海象主(zhu)要生活在(zai)北極或近北極的溫(wen)帶海域。
海象是北(bei)(bei)(bei)極地區(qu)的(de)特產(chan)動物，分(fen)布在(zai)以北(bei)(bei)(bei)冰洋(yang)(yang)為中心，也包括大(da)西(xi)洋(yang)(yang)和太平洋(yang)(yang)的(de)最北(bei)(bei)(bei)部(bu)一帶海域，向南最遠的(de)記錄在(zai)北(bei)(bei)(bei)緯40~58度左右。
原生種分布地（海域）：加拿大、格(ge)陵蘭島、挪威、俄羅斯(si)、斯(si)瓦爾(er)巴群島和(he)揚(yang)馬延島、美(mei)國。
游(you)離地（海域）：比利時(shi)、丹麥、芬蘭、法國(guo)、德(de)國(guo)、冰島、愛爾蘭、日本、荷蘭、西班牙(ya)、瑞典、英國(guo)。
身體(ti)(ti)呈圓筒形，粗壯(zhuang)而(er)肥胖(pang)，雄獸體(ti)(ti)長(chang)(chang)3.3~4.5米(mi)，體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)1200~3000千克(ke)，雌(ci)獸較(jiao)(jiao)(jiao)小(xiao)，體(ti)(ti)長(chang)(chang)一般為2.9~3.3米(mi)，體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)600~900千克(ke)。頭(tou)(tou)部(bu)扁平，吻端較(jiao)(jiao)(jiao)鈍(dun)，上唇的(de)周(zhou)圍長(chang)(chang)有(you)(you)一圈(quan)又(you)長(chang)(chang)又(you)硬的(de)鋼髯，約有(you)(you)400多根，其中(zhong)有(you)(you)血(xue)管和神經通過，觸覺十(shi)分(fen)靈敏。頸部(bu)有(you)(you)一對(dui)氣囊，使頭(tou)(tou)部(bu)能(neng)夠經常露在(zai)水面以(yi)上進(jin)行以(yi)呼吸。眼睛很小(xiao)。沒有(you)(you)外耳殼。肉(rou)乎乎的(de)四(si)肢(zhi)頗(po)似(si)魚鰭，所(suo)以(yi)稱為鰭腳。前(qian)肢(zhi)較(jiao)(jiao)(jiao)長(chang)(chang)，約占體(ti)(ti)長(chang)(chang)的(de)四(si)分(fen)之一，5趾分(fen)得很開，后(hou)肢(zhi)能(neng)向前(qian)方折曲(qu)，可以(yi)在(zai)陸地(di)或冰上爬行或支撐身體(ti)(ti)。尾巴(ba)很短(duan)，隱藏在(zai)臀部(bu)后(hou)面的(de)皮(pi)膚中(zhong)。雄獸的(de)睪丸位于腹腔內。
海象有(you)24枚(mei)或少于24枚(mei)牙(ya)(ya)齒(chi)，下門齒(chi)消失，前臼齒(chi)和臼齒(chi)的(de)(de)(de)頂部(bu)(bu)平坦，適于敲開貝殼。最獨(du)特的(de)(de)(de)是一對白色的(de)(de)(de)上(shang)犬(quan)齒(chi)十分發達(da)(da)，終生都在不停地(di)生長，其根(gen)部(bu)(bu)著(zhu)生于上(shang)頷，尖部(bu)(bu)從兩邊的(de)(de)(de)嘴角垂直伸(shen)出(chu)嘴外，形成獠(liao)牙(ya)(ya)，很(hen)像陸(lu)生動物(wu)大象的(de)(de)(de)門齒(chi)，并因此而得(de)名。雄獸(shou)的(de)(de)(de)長牙(ya)(ya)可(ke)達(da)(da)75~96厘(li)米，重(zhong)量為4~4.5千克。雌獸(shou)的(de)(de)(de)牙(ya)(ya)稍(shao)短而細，長度一般(ban)不到50厘(li)米。獠(liao)牙(ya)(ya)可(ke)以用(yong)于自(zi)衛和爭(zheng)斗，在泥(ni)沙中(zhong)掘取蚌蛤、蝦蟹等食物(wu)，或在爬上(shang)冰塊(kuai)時(shi)支撐身體，所以又(you)有(you)“象牙(ya)(ya)拐(guai)杖”之稱。在冰封的(de)(de)(de)海下，獠(liao)牙(ya)(ya)還能用(yong)來(lai)鑿開冰洞，以便呼吸(xi)。
海象的皮(pi)膚厚而多(duo)皺，厚度可(ke)達1.2~5厘(li)米，皮(pi)下脂(zhi)肪厚12~15厘(li)米，足(zu)以(yi)抵(di)御北(bei)極的嚴寒。裸(luo)露無毛的體(ti)表一(yi)般呈灰褐色(se)(se)(se)或黃褐色(se)(se)(se)，但(dan)常常出(chu)現一(yi)些(xie)奇妙的變化。在(zai)冰冷的海水中浸泡(pao)一(yi)段時間后，為(wei)了(le)減少(shao)能量消耗，動脈(mo)血(xue)管(guan)收縮，血(xue)液流(liu)動受到了(le)限制(zhi)，體(ti)表就變為(wei)可(ke)怕(pa)的灰白色(se)(se)(se)，而登陸以(yi)后，血(xue)管(guan)膨(peng)脹，體(ti)表則呈現出(chu)棕紅色(se)(se)(se)，尤其是(shi)一(yi)群海象臥伏在(zai)一(yi)起的時候，就如同鋪在(zai)巖石上(shang)的一(yi)塊巨大(da)的棕紅色(se)(se)(se)地毯。
海(hai)象是群棲性的(de)動(dong)物，在(zai)(zai)冰冷的(de)海(hai)水(shui)中(zhong)(zhong)和陸地的(de)冰塊上(shang)過著(zhu)兩棲的(de)生(sheng)活，每群可(ke)從(cong)幾十只(zhi)、數百只(zhi)到成千上(shang)萬只(zhi)。為了恢(hui)復在(zai)(zai)海(hai)洋中(zhong)(zhong)長期游動(dong)后(hou)(hou)的(de)疲勞，在(zai)(zai)陸地上(shang)大多(duo)數時間是睡覺和休息，有(you)時用獠(liao)牙與較短的(de)后(hou)(hou)肢來搖(yao)搖(yao)晃(huang)晃(huang)地行走，顯得十分笨拙，滑稽可(ke)笑。但在(zai)(zai)海(hai)水(shui)中(zhong)(zhong)靠(kao)著(zhu)流線型的(de)身體、發達的(de)肌肉以及強(qiang)有(you)力的(de)鰭狀肢，則(ze)行動(dong)自(zi)如，非常機敏(min)，用后(hou)(hou)肢推(tui)進(jin)，前(qian)肢轉(zhuan)彎，時速達24公里，可(ke)潛(qian)至70米以下的(de)深度(du)，能夠完成取食、求偶、交配等各種活動(dong)。
視(shi)覺(jue)(jue)(jue)較差，但嗅覺(jue)(jue)(jue)與聽覺(jue)(jue)(jue)卻頗為(wei)敏銳。群(qun)(qun)體在(zai)睡覺(jue)(jue)(jue)時總會留下一(yi)只放哨(shao)，發現(xian)有危險來(lai)臨(lin)時，便立即發出公(gong)牛(niu)似的(de)吼聲(sheng)，將同伴喚醒，或用獠牙碰醒身旁(pang)的(de)其他(ta)個體，并依次傳遞臨(lin)危警報。如果(guo)(guo)群(qun)(qun)體較大，放哨(shao)的(de)還(huan)常(chang)(chang)常(chang)(chang)在(zai)水里游動，不斷探出頭來(lai)監視(shi)周圍的(de)情況。它的(de)天敵主要是北極熊，常(chang)(chang)常(chang)(chang)捕食(shi)幼仔，但較少(shao)進攻(gong)身軀(qu)龐大的(de)成(cheng)體。另一(yi)個主要天敵是號稱“海(hai)中(zhong)霸(ba)王”的(de)虎鯨(jing)，如果(guo)(guo)相遇，海(hai)象只能(neng)急速地逃到陸(lu)地上，使不能(neng)登陸(lu)的(de)虎鯨(jing)毫無辦法。
海(hai)(hai)象喜歡在淺海(hai)(hai)沿(yan)岸(an)，軟體動物較為(wei)豐富的(de)(de)(de)砂礫底(di)質處覓食(shi)(shi)，吻部的(de)(de)(de)硬髭可用(yong)來幫助探(tan)(tan)觸(chu)淤泥中(zhong)的(de)(de)(de)食(shi)(shi)物。海(hai)(hai)象的(de)(de)(de)食(shi)(shi)性較雜，但不吃(chi)魚，主要以瓣鰓(sai)類軟體動物為(wei)食(shi)(shi)，也(ye)捕(bu)食(shi)(shi)烏(wu)賊、蝦、蟹和蠕蟲等，有(you)(you)時也(ye)偶爾(er)吞(tun)食(shi)(shi)少量水(shui)中(zhong)幼嫩(nen)植物和海(hai)(hai)底(di)的(de)(de)(de)有(you)(you)機質沉渣(zha)等。它先將(jiang)(jiang)長牙插(cha)入海(hai)(hai)底(di)，擺動頭部來翻動海(hai)(hai)底(di)的(de)(de)(de)泥沙，利用(yong)敏(min)感而靈活的(de)(de)(de)鼻口部和能像觸(chu)角一樣活動的(de)(de)(de)觸(chu)須去探(tan)(tan)找食(shi)(shi)物，然后用(yong)前肢(zhi)(zhi)內側表(biao)面(mian)粗糙的(de)(de)(de)掌面(mian)相(xiang)對(dui)，夾住(zhu)貝(bei)殼(ke)，將(jiang)(jiang)其(qi)(qi)磨碎(sui)，同時身體上浮(fu)一段后，松開(kai)掌面(mian)，使碎(sui)貝(bei)殼(ke)與貝(bei)肉(rou)分離開(kai)來，然后再次下潛，將(jiang)(jiang)下落較慢的(de)(de)(de)貝(bei)肉(rou)吸入口中(zhong)。據說偶爾(er)也(ye)捕(bu)食(shi)(shi)海(hai)(hai)豹或一角鯨，但不是以其(qi)(qi)強大的(de)(de)(de)獠(liao)牙作武(wu)器，而是用(yong)前肢(zhi)(zhi)將(jiang)(jiang)對(dui)方抱住(zhu)，壓倒水(shui)下淹死后再慢慢吃(chi)掉。
海象的(de)(de)大(da)部分時光是在(zai)(zai)沿岸陸(lu)地(di)或浮(fu)冰上度過的(de)(de)，在(zai)(zai)那(nei)里(li)繁殖、換毛和休息，常常是成千上萬只(zhi)緊緊地(di)擠在(zai)(zai)一(yi)起，彼此相依，有的(de)(de)不(bu)(bu)停(ting)地(di)用鰭(qi)肢(zhi)磨擦身體(ti)來驅(qu)趕身上的(de)(de)寄生蟲，既使(shi)在(zai)(zai)睡眠中也不(bu)(bu)停(ting)息。偶爾有幾只(zhi)發生爭(zheng)吵(chao)時，就像(xiang)水中的(de)(de)漣漪一(yi)樣，在(zai)(zai)大(da)群種傳播開去，引起騷動和不(bu)(bu)安，獠牙、鰭(qi)腳亂(luan)舞，吼聲一(yi)片(pian)。
每只雄獸(shou)(shou)都擁有(you)(you)(you)眾多的(de)(de)雌獸(shou)(shou)，到了(le)繁殖季節，就在(zai)海灘上(shang)建(jian)立自己的(de)(de)領地(di)，最好的(de)(de)位(wei)(wei)置被(bei)最強壯的(de)(de)雄獸(shou)(shou)占據，地(di)位(wei)(wei)較低(di)的(de)(de)只能在(zai)海灘的(de)(de)盡(jin)頭找上(shang)一個位(wei)(wei)置，有(you)(you)(you)的(de)(de)只好被(bei)迫伏臥在(zai)海中的(de)(de)礁石上(shang)面。領地(di)并沒有(you)(you)(you)巖石等物作為地(di)形標志，而(er)且受雄獸(shou)(shou)所(suo)(suo)占有(you)(you)(you)的(de)(de)雌獸(shou)(shou)數量的(de)(de)多少而(er)伸(shen)縮變化。當其他雄獸(shou)(shou)闖(chuang)入時，便會發生激烈的(de)(de)爭斗，互相用獠牙和強有(you)(you)(you)力的(de)(de)脖子進行(xing)攻擊，直到分出勝負，所(suo)(suo)以雄獸(shou)(shou)身上(shang)常(chang)(chang)常(chang)(chang)傷痕累(lei)累(lei)。繁殖群組成以后，就不再發生大的(de)(de)變化。雄獸(shou)(shou)求偶(ou)時常(chang)(chang)在(zai)水中翻(fan)滾，發出~陣(zhen)陣(zhen)奇妙(miao)而(er)和諧的(de)(de)聲音，與鯨類喧鬧的(de)(de)信號聲很相似。
雌獸(shou)每(mei)3年(nian)(nian)產(chan)一胎，妊娠期為(wei)(wei)(wei)11~13個月(yue)，每(mei)胎只(zhi)產(chan)1仔(zi)(zi)。幼(you)(you)仔(zi)(zi)于4~6月(yue)產(chan)于海(hai)灘上，初生(sheng)時體長為(wei)(wei)(wei)1~1.2米，體重為(wei)(wei)(wei)40~50千克，體表有(you)稀疏的(de)(de)(de)黃褐色(se)短(duan)毛(mao)，但皮下脂肪層不(bu)厚。海(hai)象乳中的(de)(de)(de)脂肪成(cheng)分高達45%，但糖(tang)分極(ji)少，哺乳期長達18~24個月(yue)。雌獸(shou)與(yu)幼(you)(you)仔(zi)(zi)的(de)(de)(de)眷(juan)戀性(xing)很強，若幼(you)(you)仔(zi)(zi)遇到危險，雌獸(shou)就會(hui)前往營救，甚至(zhi)去攻擊船只(zhi)，或與(yu)兇猛的(de)(de)(de)北極(ji)熊搏斗。如果幼(you)(you)仔(zi)(zi)受傷，雌獸(shou)就用(yong)前肢抱住(zhu)，放到安(an)全的(de)(de)(de)地(di)方。斷乳后的(de)(de)(de)幼(you)(you)仔(zi)(zi)也并不(bu)馬上離去，而要跟雌獸(shou)再生(sheng)活(huo)一段時間(jian)，這(zhe)主(zhu)要是(shi)由于幼(you)(you)仔(zi)(zi)的(de)(de)(de)獠(liao)牙還未長到足夠長度(du)，無法(fa)像成(cheng)體那樣進(jin)行(xing)捕(bu)食(shi)。2年(nian)(nian)以后，當(dang)幼(you)(you)仔(zi)(zi)的(de)(de)(de)體長超過2.5米，體重達到500千克時，才離開雌獸(shou)，開始獨(du)立生(sheng)活(huo)。雌獸(shou)也便又有(you)機會(hui)開始下一次的(de)(de)(de)繁殖。雄獸(shou)的(de)(de)(de)性(xing)成(cheng)熟年(nian)(nian)齡(ling)為(wei)(wei)(wei)6~8歲，但雌獸(shou)5歲即可產(chan)仔(zi)(zi)。壽命為(wei)(wei)(wei)30~40年(nian)(nian)。
