiang)光的(de)(de)(de)刺激(ji)，只(zhi)能夜間出來(lai)活動，白(bai)天則(ze)躲在(zai)陰(yin)暗的(de)(de)(de)地方休息。視(shi)覺較差(cha)，但(dan)聽(ting)覺和嗅覺十(shi)分(fen)靈敏(min)。在(zai)野(ye)外(wai)主要(yao)靠嗅覺覓(mi)(mi)食(shi)，以(yi)多汁植物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)(de)嫩枝(zhi)、樹(shu)葉、野(ye)果，特別是水(shui)(shui)生植物(wu)(wu)(wu)為(wei)主要(yao)食(shi)物(wu)(wu)(wu)，能巧妙地運(yun)用它的(de)(de)(de)長鼻子來(lai)卷摘食(shi)物(wu)(wu)(wu)，每(mei)天要(yao)吃9千克(ke)左右食(shi)物(wu)(wu)(wu)。牙齒非常堅硬(ying)，能夠(gou)咬斷(duan)粗硬(ying)的(de)(de)(de)樹(shu)枝(zhi)，臼齒的(de)(de)(de)咀嚼面(mian)很(hen)寬，就像磨盤一(yi)樣，很(hen)適合于磨碎食(shi)物(wu)(wu)(wu)，即(ji)使(shi)纖維粗硬(ying)的(de)(de)(de)枝(zhi)葉，也(ye)(ye)能磨得(de)粉碎。
貘(mo)沒有固定(ding)的(de)(de)(de)繁(fan)殖期，求偶時(shi)(shi)成(cheng)對活(huo)動一段時(shi)(shi)間，交配之前(qian)雄獸(shou)和雌(ci)獸(shou)常常在(zai)一起團團打轉，互相啃咬(yao)，發出像(xiang)鳥鳴一樣的(de)(de)(de)各種聲音。交配在(zai)水中或陸上均可進行，然后雄獸(shou)便(bian)與(yu)雌(ci)獸(shou)分離(li)。雌(ci)獸(shou)的(de)(de)(de)懷孕期為(wei)392-419天(tian)，每(mei)胎(tai)產1仔(zi)，偶而產2仔(zi)。初生的(de)(de)(de)幼(you)仔(zi)體重(zhong)為(wei)8-10千(qian)克(ke)，全身為(wei)深褐色(se)，并(bing)且有許多黃色(se)的(de)(de)(de)斑點和條紋，在(zai)陽(yang)光下的(de)(de)(de)叢林中形成(cheng)了(le)很(hen)好的(de)(de)(de)保護色(se)，以(yi)后逐漸(jian)腿(tui)去，6個(ge)月后完全消失。幼(you)仔(zi)生下不久便(bian)可隨(sui)雌(ci)獸(shou)活(huo)動，不時(shi)(shi)地停下來吸奶，每(mei)天(tian)體重(zhong)能(neng)長0.5千(qian)克(ke)左右(you)。待(dai)雌(ci)獸(shou)奶水干竭后，幼(you)仔(zi)便(bian)開始(shi)吃樹葉(xie)和青草，逐漸(jian)適應獨立生活(huo)，4-5歲時(shi)(shi)性成(cheng)熟。壽命為(wei)20-25年。
貘有較高的(de)科學研究(jiu)價(jia)值和觀賞價(jia)值。已被列(lie)入《華盛(sheng)頓公約》的(de)保(bao)護與禁運動物(wu)名單。
歷史上，中國(guo)貴(gui)州(zhou)境內曾有(you)大量的(de)貘(mo)生存(cun)，但貴(gui)州(zhou)省(sheng)博(bo)物館僅館藏少量的(de)貘(mo)化石。貴(gui)州(zhou)省(sheng)考古專家(jia)曹波說(shuo)，巨(ju)貘(mo)化石的(de)出土對(dui)史前考古的(de)斷(duan)代提供了重要佐證，對(dui)古代氣候(hou)和(he)地理環境的(de)研究有(you)較大價值。
