三趾樹(shu)(shu)懶(lan)主(zhu)要棲息于熱帶(dai)森林潮(chao)濕的(de)樹(shu)(shu)梢密葉中,完(wan)全樹(shu)(shu)棲,很少到地面(mian)。
分布(bu)于巴(ba)西(阿(a)馬帕(pa)亞(ya)馬孫,帕(pa)拉羅)、圭(gui)亞(ya)那、蘇里(li)南(nan)、委內瑞(rui)拉玻利瓦爾共和國。
三趾樹懶(lan)體長(chang)(chang)50-60厘(li)米,尾長(chang)(chang)6-7厘(li)米,體重(zhong)4-5千克。身(shen)上針毛(mao)(mao)長(chang)(chang)而粗糙,長(chang)(chang)5-6厘(li)米,絨毛(mao)(mao)密而有(you)彈性。身(shen)上被毛(mao)(mao)原是灰棕(zong)色(se)(se),喉(hou)部(bu)灰白色(se)(se),但因棲息地潮濕,針毛(mao)(mao)上長(chang)(chang)滿藻類,致使毛(mao)(mao)呈綠(lv)色(se)(se)。頭小而圓(yuan),鼻(bi)吻部(bu)短,眼及耳(er)都(dou)(dou)小。前肢明顯長(chang)(chang)于后(hou)肢,趾有(you)倒鉤狀的爪。其毛(mao)(mao)生長(chang)(chang)的方(fang)向(xiang)與其他哺乳動物不(bu)同,四(si)肢及全身(shen)的毛(mao)(mao)都(dou)(dou)逆向(xiang)背面。
三趾(zhi)樹(shu)(shu)懶生活(huo)(huo)形態非(fei)常奇特。從出(chu)生就依靠四肢將身體懸掛在(zai)樹(shu)(shu)上(shang)(shang),幾(ji)乎(hu)終生在(zai)樹(shu)(shu)上(shang)(shang)生活(huo)(huo),休息、行動(dong)、吃(chi)東(dong)西(xi),甚至連睡覺(jue)都是倒(dao)懸于樹(shu)(shu)枝上(shang)(shang)或坐(zuo)在(zai)樹(shu)(shu)杈間。在(zai)地面不能站(zhan)立和行走,但能游(you)泳。在(zai)樹(shu)(shu)上(shang)(shang)活(huo)(huo)動(dong)也很緩慢,三趾(zhi)樹(shu)(shu)懶視(shi)覺(jue)和聽覺(jue)差,主要(yao)靠嗅覺(jue)和觸覺(jue)覓食(shi)。
三趾樹(shu)懶(lan)平均(jun)每分鐘移動(dong)2.7米,常(chang)常(chang)數小時(shi)不移動(dong),故(gu)難(nan)被(bei)發現,每天睡眠15小時(shi)以上(shang),因為不愛(ai)活動(dong),環(huan)境又潮濕,身上(shang)長了一層綠色的(de)(de)藻(zao)類(lei),遠看和(he)樹(shu)皮差不多,成為一種保護色,但也因此招來一些虱子、甲蟲和(he)蛾(e)子的(de)(de)幼蟲。
三(san)趾樹懶生(sheng)存(cun)的(de)(de)溫度在27℃-36℃之間,它(ta)們(men)僅僅以(yi)(yi)幾種桑科植物的(de)(de)嫩枝、幼葉(xie)及芽(ya)為(wei)食,能對一(yi)(yi)些使其他動物致死(si)的(de)(de)毒藥免疫。三(san)趾樹懶可以(yi)(yi)從樹葉(xie)中(zhong)獲得(de)水(shui)分,所(suo)以(yi)(yi)它(ta)們(men)一(yi)(yi)生(sheng)多(duo)不喝水(shui)。因為(wei)它(ta)們(men)體力消(xiao)耗特別少,如果(guo)沒有食物,一(yi)(yi)個月不吃東西,也餓不死(si)。
三趾樹(shu)懶全年繁殖。妊娠期約(yue)180天(tian)。每胎一仔(zi)。產(chan)仔(zi)時也(ye)不筑巢,在(zai)樹(shu)上(shang)產(chan)仔(zi)。哺(bu)乳期約(yue)1個月(yue)。幼仔(zi)隨母獸生活半(ban)年后(hou)獨立謀生,3-4歲(sui)性成熟。
種(zhong)群分布不零散(san)。1999年,在(zai)圭亞那,種(zhong)群密度估計1.7只/平方公里。2008年,在(zai)巴西瑪瑙斯(si),種(zhong)群密度為221只/平方公里。2013,至(zhi)少(shao)130只三趾樹懶被發(fa)現生活在(zai)蘇里南的一個0.07平方公里孤立的森林里。
三趾樹(shu)懶對環境和食物的要求太(tai)高(gao),否則很容(rong)易死(si)掉。也(ye)正因(yin)為如此三趾樹(shu)懶種群面臨得主要威脅(xie)是棲息地的破壞。
列(lie)入《世界自(zi)然保護聯盟》(IUCN)2014年(nian)瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無(wu)危(LC)。
三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)與二趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)在形態上比較相(xiang)近。三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)前后肢均(jun)三(san)趾(zhi)(zhi),二趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)后肢三(san)趾(zhi)(zhi)而(er)前肢二趾(zhi)(zhi)。二者(zhe)頸椎數目也不相(xiang)同,其中三(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)頸椎9枚(mei)(mei),是(shi)(shi)哺乳動物中最(zui)多(duo)的,而(er)二趾(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)則和多(duo)數哺乳動物一(yi)樣是(shi)(shi)7枚(mei)(mei)。
由于(yu)三(san)(san)趾(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)和(he)(he)二(er)趾(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)結構(gou)上(shang)的區別較大(da)(da),有(you)人將二(er)者置于(yu)不同的科(ke),樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)科(ke)只保(bao)留三(san)(san)趾(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta),而(er)(er)二(er)趾(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)則和(he)(he)已經滅絕的大(da)(da)獺(ta)(ta)獸(shou)類(lei)的大(da)(da)地獺(ta)(ta)親緣關系很近,可置于(yu)大(da)(da)地獺(ta)(ta)科(ke)Megalonychidae,并且(qie)三(san)(san)趾(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)可以(yi)自成(cheng)一個三(san)(san)趾(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)(ta)總科(ke),而(er)(er)大(da)(da)地獺(ta)(ta)科(ke)與大(da)(da)獺(ta)(ta)獸(shou)科(ke)組成(cheng)另一個大(da)(da)獺(ta)(ta)獸(shou)科(ke)總科(ke)。