小食(shi)(shi)蟻(yi)獸(學(xue)名(ming):Tamandua tetradactyla)是一種(zhong)食(shi)(shi)蟻(yi)獸,分布(bu)于(yu)南美洲的南部,與(yu)分布(bu)在較北地區的中美小食(shi)(shi)蟻(yi)獸(Tamandua mexicana)共兩種(zhong)構(gou)成這(zhe)一個小食(shi)(shi)蟻(yi)獸屬。 獨居(ju)動物,分布(bu)在多樣的生境(jing)上,從古舊(jiu)的森林到次生林、及不毛的熱帶稀(xi)樹大草原(yuan)等(deng)均有(you)分布(bu)。主食(shi)(shi)為蟻(yi)、白蟻(yi)及蜜蜂等(deng)。
哺乳動物,主要棲于(yu)(yu)中美和(he)南美,南至阿(a)根廷熱帶森林(lin)中。這一類(lei)群在捕食(shi)(shi)螞蟻(yi)(yi)和(he)白(bai)蟻(yi)(yi)方面(mian)已有(you)高度特(te)化(hua)。食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)結構上的(de)(de)特(te)征,是(shi)與其(qi)捕食(shi)(shi)昆蟲(chong)的(de)(de)一系列活(huo)動相(xiang)聯(lian)系的(de)(de)。頭(tou)骨長(chang)而大(da)致(zhi)呈圓筒狀,顴骨完(wan)(wan)全(quan),長(chang)的(de)(de)鼻吻部(bu)有(you)復雜的(de)(de)鼻甲。齒(chi)(chi)骨細長(chang),無齒(chi)(chi)。蠕蟲(chong)狀的(de)(de)長(chang)舌能(neng)靈活(huo)伸縮,舌富有(you)由唾液(ye)腺(xian)分泌的(de)(de)唾液(ye)和(he)腮腺(xian)分泌物的(de)(de)混(hun)合粘液(ye),用(yong)于(yu)(yu)粘取眾多的(de)(de)蟻(yi)(yi)類(lei)。這些發達的(de)(de)腺(xian)體位于(yu)(yu)頸部(bu)。前肢(zhi)有(you)力(li),第三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)粗大(da),長(chang)著強而彎(wan)(wan)曲的(de)(de)爪(zhua),其(qi)余各(ge)趾(zhi)(zhi)(zhi)縮小。地棲的(de)(de)大(da)食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)用(yong)指(zhi)關節(jie)及彎(wan)(wan)曲的(de)(de)趾(zhi)(zhi)(zhi)行走,而小食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou),即二趾(zhi)(zhi)(zhi)食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)和(he)環頸食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)完(wan)(wan)全(quan)或(huo)部(bu)分過著樹棲生活(huo),步行時,前肢(zhi)靠帶彎(wan)(wan)爪(zhua)的(de)(de)內(nei)向趾(zhi)(zhi)(zhi)背(bei)著地。食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)體型大(da)小相(xiang)差(cha)懸(xuan)殊,小食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)大(da)似松鼠,不過350克,而大(da)食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)重達25公斤(jin)。大(da)食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)全(quan)身(shen)有(you)長(chang)而粗的(de)(de)毛,毛色棕褐色,尾部(bu)肥大(da)多下垂的(de)(de)長(chang)毛,而其(qi)他樹棲種類(lei)身(shen)上和(he)尾部(bu)的(de)(de)毛均較(jiao)短,且(qie)尾有(you)抓撓(nao)能(neng)力(li)。