僵(jiang)(jiang)尸(shi)(shi)真菌(jun)(jun)(jun)屬于真菌(jun)(jun)(jun)類,真菌(jun)(jun)(jun)最初被認為是單一物種,名為“Ophiocordyceps unilateralis”,但實際(ji)上卻(que)有4個截(jie)然不同的(de)種群(qun)。科學家在(zai)(zai)巴西雨林發現僵(jiang)(jiang)尸(shi)(shi)真菌(jun)(jun)(jun),這類真菌(jun)(jun)(jun)物種會感染螞蟻(yi),隨后掌管螞蟻(yi)的(de)大腦,在(zai)(zai)它找(zhao)尋到(dao)下(xia)一個理想的(de)寄居(ju)(ju)地后立即殺死之前寄居(ju)(ju)的(de)螞蟻(yi),并在(zai)(zai)新的(de)寄居(ju)(ju)地傳播(bo)孢子。
寄居(ju)在僵尸螞(ma)蟻(yi)腦部的(de)真菌“指揮”垂死的(de)螞(ma)蟻(yi)尋找(zhao)樹葉或(huo)者其他(ta)穩定的(de)區(qu)域安頓下來,進而獲得一個穩定的(de)“托兒所”。當Ophiocordyceps camponoti-balzani真菌準備殺死螞(ma)蟻(yi)時,螞(ma)蟻(yi)會發了瘋似地咬下所站(zhan)位置的(de)任(ren)何東西。科學家表示,這(zhe)種真菌附著(zhu)力很強(qiang),即使(shi)將死去的(de)僵尸螞(ma)蟻(yi)倒(dao)立(li)過來,它們(men)仍能保持靜止不動。
Ophiocordyceps camponoti-rufipedis真(zhen)菌(jun)(jun)種(zhong)群中(zhong)的(de)白(bai)(bai)色(se)真(zhen)菌(jun)(jun)(左(zuo))正從(cong)死了兩天的(de)僵尸(shi)螞蟻頭部長出。在(zai)螞蟻的(de)關節處,也能明顯看到白(bai)(bai)色(se)帶毛的(de)真(zhen)菌(jun)(jun)。螞蟻死后,這(zhe)種(zhong)真(zhen)菌(jun)(jun)便快速(su)將(jiang)孢子傳遍整個尸(shi)體。但在(zai)最初的(de)幾天,很(hen)難從(cong)外部發現真(zhen)菌(jun)(jun)存(cun)在(zai)的(de)跡象(xiang)。
在Ophiocordyceps camponoti-rufipedis感染的后期,這種真(zhen)菌會迅速吃(chi)掉僵尸螞(ma)蟻體內(nei)的營(ying)養物質,同時開始在體外(wai)開辟(pi)“殖民(min)地(di)”。真(zhen)菌正從腦后長(chang)出(右上方)。隨著時間的推(tui)移(yi),它們將變得更長(chang),更為明(ming)顯。
成熟的僵(jiang)尸(shi)真(zhen)菌。在感染的最后階段從僵(jiang)尸(shi)螞蟻腦(nao)部長出的真(zhen)菌與其(qi)他真(zhen)菌種群有所不同。圖片(pian)展(zhan)示的是Ophiocordyceps camponoti-rufipedis,形(xing)成單一的莖(jing)干,第一幅圖片(pian)中Ophiocordyceps camponoti-balzani則(ze)形(xing)成一根叉狀莖(jing)干。
即便對于僵(jiang)尸真菌來說(shuo),事情也并(bing)非總(zong)是按計劃(hua)進行。兩只僵(jiang)尸螞蟻(yi)的尸體摞在(zai)(zai)一(yi)(yi)起,上面的螞蟻(yi)并(bing)沒(mei)有咬下(xia)一(yi)(yi)片葉(xie)子(zi),而是咬在(zai)(zai)下(xia)面螞蟻(yi)的頸(jing)部,可能讓(rang)真菌喪失一(yi)(yi)個(ge)穩定的寄居(ju)所。
科學(xue)家(jia)在巴西雨林發現新(xin)的(de)僵(jiang)尸真菌,能夠感染螞蟻,占(zhan)據它們(men)的(de)大(da)腦(nao)并進行“精(jing)神(shen)控(kong)制”。一旦螞蟻移動到最(zui)適于(yu)它們(men)生長和傳播孢子的(de)區域,它們(men)便會痛下(xia)殺(sha)手,殺(sha)死螞蟻。這種(zhong)真菌最(zui)初被(bei)認為是單一物種(zhong),名為“Ophiocordyceps unilateralis”,但(dan)實際上卻有4個截然(ran)不同的(de)種(zhong)群。
此項研(yan)究領導人、美國賓夕法尼亞(ya)州大學昆(kun)蟲學家大衛·休(xiu)斯表示,這種真菌的所有4個已知種群均生(sheng)活(huo)在巴西(xi)的大西(xi)洋(yang)雨林(lin)。由于氣候變化和(he)森林(lin)砍(kan)伐,大西(xi)洋(yang)雨林(lin)正快速發生(sheng)改變。
根據(ju)2011年3月2日發(fa)表在《公共科學圖(tu)書館·綜合》雜志上的(de)(de)研究論(lun)文,在注意(yi)到不同(tong)真(zhen)(zhen)菌(jun)從螞(ma)蟻受害者頭部(bu)長出之后(hou),休(xiu)斯及其同(tong)事得出了(le)這(zhe)一發(fa)現(xian)。休(xiu)斯說(shuo):“據(ju)我(wo)(wo)們推測(ce),每一種真(zhen)(zhen)菌(jun)都擁有最(zui)適于它們攻擊的(de)(de)螞(ma)蟻獵物。這(zhe)也就意(yi)味著,全世界的(de)(de)熱帶森林(lin)生活著數(shu)千種僵尸真(zhen)(zhen)菌(jun)等待我(wo)(wo)們去發(fa)現(xian)。考慮到生存環境的(de)(de)危險(xian)狀況,我(wo)(wo)們需要盡快(kuai)進行取樣(yang)工作。”
健康的(de)(de)(de)弓背蟻(yi)(學名“Camponotus rufipes”)奔跑在(zai)(zai)巴西森(sen)林(lin)的(de)(de)(de)地(di)面上。研究人員發(fa)現(xian),在(zai)(zai)感(gan)染(ran)(ran)螞(ma)蟻(yi)之(zhi)后,4種新發(fa)現(xian)的(de)(de)(de)僵尸(shi)真(zhen)菌會(hui)采(cai)用(yong)不同的(de)(de)(de)方式傳播孢(bao)子。有些(xie)形(xing)成細(xi)細(xi)的(de)(de)(de)“傳染(ran)(ran)釘(ding)”,從(cong)受害螞(ma)蟻(yi)的(de)(de)(de)身體伸出(chu),感(gan)染(ran)(ran)過路的(de)(de)(de)螞(ma)蟻(yi)。有些(xie)則在(zai)(zai)被(bei)感(gan)染(ran)(ran)的(de)(de)(de)螞(ma)蟻(yi)體內長出(chu)“爆炸性”孢(bao)子,當其他螞(ma)蟻(yi)靠(kao)近(jin)尸(shi)體時,它們便射出(chu)孢(bao)子,擊中(zhong)這(zhe)些(xie)毫不知情的(de)(de)(de)過客(ke),進而(er)將它們變成僵尸(shi)。
螞蟻并不是僵尸(shi)真(zhen)菌(jun)(jun)的唯(wei)一(yi)宿主(zhu),其它一(yi)些昆蟲(chong)同(tong)樣淪為它們的獵物(wu)。一(yi)只黃蜂被蟲(chong)草屬(shu)真(zhen)菌(jun)(jun)感(gan)染,這種真(zhen)菌(jun)(jun)尚未被正式(shi)命名或者(zhe)正式(shi)記錄。研究論文作者(zhe)休斯(si)指出,蟲(chong)草屬(shu)真(zhen)菌(jun)(jun)是宿主(zhu)與寄生(sheng)蟲(chong)之間激烈進(jin)化競爭的產物(wu)。這也(ye)就意味著,真(zhen)菌(jun)(jun)通常(chang)鎖定一(yi)種宿主(zhu),如(ru)果這種宿主(zhu)滅絕,這種真(zhen)菌(jun)(jun)的末日也(ye)就到了(le)。
科學家表示,與螞蟻不(bu)同,其(qi)他很多淪為僵尸真(zhen)菌受(shou)害者的(de)昆(kun)蟲在孢子擴散到體內各(ge)處之后(hou),已經很難分辨它們到底是什么昆(kun)蟲。比如圖片中的(de)蒼(cang)蠅。休斯指出(chu),真(zhen)菌能夠(gou)幫(bang)助大自然(ran)保持正常運轉(zhuan)。“它們雖然(ran)沒(mei)有大熊貓(mao)那么可愛,但對于地球的(de)健康來(lai)說,真(zhen)菌的(de)重要性卻難以估計。”
蟋(xi)蟀(shuai)同樣會淪為僵尸真(zhen)菌(jun)(jun)的(de)獵物(wu)。對于讓蟋(xi)蟀(shuai)變成僵尸的(de)真(zhen)菌(jun)(jun),科學(xue)家仍知之(zhi)甚少。休斯正計劃揭開(kai)這(zhe)一謎團(tuan)。他希望(wang)能夠在巴西森(sen)林(lin)發(fa)(fa)現(xian)更多僵尸真(zhen)菌(jun)(jun)種(zhong)群。“我們(men)當前發(fa)(fa)現(xian)的(de)僵尸真(zhen)菌(jun)(jun)只是冰(bing)山一角(jiao)。”
騰訊科技訊(悠悠/編譯)據英(ying)國每日郵報報道,一(yi)種(zhong)僵尸螞蟻真菌(jun)入侵螞蟻大腦(nao),可導(dao)致受控制的僵尸螞蟻走向(xiang)死(si)亡,最終喪(sang)生(sheng)(sheng)于“亂葬(zang)岡”,而這(zhe)種(zhong)可怕殘忍的真菌(jun)從(cong)螞蟻頭(tou)部生(sheng)(sheng)長出(chu)真菌(jun)孢子,在亂葬(zang)岡進一(yi)步傳播。科學家最新研究(jiu)發現,螞蟻并不甘心被(bei)奴(nu)役,它(ta)們有一(yi)種(zhong)以毒攻毒的獨特防御(yu)策略。
僵尸(shi)(shi)真(zhen)菌入(ru)侵螞蟻大腦(nao),并在螞蟻墓地傳(chuan)播真(zhen)菌孢子(zi),然(ran)而最新一項研究(jiu)顯(xian)示,螞蟻并不(bu)甘(gan)心被奴(nu)役變成僵尸(shi)(shi),身體引入(ru)一種重寄生真(zhen)菌,可(ke)抑制僵尸(shi)(shi)真(zhen)菌孢子(zi)的(de)傳(chuan)播。
如(ru)圖(tu)所示,這是一(yi)種死亡的僵尸螞(ma)(ma)蟻(yi),它的頭部長出真(zhen)菌(jun)芽,這種真(zhen)菌(jun)的學(xue)名是Ophiocordyceps,一(yi)旦入侵(qin)螞(ma)(ma)蟻(yi)體內將控制(zhi)螞(ma)(ma)蟻(yi)大(da)腦(nao),并引(yin)導(dao)螞(ma)(ma)蟻(yi)走向(xiang)死亡之路。
美(mei)國(guo)賓夕法尼亞(ya)州(zhou)大學(xue)昆蟲學(xue)和(he)生(sheng)物(wu)學(xue)副教授休(xiu)斯(si)說:“螞(ma)(ma)蟻(yi)使用(yong)另一種(zhong)(zhong)真(zhen)菌(jun)(jun)來(lai)‘吞食(shi)’將其變(bian)為僵(jiang)尸的(de)真(zhen)菌(jun)(jun),從而避免螞(ma)(ma)蟻(yi)種(zhong)(zhong)群滅絕。這(zhe)種(zhong)(zhong)生(sheng)物(wu)學(xue)現象是險中求生(sheng),奴役螞(ma)(ma)蟻(yi)使其變(bian)成(cheng)僵(jiang)尸的(de)是一種(zhong)(zhong)真(zhen)菌(jun)(jun),而專門攻擊這(zhe)種(zhong)(zhong)僵(jiang)尸真(zhen)菌(jun)(jun)的(de)是一種(zhong)(zhong)重(zhong)寄生(sheng)真(zhen)菌(jun)(jun)。”
螞蟻通過彼此間梳(shu)理身(shen)體毛發來傳遞這(zhe)種重寄生(sheng)真菌,菌孢子等微生(sheng)物的(de)(de)感(gan)(gan)染,在這(zhe)項研(yan)究(jiu)(jiu)中,研(yan)究(jiu)(jiu)人員在局(ju)限(xian)性感(gan)(gan)染中也模擬螞蟻的(de)(de)生(sheng)物行(xing)為,休斯說:“十(shi)分有趣的(de)(de)是,除了螞蟻已知的(de)(de)防(fang)御機制和行(xing)為特征(zheng),我們最新研(yan)究(jiu)(jiu)還額外地(di)發現一種重寄生(sheng)真菌的(de)(de)‘閹割’功(gong)能,有效地(di)限(xian)制了僵尸真菌的(de)(de)擴散傳播。”
科學(xue)家報道(dao)稱,在(zai)重寄生(sheng)真菌的(de)(de)(de)(de)作用(yong)下(xia),僅(jin)有(you)6.5%的(de)(de)(de)(de)僵(jiang)尸(shi)(shi)真菌能(neng)(neng)幸存下(xia)來。休斯說:“雖然附近(jin)有(you)大量死(si)亡和遭受僵(jiang)尸(shi)(shi)真菌感染(ran)的(de)(de)(de)(de)螞蟻(yi)(yi),但僅(jin)有(you)少量僵(jiang)尸(shi)(shi)真菌的(de)(de)(de)(de)孢子能(neng)(neng)夠達到成熟期,并感染(ran)健康的(de)(de)(de)(de)螞蟻(yi)(yi)。”他還指(zhi)出,我們的(de)(de)(de)(de)研究(jiu)表明(ming)螞蟻(yi)(yi)種群(qun)感染(ran)僵(jiang)尸(shi)(shi)真菌的(de)(de)(de)(de)危險性(xing)要低于螞蟻(yi)(yi)墓場高(gao)密度受感染(ran)的(de)(de)(de)(de)螞蟻(yi)(yi)尸(shi)(shi)體環(huan)境(jing),在(zai)螞蟻(yi)(yi)群(qun)體之間存在(zai)著復雜(za)的(de)(de)(de)(de)交互(hu)作用(yong),控制螞蟻(yi)(yi)大腦的(de)(de)(de)(de)寄生(sheng)菌,以及重寄生(sheng)真菌對螞蟻(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)援助,表明(ming)我們需(xu)要進一(yi)步在(zai)自然條件下(xia)深入研究(jiu)群(qun)居昆蟲(chong)的(de)(de)(de)(de)獨特習性(xing)。