始祖龜(gui)海(hai)龜(gui)是目前發現(xian)的(de)最大的(de)龜(gui)類,生(sheng)活在(zai)白堊紀。據考古學(xue)家研究得知,它出(chu)現(xian)在(zai)白堊紀時期,是屬于海(hai)棲性而且體型是目前所發現(xian)中(zhong)最大的(de)。身長(chang)約3.4公尺(chi)、雙鰭張開寬約3.7公尺(chi)、體重約1噸。背甲覆蓋著膠質的(de)皮膚與現(xian)今的(de)革龜(gui)有(you)些相(xiang)似。
中(zhong)國科(ke)學(xue)院古脊椎動物(wu)與古人類研究(jiu)所專家(jia)李(li)淳及其(qi)同事,在2008年(nian)發表的(de)“半(ban)甲齒龜(gui)”,這是世界上(shang)已(yi)知最古老的(de)烏龜(gui)。被很多人稱為“始(shi)祖(zu)龜(gui)”。
2007年(nian)5月(yue)的(de)(de)(de)(de)一天,李(li)(li)淳(chun)(chun)在關(guan)(guan)嶺(ling)布依族苗(miao)族自(zi)治縣新鋪(pu)鄉一戶(hu)農(nong)民家院(yuan)子里(li),發(fa)(fa)現(xian)了一塊(kuai)(kuai)農(nong)戶(hu)準備用來搭(da)建房(fang)屋(wu)的(de)(de)(de)(de)石(shi)板,上(shang)面有化(hua)石(shi)輪廓。這(zhe)戶(hu)農(nong)家將化(hua)石(shi)送(song)給了李(li)(li)淳(chun)(chun)。一個月(yue)后,李(li)(li)淳(chun)(chun)又(you)在新鋪(pu)鄉發(fa)(fa)現(xian)一塊(kuai)(kuai)同樣的(de)(de)(de)(de)化(hua)石(shi)。偶然機會,李(li)(li)淳(chun)(chun)又(you)從(cong)一位朋友手(shou)中(zhong)得到了在關(guan)(guan)嶺(ling)發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)(de)另一塊(kuai)(kuai)類(lei)似的(de)(de)(de)(de)化(hua)石(shi)。經修復,專家發(fa)(fa)現(xian),這(zhe)三塊(kuai)(kuai)化(hua)石(shi)是距今(jin)2.2億(yi)年(nian)前(qian)的(de)(de)(de)(de)烏龜(gui)。而此前(qian),世界(jie)已公(gong)認(ren)的(de)(de)(de)(de)最(zui)早的(de)(de)(de)(de)龜(gui),是2.1億(yi)年(nian)前(qian)晚三疊(die)紀中(zhong)期德(de)國的(de)(de)(de)(de)原(yuan)顎龜(gui)。“半甲齒(chi)龜(gui)”是迄今(jin)為(wei)止地(di)球上(shang)最(zui)古老(lao)的(de)(de)(de)(de)龜(gui)。
從化石上看,這(zhe)(zhe)些龜類(lei)身長約30-50厘米,有趣的(de)是(shi),它(ta)們的(de)脊(ji)椎(zhui)上剛(gang)剛(gang)顯現(xian)(xian)出四五(wu)塊骨化的(de)龜板,還看不出六角形(xing),甚(shen)至還沒(mei)連(lian)到一(yi)塊兒,而(er)兩邊肋骨則有明顯變寬的(de)跡象,肚(du)皮上的(de)腹甲和現(xian)(xian)代龜類(lei)相差無幾。此外,這(zhe)(zhe)種龜類(lei)的(de)上下頜上,還長著細(xi)密的(de)牙齒。