該科昆蟲喜歡生活在(zai)水邊(bian)或濕(shi)潤(run)的環境，通常在(zai)夜間活動。
螢科昆蟲體(ti)長(chang)4-18mm；體(ti)扁，多(duo)黑色(se)、紅褐(he)色(se)或褐(he)色(se)；頭隱于前胸背板下，觸角(jiao)11節(jie)，絲狀、櫛狀等；復(fu)眼發(fa)(fa)(fa)達(da)；前胸背板多(duo)為半圓形；前中足基節(jie)圓錐形，前足具(ju)亞(ya)基節(jie)；后足基節(jie)橫形，跗(fu)節(jie)5-5-5；鞘翅扁寬，蓋及(ji)腹(fu)(fu)端，翅面多(duo)具(ju)脊線；腹(fu)(fu)部(bu)可見7-8節(jie)，末(mo)端2節(jie)（雄）或1節(jie)（雌），內有(you)磷化物發(fa)(fa)(fa)光(guang)質，經發(fa)(fa)(fa)光(guang)酵素(su)作用，可發(fa)(fa)(fa)黃綠冷光(guang)；雌蟲多(duo)缺翅。成蟲壽命一(yi)般只(zhi)有(you)5天至(zhi)2星期(qi)，發(fa)(fa)(fa)光(guang)用以吸引異性，發(fa)(fa)(fa)光(guang)時間(jian)一(yi)般只(zhi)維持(chi)2至(zhi)3小時，不(bu)同種閃光(guang)間(jian)隔不(bu)一(yi)樣。成、幼蟲均(jun)捕食(shi)性，一(yi)般多(duo)發(fa)(fa)(fa)生在水邊(bian)和溫暖潮濕的地方。其它兩(liang)科均(jun)白天活動，不(bu)發(fa)(fa)(fa)光(guang)。
肉食性，捕(bu)食蝸牛(niu)、蛞蝓等(deng)軟體(ti)(ti)(ti)動物和(he)蚯(qiu)蚓(yin)等(deng)環節動物，獲得獵(lie)物后，用(yong)(yong)上(shang)顎將分泌液注入獵(lie)物體(ti)(ti)(ti)內，進行體(ti)(ti)(ti)外消(xiao)化，然后再吸(xi)入體(ti)(ti)(ti)內。通常一只蝸牛(niu)會有許(xu)多只螢火(huo)蟲(chong)來分享。卵、幼蟲(chong)、蛹和(he)成蟲(chong)都(dou)能(neng)發光，成蟲(chong)的(de)發光有引誘異性的(de)作用(yong)(yong)。
