它(ta)們棲息在(zai)沼澤、湖泊和流動(dong)緩慢的(de)溪流邊，特(te)別是在(zai)茂(mao)密或(huo)多(duo)汁的(de)植被沿岸區。主要是低地(di)動(dong)物，活動(dong)范圍最高(gao)可(ke)達海拔1190米。
原(yuan)產于南美洲(zhou)，后廣泛引入奧地利(li)，比利(li)時，捷(jie)克(ke)共(gong)和國，丹(dan)麥(mai)，法(fa)國，德國，希(xi)臘(la)，匈牙(ya)利(li)，意(yi)大利(li)，日本，荷蘭，挪威，波蘭，羅馬尼亞，西班牙(ya)，瑞典，瑞士(shi)，英(ying)國，美國。
海(hai)貍鼠(shu)屬于大型嚙(nie)齒動(dong)物，體(ti)長(chang)430~635毫米，尾長(chang)225~425毫米，體(ti)重5~10千克，大的(de)重達17千克。頭(tou)(tou)較大、鼻批縣(xian)小，在(zai)水中能關閉(bi)。耳小具瓣膜，耳孔(kong)處具毛(mao)(mao)有防水作用。門齒大而長(chang)，呈(cheng)桔紅色。四腳(jiao)黑(hei)色，前胸無(wu)踐，后腳(jiao)具模(mo)。雄鼠(shu)陰莖高肛門4~5厘米，雌鼠(shu)陰道離肛門板近，在(zai)腹(fu)部(bu)有4對乳頭(tou)(tou)，背部(bu)具有針毛(mao)(mao)和(he)絨毛(mao)(mao)，腹(fu)毛(mao)(mao)比背毛(mao)(mao)多而厚(hou)。背部(bu)黑(hei)色、體(ti)側橙(cheng)黃(huang)色，腹(fu)部(bu)土黃(huang)色。
海(hai)貍鼠適應于水(shui)(shui)陸兩(liang)棲(qi)的(de)生(sheng)活環境，是植物性動物，其食譜廣泛。有(you)蒲(pu)公英、尊麻(ma)菜、蘆葦(wei)、蒲(pu)草(cao)、水(shui)(shui)浮蓮、首(shou)稽、楊、柳、榆、槐嫩枝條(tiao)及樹葉。洞(dong)道(dao)一(yi)般長(chang)2～3米，也有(you)長(chang)達15米的(de)，洞(dong)口常常一(yi)半(ban)露于水(shui)(shui)面(mian)上，直徑20～30厘(li)米，隨季節、水(shui)(shui)位、食物的(de)變化和繁殖(zhi)的(de)需(xu)要，常更換棲(qi)息地。
海(hai)貍鼠(shu)(shu)生(sheng)長(chang)快，繁(fan)殖力強。一(yi)(yi)中成年(nian)(nian)鼠(shu)(shu)的生(sheng)長(chang)期(qi)為7~9個月，體重可(ke)(ke)(ke)達6~12公斤，體長(chang)45~60厘米(mi)。幼鼠(shu)(shu)發育到3個月即可(ke)(ke)(ke)配(pei)種(zhong)，懷(huai)孕期(qi)為132天。產后的第二(er)(er)天即可(ke)(ke)(ke)選配(pei)，一(yi)(yi)年(nian)(nian)可(ke)(ke)(ke)生(sheng)產二(er)(er)胎，每(mei)胎產6~14只(zhi)，盛產期(qi)二(er)(er)年(nian)(nian)可(ke)(ke)(ke)產5胎。一(yi)(yi)年(nian)(nian)四季(ji)都可(ke)(ke)(ke)配(pei)種(zhong)、分(fen)娩。
海(hai)貍鼠肉(rou)在國(guo)際市場上又稱海(hai)龍肉(rou)，高(gao)蛋白，低脂肪，血紅蛋白含(han)量(liang)極(ji)高(gao)，無異味(wei)。經國(guo)家肉(rou)類儀器(qi)質量(liang)監督(du)檢(jian)驗(yan)中(zhong)心和(he)(he)北京營養源研究(jiu)所鑒定，其粗蛋白含(han)量(liang)達25%，含(han)有18種氨基酸，30多(duo)種微量(liang)元素，特別(bie)是鋅和(he)(he)鈣比(bi)一般(ban)畜禽肉(rou)高(gao)出若干(gan)倍，是女士美容和(he)(he)兒童身體發育、增強(qiang)智(zhi)力的(de)理想食品。
海貍(li)鼠(shu)皮毛質地厚實、柔軟耐磨、外(wai)觀華麗、絨毛緊密、瀝(li)水性和保(bao)溫性好。用海貍(li)鼠(shu)皮制成的衣服。
隨著對(dui)海貍鼠產(chan)品(pin)的深加工，現已開發出一些(xie)高(gao)附加值產(chan)品(pin)，如(ru)海貍鼠油，其可制作(zuo)高(gao)級化妝品(pin)。
海(hai)貍鼠血可以提取一種(zhong)保健藥，用(yong)于治療胃腸(chang)道疾病，效(xiao)果良好(hao)。
海(hai)貍鼠尾巴里(li)的(de)筋，經(jing)過科學處理后，制成(cheng)可吸收蛋(dan)白縫合線(xian)用于縫合傷口(kou)，不用拆線(xian)。
