三趾樹(shu)懶主要棲(qi)息于熱帶森林潮濕的(de)樹(shu)梢密葉中,完全樹(shu)棲(qi),很少到(dao)地面(mian)。
分布于巴西(阿馬帕亞馬孫,帕拉(la)羅)、圭亞那、蘇里南、委(wei)內瑞拉(la)玻利瓦爾共和國。
三(san)趾樹懶(lan)體(ti)長(chang)50-60厘(li)米,尾長(chang)6-7厘(li)米,體(ti)重4-5千克。身上(shang)針毛長(chang)而(er)粗糙,長(chang)5-6厘(li)米,絨毛密(mi)而(er)有(you)彈性。身上(shang)被毛原(yuan)是灰(hui)棕色,喉(hou)部灰(hui)白色,但因棲息地潮濕(shi),針毛上(shang)長(chang)滿(man)藻類,致使毛呈(cheng)綠色。頭小而(er)圓,鼻(bi)吻部短,眼及(ji)耳(er)都小。前肢明顯長(chang)于后(hou)肢,趾有(you)倒鉤狀(zhuang)的爪。其毛生長(chang)的方(fang)向(xiang)與其他(ta)哺乳動物不同,四(si)肢及(ji)全(quan)身的毛都逆向(xiang)背(bei)面。
三趾樹(shu)(shu)懶(lan)生(sheng)活(huo)形態非(fei)常奇特。從出(chu)生(sheng)就依靠(kao)四肢(zhi)將身體懸掛在樹(shu)(shu)上(shang)(shang),幾乎(hu)終生(sheng)在樹(shu)(shu)上(shang)(shang)生(sheng)活(huo),休息、行動、吃東西,甚至連睡覺(jue)(jue)都(dou)是(shi)倒懸于樹(shu)(shu)枝上(shang)(shang)或坐(zuo)在樹(shu)(shu)杈(cha)間。在地面不能站(zhan)立和(he)(he)行走,但能游泳。在樹(shu)(shu)上(shang)(shang)活(huo)動也(ye)很緩(huan)慢(man),三趾樹(shu)(shu)懶(lan)視覺(jue)(jue)和(he)(he)聽覺(jue)(jue)差,主(zhu)要靠(kao)嗅覺(jue)(jue)和(he)(he)觸覺(jue)(jue)覓食。
三(san)趾樹懶平均(jun)每(mei)分鐘移動(dong)2.7米(mi),常常數小時不移動(dong),故難被發現,每(mei)天睡眠15小時以(yi)上(shang),因為(wei)不愛(ai)活動(dong),環境又潮濕,身上(shang)長了一(yi)層綠色的(de)藻類,遠看和樹皮(pi)差不多,成為(wei)一(yi)種保護色,但也因此(ci)招來一(yi)些虱子、甲蟲(chong)和蛾子的(de)幼蟲(chong)。
三趾(zhi)樹(shu)懶生存(cun)的溫度在(zai)27℃-36℃之(zhi)間,它們僅僅以幾種桑科植物的嫩枝、幼葉及芽為食,能對一(yi)些使其他動(dong)物致(zhi)死的毒藥免疫(yi)。三趾(zhi)樹(shu)懶可以從樹(shu)葉中獲(huo)得水分(fen),所以它們一(yi)生多不(bu)喝水。因為它們體(ti)力消(xiao)耗(hao)特別少(shao),如果沒有(you)食物,一(yi)個月不(bu)吃東西,也餓不(bu)死。
三趾樹懶全(quan)年(nian)繁殖。妊娠期(qi)約(yue)180天。每(mei)胎(tai)一仔(zi)(zi)。產仔(zi)(zi)時也不筑巢,在樹上產仔(zi)(zi)。哺乳期(qi)約(yue)1個月。幼(you)仔(zi)(zi)隨母獸生活(huo)半年(nian)后獨立謀生,3-4歲(sui)性成(cheng)熟。
種(zhong)群(qun)分(fen)布不零散。1999年,在(zai)圭亞那,種(zhong)群(qun)密度估(gu)計(ji)1.7只/平(ping)方(fang)公里(li)。2008年,在(zai)巴西瑪瑙(nao)斯,種(zhong)群(qun)密度為221只/平(ping)方(fang)公里(li)。2013,至少130只三趾樹(shu)懶被發現生活(huo)在(zai)蘇里(li)南的一個0.07平(ping)方(fang)公里(li)孤(gu)立的森(sen)林里(li)。
三趾樹(shu)懶對環境和食(shi)物的要求太高,否則很(hen)容易死(si)掉(diao)。也正因為如(ru)此三趾樹(shu)懶種(zhong)群面臨得(de)主要威(wei)脅(xie)是棲息地(di)的破壞。
列入《世(shi)界自然保(bao)護聯盟(meng)》(IUCN)2014年瀕(bin)危物種紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。
三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)與二趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)在形態上比較相近。三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)前后肢(zhi)均三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi),二趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)后肢(zhi)三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)而(er)前肢(zhi)二趾(zhi)(zhi)(zhi)。二者頸椎數(shu)目也不(bu)相同(tong),其中三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)頸椎9枚(mei),是哺(bu)乳(ru)動物中最多的,而(er)二趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)則(ze)和(he)多數(shu)哺(bu)乳(ru)動物一樣是7枚(mei)。
由于(yu)(yu)三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)和(he)二趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)結構(gou)上的區別較大(da)(da),有(you)人將二者(zhe)置于(yu)(yu)不同(tong)的科(ke),樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)科(ke)只保留三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta),而二趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)則和(he)已經滅絕的大(da)(da)獺(ta)(ta)(ta)獸類(lei)的大(da)(da)地(di)(di)獺(ta)(ta)(ta)親緣(yuan)關(guan)系很近,可置于(yu)(yu)大(da)(da)地(di)(di)獺(ta)(ta)(ta)科(ke)Megalonychidae,并且(qie)三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)可以自成一個三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)總科(ke),而大(da)(da)地(di)(di)獺(ta)(ta)(ta)科(ke)與大(da)(da)獺(ta)(ta)(ta)獸科(ke)組成另一個大(da)(da)獺(ta)(ta)(ta)獸科(ke)總科(ke)。