非(fei)洲肺魚(yu)生(sheng)活在(zai)淡(dan)水(shui)中(zhong),除了以鰓呼(hu)吸(xi)外(wai),還能以鰾代肺呼(hu)吸(xi),即使是在(zai)枯水(shui)時期,它們鉆入淤泥之中(zhong)進行(xing)夏眠(mian),眠(mian)期可(ke)達數月之久(jiu)。但有時間的限制。肺魚(yu)之所(suo)(suo)以能在(zai)水(shui)外(wai)生(sheng)活,正如它的名字所(suo)(suo)顯示的,它可(ke)以用"肺"來呼(hu)吸(xi)。
它們的(de)(de)鰾(biao)很發達,整個鰾(biao)的(de)(de)前端部分(fen)合并為單室,長度很短,隨即分(fen)開成對,達體(ti)腔(qiang)后(hou)端;鰾(biao)內中央腔(qiang)的(de)(de)側(ce)壁形(xing)成許多(duo)大(da)小(xiao)不等的(de)(de)小(xiao)氣(qi)室(肺泡(pao)),各小(xiao)氣(qi)室又(you)復分(fen)為許多(duo)小(xiao)氣(qi)囊(肺小(xiao)泡(pao)),構造與陸生動(dong)物的(de)(de)肺十分(fen)相(xiang)近。
肺魚在軟組織的構(gou)造、發育、生(sheng)(sheng)理和(he)行為方(fang)面(mian)有(you)許多性(xing)狀(zhuang)與(yu)現(xian)生(sheng)(sheng)兩棲(qi)類接(jie)近而不同于(yu)其他現(xian)生(sheng)(sheng)魚類。非洲肺魚可以離(li)開水面(mian)不吃不喝休眠3到5年,當河水再(zai)來時它們可以再(zai)重(zhong)獲新生(sheng)(sheng)。
研(yan)究發現這是一種(zhong)細胞水平的(de)休眠,科學家們以此(ci)為(wei)突(tu)破口,希(xi)望未(wei)來(lai)人類也(ye)可(ke)以休眠,從而可(ke)以進行超(chao)長(chang)距離的(de)太空(kong)旅(lv)行或者為(wei)醫學搶救贏(ying)得時間。