卵：切葉蟻的(de)卵呈不規則(ze)的(de)橢圓形，乳(ru)白(bai)色。
幼(you)(you)蟲(chong)：幼(you)(you)蟲(chong)為半透(tou)明的蠕(ru)蟲(chong)狀。
蛹(yong)(yong)：蛹(yong)(yong)的初期為乳白色，頭胸腹分節明顯，后漸漸變為暗褐色。
成蟲：切葉(xie)蟻和(he)其他螞(ma)蟻一樣，蟻后(hou)、工蟻和(he)兵蟻的形(xing)態有所(suo)差異，蟻后(hou)的體(ti)形(xing)最(zui)大，特(te)別是腹(fu)部膨(peng)大；工蟻是群體(ti)中(zhong)最(zui)小(xiao)的個(ge)體(ti)，上顎、觸角和(he)3對足都很發達；兵蟻的頭部很大，上顎發達，可(ke)以作為保衛群體(ti)時的戰斗武器。
在成(cheng)熟的(de)(de)切葉蟻(yi)(yi)群落里面，螞(ma)蟻(yi)(yi)被分了不同(tong)的(de)(de)地位，大(da)部(bu)分是按照它們體型(xing)來作為依據的(de)(de)，同(tong)時有(you)不同(tong)的(de)(de)分工。Atta和Acromyrmex的(de)(de)群落展示出了高度生(sheng)物形態多樣性，四種形態的(de)(de)螞(ma)蟻(yi)(yi)組(zu)成(cheng)它們的(de)(de)群落結構，分別是迷你的(de)(de)，小的(de)(de)，中等的(de)(de)還有(you)大(da)型(xing)的(de)(de)，大(da)型(xing)蟻(yi)(yi)通(tong)常被認(ren)為是兵蟻(yi)(yi)。Atta的(de)(de)多樣性比Acromyrmex的(de)(de)多，這(zhe)意味著螞(ma)蟻(yi)(yi)的(de)(de)體型(xing)分化有(you)更多種。
迷你蟻是最小(xiao)的工蟻，負責照顧卵幼和照顧菌圃，頭(tou)部寬小(xiao)于1mm。
小(xiao)型蟻(yi)(yi)稍微比迷你蟻(yi)(yi)大一點，是最多數量的類型，負責(ze)保衛收(shou)集(ji)食(shi)物的中型蟻(yi)(yi)。遇到(dao)敵人(ren)攻擊時，它們就是抵抗(kang)的最前線(xian)，防止敵人(ren)攻擊巢(chao)穴或者收(shou)集(ji)食(shi)物的螞蟻(yi)(yi)。頭寬約1.8-2.2mm。
中型蟻就是主力(li)的(de)收集蟻，它們切開葉子并搬運葉子碎片回巢穴。
大(da)型(xing)蟻(yi)(yi)就是(shi)最(zui)大(da)的(de)類(lei)型(xing)，作(zuo)為(wei)兵蟻(yi)(yi)保衛巢(chao)穴(xue)防止被(bei)入侵，有(you)證據(ju)表明大(da)型(xing)蟻(yi)(yi)參與其他(ta)活動，例如清理搬運食(shi)物的(de)道路(lu)，挪開擋路(lu)的(de)石頭(tou)，搬走壓(ya)到巢(chao)穴(xue)上的(de)垃圾等(deng)等(deng)。大(da)型(xing)蟻(yi)(yi)體(ti)長約16mm頭(tou)寬7mm。
它(ta)們的體型高度分(fen)化，同時(shi)也表現(xian)(xian)出它(ta)們群落(luo)進(jin)化的先進(jin)程(cheng)(cheng)度，每一(yi)種螞蟻有(you)獨立的分(fen)工(gong)，這是(shi)一(yi)種高度進(jin)化的表現(xian)(xian)。舉(ju)個例子，迷你蟻會趴在(zai)(zai)(zai)(zai)被(bei)切落(luo)的葉子上(shang)(shang)，中(zhong)型蟻把葉子搬回巢，迷你蟻就在(zai)(zai)(zai)(zai)保護(hu)運輸過程(cheng)(cheng)不被(bei)襲(xi)擊。在(zai)(zai)(zai)(zai)“搭便(bian)車”的過程(cheng)(cheng)中(zhong)，迷你蟻還要(yao)檢查葉子是(shi)否被(bei)污染(ran)(ran)，在(zai)(zai)(zai)(zai)葉子上(shang)(shang)加上(shang)(shang)一(yi)定抗生素防止被(bei)霉菌(jun)污染(ran)(ran)，當(dang)然它(ta)們會在(zai)(zai)(zai)(zai)這過程(cheng)(cheng)中(zhong)吸上(shang)(shang)幾口樹汁(zhi)當(dang)食物(wu)。這些都(dou)表明(ming)它(ta)們有(you)分(fen)工(gong)的社會習性。
切(qie)葉蟻(yi)群落的復雜社會性(xing)僅次于人類(lei)，它們可(ke)以(yi)在幾年的時間之(zhi)內將(jiang)占(zhan)地面(mian)積擴大到30～600平(ping)方米，群體數(shu)目超過80億。
它們(men)(men)常常成(cheng)群(qun)結隊地(di)出(chu)來(lai)活動，尋(xun)找剪(jian)切(qie)對象，隊伍中(zhong)有負責剪(jian)葉(xie)的中(zhong)等大小的工蟻，還有擔任(ren)警戒工作的小工蟻。它們(men)(men)剪(jian)下(xia)樹葉(xie)之(zhi)后會排成(cheng)整齊(qi)的長隊往巢穴(xue)搬運，遠遠看(kan)上去就像(xiang)大海中(zhong)無數(shu)條綠色的小帆(fan)船(chuan)，不少小工蟻會“坐(zuo)”在船(chuan)帆(fan)上進行指揮，注意周圍是否有敵(di)害或阻礙(ai)物(wu)，同時(shi)還要(yao)檢查葉(xie)片是否被污染了。這足以證明(ming)它們(men)(men)具(ju)有非常詳細(xi)的社會等級與分工。
雄(xiong)蟻(yi)(yi)和雌蟻(yi)(yi)婚(hun)飛后，每一只雌蟻(yi)(yi)可(ke)以和多只雄(xiong)蟻(yi)(yi)結合，收集能(neng)建(jian)立群落的3億(yi)以上的精子。到了地面之后，雌蟻(yi)(yi)脫(tuo)去她(ta)(ta)的翅膀(bang)，開(kai)始(shi)尋找合適的地方建(jian)立它的地下王(wang)國。這成功(gong)的幾率其實非常低(di)，大概(gai)2.5%能(neng)成功(gong)建(jian)立長期的群落。為了建(jian)立她(ta)(ta)的菌圃(pu)(pu)，蟻(yi)(yi)后會用她(ta)(ta)的口下囊儲存她(ta)(ta)父(fu)母王(wang)國里的少(shao)量菌圃(pu)(pu)。
切(qie)葉蟻(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)食物加(jia)工(gong)(gong)過程很有趣。體(ti)型最(zui)大的(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)離巢(chao)去搜索它(ta)們喜(xi)好的(de)(de)(de)(de)(de)植物葉子，利用刀(dao)子一(yi)樣鋒利的(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)，通過尾部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)快速(su)(su)振(zhen)動(dong)使牙(ya)齒(chi)產(chan)生電鋸般的(de)(de)(de)(de)(de)震動(dong)，把(ba)葉子切(qie)下(xia)新(xin)月形的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)片(pian)來。同時，它(ta)們發出(chu)信號，招來其他工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)加(jia)入到鋸葉的(de)(de)(de)(de)(de)行(xing)列中。切(qie)下(xia)一(yi)片(pian)葉子的(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)就背著自己的(de)(de)(de)(de)(de)“勞動(dong)成果(guo)”回到蟻(yi)(yi)穴(xue)(xue)去。它(ta)們每分(fen)鐘能(neng)(neng)行(xing)走(zou)180米，相(xiang)當于(yu)一(yi)個(ge)人背著220公(gong)斤的(de)(de)(de)(de)(de)東西，以每分(fen)鐘12公(gong)里的(de)(de)(de)(de)(de)速(su)(su)度飛奔，可見其速(su)(su)度與體(ti)能(neng)(neng)之驚人。切(qie)葉蟻(yi)(yi)以種蘑菇為生到一(yi)定規模后，開始由工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)開辟(pi)香菇園地(di)。切(qie)葉蟻(yi)(yi)在巢(chao)穴(xue)(xue)中利用植物材(cai)料種植真菌“蘑菇”。一(yi)旦探路(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)螞蟻(yi)(yi)發現了合適的(de)(de)(de)(de)(de)植物，它(ta)就會(hui)留下(xia)一(yi)條氣味組成的(de)(de)(de)(de)(de)路(lu)徑，然(ran)后回去召集同伴。
較小的(de)(de)工蟻(yi)(yi)把葉子(zi)切(qie)成小塊(kuai)，然后再切(qie)磨成漿狀，并(bing)把糞便澆在(zai)上(shang)面，其(qi)他工蟻(yi)(yi)在(zai)另(ling)一間洞穴里把肥(fei)沃的(de)(de)液(ye)漿粘(zhan)貼(tie)在(zai)一層干燥的(de)(de)葉子(zi)上(shang)，還有的(de)(de)工蟻(yi)(yi)從老洞穴里把真菌一點點移過(guo)來，種植在(zai)葉漿上(shang)。真菌在(zai)上(shang)面像(xiang)霧一樣擴(kuo)散，一大群矮腳蟻(yi)(yi)管理著真菌園。
對(dui)(dui)于切(qie)葉蟻，真(zhen)菌(jun)對(dui)(dui)它們(men)具有非常(chang)重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)意義，可以說是它們(men)的(de)(de)(de)(de)救命草，因此，它們(men)十分注意呵護、培(pei)育(yu)(yu)真(zhen)菌(jun)。切(qie)葉蟻用昆蟲的(de)(de)(de)(de)尸體或植物(wu)(wu)殘渣(zha)之(zhi)類的(de)(de)(de)(de)有機物(wu)(wu)質培(pei)育(yu)(yu)真(zhen)菌(jun)。它們(men)把真(zhen)菌(jun)懸掛在洞(dong)穴的(de)(de)(de)(de)頂上(shang)，并(bing)用毛蟲的(de)(de)(de)(de)糞便來“施肥”。真(zhen)菌(jun)園的(de)(de)(de)(de)管理十分認真(zhen)，特別是那些專門擔任警(jing)衛工作(zuo)的(de)(de)(de)(de)兵蟻，簡直不(bu)敢離開一寸，生怕外(wai)來蟻入室偷竊。一旦發現不(bu)速之(zhi)客，它們(men)個(ge)個(ge)勇猛異常(chang)，與入侵(qin)者展開殊死(si)搏斗。由于這(zhe)一特性的(de)(de)(de)(de)存在，它們(men)也成(cheng)了(le)圭亞(ya)那印(yin)第安(an)外(wai)科醫(yi)生做(zuo)縫(feng)合(he)手(shou)術時的(de)(de)(de)(de)好幫手(shou)。這(zhe)些土著醫(yi)生先將病(bing)人的(de)(de)(de)(de)傷(shang)口對(dui)(dui)合(he)，然后操縱兵蟻用其雙顎進行“縫(feng)合(he)”，然后剪去蟻身，留下的(de)(de)(de)(de)蟻頭就會(hui)起羊腸線的(de)(de)(de)(de)作(zuo)用，將傷(shang)口縫(feng)合(he)得很緊密。
哥倫比亞人(ren)開始切葉蟻(yi)被食用(yong)已經有(you)百年歷史了，每年雨季(ji)它(ta)們(men)婚(hun)飛時(shi)這種螞(ma)蟻(yi)有(you)9個星(xing)期時(shi)間(jian)可以收集(ji)到，在一些村(cun)落，它(ta)們(men)甚至作為(wei)傳(chuan)統(tong)婚(hun)禮必備禮物，因為(wei)他(ta)們(men)認(ren)為(wei)阿(a)塔的蟻(yi)后做成(cheng)食物就是春藥(yao)。
每年收集(ji)它們(men)，當地農民都會選擇(ze)抓蟻后，因(yin)為其他工(gong)蟻有強壯的上顎，抓他們(men)會被咬(yao)傷，而且其他工(gong)蟻不(bu)能吃。當抓了蟻后之(zhi)后，就把腳(jiao)和翅膀除掉(diao)，用(yong)香料浸(jin)泡后放在(zai)陶瓷(ci)容器里烤熟。這(zhe)些(xie)食物甚至會作為產品銷售(shou)到加(jia)拿大(da)、英國和日本。
桑(sang)坦德工(gong)業大學的(de)營養(yang)分(fen)析，該(gai)蟻后含(han)有(you)很(hen)(hen)高的(de)蛋白含(han)量(liang)，而且飽和脂(zhi)肪(fang)含(han)量(liang)很(hen)(hen)低，其(qi)他營養(yang)水平都很(hen)(hen)高。作為一些貧困農民(min)的(de)主要經濟來源，捕獵阿塔(ta)蟻后的(de)活動(dong)越(yue)發激烈(lie)，有(you)研(yan)究(jiu)表明，阿塔(ta)的(de)數量(liang)已經是12年前(qian)的(de)1/6了。
