扁(bian)頭(tou)泥蜂(feng)外(wai)殼是孔雀(que)綠的(de)(de)(de)(de)顏(yan)色,帶(dai)有金屬(shu)光澤,因此在(zai)英語中它們被稱作(zuo)寶(bao)石胡蜂(feng)。它們原產于亞洲和非洲,雖然體型微小,但卻(que)不懼于去捕捉大(da)得多的(de)(de)(de)(de)蟑螂(lang)(lang)(lang),并迫使后(hou)者(zhe)按(an)自己的(de)(de)(de)(de)意(yi)愿行(xing)事。當雌(ci)蜂(feng)有喜之(zhi)后(hou),會(hui)獵(lie)捕蟑螂(lang)(lang)(lang),往它們的(de)(de)(de)(de)身體里只(zhi)是一(yi)(yi)(yi)刺,就能讓其短暫(zan)的(de)(de)(de)(de)失去行(xing)動(dong)力。這為雌(ci)蜂(feng)爭取了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)點點時(shi)間,它再次(ci)移動(dong)蟄針,徑(jing)直(zhi)刺進蟑螂(lang)(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)大(da)腦(nao),這一(yi)(yi)(yi)擊會(hui)讓蟑螂(lang)(lang)(lang)失去逃(tao)跑的(de)(de)(de)(de)本能。一(yi)(yi)(yi)旦雌(ci)蜂(feng)能夠控制住了(le)(le)蟑螂(lang)(lang)(lang),它就會(hui)用觸角指引獵(lie)物前進。蟑螂(lang)(lang)(lang)會(hui)跟著(zhu)扁(bian)頭(tou)泥蜂(feng)回巢,順從的(de)(de)(de)(de)坐下(xia)。雌(ci)蜂(feng)會(hui)在(zai)獵(lie)物的(de)(de)(de)(de)腹部(bu)產下(xia)一(yi)(yi)(yi)枚(mei)卵(luan),后(hou)者(zhe)會(hui)一(yi)(yi)(yi)直(zhi)留(liu)在(zai)巢中,耐(nai)心的(de)(de)(de)(de)等待(dai)幼蟲破殼而出(chu)。幼蟲會(hui)在(zai)這只(zhi)倒霉的(de)(de)(de)(de)蟑螂(lang)(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)腹部(bu)咬上一(yi)(yi)(yi)個(ge)洞,進入它的(de)(de)(de)(de)體內。在(zai)接下(xia)來(lai)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個(ge)星期(qi)中扁(bian)頭(tou)泥蜂(feng)的(de)(de)(de)(de)幼蟲會(hui)以宿主的(de)(de)(de)(de)內臟為食,時(shi)間差不多了(le)(le),它會(hui)做一(yi)(yi)(yi)個(ge)繭(jian)。這時(shi),蟑螂(lang)(lang)(lang)終于死透了(le)(le),但蜂(feng)蛹會(hui)在(zai)它體內的(de)(de)(de)(de)繭(jian)中繼續發育大(da)約一(yi)(yi)(yi)個(ge)月。當成年的(de)(de)(de)(de)扁(bian)頭(tou)泥蜂(feng)鉆(zhan)出(chu)來(lai)時(shi),蟑螂(lang)(lang)(lang)除了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)空殼,啥也(ye)不剩。
主要分布于南亞、非洲、太平洋三(san)大島(dao)群等熱帶地域(yu),特(te)別是氣溫較高的時期(qi)成蟲較多(duo)。
1941年,美國(guo)生物(wu)學家F.X.Williams曾(ceng)把(ba)扁頭泥蜂(feng)從美國(guo)本土引進夏威夷,試圖以此(ci)來防治蟑螂(lang),但最(zui)后(hou)失(shi)敗了。
扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng)通體(ti)呈(cheng)青綠色(se),有明顯的(de)金屬光澤(ze),附屬肢(zhi)第二肢(zhi)與第三(san)肢(zhi)呈(cheng)明亮的(de)深(shen)紅色(se),身(shen)體(ti)顏色(se)十分顯眼。成(cheng)年(nian)的(de)扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng)體(ti)長(chang)約22毫米(mi),雌性(xing)體(ti)型略(lve)大于雄性(xing),此外,在其(qi)群體(ti)中(zhong),僅雌性(xing)扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng)有毒針,這樣的(de)身(shen)體(ti)機(ji)能奠定了雌性(xing)扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng)在群體(ti)中(zhong)的(de)地位,也成(cheng)為了扁(bian)頭泥(ni)蜂(feng)繁衍生息(xi)的(de)關鍵。
雌性扁(bian)頭泥蜂交配之后,會(hui)尋找一只蟑螂,用(yong)針(zhen)(zhen)將(jiang)毒(du)(du)汁注(zhu)入蟑螂體內(nei),令其(qi)癱(tan)瘓。趁其(qi)癱(tan)瘓之機,用(yong)毒(du)(du)針(zhen)(zhen)刺入蟑螂大腦,注(zhu)入毒(du)(du)汁,破(po)壞其(qi)神經系統,將(jiang)蟑螂引誘(you)會(hui)巢中(zhong),將(jiang)卵(luan)產在(zai)蟑螂體內(nei),并將(jiang)巢封住(zhu)。
卵孵育成(cheng)為幼蟲的(de)時候,以蟑螂(lang)(lang)的(de)內臟為食,并在(zai)里面變成(cheng)蛹,最后破蟑螂(lang)(lang)殼而(er)出。
研(yan)究人員發現(xian)了整(zheng)個過(guo)程(cheng)的(de)神(shen)經學方法。首先黃蜂的(de)第(di)(di)一(yi)刺讓(rang)蟑螂(lang)臣(chen)服,好控制它,第(di)(di)二刺則精確的(de)瞄(miao)準蟑螂(lang)的(de)大(da)腦。毒液封閉了一(yi)種叫真蛸(shao)胺(an)(octopamine)的(de)神(shen)經傳遞(di)素,真蛸(shao)胺(an)的(de)作用類似多巴胺(an)(dopamine),與(yu)走路之類的(de)復雜(za)行為(wei)模式相關。然(ran)后黃蜂在蟑螂(lang)背上操(cao)控觸須,引導它爬行,就(jiu)像(xiang)一(yi)只“被繩(sheng)索套住的(de)狗(gou)”。
研(yan)究人(ren)員通(tong)過輸入一種化合物(也(ye)就是解(jie)藥(yao))重新激活了被黃蜂(feng)刺過的蟑(zhang)螂(lang)中(zhong)(zhong)樞神經系(xi)統(tong)中(zhong)(zhong)的真蛸胺受體,恢復了自行走(zou)路功能。當(dang)然研(yan)究人(ren)員還能注(zhu)射與黃蜂(feng)毒液類似的化合物,封閉(bi)真蛸胺受體,從(cong)而(er)讓蟑(zhang)螂(lang)成為一個傀儡。
將蟑螂(lang)(lang)變成(cheng)"僵尸(shi)"的(de)(de)(de)扁(bian)頭(tou)泥蜂扁(bian)頭(tou)泥蜂的(de)(de)(de)雌蜂的(de)(de)(de)毒刺(ci)中含有(you)一種可控制蟑螂(lang)(lang)大腦的(de)(de)(de)生(sheng)物毒素,蟑螂(lang)(lang)在(zai)被其(qi)刺(ci)中頭(tou)部后(hou)就會完全(quan)喪(sang)失自主行走的(de)(de)(de)意志,在(zai)扁(bian)頭(tou)泥蜂的(de)(de)(de)驅使下被動地(di)移動。扁(bian)頭(tou)泥蜂將變得呆(dai)呆(dai)傻(sha)傻(sha)的(de)(de)(de)蟑螂(lang)(lang)驅趕進入(ru)它的(de)(de)(de)巢穴中,然后(hou)將卵產在(zai)蟑螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)腹內。卵孵(fu)化(hua)成(cheng)幼蟲,并(bing)以(yi)還活著的(de)(de)(de)蟑螂(lang)(lang)身體為(wei)食。
成年的(de)(de)(de)扁頭泥蜂(feng)就像(xiang)是常見的(de)(de)(de)黃蜂(feng),到處嗡嗡叫并且(qie)交配。但(dan)是當雌鋒(feng)要產卵時事情開始荒誕起來。她會找一只蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang),成為蛋的(de)(de)(de)宿主(zhu),然(ran)後對(dui)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)進行(xing)二次精確的(de)(de)(de)叮(ding)螫(shi),首(shou)先她蜇蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)中(zhong)間部份(fen),導(dao)致蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)前腳彎曲。由第一次叮(ding)螫(shi)所造(zao)成的(de)(de)(de)短暫麻痹讓雌黃蜂(feng)有(you)更充裕的(de)(de)(de)時間進行(xing)更精確的(de)(de)(de)頭部叮(ding)螫(shi)。雌黃蜂(feng)滑動(dong)她的(de)(de)(de)刺(ci)穿過蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)外(wai)殼,并且(qie)直接進入其腦部。她顯然(ran)利用刺(ci)兩(liang)側的(de)(de)(de)感(gan)應(ying)器,將刺(ci)導(dao)入腦中(zhong),有(you)點像(xiang)外(wai)科醫生那(nei)樣搖動(dong)內視(shi)鏡(jing)直達你的(de)(de)(de)腹腔中(zhong)。她的(de)(de)(de)刺(ci)會持續在蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)腦中(zhong)偵測直到發現一個特定的(de)(de)(de)地方(fang),那(nei)個地方(fang)似乎控(kong)制住蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)逃脫反應(ying)。然(ran)后她注射第二次毒液,以這(zhe)種方(fang)式感(gan)染那(nei)些神(shen)經,導(dao)致逃脫的(de)(de)(de)反應(ying)消失。
從外面看來(lai)這(zhe)個效果簡直(zhi)是(shi)超(chao)現實的行為(wei)。黃(huang)蜂(feng)并(bing)沒有(you)完全麻醉蟑(zhang)螂(lang)。事(shi)實上蟑(zhang)螂(lang)可以抬起它的前腳并(bing)繼續(xu)前進。但(dan)是(shi)它不(bu)能夠按照自己的意思移(yi)動。黃(huang)蜂(feng)會(hui)抓住(zhu)蟑(zhang)螂(lang)的一根觸須(xu)然(ran)後引導它--用一位以色列(lie)科(ke)學家,他研究扁頭泥蜂(feng)的話來(lai)形(xing)容:像一條被狗鏈拴住(zhu)的狗。
這只如(ru)僵尸(shi)一(yi)(yi)般的(de)狗(gou)之(zhi)蟑(zhang)螂(lang),經由它主人引導爬行(xing),結果是(shi)到了(le)扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂的(de)巢穴。蟑(zhang)螂(lang)順從的(de)鉆入地道當中(zhong),并且安靜(jing)的(de)待在里面,然後扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂會把(ba)洞(dong)口(kou)用卵石塞(sai)住。蟑(zhang)螂(lang)并不(bu)會反抗。當卵成熟時,幼蟲會自蟑(zhang)螂(lang)體內(nei)咬破一(yi)(yi)個洞(dong)。蟑(zhang)螂(lang)就一(yi)(yi)命嗚呼了(le)。
幼(you)蟲會(hui)在(zai)蟑螂(lang)體內(nei)成長,大約在(zai)八日(ri)內(nei),吃光(guang)它(ta)(ta)宿主(zhu)的(de)器官。然後(hou)它(ta)(ta)會(hui)開始編織(zhi)繭,當(dang)然也是在(zai)蟑螂(lang)體內(nei)進行。經(jing)過四周或更長的(de)時(shi)間,扁頭(tou)泥(ni)蜂成年,破繭而出,離開蟑螂(lang)體內(nei)。這時(shi)就可以(yi)看見(jian)成年的(de)黃蜂爬出蟑螂(lang)體外,讓所有(you)的(de)外星人電影看起來就好(hao)像是從這里抄襲的(de)。
從這(zhe)里,我(wo)發(fa)(fa)現扁頭泥(ni)蜂因為(wei)許(xu)多理由而顯得迷人(ren)。其(qi)中(zhong)之一(yi),它(ta)代(dai)表(biao)著一(yi)種演化的過渡時期(qi)。一(yi)次(ci)又一(yi)次(ci)的,獨立生(sheng)存(cun)的(free-living)有機體變(bian)成寄(ji)(ji)生(sheng)蟲,讓自(zi)己與宿主精確無(wu)暇(xia)的配(pei)合(he)。如果你仔細考(kao)慮(lv)這(zhe)些充分發(fa)(fa)展的的寄(ji)(ji)生(sheng)生(sheng)物(wu),你很難想像他們是怎樣(yang)發(fa)(fa)展而來的。扁頭泥(ni)蜂提供了一(yi)些線索,因為(wei)它(ta)生(sheng)活于(yu)獨立生(sheng)存(cun)與寄(ji)(ji)生(sheng)這(zhe)兩個世界(jie)中(zhong)。
扁頭泥(ni)蜂(feng)(feng)在(zai)技(ji)術(shu)上(shang)來(lai)說非寄(ji)生(sheng)生(sheng)物(wu),而是所(suo)謂exoparasitoid。換句(ju)話說,就是一個獨立自主的成年個體(ti)(ti),將(jiang)卵產在(zai)宿主上(shang),然後幼蟲爬入(ru)宿主體(ti)(ti)內。各位(wei)可以輕易的想到,當(dang)扁頭泥(ni)蜂(feng)(feng)的祖先如(ru)同(tong)黃蜂(feng)(feng)一般,把(ba)卵產在(zai)死昆蟲旁邊,就好像(xiang)其他物(wu)種現(xian)在(zai)所(suo)進行的一樣(yang)。這(zhe)些尸體(ti)(ti)喂養了祖先,然后演化(hua)成為黃蜂(feng)(feng)附在(zai)活的宿主身上(shang)。因此也不難想像(xiang),如(ru)同(tong)扁頭泥(ni)蜂(feng)(feng)這(zhe)樣(yang)的黃蜂(feng)(feng)會演化(hua)成全然的寄(ji)生(sheng)生(sheng)物(wu),將(jiang)其卵直接注(zhu)射到宿主中(zhong),也像(xiang)其他物(wu)種現(xian)在(zai)所(suo)進行的一樣(yang)。
然(ran)后,這里(li)就這么一蟄(zhe),扁(bian)頭泥蜂不(bu)(bu)想殺死(si)蟑螂。它(ta)(ta)們(men)不(bu)(bu)想如(ru)蜘蛛(zhu)或是蛇那樣(yang)把它(ta)(ta)全然(ran)麻痹,因(yin)為(wei)它(ta)(ta)的(de)(de)體積太小,不(bu)(bu)可(ke)能把龐大的(de)(de)蟑螂拖(tuo)回巢(chao)中。因(yin)此它(ta)(ta)直接修(xiu)改蟑螂的(de)(de)神經網路(lu),讓(rang)它(ta)(ta)不(bu)(bu)會想要脫逃。它(ta)(ta)的(de)(de)毒(du)液不(bu)(bu)只是把蟑螂變成僵尸而已。它(ta)(ta)也改變了它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)新陳(chen)代謝(xie),所以它(ta)(ta)對(dui)氧的(de)(de)消耗量只剩1/3。
這位(wei)以色列科學家(jia)發現他們也(ye)可透過(guo)(guo)對蟑螂注射麻(ma)醉藥物降(jiang)低其(qi)耗氧量,或(huo)著藉由移除黃蜂用刺使(shi)其(qi)失能(neng)的(de)(de)神經(jing)達到同樣的(de)(de)效(xiao)果。不(bu)過(guo)(guo)他們只能(neng)辦到粗(cu)糙的(de)(de)模(mo)擬;經(jing)過(guo)(guo)"改裝"的(de)(de)蟑螂很快就脫水而死(si),而且(qie)會在6日(ri)內死(si)亡。
黃蜂的(de)毒液不(bu)知怎地(di)可以(yi)讓蟑螂處于(yu)暫(zan)停狀態,卻能(neng)讓保(bao)持它在健康的(de)狀態下,甚(shen)至黃蜂的(de)幼蟲能(neng)在體內狼吞虎咽。
科學家依然不曉得黃(huang)蜂(feng)如何辦(ban)到這些豐功偉業。部(bu)分原(yuan)因(yin)(yin)是(shi)因(yin)(yin)為他(ta)們(men)的(de)(de)無知,他(ta)們(men)還需要(yao)對于(yu)神經系統以及新陳(chen)代謝了解更多。但是(shi)數百萬年(nian)以來的(de)(de)自然選(xuan)擇讓扁頭泥蜂(feng)能夠對宿(su)主(zhu)進行逆向工(gong)程。我(wo)們(men)應該(gai)跟隨它的(de)(de)領(ling)導,獲得寄生生物的(de)(de)智慧。
鑒于(yu)扁頭泥蜂(feng)對蟑螂強(qiang)大的“震懾”作用(yong),美國科(ke)學家曾在(zai)夏威夷引進扁頭泥蜂(feng),用(yong)以防治蟑螂災害。