臭(chou)鼬(學(xue)名:Mephitis mephitis)共有(you)22個亞種(zhong),長著(zhu)一(yi)身醒目的(de)黑白相間(jian)的(de)毛皮。棲(qi)息(xi)地區多(duo)種(zhong)多(duo)樣,包括樹林、平原(yuan)和(he)沙(sha)漠地區。它們白天在地洞中(zhong)休息(xi),黃昏和(he)夜(ye)晚(wan)出來(lai)活(huo)動。臭(chou)鼬可以放出奇臭(chou)的(de)氣味(wei)(wei),很(hen)容易辨(bian)別,這種(zhong)氣味(wei)(wei)常在遇到威脅時釋放出來(lai)。生活(huo)于林地、溝谷和(he)耕地四周。性情(qing)溫(wen)和(he)。雜(za)食性,秋、冬季(ji)以野果、小型哺乳類及谷物為食,而春、夏季(ji)多(duo)以昆蟲(chong)和(he)谷物等(deng)為主(zhu)。分布于加拿大,墨西哥和(he)美國。
臭鼬(you)體型粗壯,中等大小,雄性(xing)大于(yu)(yu)雌(ci)性(xing),體長(chang)(chang)610~680毫米,尾長(chang)(chang)225-250毫米,后足65-90毫米。重量1.4-6.6千克,取決于(yu)(yu)年齡和適量的(de)(de)脂肪。眼睛小,耳(er)短而(er)圓,四肢短,前足爪(zhua)長(chang)(chang),后足爪(zhua)短,每個(ge)(ge)爪(zhua)有(you)5個(ge)(ge)腳趾(zhi),后爪(zhua)爪(zhua)跟與地面接觸,尾巴長(chang)(chang)有(you)濃(nong)密的(de)(de)皮毛并似刷狀,看起來非常可愛。具1對(dui)會陰腺。頭部亮黑色,兩眼間(jian)有(you)一狹長(chang)(chang)白(bai)紋;兩條(tiao)寬闊的(de)(de)白(bai)色背紋始于(yu)(yu)頸(jing)背并向(xiang)后延(yan)伸(shen)至尾基部。尾黑肛門處有(you)兩個(ge)(ge)大的(de)(de)臭腺,產生特殊的(de)(de)臭鼬(you)麝香。臭鼬(you)壽命(ming)長(chang)(chang)達(da)22年,一般都能活到17歲。
臭鼬是社會性動物(wu)(wu),以(yi)家庭為單位(wei)生活,有時(shi)一窩(wo)多(duo)達(da)10~12只,一般是五六只。以(yi)奇(qi)臭的(de)腺體分泌(mi)物(wu)(wu)作為防(fang)衛武(wu)器。挖洞而(er)居、用草葉(xie)作為墊巢材料。巢域為10.4公頃左右(you)。雜(za)食(shi)(shi)性,秋(qiu)、冬季(ji)以(yi)野果、小(xiao)型(xing)哺乳類及谷物(wu)(wu)為食(shi)(shi),而(er)春、夏季(ji)多(duo)以(yi)昆(kun)蟲和谷物(wu)(wu)等為主(zhu),偶吃小(xiao)鳥、鳥卵、蛇、蛙等。白天在地洞中休息,黃昏和夜晚出來活動。
臭(chou)鼬用它(ta)(ta)(ta)那特殊的(de)(de)黑(hei)白(bai)顏色警告敵人攻擊它(ta)(ta)(ta)。如(ru)果(guo)敵人靠得太近,臭(chou)鼬會低下來,豎起(qi)尾(wei)巴,用前爪跺地發出(chu)警告。如(ru)果(guo)這樣(yang)的(de)(de)警告未被理睬,臭(chou)鼬便會轉(zhuan)過身,向(xiang)敵人噴種(zhong)惡(e)臭(chou)的(de)(de)液體(ti)(ti)(ti)。這種(zhong)液體(ti)(ti)(ti)是(shi)由尾(wei)巴旁的(de)(de)腺體(ti)(ti)(ti)分(fen)泌出(chu)來的(de)(de)。在3.5米(mi)距(ju)離內,臭(chou)鼬一(yi)般(ban)不(bu)會打不(bu)中目標。這種(zhong)液體(ti)(ti)(ti)會導致(zhi)被擊中者短時間失(shi)明(ming),其強烈的(de)(de)臭(chou)味在約800米(mi)的(de)(de)范(fan)圍內都(dou)可(ke)以聞到。所以絕大部分(fen)掠(lve)食者,暨如(ru)美(mei)洲(zhou)野(ye)貓,美(mei)洲(zhou)獅,除非(fei)它(ta)(ta)(ta)們非(fei)常饑餓(e),一(yi)般(ban)都(dou)會避開臭(chou)鼬。例外是(shi)貓頭鷹的(de)(de)親戚(qi)——美(mei)洲(zhou)雕鸮(xiao),它(ta)(ta)(ta)沒有嗅覺,所以完全(quan)不(bu)嫌(xian)棄臭(chou)鼬。有人曾(ceng)在一(yi)只(zhi)美(mei)洲(zhou)雕鸮(xiao)的(de)(de)巢里發現了57只(zhi)臭(chou)鼬。
在(zai)秋末,它們會(hui)變得(de)非常胖,一(yi)年四季(ji)在(zai)戶外活動,在(zai)冬季(ji)比在(zai)炎熱的夏季(ji)更活躍。
交(jiao)配季(ji)節一(yi)雄多(duo)雌,2~3月交(jiao)尾,妊娠期63天。每胎2~10仔(zi),5~6仔(zi)居多(duo)。巢穴一(yi)般(ban)在(zai)(zai)巖石下(xia)(xia),通常情(qing)況下(xia)(xia),用干燥的(de)草(cao)莖和(he)雜草(cao)葉鋪(pu)墊,基本(ben)是(shi)年輕的(de)母親筑巢,母鼬單(dan)獨(du)哺育幼仔(zi),初生仔(zi)獸(shou)與母獸(shou)一(yi)起度(du)過同年冬(dong)天。直到它們長大。成年雄性在(zai)(zai)夏季(ji)時一(yi)般(ban)都(dou)是(shi)獨(du)棲,冬(dong)季(ji)則往往一(yi)只(zhi)雄性和(he)數只(zhi)雌性共同居住在(zai)(zai)同一(yi)洞中。