無脊椎動(dong)(dong)(dong)物，腔腸動(dong)(dong)(dong)物門，水(shui)(shui)螅綱。體(ti)小(xiao)(xiao)型(xing)，呈管狀，下端有(you)基盤(pan)著生(sheng)，上(shang)端有(you)口，周圍生(sheng)6～10條小(xiao)(xiao)觸手(shou)，觸手(shou)滿布刺(ci)細胞，可(ke)(ke)射出(chu)刺(ci)絲(si)和(he)毒液，用以捕獲(huo)小(xiao)(xiao)型(xing)食餌。身體(ti)及觸手(shou)均(jun)可(ke)(ke)收縮，伸長時(shi)(shi)肉眼可(ke)(ke)見，縮小(xiao)(xiao)時(shi)(shi)呈微球狀。基底(di)能(neng)在附著物上(shang)滑動(dong)(dong)(dong)，或以翻(fan)跟斗的方式行動(dong)(dong)(dong)，有(you)時(shi)(shi)浮(fu)在水(shui)(shui)面。環境適宜時(shi)(shi)，一般營(ying)出(chu)芽(ya)繁殖。環境不良時(shi)(shi)，可(ke)(ke)生(sheng)出(chu)乳頭(tou)狀卵巢(chao)和(he)精巢(chao)，進行有(you)性生(sheng)殖。受精卵發育(yu)成有(you)殼的胚(pei)體(ti)，即進入休(xiu)眠期，環境適宜時(shi)(shi)，再發育(yu)成新個體(ti)。一般多(duo)附著在池沼水(shui)(shui)草(cao)、石塊(kuai)及水(shui)(shui)中其他物體(ti)上(shang)。再生(sheng)能(neng)力極強。最(zui)常見的有(you)褐水(shui)(shui)螅(Hydrafasca)，灰(hui)褐色，基柄部淡白(bai)色；綠水(shui)(shui)螅(Hydraviridis)，深綠色，與一種單細胞藻(zao)類(lei)共生(sheng)。
水(shui)(shui)螅喜(xi)歡在(zai)清(qing)潔而(er)含(han)氧多的淡水(shui)(shui)中生活，因此，采(cai)集水(shui)(shui)螅的場(chang)所(suo)應選擇(ze)水(shui)(shui)質(zhi)潔凈(jing)、水(shui)(shui)流(liu)緩(huan)慢(man)的小溝、小池塘和水(shui)(shui)稻田(tian)。水(shui)(shui)螅喜(xi)歡附著在(zai)水(shui)(shui)草(cao)上生活，所(suo)以，采(cai)集時要仔細觀察水(shui)(shui)生植物(wu)（如金魚藻(zao)、眼(yan)子(zi)菜等）上面是否有水(shui)(shui)螅吸(xi)附。
水(shui)螅屬(shu)約有14種，主要區別在于顏色、觸手長度和數目、生殖腺(xian)的位置和大小。廣布于淡水(shui)湖(hu)泊、河流、池沼中，其中褐水(shui)螅為世界廣布種。
水(shui)螅(xi)屬動物(wu)(wu)，體(ti)長由幾毫(hao)米(mi)至(zhi)15毫(hao)米(mi)不等，最長可(ke)達(da)3厘米(mi)（1.2英(ying)寸），但能(neng)(neng)收縮得極小。呈(cheng)(cheng)白色、粉紅色、綠色或(huo)褐色。螅(xi)體(ti)呈(cheng)(cheng)圓筒狀(zhuang)；通常透明，柔軟。體(ti)壁由兩(liang)(liang)層細胞組(zu)成(cheng)(cheng)(cheng)，中隔一(yi)薄層（中膠層，由無結(jie)構的(de)(de)結(jie)締組(zu)織(zhi)組(zu)成(cheng)(cheng)(cheng)）。體(ti)底(di)端稱足或(huo)基(ji)(ji)盤(pan)，為附著(zhu)器(qi)官，能(neng)(neng)分(fen)(fen)(fen)泌(mi)粘液(ye)，當(dang)遇到外界或(huo)內(nei)部刺(ci)激(ji)時(shi)，均可(ke)引(yin)起(qi)基(ji)(ji)盤(pan)的(de)(de)滑動或(huo)翻筋斗式運(yun)動。有的(de)(de)種(zhong)類基(ji)(ji)盤(pan)能(neng)(neng)分(fen)(fen)(fen)泌(mi)氣泡形(xing)成(cheng)(cheng)(cheng)氣囊，使(shi)水(shui)螅(xi)自底(di)層懸(xuan)浮于(yu)水(shui)面；體(ti)另一(yi)端為口，食物(wu)(wu)和殘屑均由此(ci)進出(chu)，內(nei)通腸腔(qiang)，下(xia)端封(feng)閉。口的(de)(de)周圍有5～6條細長的(de)(de)觸手。觸手上有成(cheng)(cheng)(cheng)堆(dui)的(de)(de)刺(ci)細胞。各條觸手能(neng)(neng)單獨動作，具有行動、捕食和御敵的(de)(de)功能(neng)(neng)。外體(ti)層可(ke)臨(lin)時(shi)形(xing)成(cheng)(cheng)(cheng)兩(liang)(liang)種(zhong)生殖腺，分(fen)(fen)(fen)別(bie)產生卵或(huo)精子，一(yi)般雌雄同體(ti)。
將(jiang)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)放在(zai)培養皿中，等(deng)(deng)它身體(ti)完全(quan)伸(shen)展(zhan)以(yi)后用放大鏡觀察。可看(kan)到它的(de)(de)身體(ti)呈指狀(zhuang)（圓(yuan)筒型），長約(yue)1厘米(mi)。附著(zhu)在(zai)物體(ti)上(shang)的(de)(de)一(yi)(yi)端稱(cheng)為基(ji)盤。身體(ti)呈指狀(zhuang)，肉眼可以(yi)看(kan)見，上(shang)端有(you)(you)(you)口(kou)，另一(yi)(yi)端有(you)(you)(you)口(kou)，口(kou)的(de)(de)周(zhou)圍(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)6～10條細(xi)長的(de)(de)觸(chu)手，滿布刺細(xi)胞，用以(yi)捕獲食(shi)(shi)餌。有(you)(you)(you)些種類的(de)(de)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)體(ti)能(neng)縮(suo)入水(shui)(shui)(shui)螅(xi)鞘(qiao)內，水(shui)(shui)(shui)螅(xi)鞘(qiao)是圍(wei)(wei)(wei)鞘(qiao)的(de)(de)擴展(zhan)部分，但有(you)(you)(you)的(de)(de)無水(shui)(shui)(shui)螅(xi)鞘(qiao)。多(duo)數(shu)種類生(sheng)(sheng)活在(zai)海中，但有(you)(you)(you)的(de)(de)在(zai)淡水(shui)(shui)(shui)中。身體(ti)可伸(shen)長達三四倍。基(ji)盤可以(yi)在(zai)附著(zhu)物上(shang)滑定，以(yi)翻跟斗式或尺(chi)蠖式(行動(dong)時(shi)一(yi)(yi)屈一(yi)(yi)伸(shen)像個(ge)拱(gong)橋)的(de)(de)方式來(lai)行動(dong)。常附著(zhu)于池沼水(shui)(shui)(shui)草枝葉和(he)石塊上(shang)。生(sheng)(sheng)殖(zhi)季節體(ti)面(mian)(mian)上(shang)可生(sheng)(sheng)出(chu)乳頭狀(zhuang)突起，即卵(luan)巢和(he)精巢。也營出(chu)芽生(sheng)(sheng)殖(zhi)。水(shui)(shui)(shui)螅(xi)體(ti)管狀(zhuang)，由外胚層、中膠層和(he)內胚層組成，頂端有(you)(you)(you)口(kou)，周(zhou)圍(wei)(wei)(wei)有(you)(you)(you)一(yi)(yi)圈觸(chu)手。水(shui)(shui)(shui)螅(xi)體(ti)的(de)(de)基(ji)端和(he)與群(qun)體(ti)等(deng)(deng)長的(de)(de)一(yi)(yi)根有(you)(you)(you)生(sheng)(sheng)命的(de)(de)總管（共(gong)肉）相(xiang)連(lian)，個(ge)體(ti)間可通過共(gong)肉交(jiao)換食(shi)(shi)物。共(gong)肉外面(mian)(mian)有(you)(you)(you)一(yi)(yi)粗糙的(de)(de)幾(ji)丁質鞘(qiao)（圍(wei)(wei)(wei)鞘(qiao)）保(bao)護。群(qun)體(ti)隨(sui)著(zhu)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)體(ti)數(shu)目的(de)(de)增多(duo)而生(sheng)(sheng)長。
水(shui)螅的(de)身體(ti)是(shi)對(dui)稱的(de)。就是(shi)說通過水(shui)螅身體(ti)由口(kou)到基(ji)盤(pan)中(zhong)軸，可有許多個切面(mian)把水(shui)螅的(de)身體(ti)分(fen)為(wei)兩個相等的(de)部分(fen)。輻射對(dui)稱是(shi)比較原始而(er)低級的(de)體(ti)型，這(zhe)是(shi)腔腸動物對(dui)水(shui)中(zhong)固著或漂(piao)浮生活的(de)一種適應。
用顯微鏡觀察水螅(xi)的縱切面，可看到水螅(xi)的體(ti)壁是由(you)兩層(ceng)細胞組(zu)成的——外(wai)(wai)胚(pei)層(ceng)和(he)內(nei)胚(pei)層(ceng)。內(nei)外(wai)(wai)胚(pei)層(ceng)之(zhi)間還有(you)一層(ceng)沒有(you)細胞結構的中膠層(ceng)。由(you)體(ti)壁圍(wei)繞成一個空腔(qiang)(qiang)，叫(jiao)做消化腔(qiang)(qiang)。消化腔(qiang)(qiang)是與口相通(tong)的。
外胚(pei)層已分(fen)(fen)(fen)化出外皮(pi)肌細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)、腺細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)、感覺(jue)細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)、神經細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)、間(jian)細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)和(he)刺細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)。其中皮(pi)肌細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)數目最(zui)多，收縮時可使身體或(huo)觸手變粗(cu)變短；腺細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)能分(fen)(fen)(fen)泌黏(nian)(nian)液潤滑食(shi)物，也可分(fen)(fen)(fen)泌氣(qi)(qi)體并(bing)由黏(nian)(nian)液裹成一氣(qi)(qi)泡，使水螅在水面漂浮，間(jian)細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)是位(wei)于(yu)皮(pi)肌細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)之(zhi)間(jian)的小(xiao)型胚(pei)胎性細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)，成堆排(pai)列，可分(fen)(fen)(fen)化成刺細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)和(he)生殖(zhi)細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)等；刺細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)以(yi)觸手上(shang)最(zui)多，為腔腸(chang)動(dong)物特有的細(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)。
最常(chang)見的(de)有(you)褐水(shui)(shui)螅（H.fusca）灰褐色(se)，基柄部淡白色(se)；綠水(shui)(shui)螅（H.viridis），深(shen)綠色(se)，是(shi)一種單(dan)細胞(bao)藻(zao)(zao)類(lei)和它共(gong)生所致。綠水(shui)(shui)螅因其(qi)內胚層(ceng)中(zhong)(zhong)有(you)共(gong)生的(de)綠藻(zao)(zao)（Chlorella），體呈(cheng)綠色(se)。綠水(shui)(shui)螅在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)尚無正式報道。1986年(nian)2月中(zhong)(zhong)旬在(zai)河(he)南(nan)省嵩縣伊河(he)畔(pan)一水(shui)(shui)塘中(zhong)(zhong)采得綠水(shui)(shui)螅（Chlorohydraviridissima），數量不(bu)多。水(shui)(shui)螅呈(cheng)淡綠色(se)，體較粗壯，長5～9毫(hao)米，少數個(ge)體長于10毫(hao)米，觸(chu)手6～7條，其(qi)長度短于體長。這(zhe)是(shi)我國(guo)綠水(shui)(shui)螅的(de)首次記錄。
淡(dan)水水螅(xi)(xi)是(shi)(shi)生活在(zai)(zai)淡(dan)水中(zhong)習見的腔腸動物，分布廣泛，是(shi)(shi)無脊椎(zhui)動物實驗的重(zhong)要材料之一。淡(dan)水水螅(xi)(xi)在(zai)(zai)世界上已發現4屬(shu)，即原水螅(xi)(xi)屬(shu)（Protohydra）、水螅(xi)(xi)屬(shu)（Hydra）、柄水螅(xi)(xi)屬(shu)（Pelmatohydra）和綠水螅(xi)(xi)屬(shu)（Chlorohydra）。
在(zai)自然環境采(cai)到水(shui)螅(xi)，往(wang)(wang)往(wang)(wang)數量不(bu)多，有時采(cai)來(lai)后(hou)不(bu)能立即做實驗(yan)，必須(xu)加以培(pei)養。若是短期培(pei)養，方(fang)法很簡單。把采(cai)回(hui)來(lai)的水(shui)螅(xi)，連同水(shui)草(cao)一起飼(si)養在(zai)池(chi)水(shui)里就行，兩周內不(bu)會餓死。
1、養(yang)(yang)水(shui)(shui)(shui)：獲(huo)取池水(shui)(shui)(shui)有困(kun)難，用(yong)自來(lai)(lai)水(shui)(shui)(shui)或井(jing)水(shui)(shui)(shui)代替，就得“養(yang)(yang)水(shui)(shui)(shui)”。因(yin)為井(jing)水(shui)(shui)(shui)里有較多的礦(kuang)物(wu)質，而自來(lai)(lai)水(shui)(shui)(shui)里既有礦(kuang)物(wu)質，又有殘氯，都對水(shui)(shui)(shui)螅(xi)的生(sheng)長不(bu)利，容易引(yin)起死亡(wang)。養(yang)(yang)水(shui)(shui)(shui)的方法(fa)：在自來(lai)(lai)水(shui)(shui)(shui)或井(jing)水(shui)(shui)(shui)里放入水(shui)(shui)(shui)草，4～5天后氯氣自行散失(shi)，礦(kuang)物(wu)質被水(shui)(shui)(shui)草利用(yong)。這時可用(yong)吸管把1～2個水(shui)(shui)(shui)螅(xi)移入水(shui)(shui)(shui)里，如果水(shui)(shui)(shui)螅(xi)不(bu)出現(xian)收縮現(xian)象，那么(me)這些水(shui)(shui)(shui)就可以用(yong)來(lai)(lai)培(pei)養(yang)(yang)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)。
2、喂食：生活在(zai)(zai)自然界的水螅(xi)，主(zhu)要(yao)是吃(chi)魚蟲(chong)（水蚤）。在(zai)(zai)室內培養，最好也喂魚蟲(chong)，一般每周喂2～3次為宜。在(zai)(zai)冬季(ji)，不易獲取魚蟲(chong)，可以用牛肉切成細(xi)屑，曬干后飼喂水螅(xi)，量要(yao)少些，水要(yao)勤換(huan)，否則水易發(fa)臭。
3、溫(wen)(wen)(wen)度(du)：水螅生活(huo)最佳(jia)水溫(wen)(wen)(wen)是15～20℃。夏季(ji)室內水溫(wen)(wen)(wen)要(yao)(yao)求控制在23℃以下，若屋內氣溫(wen)(wen)(wen)超過(guo)25℃時，要(yao)(yao)及時把培養缸移到陰涼處。冬季(ji)室溫(wen)(wen)(wen)不(bu)能低于14℃。其(qi)他季(ji)節，水溫(wen)(wen)(wen)很容(rong)易保(bao)持在15～20℃之(zhi)間。
4、換水(shui)(shui)(shui)：要培(pei)(pei)養(yang)好水(shui)(shui)(shui)螅，一定要保持(chi)水(shui)(shui)(shui)的清(qing)潔。喂食(shi)后，要及時(shi)把多余的食(shi)物(wu)（死魚蟲或(huo)牛肉(rou)屑）用(yong)吸管移走，以免水(shui)(shui)(shui)混(hun)或(huo)發(fa)臭。若發(fa)現水(shui)(shui)(shui)混(hun)濁(zhuo)，應立即部分或(huo)全部換水(shui)(shui)(shui)。另外，如果培(pei)(pei)養(yang)缸內(nei)有(you)大量(liang)藻(zao)類繁(fan)殖時(shi)，也會影響水(shui)(shui)(shui)螅正(zheng)常生活，應及時(shi)除去水(shui)(shui)(shui)藻(zao)，清(qing)潔培(pei)(pei)養(yang)缸后再換水(shui)(shui)(shui)培(pei)(pei)養(yang)。
水(shui)螅繁殖方式一般有(you)(you)(you)兩種：通常進行無性生殖（由身體(ti)長出(chu)芽體(ti))；還有(you)(you)(you)就是早春和深秋的(de)有(you)(you)(you)性生殖。
1，水(shui)螅(xi)(xi)在室內飼養，若生(sheng)活條(tiao)件良好，特別(bie)是(shi)喂活魚(yu)蟲(chong)，往往生(sheng)長很(hen)快，經常以出芽(ya)(ya)生(sheng)殖進(jin)行無性(xing)繁殖。體(ti)(ti)(ti)下端1/3處為出芽(ya)(ya)區，每(mei)個(ge)(ge)(ge)芽(ya)(ya)最初為一(yi)個(ge)(ge)(ge)小水(shui)螅(xi)(xi)，以后其足盤部封閉，與其母體(ti)(ti)(ti)脫離，形(xing)成(cheng)一(yi)個(ge)(ge)(ge)新(xin)個(ge)(ge)(ge)體(ti)(ti)(ti)。水(shui)螅(xi)(xi)在良好的飼養條(tiao)件下，母體(ti)(ti)(ti)帶(dai)芽(ya)(ya)數(shu)目較多，一(yi)般(ban)有6～7個(ge)(ge)(ge)，最多達(da)18個(ge)(ge)(ge)，這么多新(xin)芽(ya)(ya)，在母體(ti)(ti)(ti)上往往呈螺(luo)旋狀排列。
2，水螅有性繁殖一般是一年兩次，時間在早春和深秋，在飼養水螅過程中，若人工改變水溫，如從15℃以上升到20℃時或從20℃下降到15℃時，都能引起水螅卵巢和精巢發育，促使其進行有性繁殖。多數(shu)水螅是雌雄同體，生殖能(neng)力很(hen)強(qiang)，往往在形(xing)成卵(luan)巢或精巢的同時，仍能(neng)進行出(chu)芽出(chu)殖。
