麝香龜背(bei)甲(jia)上(shang)具有(you)(you)(you)(you)棱突(幼體尤(you)為明(ming)顯(xian)),椎盾呈覆瓦狀(zhuang);棕(zong)色(se)或橙(cheng)色(se),接縫處有(you)(you)(you)(you)深(shen)色(se)的(de)鑲邊(bian);可能(neng)有(you)(you)(you)(you)深(shen)色(se)的(de)點狀(zhuang)或輻射(she)條紋狀(zhuang)的(de)圖案。腹甲(jia)小,粉紅色(se)或黃色(se),有(you)(you)(you)(you)一個不甚明(ming)顯(xian)的(de)鉸鏈關節,和單枚的(de)喉盾。僅(jin)在下(xia)巴上(shang)長有(you)(you)(you)(you)觸須。頭部有(you)(you)(you)(you)深(shen)色(se)的(de)斑點或條紋。雄(xiong)性(xing)(xing)具有(you)(you)(you)(you)末(mo)端呈刺狀(zhuang)的(de)大尾巴;而雌性(xing)(xing)尾巴的(de)末(mo)端,僅(jin)只(zhi)剛剛能(neng)夠到(dao)背(bei)甲(jia)的(de)邊(bian)緣。
麝香(xiang)龜(gui)(gui)是典型的(de)雜食(shi)性(xing)動物(wu),舉凡(fan)植(zhi)物(wu)、甲殼類(lei)、小魚、昆蟲(chong)甚至是動物(wu)殘骸等無所不(bu)(bu)(bu)吃。不(bu)(bu)(bu)過它(ta)們(men)的(de)覓(mi)食(shi)主要是在水(shui)底(di)(di)(di)的(de)污(wu)泥上進行,因(yin)為它(ta)們(men)是極少離開水(shui)面(mian)的(de)。麝香(xiang)龜(gui)(gui)的(de)名字來自于此類(lei)龜(gui)(gui)的(de)一個共同的(de)特性(xing),當(dang)它(ta)們(men)受到驚擾時都會(hui)由射(she)香(xiang)腺釋放出(chu)一種味(wei)道刺鼻的(de)液體,以嚇阻略(lve)食(shi)者,而(er)且雄龜(gui)(gui)也特別(bie)具有攻(gong)擊性(xing)。麝香(xiang)龜(gui)(gui)是屬于夜行性(xing)的(de)龜(gui)(gui)類(lei),白天多埋身泥底(di)(di)(di)休(xiu)息到黃(huang)昏時才開始活動,覓(mi)食(shi)通常不(bu)(bu)(bu)會(hui)游泳而(er)是在水(shui)底(di)(di)(di)行走長時間生(sheng)活在水(shui)底(di)(di)(di),也造成龜(gui)(gui)殼上長滿藻類(lei),當(dang)溫度低(di)于10°C時它(ta)們(men)會(hui)進入(ru)水(shui)底(di)(di)(di)污(wu)泥中冬眠。