該科昆蟲喜歡生活在(zai)水邊或濕潤的環境，通常在(zai)夜間(jian)活動。
螢科(ke)昆蟲(chong)體(ti)長4-18mm；體(ti)扁，多(duo)黑色、紅(hong)褐色或褐色；頭隱于前(qian)胸背板(ban)下(xia)，觸角11節(jie)，絲(si)狀(zhuang)、櫛狀(zhuang)等；復(fu)眼發(fa)達；前(qian)胸背板(ban)多(duo)為(wei)半圓(yuan)形(xing)；前(qian)中足基(ji)節(jie)圓(yuan)錐形(xing)，前(qian)足具(ju)亞基(ji)節(jie)；后足基(ji)節(jie)橫形(xing)，跗節(jie)5-5-5；鞘翅(chi)扁寬，蓋及腹(fu)(fu)端，翅(chi)面多(duo)具(ju)脊線；腹(fu)(fu)部(bu)可(ke)見7-8節(jie)，末端2節(jie)（雄(xiong)）或1節(jie)（雌(ci)），內有磷化物(wu)發(fa)光(guang)質，經發(fa)光(guang)酵(jiao)素作(zuo)用，可(ke)發(fa)黃綠(lv)冷光(guang)；雌(ci)蟲(chong)多(duo)缺翅(chi)。成蟲(chong)壽命(ming)一般只有5天(tian)至(zhi)2星期，發(fa)光(guang)用以(yi)吸引異性(xing)，發(fa)光(guang)時間一般只維持2至(zhi)3小時，不(bu)同種閃光(guang)間隔(ge)不(bu)一樣。成、幼蟲(chong)均捕食性(xing)，一般多(duo)發(fa)生在水邊(bian)和溫暖(nuan)潮濕的(de)地(di)方(fang)。其它(ta)兩(liang)科(ke)均白(bai)天(tian)活動，不(bu)發(fa)光(guang)。
肉食(shi)(shi)性，捕食(shi)(shi)蝸(gua)牛、蛞蝓等軟體動(dong)物和(he)(he)蚯蚓等環節動(dong)物，獲得獵物后，用上顎將分泌液注入獵物體內，進行體外消化(hua)，然后再吸入體內。通(tong)常一只(zhi)蝸(gua)牛會(hui)有(you)許多(duo)只(zhi)螢火(huo)蟲來分享(xiang)。卵、幼蟲、蛹和(he)(he)成(cheng)蟲都能發(fa)光，成(cheng)蟲的發(fa)光有(you)引誘異性的作(zuo)用。
