鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)是(shi)最(zui)原始(shi)的哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu)之(zhi)一,它是(shi)未完全進化的哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu),種類極(ji)少(shao),同屬之(zhi)中只有鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)一種動物(wu)(wu),也是(shi)最(zui)低(di)等的哺(bu)乳(ru)動物(wu)(wu)之(zhi)一;18世紀后(hou)期,喬治·肖收到鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)標本(ben),以為(wei)這種生物(wu)(wu)是(shi)惡(e)作劇的產物(wu)(wu),后(hou)于1799年命名。鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)嘴(zui)(zui)和腳像鴨(ya)子(zi),而身體和尾部像海貍(li)。2500萬年前就已出現(xian),至今仍生活在澳大利亞(ya)。由于鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)數量較少(shao)且分布較小,故暫未發現(xian)亞(ya)種。
2019年2月,中國湖北(bei)地區首次發(fa)現(xian)了2個與現(xian)生鴨(ya)嘴獸具有相似捕食方式(shi)的海生爬(pa)行動物化石。
鴨(ya)嘴獸棲息(xi)在(zai)(zai)河(he)流、湖(hu)泊(bo)中,平時喜穴居水畔。常把窩建造在(zai)(zai)沼澤或河(he)流的岸邊,洞(dong)(dong)口開在(zai)(zai)水下(xia),包括(kuo)山澗、死(si)水或污濁(zhuo)的河(he)流,湖(hu)泊(bo)和(he)池塘。它在(zai)(zai)岸上挖洞(dong)(dong)作為隱蔽所,洞(dong)(dong)穴與(yu)毗連的水域(yu)相通。
鴨嘴獸(shou)僅分布于澳大利亞(ya)東部地區和塔斯馬尼亞(ya)州。
鴨(ya)嘴獸全身(shen)裹著柔軟褐色的(de)(de)濃密短毛(mao),腦顱與針(zhen)鼴相比,較小,大腦呈(cheng)半球(qiu)狀(zhuang),光滑無回。四(si)肢很短,五趾具鉤爪(zhua),趾間(jian)有(you)薄(bo)膜似的(de)(de)蹼,酷(ku)似鴨(ya)足(zu),在行(xing)走或挖掘時(shi),蹼反方向褶于掌部。它(ta)通(tong)身(shen)長(chang)滿(man)柔軟的(de)(de)皮毛(mao),像(xiang)一(yi)層上(shang)好的(de)(de)防水衣,嘴巴(ba)極寬(kuan)扁,像(xiang)面具一(yi)樣裝在腦袋上(shang),形似鴨(ya)嘴,質地柔軟,似皮革一(yi)般(ban),上(shang)面布滿(man)神經(jing),能像(xiang)雷達掃(sao)描器一(yi)般(ban),接受其它(ta)動物(wu)(wu)發出的(de)(de)電波(bo)。鴨(ya)嘴獸仗著這一(yi)利器,在水中尋找食物(wu)(wu)和辨明(ming)方向。嘴內有(you)寬(kuan)的(de)(de)角質牙(ya)齦,但(dan)沒有(you)牙(ya)齒(chi),尾大而扁平,占(zhan)體(ti)長(chang)的(de)(de)1/4,在水里游泳時(shi)起著舵的(de)(de)作用(yong)。
成年鴨嘴(zui)獸(shou)長度有40~50公分,重量(liang)雌(ci)性在700~1600克(ke)(ke)之(zhi)間,雄性在1000~2400克(ke)(ke)之(zhi)間。
鴨(ya)嘴獸體(ti)溫很低,而且能夠(gou)迅速波動。
鴨嘴獸是極(ji)少(shao)數用毒液自衛的(de)哺乳動物(wu)之一。
在(zai)雄(xiong)(xiong)性鴨嘴獸的(de)(de)(de)膝蓋(gai)背面有(you)一(yi)根空(kong)心的(de)(de)(de)刺(ci),在(zai)用后(hou)肢向敵人猛戳時它(ta)會(hui)放出毒(du)液。鴨嘴獸分泌(mi)(mi)毒(du)物是為了(le)顯示它(ta)們在(zai)交配(pei)季節中(zhong)的(de)(de)(de)主導地位。雄(xiong)(xiong)性鴨嘴獸會(hui)通過它(ta)腳掌下面的(de)(de)(de)小(xiao)倒鉤來分泌(mi)(mi)毒(du)素(su)。鴨嘴獸身上(shang)只有(you)三種它(ta)自(zi)己特有(you)的(de)(de)(de)毒(du)素(su),其(qi)余毒(du)素(su)在(zai)其(qi)他動物身上(shang)也有(you)發現(xian),例如:海(hai)星、海(hai)葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。這83種不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)毒(du)素(su)基(ji)因(yin)可以歸類為13個不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)基(ji)因(yin)家(jia)族。這些毒(du)素(su)的(de)(de)(de)不(bu)同(tong)組(zu)合(he),可能(neng)(neng)會(hui)引起炎(yan)癥、神經損(sun)傷、肌肉收縮和血液凝固等癥狀,令人死亡(wang)。在(zai)野外遭遇鴨嘴獸,絕(jue)不(bu)能(neng)(neng)掉以輕心。
鴨嘴(zui)獸無疑是地(di)球(qiu)上長相奇特(te)的動物之一:肥(fei)(fei)肥(fei)(fei)的身體、扁扁的尾巴(ba)和嘴(zui)巴(ba),那雙可(ke)(ke)愛(ai)的小眼睛仿佛(fo)在說:“我可(ke)(ke)從來不(bu)會傷(shang)害任何人。”鴨嘴(zui)獸有兩(liang)項突出(chu)特(te)點(dian),第一是鴨子似的嘴(zui)巴(ba),使它具(ju)有靈敏的捕食技巧,錘頭(tou)鯊很(hen)類似,都能從淤(yu)泥(ni)中(zhong)挖(wa)出(chu)獵(lie)物;
第二個就是在鴨嘴(zui)獸腿部后(hou)側(ce)有一(yi)對(dui)15毫(hao)米左右的空(kong)心(xin)骨頭(tou)。骨頭(tou)內存有毒(du)性不大(da)的毒(du)素,可(ke)以(yi)迅速(su)射向敵人、毒(du)液(ye)可(ke)以(yi)殺死(si)小型動物,對(dui)人類則不會(hui)致命,不過會(hui)導致劇(ju)痛,而且持續時間(jian)長達數周,甚(shen)至數月。
鴨嘴(zui)獸的(de)細胞(bao)(bao)中(zhong)有5對彼此獨立的(de)染色(se)體(ti),它們在細胞(bao)(bao)分裂時會(hui)聚合在一(yi)起(qi),并且決(jue)定(ding)了鴨嘴(zui)獸個體(ti)的(de)性別:帶有10個X染色(se)體(ti)便是雌性,帶有5個X染色(se)體(ti)和5個Y染色(se)體(ti)的(de)便是雄性。理論上鴨嘴(zui)獸可能會(hui)擁有25種不同的(de)性別,雖(sui)然(ran)這一(yi)現象在實際中(zhong)并未發生。
除了(le)哺乳(ru)期外,鴨(ya)嘴(zui)獸一(yi)生(sheng)都過(guo)著獨居的(de)(de)(de)生(sheng)活,大多時(shi)間都在(zai)(zai)水里,是游泳(yong)(yong)能手(shou)。它的(de)(de)(de)皮毛有油脂,能保(bao)持它身體在(zai)(zai)較冷的(de)(de)(de)水中(zhong)仍保(bao)持溫(wen)暖(nuan)。游泳(yong)(yong)時(shi),用前肢蹼足劃水,靠(kao)后肢掌握方向,捕食(shi)一(yi)些生(sheng)活在(zai)(zai)河(he)中(zhong)的(de)(de)(de)小的(de)(de)(de)水生(sheng)動物,靠(kao)電信號及其觸覺敏感的(de)(de)(de)鴨(ya)嘴(zui)尋找(zhao)在(zai)(zai)河(he)床(chuang)底的(de)(de)(de)食(shi)物。
鴨嘴獸是夜行性(xing)生物,它(ta)們慣于白天(tian)睡覺,夜晚活(huo)(huo)動(dong),冬季不活(huo)(huo)動(dong)或冬眠。
鴨嘴(zui)(zui)獸(shou)喜(xi)歡吃一(yi)些小的水生(sheng)動(dong)物,如昆蟲的幼卵、蝦米和蠕蟲,通常在清晨和黃昏的時候在水邊獵(lie)食(shi)甲殼類、蚯蚓等(deng)動(dong)物。但是(shi)鴨嘴(zui)(zui)獸(shou)沒有哺乳動(dong)物般(ban)尖利的牙齒(chi),每次在水中逮到食(shi)物,先藏在腮(sai)幫子里,然(ran)后浮(fu)上(shang)水面(mian),用嘴(zui)(zui)巴里的頜骨上(shang)下(xia)夾擊(ji)后才大快(kuai)朵(duo)頤。 鴨嘴(zui)(zui)獸(shou)食(shi)量很大,每天所(suo)消耗食(shi)物與自身體重相(xiang)等(deng)。
鴨嘴獸為(wei)哺乳(ru)(ru)(ru)動物,雖(sui)然母(mu)體(ti)也分泌(mi)乳(ru)(ru)(ru)汁哺育幼(you)仔(zi)成長,但卻(que)不是胎生而(er)是卵生。即由母(mu)體(ti)產卵,像鳥類一樣靠母(mu)體(ti)的溫度孵化。母(mu)體(ti)沒有乳(ru)(ru)(ru)房(fang)和(he)乳(ru)(ru)(ru)頭,在(zai)(zai)腹部兩側分泌(mi)乳(ru)(ru)(ru)汁,幼(you)仔(zi)就伏(fu)在(zai)(zai)母(mu)獸腹部上舔(tian)食。
幼體(ti)有齒,但成(cheng)體(ti)牙(ya)床無齒,而(er)由(you)能(neng)不斷生(sheng)長的(de)(de)(de)角質板所代替,板的(de)(de)(de)前方(fang)咬合面(mian)形成(cheng)許多隆(long)起的(de)(de)(de)橫(heng)脊,用以壓碎(sui)貝類、螺(luo)類等軟體(ti)動(dong)物的(de)(de)(de)貝殼(ke),或剁(duo)碎(sui)其它食物,后方(fang)角質板呈平(ping)面(mian)狀,與板相對的(de)(de)(de)扁平(ping)小舌有輔助的(de)(de)(de)“咀嚼”作用帶毒的(de)(de)(de)產蛋哺(bu)乳動(dong)物。
春季(ji)是鴨嘴(zui)獸(shou)生兒育女的季(ji)節。到了繁殖(zhi)期,成年鴨嘴(zui)獸(shou)會在(zai)河(he)岸上用前腳上的寬指甲挖一(yi)個特殊的洞(dong)。雌獸(shou)挖相當于16米長的澗穴,用濕(shi)草鋪好,里(li)面(mian)有(you)一(yi)個或(huo)多個小巢。鴨嘴(zui)獸(shou)在(zai)水中追逐(zhu)交(jiao)尾。
鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)(shou)將卵產于巢內(nei),每(mei)次(ci)2-3卵。卵比麻雀卵還小,彼此粘在一(yi)起,經過兩個(ge)(ge)星期的孵(fu)化,小鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)(shou)誕生。孵(fu)卵期洞口堵塞(sai),孵(fu)出的幼獸(shou)(shou)發育很不完全,鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)(shou)既無育兒袋(dai)也(ye)無乳(ru)(ru)頭,成束的乳(ru)(ru)腺直接開口于腹部乳(ru)(ru)腺區(qu)(qu),幼獸(shou)(shou)用能(neng)伸縮(suo)的舌頭服食乳(ru)(ru)區(qu)(qu)的乳(ru)(ru)汁,哺乳(ru)(ru)期大(da)約五個(ge)(ge)月(yue)。 靠(kao)母乳(ru)(ru)喂養(yang)4個(ge)(ge)月(yue)方能(neng)自己外出覓食,2歲多便算成年,壽命一(yi)般為10-15年。
由于鴨嘴獸能像爬(pa)行動物或鳥(niao)類般(ban)產卵;卵孵出后,又能像哺(bu)乳(ru)(ru)動物般(ban)喂奶(nai)水給幼仔,這違背科學(xue)家(jia)們已有(you)的(de)(de)對哺(bu)乳(ru)(ru)動物和(he)非哺(bu)乳(ru)(ru)動物的(de)(de)劃分(fen)。經過多番(fan)爭議和(he)研究,科學(xue)家(jia)們終于得出結(jie)論:這種奇異的(de)(de)生物屬于“monotremes”家(jia)族,即“卵生哺(bu)乳(ru)(ru)動物”。這種動物代表著從爬(pa)行動物向哺(bu)乳(ru)(ru)動物進化的(de)(de)一個環節。
2019年(nian)2月,中(zhong)國(guo)湖北地區首次(ci)發現(xian)了2個與現(xian)生(sheng)鴨嘴獸具有相(xiang)似捕食(shi)方(fang)式的海生(sheng)爬行動物化石。它們(men)是生(sheng)活在(zai)早三疊世(shi)的卡(ka)洛(luo)董氏扇槳龍,距離現(xian)在(zai)大約2億4千8百(bai)萬年(nian),頭部與鴨嘴獸極(ji)為相(xiang)似。此(ci)次(ci)發現(xian)對于研(yan)究現(xian)代(dai)海洋(yang)生(sheng)態系(xi)統形(xing)成過程具有重要意義。
吉祥(xiang)物:與(yu)(yu)Ollie(笑翠鳥)和Millie(針鼴猬)共同作(zuo)為2000年(nian)澳大(da)利亞(ya)悉尼夏季奧運會吉祥(xiang)物。 鴨嘴(zui)獸(shou)Syd表現了(le)澳大(da)利亞(ya)和澳大(da)利亞(ya)人民(min)的(de)精(jing)神與(yu)(yu)活力。
此外,鴨嘴獸已成為(wei)澳(ao)大利亞(ya)(ya)的象(xiang)征(zheng),常作為(wei)全國性活動的吉祥物,而且澳(ao)大利亞(ya)(ya)20分(fen)硬幣反面圖案(an)就是在水(shui)里的鴨嘴獸。
動畫片:鴨嘴(zui)獸泰(tai)瑞(rui)是《飛哥與小佛》這部迪(di)斯(si)尼動畫里(li)面的一個重要(yao)角色(se)。
鴨嘴獸在學術上有重(zhong)要意義,歷經(jing)億萬年,既未(wei)滅絕(jue)(jue),也(ye)無多(duo)少進化,始終在“過渡(du)階段”徘徊,充滿(man)了神秘感。這(zhe)種全(quan)世(shi)界唯有澳大(da)(da)利(li)(li)亞獨產的(de)動物,但(dan)因追求標本和珍貴毛(mao)皮,多(duo)年濫捕而使種群(qun)嚴重(zhong)衰落,曾一度(du)面臨絕(jue)(jue)滅的(de)危險。由于(yu)其特殊性(xing)和稀少,已列為國際(ji)保護動物。澳大(da)(da)利(li)(li)亞政府(fu)己制定保護法(fa)規。
華(hua)東師大(da)所藏中(zhong)國(guo)僅(jin)有的(de)三(san)件鴨嘴獸標本(ben)之(zhi)一華(hua)東師大(da)所藏中(zhong)國(guo)僅(jin)有的(de)三(san)件鴨嘴獸標本(ben)之(zhi)一
列入《世界自(zi)然保護聯盟》(IUCN) 2012年瀕(bin)危物種紅色名錄(lu)ver 3.1——無(wu)危。