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基本介紹

旅(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)于嚙(nie)齒目倉鼠(shu)科，共有四(si)個(ge)屬(shu)(shu)：環頸旅(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)，旅(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)，林(lin)旅(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)和(he)沼澤旅(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)。

生長與分布

挪威北(bei)部和(he)亞歐大(da)陸的高緯度(du)針(zhen)葉林(lin)，以根，嫩枝(zhi)，青草和(he)其他植物材為(wei)食，天敵有貓頭鷹、賊(zei)鷗、灰黑色(se)海鷗、粗腿禿鷹、雪(xue)鸮、北(bei)極狐(hu)、黃(huang)鼠狼、北(bei)極熊等。

形態及特征

旅鼠是一種極普通、可愛的哺乳類的小動物，常年居住在北極，體形橢圓，旅(lv)(lv)鼠腿短，耳朵小，毛軟。除尾巴外，全身長10～18厘米。毛上(shang)層(ceng)為淺(qian)(qian)灰色或淺(qian)(qian)紅褐色，（有時也(ye)會成(cheng)橘紅色），下層(ceng)顏色更淺(qian)(qian)，有的旅(lv)(lv)鼠在冬天時毛色變為全白，有利(li)于保護自己。

生活習性

在北極苔原(yuan)地區，數(shu)量過多和(he)食物缺乏(fa)導致大量的旅鼠快(kuai)速(su)遷徙(xi)(xi)(xi)。研究人(ren)員(yuan)發現(xian)，這(zhe)種(zhong)(zhong)小動物能在一天內遷徙(xi)(xi)(xi)10英里。對一些弱者來(lai)說，這(zhe)種(zhong)(zhong)遷徙(xi)(xi)(xi)的速(su)度太快(kuai)，而一旦落后就會死亡(wang)。

旅(lv)鼠在春天時(shi)(shi)會(hui)由(you)冬天時(shi)(shi)的(de)干燥地(di)區(qu)(qu)移(yi)往(wang)夏天的(de)潮濕地(di)區(qu)(qu)，其數(shu)量約(yue)三～四年(nian)達到族群顛峰，在巔峰那年(nian)的(de)夏末(mo)或秋季時(shi)(shi)會(hui)由(you)高密度(du)的(de)地(di)區(qu)(qu)遷(qian)往(wang)低密度(du)的(de)地(di)區(qu)(qu)。

繁殖方式

動物介紹

旅(lv)鼠從春(chun)到秋均可(ke)繁殖(zhi)，繁殖(zhi)力極(ji)強(qiang)，妊娠期(qi)20～22天(tian)，一胎可(ke)產12仔，一年(nian)7～8胎，且其雌(ci)雄比例占約3:1，但在早春(chun)時的(de)比例約1:1。雄性的(de)染色(se)體只有xy一種形式，但雌(ci)性有xx，x'x和x'y等三(san)種型態，其中(zhong)x'y有較高的(de)生殖(zhi)潛能。

旅(lv)鼠(shu)的壽(shou)命(ming)通常不超過一年(nian)。活動(dong)領域方面，雄性(xing)(xing)約2000㎡，雌性(xing)(xing)約300㎡。旅(lv)鼠(shu)的成熟期，雄性(xing)(xing)為(wei)(wei)44天以(yi)上(shang)，而雌性(xing)(xing)為(wei)(wei)20～40天，若旅(lv)鼠(shu)在夏季(ji)(ji)時(shi)體重未達(da)到20克(ke)時(shi)，他們在冬(dong)季(ji)(ji)時(shi)便會停止(zhi)成長直(zhi)到春(chun)天時(shi)，才性(xing)(xing)成熟。 

繁殖之謎

旅(lv)鼠是(shi)世界上已(yi)知的(de)(de)所有動(dong)物中(zhong)繁殖(zhi)(zhi)力(li)(li)最(zui)強的(de)(de)，它(ta)(ta)們(men)一(yi)(yi)(yi)年(nian)能生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)7～8胎(tai)，每胎(tai)可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)12個幼崽(zai)，而且(qie)只(zhi)(zhi)需20多天，幼崽(zai)即(ji)可(ke)(ke)成熟，并且(qie)開(kai)始(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)育(yu)。讓(rang)我們(men)來計(ji)算一(yi)(yi)(yi)下(xia)它(ta)(ta)的(de)(de)繁殖(zhi)(zhi)能力(li)(li)：如果(guo)一(yi)(yi)(yi)對旅(lv)鼠從3月(yue)(yue)(yue)份開(kai)始(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，假使它(ta)(ta)們(men)一(yi)(yi)(yi)年(nian)中(zhong)共生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)了(le) 7胎(tai)，每胎(tai)12只(zhi)(zhi)，一(yi)(yi)(yi)共就是(shi)84只(zhi)(zhi)，這(zhe)是(shi)它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)第(di)二(er)代(dai)(dai)(dai)，也(ye)就是(shi)兒子和(he)女(nv)兒。再(zai)假設每胎(tai)都是(shi)6公6母，則(ze)為(wei)(wei)(wei)6對。20天后(hou)，第(di)一(yi)(yi)(yi)胎(tai)的(de)(de)6對開(kai)始(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)育(yu)，每胎(tai)12只(zhi)(zhi)，一(yi)(yi)(yi)下(xia)子就可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)出72只(zhi)(zhi)，一(yi)(yi)(yi)共可(ke)(ke)以(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)6胎(tai)，則(ze)為(wei)(wei)(wei)432只(zhi)(zhi)。40天后(hou)，第(di)二(er)胎(tai)的(de)(de)6對也(ye)投入(ru)了(le)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)育(yu)大軍，它(ta)(ta)們(men)一(yi)(yi)(yi)共可(ke)(ke)以(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng) 5胎(tai)，若每胎(tai)12只(zhi)(zhi)，則(ze)為(wei)(wei)(wei)360只(zhi)(zhi)。以(yi)此類(lei)推，那么，它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)孫子和(he)孫女(nv)能有多少(shao)呢?一(yi)(yi)(yi)共可(ke)(ke)以(yi)有2160只(zhi)(zhi)。這(zhe)是(shi)第(di)三代(dai)(dai)(dai)。40天以(yi)后(hou)，第(di)三代(dai)(dai)(dai)的(de)(de)第(di)一(yi)(yi)(yi)胎(tai)共36對也(ye)開(kai)始(shi)繁殖(zhi)(zhi)了(le)，它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)第(di)一(yi)(yi)(yi)胎(tai)就可(ke)(ke)以(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)432只(zhi)(zhi)，共可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)5胎(tai)，為(wei)(wei)(wei)2160只(zhi)(zhi)。還(huan)有第(di)三代(dai)(dai)(dai)的(de)(de)第(di)二(er)胎(tai)到(dao)第(di)七胎(tai)呢，所以(yi)第(di)四(si)代(dai)(dai)(dai)總數為(wei)(wei)(wei)15120只(zhi)(zhi)旅(lv)鼠。照這(zhe)樣推算下(xia)去，第(di)五代(dai)(dai)(dai)為(wei)(wei)(wei)90720只(zhi)(zhi)，第(di)六代(dai)(dai)(dai)為(wei)(wei)(wei)326592只(zhi)(zhi)，第(di)七代(dai)(dai)(dai)為(wei)(wei)(wei)653184只(zhi)(zhi)，第(di)八代(dai)(dai)(dai)，也(ye)就是(shi)這(zhe)一(yi)(yi)(yi)年(nian)的(de)(de)最(zui)后(hou)一(yi)(yi)(yi)批為(wei)(wei)(wei)559872只(zhi)(zhi)。從 3月(yue)(yue)(yue)份的(de)(de)兩只(zhi)(zhi)，到(dao)8月(yue)(yue)(yue)底9月(yue)(yue)(yue)初就會變成1647086只(zhi)(zhi)的(de)(de)龐大隊伍!就是(shi)由于氣候(hou)、疾(ji)病(bing)和(he)天敵等原因中(zhong)途死掉一(yi)(yi)(yi)半，也(ye)還(huan)有82萬只(zhi)(zhi)。密(mi)度竟能達到(dao)每公頃有250只(zhi)(zhi)之多。這(zhe)堪稱(cheng)旅(lv)鼠的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)大奧(ao)秘。

暴露之謎

當旅鼠(shu)的(de)(de)數(shu)量急(ji)劇(ju)地膨脹，達到一(yi)定(ding)的(de)(de)密度(du)，例如一(yi)公頃有幾百(bai)(bai)只之后，奇怪的(de)(de)現(xian)象就發(fa)生(sheng)了(le)：這時(shi)候，幾乎(hu)所(suo)有的(de)(de)旅鼠(shu)一(yi)下子都(dou)變(bian)得焦(jiao)躁(zao)不安起來(lai)，它(ta)們(men)(men)東(dong)跑西(xi)顛，吵吵嚷(rang)(rang)嚷(rang)(rang)，且停(ting)止進食(shi)，似(si)乎(hu)是(shi)大(da)難(nan)臨頭，世界末日就要到來(lai)似(si)的(de)(de)。這時(shi)的(de)(de)旅鼠(shu)不再(zai)是(shi)膽小怕(pa)事，見人就跑，而是(shi)恰(qia)恰(qia)相反(fan)，在任何天敵(di)面前它(ta)們(men)(men)都(dou)顯得勇敢(gan)異(yi)常，無所(suo)畏(wei)懼，具有明(ming)顯的(de)(de)挑釁(xin)性，有時(shi)甚(shen)(shen)至會主動進攻，真(zhen)是(shi)有點天不怕(pa)地不怕(pa)的(de)(de)樣子。更加難(nan)以(yi)解釋(shi)的(de)(de)是(shi)，這時(shi)候，連它(ta)們(men)(men)的(de)(de)膚色也會發(fa)生(sheng)明(ming)顯的(de)(de)變(bian)化(hua)，由灰(hui)黑(hei)變(bian)成鮮艷的(de)(de)桔紅(hong)，使其變(bian)得特別(bie)突出。所(suo)有這些奇怪的(de)(de)現(xian)象加在一(yi)起，唯一(yi)可能(neng)而且合理的(de)(de)解釋(shi)是(shi)，它(ta)們(men)(men)為了(le)千方百(bai)(bai)計地吸引貓(mao)頭鷹、賊(zei)鷗、灰(hui)黑(hei)色海(hai)鷗、粗腿(tui)禿鷹、北(bei)極(ji)狐甚(shen)(shen)至北(bei)極(ji)熊等天敵(di)的(de)(de)注意，以(yi)便多多地來(lai)吞食(shi)消耗它(ta)們(men)(men)，與自殺沒有什么區別(bie)。這就是(shi)旅鼠(shu)的(de)(de)第二(er)大(da)秘(mi)密。

死亡之謎

當旅鼠(shu)的數量(liang)(liang)實在(zai)太多，而天(tian)(tian)敵數量(liang)(liang)總是(shi)有(you)限(xian)，無(wu)論怎樣地(di)暴露自己都(dou)收效甚微。因此它們會(hui)顯示出(chu)一(yi)種非(fei)常(chang)強(qiang)烈(lie)的遷移意識，聚(ju)集在(zai)一(yi)起，漸(jian)漸(jian)地(di)形成大(da)群，開始時似(si)乎沒有(you)什么方向(xiang)和目標，到處亂竄，就像(xiang)是(shi)出(chu)發之前(qian)的亂忙，正在(zai)準(zhun)備似(si)的。但是(shi)后來(lai)，不(bu)(bu)(bu)知道是(shi)誰(shui)下了命令，也不(bu)(bu)(bu)知誰(shui)帶頭，它們卻忽然朝著同一(yi)個(ge)方向(xiang)，浩浩蕩(dang)蕩(dang)地(di)出(chu)發了。往(wang)往(wang)是(shi)白天(tian)(tian)休整進食，晚上摸黑前(qian)進，沿(yan)途不(bu)(bu)(bu)斷有(you)老鼠(shu)加(jia)入，而隊伍會(hui)愈來(lai)愈大(da)，常(chang)常(chang)達數百萬只(zhi)，逢山過山，遇(yu)水(shui)涉水(shui)，勇往(wang)直(zhi)前(qian)，前(qian)赴后繼，沿(yan)著一(yi)條筆直(zhi)的路(lu)線奮勇前(qian)進，決(jue)不(bu)(bu)(bu)繞道，更不(bu)(bu)(bu)停(ting)止，一(yi)直(zhi)奔到大(da)海，仍然毫無(wu)懼色(se)，紛紛地(di)跳將下去，直(zhi)到被洶(xiong)涌澎(peng)湃的波濤所吞沒，全軍覆沒為止。這就是(shi)旅鼠(shu)的第(di)三大(da)奧秘。

網(wang)上流行(xing)一(yi)篇署名“桑內(nei)斯(si)”的(de)“美文”《浩(hao)蕩(dang)(dang)祭(ji)大海——奔(ben)赴死(si)亡(wang)之(zhi)約》，轉自(zi)《讀者》2005年第15期(qi)，據說是(shi)一(yi)位(wei)挪威癌癥(zheng)病人在追隨旅鼠(shu)奔(ben)向(xiang)死(si)亡(wang)的(de)旅途中，頓悟(wu)了生(sheng)命的(de)真諦：無須畏懼死(si)亡(wang)，因為生(sheng)和死(si)都是(shi)生(sheng)命的(de)一(yi)部分(fen)。但從內(nei)容和文筆看(kan)，不(bu)像是(shi)翻(fan)譯作(zuo)品，當是(shi)某個國內(nei)作(zuo)家(jia)的(de)假冒之(zhi)作(zuo)，里面繪聲繪色地描繪自(zi)己跟蹤(zong)目睹數百(bai)萬只旅鼠(shu)為了物種的(de)利益，在浩(hao)浩(hao)蕩(dang)(dang)蕩(dang)(dang)的(de)長途跋涉之(zhi)后集體跳海自(zi)殺的(de)場面，其實是(shi)從國內(nei)介紹“旅鼠(shu)之(zhi)謎”的(de)科普(pu)文章改編而來(lai)。

傳(chuan)說(shuo)，當旅(lv)鼠(shu)(shu)數量(liang)達到頂峰(feng)時，它們(men)就會自發(fa)地(di)集體遷(qian)移(yi)，奔赴大海(hai)自殺，只留(liu)下(xia)少(shao)數同類留(liu)守并擔當起傳(chuan)宗(zong)接代的神圣任(ren)務。迪斯尼在1958年(nian)拍攝的記錄片《白色荒野》中(zhong)，就記錄了(le)旅(lv)鼠(shu)(shu)成群(qun)結(jie)隊地(di)遷(qian)徙、最終跳海(hai)自殺的場面，配上(shang)了(le)非(fei)常(chang)煽(shan)情的解說(shuo)。這部(bu)奧斯卡(ka)獲(huo)獎(jiang)影片影響(xiang)深遠，使旅(lv)鼠(shu)(shu)奔赴死亡(wang)之約的動(dong)人傳(chuan)說(shuo)在西方家喻戶曉。

不(bu)(bu)過那部記錄片的(de)(de)場面(mian)是偽造出來的(de)(de)。那部影片是在加拿大(da)的(de)(de)阿爾伯達(da)省(sheng)拍(pai)攝的(de)(de)，那個地區并不(bu)(bu)產旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)。攝影組(zu)到北(bei)極(ji)地區向(xiang)因(yin)紐(niu)特小(xiao)孩買了(le)(le)幾十只(zhi)旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)，讓它(ta)們(men)在一個覆蓋著雪的(de)(de)轉盤上(shang)奔(ben)跑，從各個角度拍(pai)攝，剪輯(ji)后(hou)(hou)就出現了(le)(le)成千上(shang)萬(wan)只(zhi)旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)大(da)遷移的(de)(de)情景。之后(hou)(hou)，攝影組(zu)把這些旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)帶到懸(xuan)崖(ya)上(shang)，希望拍(pai)攝它(ta)們(men)跳(tiao)到懸(xuan)崖(ya)下的(de)(de)河中淹死的(de)(de)場面(mian)。不(bu)(bu)料旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)卻不(bu)(bu)愿往下跳(tiao)，在等了(le)(le)兩天之后(hou)(hou)，不(bu)(bu)耐煩的(de)(de)攝影組(zu)把這些旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)趕下了(le)(le)懸(xuan)崖(ya)，人為制(zhi)造了(le)(le)跳(tiao)海自殺。

旅鼠(shu)的(de)數(shu)量為什么會(hui)出現(xian)(xian)周期性的(de)變(bian)化(hua)，是一(yi)個還(huan)沒(mei)有(you)定論的(de)生物(wu)學課題(ti)，可能與天敵、食(shi)物(wu)、氣候、季節等因素有(you)關系(xi)。例如，一(yi)個很(hen)明顯(xian)的(de)但還(huan)未得到(dao)證實(shi)的(de)解釋是，旅鼠(shu)數(shu)量的(de)劇增破壞了植被，出現(xian)(xian)食(shi)物(wu)匱乏，導(dao)致大批旅鼠(shu)被餓死(si)。然(ran)后植被開始回復(fu)，出現(xian)(xian)了新(xin)一(yi)輪的(de)循環。實(shi)際上(shang)這(zhe)并非旅鼠(shu)特有(you)的(de)現(xian)(xian)象，在(zai)嚴(yan)酷條件(jian)下生存的(de)其(qi)他一(yi)些小動(dong)物(wu)，其(qi)種群數(shu)量也會(hui)出現(xian)(xian)類似的(de)周期性變(bian)化(hua)。

雖然對這(zhe)個問題的(de)(de)答案有(you)(you)不同的(de)(de)看法，但是專家們(men)在(zai)(zai)這(zhe)一(yi)點(dian)是一(yi)致的(de)(de)：旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)不會集(ji)(ji)體自(zi)殺(sha)。在(zai)(zai)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)數量劇增，當(dang)地的(de)(de)食(shi)物變得稀少時，旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)和其他動物一(yi)樣，會向(xiang)其他地方擴散(san)。人們(men)觀察到，在(zai)(zai)挪威山(shan)區，山(shan)上(shang)的(de)(de)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)向(xiang)山(shan)谷(gu)擴散(san)，有(you)(you)一(yi)部分(fen)會逐(zhu)漸到了(le)湖邊和海邊，在(zai)(zai)那里安(an)置(zhi)下來(lai)(lai)。但隨著后來(lai)(lai)者(zhe)越來(lai)(lai)越多，有(you)(you)些就(jiu)會試圖游到對岸去，有(you)(you)的(de)(de)就(jiu)被淹死了(le)。這(zhe)可能(neng)就(jiu)是旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)集(ji)(ji)體自(zi)殺(sha)的(de)(de)神話的(de)(de)源(yuan)頭。

近年來也有些專(zhuan)家試圖(tu)從旅(lv)鼠(shu)自(zi)身的變化解釋其數(shu)量減少之謎。例如，隨(sui)著(zhu)鼠(shu)口密度(du)的增大，旅(lv)鼠(shu)彼此之間(jian)出(chu)現(xian)了更(geng)多的社會(hui)交流和壓力，導致體(ti)內激素水(shui)平出(chu)現(xian)變化，從而使其繁殖力下降，變得更(geng)有攻(gong)擊(ji)性。在(zai)群體(ti)密度(du)過大時，旅(lv)鼠(shu)的反應不(bu)是(shi)犧牲(sheng)自(zi)己(ji)，而是(shi)更(geng)傾向于攻(gong)擊(ji)其他旅(lv)鼠(shu)，乃(nai)至(zhi)出(chu)現(xian)自(zi)相(xiang)殘殺。

旅鼠(shu)奔赴死亡之約(yue)的(de)(de)(de)神話(hua)不(bu)會像旅鼠(shu)從天(tian)而降的(de)(de)(de)神話(hua)那樣輕(qing)易消失。不(bu)管(guan)專家們如何澄(cheng)清，這個神話(hua)會一直被(bei)當(dang)成一個科(ke)學事實、做為一個有教育意(yi)義的(de)(de)(de)自然奇觀流傳下(xia)去(qu)。畢竟(jing)，對許多人來(lai)說，一個美麗的(de)(de)(de)謊言勝過冷酷的(de)(de)(de)事實。

價值及其他

北極旅鼠

警(jing)覺地注視周(zhou)圍的動(dong)靜

旅鼠(shu)(shu)是(shi)一種極普通、可愛(ai)的小動物(wu)，常(chang)年(nian)居住在北極，體形(xing)橢圓，四(si)肢(zhi)短(duan)小，比(bi)普通老鼠(shu)(shu)要小一些(xie)，最(zui)大(da)可長到15厘米，尾巴粗短(duan)，耳朵很(hen)小，兩眼閃(shan)著膽怯的光芒，但(dan)當被逼得走(zou)投無(wu)路時，它也會勃然大(da)怒，奮力(li)反擊。愛(ai)斯基摩人(ren)稱其為(wei)(wei)來自天空的動物(wu)，而斯堪的納維亞的農民則直接稱之為(wei)(wei)“天鼠(shu)(shu)”。這(zhe)是(shi)因為(wei)(wei)，在特定的年(nian)頭，它們(men)的數量會大(da)增(zeng)，就像是(shi)天兵(bing)天將(jiang)，突然而至似的。

旅(lv)鼠(shu)雖為哺(bu)乳動物，但(dan)其繁殖能力是很強的(de)(de)(de)。在北(bei)極的(de)(de)(de)3月份，當北(bei)極狐為求偶(ou)而發出的(de)(de)(de)粗啞尖叫聲打破了寧(ning)靜的(de)(de)(de)苔原帶時，旅(lv)鼠(shu)早已產下(xia)(xia)了第一(yi)窩(wo)仔，并在雪下(xia)(xia)忙于撫(fu)養其新(xin)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)子女。趕上好年頭，一(yi)只(zhi)母(mu)旅(lv)鼠(shu)一(yi)年可(ke)生(sheng)(sheng)產6～7窩(wo)，新(xin)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)小旅(lv)鼠(shu)出生(sheng)(sheng)后(hou)20～30天(tian)便可(ke)交配(pei)（最高的(de)(de)(de)記錄是出生(sheng)(sheng)后(hou)14天(tian)便可(ke)交配(pei)），經20天(tian)的(de)(de)(de)妊娠期(qi)，即可(ke)生(sheng)(sheng)下(xia)(xia)一(yi)窩(wo)小旅(lv)鼠(shu)，每窩(wo)可(ke)生(sheng)(sheng)12個，據(ju)此速度，一(yi)只(zhi)母(mu)鼠(shu)一(yi)年可(ke)生(sheng)(sheng)成千上萬只(zhi)后(hou)代，確實(shi)令(ling)人驚(jing)嘆(tan)不已！

與高(gao)度繁殖力相適(shi)應，旅鼠(shu)(shu)為(wei)了補充繁殖時所(suo)消(xiao)耗的(de)(de)能量，它的(de)(de)食(shi)(shi)量驚人(ren)，一頓可(ke)(ke)吃相當于自(zi)身重量兩倍(bei)的(de)(de)食(shi)(shi)物，而(er)且食(shi)(shi)性廣，草根、草莖和苔(tai)蘚之(zhi)類幾乎所(suo)有(you)的(de)(de)北極植物均(jun)在其食(shi)(shi)譜之(zhi)列，它一年可(ke)(ke)吃45公斤的(de)(de)食(shi)(shi)物，因此，人(ren)們戲稱旅鼠(shu)(shu)為(wei)“肥胖忙碌的(de)(de)收(shou)割機”。

旅(lv)鼠(shu)的天敵頗(po)多，像(xiang)貓頭(tou)鷹、賊鷗、雪(xue)鶚(e)、北(bei)極狐、北(bei)極熊等均以旅(lv)鼠(shu)為(wei)食(shi)。一對(dui)雪(xue)鶚(e)和它(ta)們的子女一天就可(ke)吃(chi)掉(diao)100只(zhi)旅(lv)鼠(shu)。甚至于草食(shi)性(xing)的馴(xun)鹿，也(ye)(ye)會對(dui)旅(lv)鼠(shu)大開殺戒，用蹄將其踩死，然(ran)后吃(chi)掉(diao)，也(ye)(ye)算得(de)上改善一下生活了。

最使人們感興趣(qu)的(de)還是旅(lv)(lv)鼠(shu)及其(qi)天敵具有周期性(xing)的(de)數(shu)量(liang)(liang)波動。每(mei)(mei)隔3～4年(nian)，旅(lv)(lv)鼠(shu)數(shu)量(liang)(liang)會劇(ju)增(zeng)，并且通常僅(jin)持續(xu)一年(nian)的(de)時(shi)間便(bian)(bian)開始下降(jiang)(jiang)。調查結果證明，有些年(nian)份在(zai)北(bei)(bei)(bei)(bei)極(ji)狐(hu)(hu)的(de)胃中(zhong)可發現整窩旅(lv)(lv)鼠(shu)，說明北(bei)(bei)(bei)(bei)極(ji)狐(hu)(hu)是從雪(xue)(xue)下將旅(lv)(lv)鼠(shu)挖出(chu)(chu)來(lai)的(de)。旅(lv)(lv)鼠(shu)數(shu)量(liang)(liang)的(de)增(zeng)加，給北(bei)(bei)(bei)(bei)極(ji)狐(hu)(hu)的(de)繁(fan)殖提供(gong)了絕好的(de)條件(jian)，這時(shi)100%苔原地區的(de)狐(hu)(hu)貍(li)洞都(dou)有北(bei)(bei)(bei)(bei)極(ji)狐(hu)(hu)居住，每(mei)(mei)窩平均產(chan)仔(zi)8只(zhi)；當旅(lv)(lv)鼠(shu)數(shu)量(liang)(liang)降(jiang)(jiang)低(di)(di)(di)后，北(bei)(bei)(bei)(bei)極(ji)狐(hu)(hu)食物來(lai)源(yuan)嚴重不(bu)(bu)足，不(bu)(bu)得不(bu)(bu)以營養價值低(di)(di)(di)的(de)食物為(wei)食，雌狐(hu)(hu)體質下降(jiang)(jiang)，不(bu)(bu)懷(huai)孕(yun)，即使懷(huai)孕(yun)，生出(chu)(chu)的(de)幼(you)狐(hu)(hu)體弱多病，不(bu)(bu)久便(bian)(bian)會死亡。這樣，連續(xu)1～2年(nian)的(de)時(shi)間，北(bei)(bei)(bei)(bei)極(ji)狐(hu)(hu)的(de)數(shu)量(liang)(liang)便(bian)(bian)會急劇(ju)降(jiang)(jiang)低(di)(di)(di)。雪(xue)(xue)鶚主食旅(lv)(lv)鼠(shu)，情況(kuang)也是如此(ci)，當旅(lv)(lv)鼠(shu)數(shu)量(liang)(liang)增(zeng)加時(shi)，雪(xue)(xue)鶚的(de)數(shu)量(liang)(liang)也會隨之增(zeng)加，而當旅(lv)(lv)鼠(shu)數(shu)量(liang)(liang)降(jiang)(jiang)低(di)(di)(di)后，大(da)量(liang)(liang)的(de)雪(xue)(xue)鶚由于(yu)饑(ji)餓，被迫(po)南(nan)遷(qian)(qian)。因此(ci)，在(zai)北(bei)(bei)(bei)(bei)美，每(mei)(mei)隔3～4年(nian)都(dou)可見(jian)到(dao)這種雪(xue)(xue)鶚的(de)大(da)量(liang)(liang)遷(qian)(qian)入，而在(zai)兩次遷(qian)(qian)入之間，很少(shao)見(jian)到(dao)雪(xue)(xue)鶚。

毛色變成桔紅色

在(zai)平(ping)常(chang)年份，旅(lv)鼠(shu)只進(jin)行(xing)少(shao)量繁殖(zhi)，使(shi)其(qi)數(shu)量稍(shao)有增加，甚(shen)至保持不(bu)(bu)變(bian)。只有到(dao)了(le)豐(feng)年，當(dang)氣候適(shi)宜和(he)食物充足時(shi)(shi)，才會(hui)齊心合力地大(da)量繁殖(zhi)，使(shi)其(qi)數(shu)量急劇增加，一(yi)旦(dan)達到(dao)一(yi)定密度，例如1公(gong)頃有幾百只之(zhi)后(hou)，奇怪的(de)現象(xiang)便發(fa)生了(le)：這(zhe)時(shi)(shi)候，幾乎所有旅(lv)鼠(shu)突然都(dou)(dou)變(bian)得焦(jiao)躁不(bu)(bu)安起(qi)來，它(ta)(ta)們(men)(men)東(dong)跑西顛，吵吵嚷(rang)嚷(rang)且永無休(xiu)止，它(ta)(ta)們(men)(men)停(ting)止進(jin)食，似乎是(shi)大(da)難臨頭，世界(jie)末日就要(yao)來臨。這(zhe)時(shi)(shi)它(ta)(ta)們(men)(men)便一(yi)反(fan)常(chang)態，不(bu)(bu)再是(shi)膽小怕事(shi)，見人就跑，而是(shi)恰恰相(xiang)反(fan)，在(zai)任(ren)(ren)何(he)天敵(di)面(mian)前(qian)都(dou)(dou)面(mian)不(bu)(bu)改色(se)，無所畏(wei)懼，有時(shi)(shi)甚(shen)至會(hui)主動(dong)進(jin)攻，真有點天不(bu)(bu)怕地不(bu)(bu)怕的(de)樣(yang)子(zi)。更加不(bu)(bu)可思(si)議的(de)是(shi)，連它(ta)(ta)們(men)(men)的(de)毛色(se)也發(fa)生了(le)明(ming)顯的(de)變(bian)化，由便于(yu)隱蔽的(de)灰黑變(bian)成(cheng)(cheng)目標(biao)明(ming)顯的(de)桔紅(hong)，以便吸引天敵(di)的(de)注意，來更多地吞(tun)食和(he)消耗它(ta)(ta)們(men)(men)。與(yu)此同時(shi)(shi)，還顯出一(yi)種(zhong)強(qiang)烈(lie)的(de)遷徙(xi)意識，紛(fen)紛(fen)聚在(zai)一(yi)起(qi)，形成(cheng)(cheng)大(da)群。先(xian)是(shi)到(dao)處亂(luan)竄，像(xiang)是(shi)出發(fa)前(qian)的(de)忙亂(luan)，接著不(bu)(bu)知由誰一(yi)聲(sheng)令下，則會(hui)沿著一(yi)定方向進(jin)發(fa)，星夜兼程，狂(kuang)奔而去(qu)，而大(da)海又總是(shi)它(ta)(ta)們(men)(men)最終(zhong)的(de)歸(gui)宿。有趣(qu)的(de)是(shi)，當(dang)它(ta)(ta)們(men)(men)進(jin)行(xing)這(zhe)種(zhong)死亡大(da)遷移時(shi)(shi)，總會(hui)留下少(shao)數(shu)同類(lei)看家，并擔當(dang)起(qi)傳宗接代的(de)神(shen)圣任(ren)(ren)務，使(shi)其(qi)不(bu)(bu)至于(yu)絕種(zhong)。這(zhe)一(yi)切(qie)，看上去(qu)似乎都(dou)(dou)是(shi)經過深思(si)熟慮，周密安排好的(de)。 

死亡遷移

動物簡介

在(zai)所有的(de)(de)北極動(dong)物中，小(xiao)小(xiao)的(de)(de)旅鼠也許是(shi)(shi)最為(wei)神秘莫(mo)測(ce)，令人費解(jie)的(de)(de)了。在(zai)其諸(zhu)多(duo)的(de)(de)奧秘當(dang)中，最令人莫(mo)名其妙的(de)(de)則是(shi)(shi)所謂的(de)(de)“死亡大(da)遷移”。

據記(ji)載(zai)，早在1868年(nian)，人(ren)們已(yi)注(zhu)意到了一種奇怪的現象(xiang)：這年(nian)春(chun)天(tian)，晴空(kong)萬里，陽光燦爛(lan)，一艘(sou)滿載(zai)旅(lv)(lv)客的航船行(xing)駛(shi)在碧波蕩漾(yang)的海面上，突然，人(ren)們發現在遠離挪威海岸(an)線的海中，有一大(da)片(pian)東西在蠕動。原來是一大(da)批旅(lv)(lv)鼠在海中游泳，一群接著一群從海岸(an)邊一直向海中游來，游在前面的，當體(ti)力用盡后，便(bian)溺死海中，緊隨其后的旅(lv)(lv)鼠仍奮不顧身，繼(ji)續前進，直到溺死為(wei)止。事后，海面上漂浮著數以萬計溺死旅(lv)(lv)鼠的尸體(ti)。

時(shi)至今日，這種(zhong)現象(xiang)仍(reng)屢(lv)有發(fa)生。

解釋一

至于旅鼠(shu)(shu)(shu)為什么會集體(ti)(ti)(ti)自(zi)殺(sha)，科學家(jia)們(men)雖然(ran)進(jin)行了(le)大(da)量的(de)(de)(de)(de)(de)觀察和研究，卻仍然(ran)眾說紛紜，莫衷一(yi)是，提不出一(yi)個令人信服的(de)(de)(de)(de)(de)解釋來。有(you)(you)(you)人認為，旅鼠(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)集體(ti)(ti)(ti)自(zi)殺(sha)，可(ke)能(neng)(neng)與(yu)它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)高度繁(fan)殖能(neng)(neng)力有(you)(you)(you)關。旅鼠(shu)(shu)(shu)喜獨居，好爭吵，當其種(zhong)群數(shu)量太高時(shi)，它(ta)(ta)們(men)會變得異常興奮(fen)和煩躁不安(an)，這時(shi)，它(ta)(ta)們(men)便會在(zai)雪下洞(dong)穴(xue)中(zhong)吱吱亂叫，東奔(ben)西跑，打(da)架鬧(nao)事。因(yin)此(ci)(ci)(ci)有(you)(you)(you)人認為，由于其繁(fan)殖力過強(qiang)，旅鼠(shu)(shu)(shu)得不到(dao)充足的(de)(de)(de)(de)(de)食物和生(sheng)存(cun)空間，只好奔(ben)走它(ta)(ta)鄉。值得一(yi)提的(de)(de)(de)(de)(de)是，旅鼠(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)分布極廣，除北(bei)歐以外(wai)，在(zai)美(mei)洲(zhou)西北(bei)部、俄羅斯南部草原、一(yi)直(zhi)到(dao)蒙古一(yi)帶均有(you)(you)(you)其分布，但只有(you)(you)(you)北(bei)歐挪威的(de)(de)(de)(de)(de)旅鼠(shu)(shu)(shu)有(you)(you)(you)周期性的(de)(de)(de)(de)(de)集體(ti)(ti)(ti)跳海(hai)自(zi)殺(sha)行為。因(yin)此(ci)(ci)(ci)，有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)物學家(jia)進(jin)一(yi)步解釋說，在(zai)數(shu)萬(wan)年前，挪威海(hai)和北(bei)海(hai)比現(xian)在(zai)要(yao)窄得多(duo)，那時(shi)，旅鼠(shu)(shu)(shu)完全可(ke)以游到(dao)大(da)海(hai)彼岸，長(chang)此(ci)(ci)(ci)以往，世(shi)代相傳，形成了(le)一(yi)種(zhong)遺傳本能(neng)(neng)。然(ran)而，由于地殼的(de)(de)(de)(de)(de)運動(dong)，目前的(de)(de)(de)(de)(de)挪威海(hai)和北(bei)海(hai)已今非昔比，比過去要(yao)寬得多(duo)，但旅鼠(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)遺傳本能(neng)(neng)仍然(ran)在(zai)起作(zuo)用，因(yin)此(ci)(ci)(ci)，旅鼠(shu)(shu)(shu)照樣遷(qian)移，最后被溺死海(hai)中(zhong)，演出了(le)一(yi)幕(mu)幕(mu)旅鼠(shu)(shu)(shu)集體(ti)(ti)(ti)自(zi)殺(sha)的(de)(de)(de)(de)(de)悲(bei)劇。

但是，這一(yi)學說存(cun)(cun)在(zai)嚴重的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)足。因為(wei)旅(lv)鼠(shu)是嚙齒類(lei)動物(wu)(wu)，它幾乎(hu)以北(bei)極(ji)所有的(de)(de)(de)(de)(de)植物(wu)(wu)為(wei)食(shi)(shi)(shi)，而(er)且(qie)即(ji)使(shi)達(da)到(dao)每公頃(qing)250只(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)密度也是地(di)廣(guang)鼠(shu)稀(xi)，所以旅(lv)鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)遷(qian)移(yi)并非因為(wei)得(de)不(bu)到(dao)足夠(gou)的(de)(de)(de)(de)(de)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)和(he)(he)生存(cun)(cun)空間。更加有說服(fu)力的(de)(de)(de)(de)(de)是，旅(lv)鼠(shu)在(zai)遷(qian)移(yi)過程中即(ji)使(shi)遇到(dao)食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)豐富(fu)，地(di)域寬廣(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)區也決(jue)不(bu)停留。況且(qie)，旅(lv)鼠(shu)也遷(qian)入(ru)巴(ba)倫支(zhi)海和(he)(he)沿北(bei)冰(bing)(bing)洋北(bei)上(shang)，若按上(shang)述觀(guan)點(dian)，許多年前(qian)巴(ba)倫支(zhi)海北(bei)部理應有陸地(di)，否則(ze)，旅(lv)鼠(shu)又(you)為(wei)何(he)北(bei)遷(qian)呢？對(dui)此，前(qian)蘇聯的(de)(de)(de)(de)(de)科學家又(you)提出了(le)新的(de)(de)(de)(de)(de)解釋(shi)，在(zai)10000年以前(qian)，地(di)球正處在(zai)寒冷的(de)(de)(de)(de)(de)冰(bing)(bing)期，北(bei)冰(bing)(bing)洋的(de)(de)(de)(de)(de)洋面(mian)上(shang)結(jie)成(cheng)了(le)厚(hou)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)層冰(bing)(bing)，風和(he)(he)飛鳥分別(bie)把大量的(de)(de)(de)(de)(de)沙(sha)土(tu)和(he)(he)植物(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)種子(zi)帶到(dao)冰(bing)(bing)面(mian)，因此，每逢(feng)夏季，這里仍(reng)是草木青青，旅(lv)鼠(shu)完全可能在(zai)此生存(cun)(cun)。只(zhi)是由于后來氣候變化，才導致原來冰(bing)(bing)塊的(de)(de)(de)(de)(de)消失，而(er)如今向北(bei)跳入(ru)巴(ba)倫支(zhi)海的(de)(de)(de)(de)(de)旅(lv)鼠(shu)，正是為(wei)了(le)尋(xun)找(zhao)昔日的(de)(de)(de)(de)(de)居(ju)住地(di)。這一(yi)解釋(shi)雖然(ran)有道(dao)理，但缺乏充足的(de)(de)(de)(de)(de)證(zheng)據，因此仍(reng)不(bu)盡如人意。

解釋二

另外一種學說則認為，由于種群數量的增加，導致旅鼠活動過度（緊張不安，東奔西跑）和社群壓力增加，結果旅鼠的腎上腺增大，神經高度緊張，顯得焦躁不安起來，而且運動的欲望十分強烈，于是便開始分散和遷移，有些企圖橫渡江河湖泊和大海，盡管旅鼠善于游泳，但終因體力不支而被溺死，有些剛跑到食物稀少的邊緣地區，忍饑挨餓，旺盛的性欲隨之下降，于是種群數量開始大規模降低。不過，此學說也有一定的缺陷，因為高密度的后果往往不會馬上在當代就出現，而是在下一代才受影(ying)響。總(zong)之，關于旅鼠集體自(zi)殺(sha)的問題，有(you)外部環境(jing)條件(jian)的影(ying)響，也(ye)有(you)旅鼠自(zi)身(shen)生理上(shang)、行為上(shang)，甚(shen)至遺(yi)傳上(shang)的因(yin)素，面(mian)對(dui)如此復雜的問題，還(huan)有(you)許多(duo)研究工作要做，只(zhi)有(you)這樣(yang)，才能逐(zhu)步揭開旅鼠集體自(zi)殺(sha)之謎。

另(ling)外，研(yan)究(jiu)旅(lv)(lv)鼠生命(ming)周期(qi)的(de)科(ke)學(xue)家還發現，在(zai)其數量急劇增加的(de)時(shi)期(qi)，旅(lv)(lv)鼠體(ti)內的(de)化(hua)學(xue)過(guo)程和(he)內分泌(mi)系統同時(shi)也(ye)發生變(bian)化(hua)。有人認(ren)為，這些變(bian)化(hua)可能正是生物(wu)體(ti)內控制其種群數量的(de)開關，當其數量達到一(yi)(yi)定程度時(shi)，就會促使該種群大(da)量的(de)集體(ti)死亡。但旅(lv)(lv)鼠到底(di)是集體(ti)自殺，還是在(zai)遷移(yi)過(guo)程中誤入(ru)歧途，墜入(ru)大(da)海而溺死，至今仍(reng)然看法不一(yi)(yi)，這一(yi)(yi)直(zhi)是生物(wu)界(jie)中一(yi)(yi)大(da)難解之謎。

解釋三

旅鼠(shu)是北極草(cao)原上的老大，它(ta)們的生(sheng)育速度(du)(du)實在太快了(le)，一胎(tai)最(zui)(zui)多可(ke)(ke)以(yi)生(sheng)20只。20天(tian)(tian)就(jiu)可(ke)(ke)以(yi)成熟(shu)。一對(dui)鼠(shu)男女如(ru)果從春(chun)天(tian)(tian)開始(shi)致力于生(sheng)育大計，到秋天(tian)(tian)就(jiu)會(hui)制造出幾(ji)十(shi)萬個后代。每(mei)隔三到四年，旅鼠(shu)的數(shu)量(liang)就(jiu)會(hui)大到把草(cao)原上可(ke)(ke)食(shi)之物全部吃光的程度(du)(du)。這時，它(ta)們得考慮子孫后代的事了(le)，如(ru)何(he)消除過剩的數(shu)量(liang)呢?死亡!主動的死亡是最(zui)(zui)好的方式(shi)。

這時，旅(lv)鼠搖身一(yi)變(bian)，顏色(se)從原(yuan)來的灰黑色(se)忽然變(bian)成鮮(xian)艷的橘紅色(se)，暴露出自(zi)(zi)己(ji)的所(suo)在，引來天敵為自(zi)(zi)己(ji)舉行腹葬。但(dan)是狐貍們、貓(mao)頭鷹們怎么(me)努力也吃不光所(suo)有的旅(lv)鼠。

于是旅(lv)(lv)鼠們(men)集合(he)起來，幾(ji)十萬只、幾(ji)百萬只成(cheng)群結隊地開始了一(yi)生中最悲(bei)壯(zhuang)的旅(lv)(lv)行。它(ta)們(men)鋪天(tian)蓋地地向大海(hai)擁(yong)去，前(qian)面的旅(lv)(lv)鼠逢水(shui)架橋，以肉體填平(ping)小河(he)、池塘，后(hou)面的旅(lv)(lv)鼠踏過同(tong)類的尸體繼續前(qian)進(jin)。大軍所到之處，植物統統被吃得精(jing)光，草地變成(cheng)荒(huang)原，它(ta)們(men)的死(si)亡(wang)隊伍來到海(hai)邊之后(hou)，幾(ji)百萬只旅(lv)(lv)鼠抱在(zai)一(yi)起，像(xiang)座小山似的在(zai)水(shui)里翻滾……

旅鼠(shu)名字的由來(lai)，就是因為(wei)這(zhe)種死(si)亡之(zhi)旅。美國的皮(pi)特克用營養恢復學(xue)說來(lai)解釋旅鼠(shu)的自殺：當鼠(shu)類數量達到(dao)高峰時，植(zhi)被(bei)因遭(zao)到(dao)過度啃食而被(bei)破壞，食物不足，隱蔽條件惡(e)化，于是，它們只好除了留下少(shao)數以繁衍后代之(zhi)外(wai)，統統去(qu)死(si)。等到(dao)植(zhi)物恢復時，它們的數量再節節攀升(sheng)。

自殺之謎

北半球高緯度地區主要是北極凍土地帶(dai)，那里生(sheng)活著(zhu)一(yi)(yi)種名為(wei)旅鼠(shu)(shu)的嚙齒動(dong)物(wu)，它的種群數量呈周期性循(xun)環，激(ji)增(zeng)到(dao)一(yi)(yi)定數目便莫(mo)名其(qi)妙地急劇減少。近一(yi)(yi)個世紀以來，這一(yi)(yi)神秘現象一(yi)(yi)直困(kun)擾著(zhu)生(sheng)物(wu)學界，存在著(zhu)旅鼠(shu)(shu)定期進(jin)行(xing)“集體(ti)自殺”之(zhi)說。歐(ou)洲一(yi)(yi)個三人生(sheng)物(wu)學家(jia)小(xiao)組稱，他們經過長達15年的實地觀測(ce)研(yan)究(jiu)查明(ming)，旅鼠(shu)(shu)的四大天敵才是決(jue)定其(qi)種群數量變(bian)化的決(jue)定因素(su)。

“四(si)大天敵(di)”影(ying)響興衰

在(zai)北極地(di)區(qu)格陵蘭(lan)島東北部、面積約(yue)75平方公里的(de)(de)卡(ka)魯普河流域，芬(fen)蘭(lan)赫爾辛基(ji)大(da)學的(de)(de)奧(ao)利維爾·吉爾格和伊(yi)爾卡(ka)·漢斯基(ji)以及德國(guo)弗賴堡大(da)學的(de)(de)伯(bo)諾伊(yi)特·西特勒組成(cheng)的(de)(de)科(ke)學家小組進行了(le)長達(da)15年的(de)(de)實地(di)觀察，收集到了(le)大(da)量旅鼠(shu)及其天敵(di)的(de)(de)相關寶貴數據。

三位(wei)科(ke)學(xue)家(jia)最近在美國《科(ke)學(xue)》雜(za)志上(shang)撰(zhuan)文(wen)報告了(le)他們的(de)這一研究成果。研究稱，旅(lv)鼠(shu)的(de)數(shu)量確實呈現(xian)(xian)出一種規律性的(de)變化：異常瘋狂的(de)激增之后緊跟(gen)著就是迅速(su)的(de)大(da)幅度減少。這一現(xian)(xian)象并(bing)不(bu)像“旅(lv)鼠(shu)集體自(zi)殺”說得(de)那樣簡單，“真(zhen)相要復雜(za)得(de)多”。

科學家們研究發現，旅(lv)鼠(shu)(shu)的(de)種(zhong)群數量規律(lv)性地(di)消長與其四(si)(si)種(zhong)天(tian)敵的(de)“組(zu)合作用”有著密切關系(xi)：白鼬、北極狐(hu)、雪梟及一(yi)種(zhong)名為(wei)長尾賊鷗(ou)的(de)海鳥。旅(lv)鼠(shu)(shu)貌似田鼠(shu)(shu)，一(yi)向是這“四(si)(si)大天(tian)敵”的(de)美味。

旅(lv)(lv)鼠及田(tian)鼠等近(jin)親同(tong)類的(de)(de)數量(liang)可以突(tu)然增(zeng)加(jia)(jia)到正常數量(liang)的(de)(de)100倍甚(shen)至1000倍。旅(lv)(lv)鼠數量(liang)激增(zeng)，相應(ying)也(ye)會(hui)導致各種(zhong)天(tian)敵數量(liang)的(de)(de)暴漲。捕食旅(lv)(lv)鼠的(de)(de)天(tian)敵們饑(ji)腸轆轆時有如此美餐(can)享用不(bu)(bu)盡(jin)，自(zi)然“樂(le)不(bu)(bu)可支”地“努力(li)加(jia)(jia)餐(can)飯(fan)”，于(yu)是(shi)數量(liang)也(ye)便驚人上升，隨(sui)后更要瘋狂掠(lve)食旅(lv)(lv)鼠，以至于(yu)幾近(jin)高峰的(de)(de)旅(lv)(lv)鼠數量(liang)開始戲劇性(xing)地銳減(jian)。旅(lv)(lv)鼠數量(liang)下降，天(tian)敵們無(wu)法繼續覓得足夠的(de)(de)食物，數量(liang)也(ye)開始暴減(jian)。如此循環，周而(er)復始。

其(qi)實，自然(ran)界中生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)鏈上(shang)(shang)“捕食者(zhe)(zhe)”與(yu)“被(bei)捕食者(zhe)(zhe)”之(zhi)間(jian)這(zhe)種類似的(de)數量循(xun)環對于(yu)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家來(lai)說再熟悉(xi)不過了，這(zhe)種循(xun)環是自然(ran)界中生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)種群保持“動態平衡”的(de)一(yi)個生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)存法(fa)則。但(dan)有趣的(de)是，在旅鼠這(zhe)一(yi)個例中，這(zhe)種周而復(fu)始的(de)循(xun)環仿佛就像上(shang)(shang)了鬧鐘(zhong)，每次都十分準時(shi)地(di)上(shang)(shang)演一(yi)個個回合的(de)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)死較量。

白(bai)鼬扮演“關鍵角(jiao)色”

旅鼠(shu)的(de)(de)“繁(fan)榮－蕭條(tiao)”循環以4年為周期。值得注意的(de)(de)是，在這個(ge)循環鏈條(tiao)中(zhong)，白(bai)鼬是一(yi)(yi)個(ge)“關鍵角色”。在四(si)大天敵中(zhong)，白(bai)鼬是唯一(yi)(yi)一(yi)(yi)個(ge)只以旅鼠(shu)為食(shi)物(wu)來(lai)源的(de)(de)捕食(shi)者，與(yu)白(bai)鼬的(de)(de)“專(zhuan)一(yi)(yi)”相比，其它三大天敵均為“多面手”，它們會“大吃特吃”旅鼠(shu)，但同(tong)時(shi)還(huan)有其它可供(gong)選擇的(de)(de)一(yi)(yi)些食(shi)物(wu)來(lai)源。

格陵蘭夏季幾乎(hu)“永無止境”的(de)白(bai)(bai)晝(zhou)大(da)大(da)增加了(le)(le)科學(xue)家們(men)對(dui)獵食(shi)者的(de)觀(guan)察時間。北極廣闊的(de)苔原，也使得(de)對(dui)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)的(de)觀(guan)察和計數(shu)變得(de)相對(dui)容(rong)易。科學(xue)家們(men)觀(guan)察發(fa)現：苔原為旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)提供了(le)(le)大(da)量可食(shi)植物，沙土又(you)可以(yi)方便地挖洞筑穴(xue)。旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)數(shu)量開始增多時，以(yi)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)為食(shi)的(de)白(bai)(bai)鼬也會(hui)相應增多，白(bai)(bai)鼬堪稱(cheng)捕食(shi)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)的(de)“專家”。但由于(yu)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)繁殖能(neng)力超強，所(suo)以(yi)白(bai)(bai)鼬增長速度遠不及旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)，于(yu)是(shi)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)數(shu)目逐(zhu)漸超出了(le)(le)白(bai)(bai)鼬的(de)捕食(shi)能(neng)力，這時，其它三大(da)天(tian)敵(di)也會(hui)加入捕食(shi)隊伍。據說，一對(dui)雪鸮及它們(men)的(de)子女在一天(tian)之內(nei)可以(yi)把50對(dui)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)帶(dai)回巢中盡(jin)情享用。

四大天(tian)敵的(de)圍攻之(zhi)下，旅鼠(shu)數(shu)量(liang)開始大幅度減(jian)少(shao)，白(bai)(bai)鼬的(de)數(shu)量(liang)也會(hui)(hui)相應減(jian)少(shao)。但白(bai)(bai)鼬的(de)減(jian)少(shao)過程(cheng)有一個時間上的(de)“延遲”，大約(yue)1年之(zhi)后(hou)，白(bai)(bai)鼬體(ti)會(hui)(hui)到(dao)旅鼠(shu)減(jian)少(shao)帶(dai)來(lai)的(de)“切膚之(zhi)痛”，但為時已晚，僅以旅鼠(shu)為食(shi)的(de)白(bai)(bai)鼬數(shu)量(liang)開始驟減(jian)。在科學家們的(de)統計(ji)數(shu)據(ju)中，白(bai)(bai)鼬種(zhong)群的(de)數(shu)量(liang)成了深入理解(jie)旅鼠(shu)循環的(de)關鍵(jian)線索。相比之(zhi)下，“多面(mian)手(shou)”們則比白(bai)(bai)鼬“從容(rong)”得(de)多，雖然也會(hui)(hui)受到(dao)波及(ji)，但它(ta)們可以很快地(di)把獵食(shi)目(mu)標轉移到(dao)其(qi)它(ta)動物上。

在數(shu)據分析過程(cheng)中，依據“捕食者(zhe)(zhe)”的(de)行為模(mo)式(shi)，科(ke)學家們(men)建立(li)了一(yi)個“捕食者(zhe)(zhe)——被捕食者(zhe)(zhe)”分析模(mo)型(xing)，結(jie)果利用各種群數(shu)量可以粗(cu)略地推算(suan)出(chu)旅鼠(shu)的(de)“4年周期”，與現實的(de)經驗(yan)數(shu)據基本一(yi)致(zhi)。科(ke)學家們(men)介(jie)紹說，在觀察過程(cheng)中，沒有任(ren)何跡象表明，食物來源及生活空間大(da)小對旅鼠(shu)種群數(shu)量會產生影響，所以他們(men)的(de)模(mo)型(xing)中“也沒有必要考慮這兩個因素(su)”。

吉爾格說：“旅(lv)鼠數量(liang)呈現周期性循環，近一(yi)個世紀來(lai)，這個問(wen)題一(yi)直沒能(neng)得出一(yi)個定論。這已經成了一(yi)個非(fei)常(chang)非(fei)常(chang)熱(re)門的問(wen)題，也是種(zhong)群生態(tai)學領(ling)域(yu)研(yan)究最(zui)為(wei)集中的一(yi)個問(wen)題。”

美國(guo)賓(bin)夕(xi)法尼亞州立大學(xue)種群生態學(xue)家彼得(de)·哈德森說，類(lei)似旅鼠這樣的(de)(de)循環在鳥(niao)類(lei)、昆蟲和(he)山貓等大型哺乳動(dong)物中也有發生。他對歐洲(zhou)三位科(ke)學(xue)家的(de)(de)研究結果(guo)贊譽有加，稱這是(shi)自然(ran)界反映出基礎理論預測(ce)的(de)(de)少數例(li)子(zi)之(zhi)一，并認為(wei)將來一定會被(bei)列(lie)入生物學(xue)教(jiao)科(ke)書中。