這種被叫做(zuo)“明”的蛤蜊(li)是一(yi)種深海(hai)圓蛤類動物(wu)，研究(jiu)人員2006年從北(bei)大西洋的海(hai)底將其捕撈(lao)出來，然后放置在冷凍柜(ju)里以待后續(xu)研究(jiu)。然而，當研究(jiu)者為(wei)了分析它而撬(qiao)開它的殼時，明的生命(ming)跡象漸(jian)漸(jian)消失了。
據(ju)英(ying)國(guo)(guo)《星期日(ri)泰晤士(shi)報》報道，英(ying)國(guo)(guo)班戈大學(xue)海(hai)洋科(ke)學(xue)學(xue)院的科(ke)學(xue)家(jia)在大西洋北部的冰島海(hai)底捕撈到3000多個空(kong)貝(bei)殼和34個存活的明。這些明長度約為8.6厘米。
因為(wei)明身上的(de)貝殼共(gong)有(you)405條紋理，科(ke)學家(jia)們(men)(men)斷定，這些(xie)動(dong)物(wu)已經存活了405年(nian)。它們(men)(men)比(bi)此前發現最(zui)長(chang)壽的(de)動(dong)物(wu)還年(nian)長(chang)31歲。
明貝(bei)殼上(shang)的(de)紋理(li)不但是人(ren)們斷定其(qi)確切年齡的(de)依據，也使其(qi)成(cheng)為(wei)記錄環境變化的(de)活標本。
據科學家(jia)介紹，明的貝殼只有在夏(xia)季(ji)才會(hui)生長。在海(hai)水(shui)溫度較暖并且食物充足的情況下，明的貝殼上每(mei)年都會(hui)長出(chu)厚度約為0.1毫米的一條紋(wen)理。正因為明貝殼上每(mei)條紋(wen)理的厚度取決于(yu)當(dang)時(shi)所(suo)處的環境(jing)，因此(ci)，人們(men)可以(yi)以(yi)此(ci)為據，了解(jie)當(dang)時(shi)海(hai)底的生態環境(jing)以(yi)及氣候變化。
英國班(ban)戈大學海洋(yang)科學家保(bao)羅·巴特(te)勒說：“第(di)一次我(wo)(wo)們計算(suan)有誤，也(ye)許那時我(wo)(wo)們正忙于出版我(wo)(wo)們的發(fa)現結果而有點(dian)草率(lv)。但我(wo)(wo)們能絕對確認我(wo)(wo)們得到了正確的數字。”
通過計(ji)算這(zhe)個軟(ruan)體動(dong)物(wu)內殼上的(de)生長(chang)輪(lun)數，研究人員最(zui)初估算出驚人的(de)結果(guo)，明(ming)已經有405歲了(le)！這(zhe)個結果(guo)已經得(de)到(dao)了(le)吉尼斯世界(jie)紀錄的(de)認(ren)(ren)證。科學家們承認(ren)(ren)他們弄錯了(le)，如今他們認(ren)(ren)為應該比(bi)原先(xian)的(de)結論(lun)再多100多歲。
“明貝殼上的(de)(de)紋(wen)理就(jiu)像(xiang)是(shi)樹上的(de)(de)年輪”，主導本(ben)次研究的(de)(de)克里(li)斯(si)·里(li)卡德松(song)教授是(shi)海(hai)洋生(sheng)活學專家，他(ta)說，“我們知道海(hai)洋圓蛤通常能活200多年，并將氣(qi)候(hou)記錄‘編(bian)入(ru)’貝殼中(zhong)。根據(ju)這(zhe)些數據(ju)，我們可(ke)以(yi)建立北大西洋氣(qi)候(hou)變化的(de)(de)詳(xiang)細圖表。”
由于(yu)(yu)明(ming)在研究過程中死亡(wang)，它們的(de)肉體部分已被(bei)取出，剩下的(de)貝殼(ke)將繼續(xu)用(yong)于(yu)(yu)科學(xue)研究。限于(yu)(yu)對軟體生物的(de)認識(shi)程度，科學(xue)家(jia)還無法得知明(ming)是(shi)如(ru)何在長達數(shu)世紀(ji)時(shi)間(jian)內在海底生活。
盡管破解(jie)明的長(chang)壽(shou)之謎并非易(yi)事，但明的發現為人類探索如何在(zai)數百(bai)年中保持健康提(ti)供(gong)了(le)機會。
歲月靜好 
