非(fei)洲肺魚生(sheng)活在(zai)淡水(shui)中,除(chu)了以鰓呼(hu)(hu)吸外,還(huan)能以鰾(biao)代肺呼(hu)(hu)吸,即(ji)使是在(zai)枯水(shui)時期,它們鉆(zhan)入淤泥之中進(jin)行夏眠(mian),眠(mian)期可(ke)達數月之久。但有時間的限制。肺魚之所以能在(zai)水(shui)外生(sheng)活,正如它的名(ming)字(zi)所顯示的,它可(ke)以用"肺"來呼(hu)(hu)吸。
它(ta)們的鰾(biao)很(hen)發達,整個鰾(biao)的前(qian)端部分(fen)合(he)并為(wei)單室(shi),長度很(hen)短,隨(sui)即分(fen)開(kai)成(cheng)對,達體(ti)腔后端;鰾(biao)內(nei)中央腔的側壁形成(cheng)許多(duo)大(da)小不等(deng)的小氣室(shi)(肺(fei)泡),各小氣室(shi)又復分(fen)為(wei)許多(duo)小氣囊(肺(fei)小泡),構造(zao)與陸生動物的肺(fei)十分(fen)相近。
肺(fei)魚在軟(ruan)組(zu)織的構造(zao)、發(fa)育、生理和行為(wei)方面有許多性狀與現生兩棲類接近(jin)而不(bu)同于其他現生魚類。非洲(zhou)肺(fei)魚可(ke)以離(li)開水(shui)面不(bu)吃不(bu)喝(he)休(xiu)眠(mian)3到5年(nian),當河水(shui)再來時(shi)它們(men)可(ke)以再重獲新生。
研究發現這是一種細胞水平(ping)的(de)休眠(mian),科學家們以(yi)此(ci)為突(tu)破(po)口(kou),希(xi)望(wang)未來人類也可以(yi)休眠(mian),從而可以(yi)進行(xing)超長距離(li)的(de)太空(kong)旅(lv)行(xing)或者為醫學搶救(jiu)贏(ying)得時間(jian)。