新西蘭(lan)大蜥(xi)蜴是楔齒(chi)蜥(xi)屬(shu)的(de)(de)兩種(zhong)似蜥(xi)蜴的(de)(de)動物(wu)——斑點楔齒(chi)蜥(xi)以及岡瑟氏楔齒(chi)蜥(xi)，是三(san)疊紀初期出現的(de)(de)喙(hui)頭類殘留下來的(de)(de)唯一(yi)代表(biao)，人稱(cheng)“活化石”，曾(ceng)經與早(zao)期恐龍同時生(sheng)存在地球上。它是喙(hui)頭目唯一(yi)現存的(de)(de)爬行(xing)類動物(wu)，僅見于(yu)新西蘭(lan)的(de)(de)某些小島。
新(xin)西(xi)蘭大蜥蜴(yi)的(de)遠(yuan)古祖先生活(huo)(huo)在(zai)大約2.25億年前，它(ta)們現存(cun)的(de)兩(liang)個分支(zhi)都屬于楔齒(chi)蜥屬，僅存(cun)活(huo)(huo)于新(xin)西(xi)蘭。這(zhe)兩(liang)類(lei)蜥蜴(yi)都有多種體(ti)色(se)，并在(zai)一生中多次(ci)變化體(ti)色(se)。它(ta)們體(ti)長(chang)可超過60厘米，壽命高(gao)達100多歲。
新西蘭(lan)大蜥(xi)(xi)蜴是最為古老(lao)的(de)爬行動物物種(zhong)(zhong)之一(yi)，與普(pu)通蜥(xi)(xi)蜴不(bu)同。這種(zhong)(zhong)大蜥(xi)(xi)蜴背部有鱗(lin)狀脊(ji)，名字(zi)來源于新西蘭(lan)土著毛利語(yu)，意(yi)思是“背上有刺”。它們(men)的(de)第三只(zhi)眼睛掩(yan)映在鱗(lin)片和色粒間，科學家猜測這只(zhi)眼的(de)作用(yong)是幫助辨別(bie)時間。
新(xin)西蘭(lan)大蜥(xi)(xi)(xi)蜴2億多(duo)(duo)年前就已(yi)經在地(di)球上出(chu)現，是當今幸存為(wei)數不多(duo)(duo)的(de)遠古爬(pa)行動物物種(zhong)之一(yi)。然而，素有“活化(hua)石(shi)”之稱的(de)新(xin)西蘭(lan)大蜥(xi)(xi)(xi)正瀕臨滅(mie)絕(jue)。英國《泰晤士》2日援引科學家(jia)發表在《英國皇家(jia)學會(hui)會(hui)報》上的(de)文章報道，由于新(xin)西蘭(lan)大蜥(xi)(xi)(xi)蜴的(de)性(xing)別(bie)由孵化(hua)溫度決定，氣候變暖使得孵出(chu)蜥(xi)(xi)(xi)蜴的(de)雄性(xing)比(bi)例上升。長此以往，最終將(jiang)導致大蜥(xi)(xi)(xi)蜴滅(mie)亡。
