1894年(nian)(nian)（清(qing)光(guang)緒二(er)十年(nian)(nian)）8月(yue)20日(ri)生，陜西涇陽人(ren)(ren)。晚清(qing)陜西女首富周瑩堂侄，本(ben)名(ming)(ming)(ming)吳(wu)(wu)(wu)(wu)玉衡(heng)(heng)，乳名(ming)(ming)(ming)禿子(zi)。“玉衡(heng)(heng)”取(qu)自《書經》“陳璇璣之(zhi)(zhi)玉衡(heng)(heng)”之(zhi)(zhi)義，是(shi)北斗(dou)七星之(zhi)(zhi)一(yi)(yi)。1901年(nian)(nian)，祖母決(jue)定為(wei)孫(sun)子(zi)改名(ming)(ming)(ming)，以破除(chu)不祥，增強體(ti)質。于是(shi)，請(qing)玉衡(heng)(heng)的姑丈(zhang)，詩人(ren)(ren)陳伯瀾(lan)另取(qu)新名(ming)(ming)(ming)。這是(shi)吳(wu)(wu)(wu)(wu)家的大事，好酒好肉使主(zhu)客如在(zai)(zai)節(jie)日(ri)之(zhi)(zhi)中(zhong)，醉眼蒙眬的姑丈(zhang)在(zai)(zai)一(yi)(yi)張破紙片上寫出(chu)(chu)“陀曼”二(er)字(zi)(zi)，吳(wu)(wu)(wu)(wu)玉衡(heng)(heng)也就變成了吳(wu)(wu)(wu)(wu)陀曼。吳(wu)(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)之(zhi)(zhi)名(ming)(ming)(ming)是(shi)吳(wu)(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)在(zai)(zai)1910年(nian)(nian)報考清(qing)華學(xue)校(xiao)時(shi)自己所(suo)取(qu)。當時(shi)他隨手拿(na)出(chu)(chu)石(shi)印本(ben)《康熙字(zi)(zi)典(dian)》，在(zai)(zai)某冊(ce)某頁(ye)，閉目確指(zhi)，得一(yi)(yi)“宓(mi)(mi)”字(zi)(zi)，意為(wei)安靜。吳(wu)(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)的字(zi)(zi)“雨(yu)僧”多認為(wei)出(chu)(chu)自南宋詞人(ren)(ren)蔣捷的詞《虞美(mei)人(ren)(ren)·聽雨(yu)》：“而今聽雨(yu)僧廬下，鬢已(yi)星星也。”一(yi)(yi)句。
1907就讀于三原(yuan)宏道書院(yuan)，受關(guan)學(xue)(xue)(xue)(xue)熏陶，與于右任(ren)、張季(ji)鸞同(tong)為“關(guan)學(xue)(xue)(xue)(xue)”余(yu)脈。1911考入北京清(qing)(qing)華(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)校（今清(qing)(qing)華(hua)大學(xue)(xue)(xue)(xue)前身）留美(mei)預(yu)備班。1912年春，清(qing)(qing)華(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)校因清(qing)(qing)廷倒臺，民國改制而暫時休(xiu)學(xue)(xue)(xue)(xue)，時在(zai)(zai)上海圣約翰大學(xue)(xue)(xue)(xue)讀書的北方“鄉(xiang)下人(ren)”吳陀(tuo)(tuo)曼(man)，被(bei)一些小(xiao)洋奴的子弟同(tong)學(xue)(xue)(xue)(xue)所(suo)譏(ji)笑(xiao)，他們趁吳陀(tuo)(tuo)曼(man)課(ke)間外出，便在(zai)(zai)黑(hei)板上寫(xie)下頗(po)具諷刺意味的“糊(hu)涂(tu)men”。待吳陀(tuo)(tuo)曼(man)進門，教室里揚起(qi)一陣(zhen)笑(xiao)聲。他莫名其妙地環(huan)視四周，方發現在(zai)(zai)同(tong)學(xue)(xue)(xue)(xue)們的笑(xiao)聲里，是(shi)把“吳陀(tuo)(tuo)曼(man)”與黑(hei)板上“糊(hu)涂(tu)men”連在(zai)(zai)一起(qi)。于是(shi)，他決(jue)定以后在(zai)(zai)發表言論的場(chang)合，用(yong)(yong)“吳宓”，而不用(yong)(yong)“吳陀(tuo)(tuo)曼(man)”。1917年23歲的吳宓赴美(mei)國留學(xue)(xue)(xue)(xue)，先攻(gong)讀新聞學(xue)(xue)(xue)(xue)，1918年改讀西(xi)洋文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)。先在(zai)(zai)弗吉尼亞大學(xue)(xue)(xue)(xue)英(ying)國文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)，獲文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)士(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)位(wei)。次年轉入哈(ha)(ha)佛大學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)究生院(yuan)，師(shi)從新人(ren)文(wen)(wen)(wen)主(zhu)義文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)批評運動領袖白璧德教授，研(yan)習(xi)比較(jiao)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)、英(ying)國文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)和哲學(xue)(xue)(xue)(xue)。與陳寅恪、湯用(yong)(yong)彤并(bing)稱(cheng)為“哈(ha)(ha)佛三杰(jie)”。留美(mei)十(shi)年間，吳宓對19世紀英(ying)國文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)尤(you)其是(shi)浪(lang)漫詩人(ren)作品的研(yan)究下過相當(dang)的功(gong)夫，有(you)過不少(shao)論著(zhu)。
1921年(nian)(nian)(nian)吳宓回國(guo)(guo)(guo)，即受(shou)聘(pin)在(zai)國(guo)(guo)(guo)立東南(nan)大(da)學(xue)(xue)(xue)（1928年(nian)(nian)(nian)更名中(zhong)央大(da)學(xue)(xue)(xue)，1949年(nian)(nian)(nian)更名南(nan)京(jing)大(da)學(xue)(xue)(xue)）文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)任(ren)(ren)教(jiao)授(shou)，講授(shou)世界(jie)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)史(shi)等(deng)課程，并且常以(yi)希臘羅馬文(wen)(wen)化(hua)，基督教(jiao)文(wen)(wen)化(hua)、印(yin)度佛(fo)學(xue)(xue)(xue)整理及(ji)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)儒(ru)家學(xue)(xue)(xue)說這四(si)大(da)傳統作比(bi)較印(yin)證，開(kai)(kai)設“中(zhong)西詩(shi)(shi)(shi)之(zhi)比(bi)較”等(deng)課，開(kai)(kai)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)比(bi)較文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)究(jiu)之(zhi)先河(he)。吳宓在(zai)南(nan)京(jing)大(da)學(xue)(xue)(xue)與(yu)梅光迪、柳詒(yi)徵一起主(zhu)編于(yu)1922年(nian)(nian)(nian)創(chuang)辦之(zhi)《學(xue)(xue)(xue)衡》雜志，11年(nian)(nian)(nian)間(jian)共出版(ban)79期，于(yu)新(xin)舊文(wen)(wen)化(hua)取(qu)徑獨異，持論固有(you)深獲西歐(ou)北美(mei)之(zhi)說，未(wei)嘗盡去先儒(ru)舊義，故分庭抗議(yi)，別成(cheng)一派。這一時(shi)期他(ta)撰寫(xie)了“中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)新(xin)與(yu)舊”、“論新(xin)文(wen)(wen)化(hua)運動”等(deng)論文(wen)(wen)，采古典(dian)主(zhu)義，抨擊新(xin)體自由詩(shi)(shi)(shi)，主(zhu)張(zhang)維(wei)持中(zhong)國(guo)(guo)(guo)文(wen)(wen)化(hua)遺產的(de)(de)應有(you)價(jia)值嘗以(yi)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)白璧德(de)自任(ren)(ren)。他(ta)曾著有(you)《吳宓詩(shi)(shi)(shi)文(wen)(wen)集》、《空軒(xuan)詩(shi)(shi)(shi)話》等(deng)專著。1924年(nian)(nian)(nian)赴(fu)沈陽，任(ren)(ren)東北大(da)學(xue)(xue)(xue)外國(guo)(guo)(guo)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)系教(jiao)授(shou)。次年(nian)(nian)(nian)清(qing)華大(da)學(xue)(xue)(xue)成(cheng)立，吳宓任(ren)(ren)清(qing)華大(da)學(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)究(jiu)院(yuan)主(zhu)任(ren)(ren)，聘(pin)請當時(shi)學(xue)(xue)(xue)術界(jie)最(zui)負盛名的(de)(de)梁啟(qi)超、王國(guo)(guo)(guo)維(wei)、陳寅恪(ke)、趙元任(ren)(ren)等(deng)四(si)位學(xue)(xue)(xue)者為(wei)研(yan)(yan)究(jiu)院(yuan)導(dao)師，一時(shi)號稱得人(ren)。研(yan)(yan)究(jiu)院(yuan)被稱為(wei)“國(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)究(jiu)院(yuan)”，為(wei)國(guo)(guo)(guo)家培(pei)養(yang)了不少優秀的(de)(de)國(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)人(ren)才(cai)。
吳(wu)宓(mi)離開東(dong)(dong)大(da)(da)(da)后到東(dong)(dong)北大(da)(da)(da)學(xue)(xue)、清華(hua)大(da)(da)(da)學(xue)(xue)外文(wen)系(xi)任(ren)教(jiao)授，1929年9月錢鐘(zhong)書(shu)考(kao)入其父錢基博(bo)曾執教(jiao)的(de)(de)清華(hua)大(da)(da)(da)學(xue)(xue)外文(wen)系(xi)，成(cheng)為吳(wu)宓(mi)的(de)(de)得意(yi)門生(sheng)，師生(sheng)間常有詩詞(ci)贈答與(yu)唱和(he)，然而1937年因錢鐘(zhong)書(shu)一(yi)篇書(shu)評(ping)，師生(sheng)關系(xi)曾緊張(zhang)了多年。1928年，吳(wu)宓(mi)兼任(ren)天(tian)津(jin)《大(da)(da)(da)公報·文(wen)學(xue)(xue)副刊》主(zhu)編(bian)，他(ta)編(bian)古(gu)典文(wen)學(xue)(xue)，邀請清華(hua)大(da)(da)(da)學(xue)(xue)中文(wen)系(xi)教(jiao)授朱自清編(bian)新文(wen)學(xue)(xue)。1930年，吳(wu)宓(mi)赴歐洲旅(lv)游(you)，先后游(you)歷了英國(guo)(guo)、法國(guo)(guo)、意(yi)大(da)(da)(da)利(li)、瑞士、德(de)國(guo)(guo)等許多國(guo)(guo)家，訪問(wen)了雪萊、司各特(te)、盧(lu)梭等人的(de)(de)遺(yi)跡。次年結(jie)束歐洲歸國(guo)(guo)，任(ren)清華(hua)大(da)(da)(da)學(xue)(xue)外文(wen)系(xi)教(jiao)授兼系(xi)主(zhu)任(ren)。他(ta)按(an)照哈佛大(da)(da)(da)學(xue)(xue)比較文(wen)學(xue)(xue)系(xi)的(de)(de)方(fang)案創辦清華(hua)大(da)(da)(da)學(xue)(xue)外文(wen)系(xi)。明確提出培養目標為造就“博(bo)雅之士”。在他(ta)的(de)(de)努力下，清華(hua)大(da)(da)(da)學(xue)(xue)外文(wen)系(xi)很快成(cheng)為國(guo)(guo)內第一(yi)流系(xi)科。
吳(wu)宓于(yu)1941年(nian)被教(jiao)育部聘(pin)為首批部聘(pin)教(jiao)授(shou)。1943-1944年(nian)吳(wu)宓代理西南(nan)聯大(da)(da)外文(wen)系(xi)主任(ren)，1944年(nian)秋到(dao)成都(dou)燕(yan)京大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)任(ren)教(jiao)，1945年(nian)9月改任(ren)四(si)川大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)外文(wen)系(xi)教(jiao)授(shou)，1946年(nian)2月吳(wu)宓推辭了浙江大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)、河南(nan)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)要他(ta)出任(ren)文(wen)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)院(yuan)(yuan)(yuan)長之(zhi)聘(pin)約(yue)，到(dao)武(wu)昌(chang)武(wu)漢(han)(han)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)任(ren)外文(wen)系(xi)主任(ren)，1947年(nian)1月起(qi)主編《武(wu)漢(han)(han)日報·文(wen)學(xue)(xue)(xue)副(fu)刊》一(yi)年(nian)，其間(jian)清華大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)梅貽琦和陳(chen)福田一(yi)再要他(ta)回(hui)去。至1949年(nian)廣州嶺(ling)(ling)南(nan)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)長陳(chen)序(xu)經以文(wen)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)院(yuan)(yuan)(yuan)長之(zhi)位邀他(ta)南(nan)下，且其好(hao)友陳(chen)寅(yin)恪亦(yi)在嶺(ling)(ling)南(nan)，教(jiao)育部長杭立武(wu)邀他(ta)去臺(tai)灣(wan)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)任(ren)文(wen)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)長，女兒(er)要他(ta)去清華大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)，而他(ta)即于(yu)4月底(di)飛到(dao)重(zhong)慶到(dao)相(xiang)輝學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)任(ren)外語教(jiao)授(shou)，兼(jian)任(ren)梁漱溟(ming)主持的(de)北(bei)碚(bei)勉仁(ren)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)文(wen)學(xue)(xue)(xue)教(jiao)授(shou)，入蜀(shu)定居了。1950年(nian)4月兩院(yuan)(yuan)(yuan)相(xiang)繼(ji)撤消，吳(wu)宓到(dao)新(xin)成立的(de)四(si)川教(jiao)育學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)，9月又隨(sui)校(xiao)并入西南(nan)師范學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)歷史（后到(dao)中文(wen)系(xi)）任(ren)教(jiao)。結(jie)果是虎落平陽，晚景甚為不(bu)佳。
至“文革(ge)”到來，吳宓成為西(xi)南(nan)師院批斗的大罪人，以種種罪名蹲入“牛棚”，到梁(liang)平勞改(gai)，受盡苦難。76歲(sui)的老人干不動重活，還被架(jia)上高(gao)臺示眾(zhong)，頭暈眼(yan)花直打(da)哆嗦，被推下來跌斷(duan)左腿(tui)(tui)。之(zhi)后又遭斷(duan)水斷(duan)飯之(zhi)折磨。腿(tui)(tui)傷稍好，即令打(da)掃廁(ce)所。
1971年(nian)病(bing)重，右目(mu)失明，左目(mu)白內障嚴(yan)重，就只好讓他(ta)回重慶養病(bing)。1977年(nian)吳(wu)宓已生活完全不能自理，只好讓其胞妹(mei)吳(wu)須曼領回陜西老家，他(ta)終于得到(dao)了(le)一些妹(mei)妹(mei)的照顧并且(qie)感受到(dao)了(le)一些溫馨，延至1978年(nian)1月17日病(bing)逝老家，終年(nian)84歲。1979年(nian)8月平反昭雪。1981年(nian)1月17日，吳(wu)宓的骨(gu)灰，由(you)吳(wu)須曼送至安吳(wu)堡，葬(zang)在(zai)白雪籠(long)罩的嵯(cuo)峨山下(xia)。
二十世紀五、六十年(nian)代，編(bian)寫有《世界通史》、《外(wai)國(guo)(guo)文(wen)(wen)學(xue)》、《外(wai)國(guo)(guo)文(wen)(wen)學(xue)名著選讀》、《中(zhong)國(guo)(guo)文(wen)(wen)學(xue)史大綱》、《漢字(zi)字(zi)形(xing)、字(zi)音沿革(ge)（發展變化）簡表》、《簡明英文(wen)(wen)文(wen)(wen)法(fa)(fa)》、《法(fa)(fa)文(wen)(wen)文(wen)(wen)法(fa)(fa)》、《拉丁(ding)文(wen)(wen)文(wen)(wen)法(fa)(fa)》等講義和教材。
1920年(nian)在哈(ha)佛大(da)學(xue)發表(biao)《紅(hong)(hong)樓(lou)(lou)夢(meng)新談(tan)》（《紅(hong)(hong)樓(lou)(lou)夢(meng)研究(jiu)參考資料》第三(san)輯，人民文學(xue)出(chu)(chu)版社，1976年(nian)），后用中(zhong)、英文發表(biao)有(you)論(lun)文《石頭記評贊》、《紅(hong)(hong)樓(lou)(lou)夢(meng)之(zhi)文學(xue)評價》、《紅(hong)(hong)樓(lou)(lou)夢(meng)與世界文學(xue)》、《紅(hong)(hong)樓(lou)(lou)夢(meng)之(zhi)人物典型(xing)》。任學(xue)衡(heng)雜志(zhi)總編輯，出(chu)(chu)版79期(qi)。任大(da)公報(bao)(bao)文學(xue)副刊(kan)編輯，出(chu)(chu)版316期(qi)。任武漢日報(bao)(bao)文學(xue)副刊(kan)編輯（1947年(nian)，撰、校、編），出(chu)(chu)版52期(qi)。用文言及舊詩韻律譯(yi)西(xi)洋文學(xue)理論(lun)及名著多篇，刊(kan)于(yu)學(xue)衡(heng)雜志(zhi)和大(da)公報(bao)(bao)文學(xue)副刊(kan)上。曾應正中(zhong)書(shu)局之(zhi)邀校譯(yi)《袖珍牛津英漢雙解字(zi)典》，任總校。出(chu)(chu)版有(you)《吳宓詩集》（上海中(zhong)華書(shu)局1935年(nian)）。1956年(nian)將珍藏(zang)的世界歷史、文學(xue)書(shu)籍738冊譯(yi)出(chu)(chu)書(shu)名、附上作者簡(jian)歷、內容(rong)提要，捐贈給西(xi)南(nan)師范大(da)學(xue)圖書(shu)館（現西(xi)南(nan)大(da)學(xue)圖書(shu)館）。
吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)在(zai)(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)開(kai)(kai)創了(le)(le)世界(jie)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)研究(jiu)，把比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)引入中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)術領域，曾發(fa)表了(le)(le)《新文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化運動》和(he)《中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)之新舊事(shi)物》等(deng)多篇重(zhong)要(yao)的(de)比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)論文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)，為比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)科(ke)的(de)建立打(da)下了(le)(le)牢固的(de)基礎。吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)還(huan)是(shi)(shi)我國(guo)(guo)比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)先驅，他(ta)(ta)不僅是(shi)(shi)我國(guo)(guo)第(di)(di)一(yi)(yi)個(ge)系(xi)統學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)者，而(er)且是(shi)(shi)在(zai)(zai)高(gao)等(deng)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校開(kai)(kai)設比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)課(ke)程(cheng)和(he)運用其(qi)理(li)論與(yu)方(fang)法(fa)研究(jiu)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)第(di)(di)一(yi)(yi)人(ren)。早在(zai)(zai)1920年，吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)先生(sheng)(sheng)就在(zai)(zai)《留美學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)季報(bao)》上(shang)發(fa)表了(le)(le)《記(ji)新文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化運動》和(he)《中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)新舊說(shuo)》兩(liang)篇文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)章，首次向國(guo)(guo)內知識(shi)界(jie)介紹了(le)(le)比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)這(zhe)個(ge)概念(nian)。吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)通曉(xiao)世界(jie)多種語言和(he)在(zai)(zai)外(wai)國(guo)(guo)語言文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)面的(de)精深造(zao)詣，奠(dian)定了(le)(le)他(ta)(ta)對世界(jie)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)對比(bi)(bi)(bi)研究(jiu)的(de)堅實基礎。吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)1921年回國(guo)(guo)后，在(zai)(zai)清華大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)開(kai)(kai)設了(le)(le)“中(zhong)(zhong)西(xi)詩之比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)研究(jiu)”，使比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)才(cai)開(kai)(kai)始(shi)進入中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)高(gao)等(deng)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)府的(de)課(ke)堂(tang)。吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)用比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)方(fang)法(fa)研究(jiu)《紅樓夢》，為我國(guo)(guo)“比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)科(ke)之首創。吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)還(huan)用這(zhe)種方(fang)法(fa)向學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)講授(shou)西(xi)歐文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，為我國(guo)(guo)培養了(le)(le)第(di)(di)一(yi)(yi)代(dai)比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)研究(jiu)人(ren)才(cai)。吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)識(shi)，從他(ta)(ta)開(kai)(kai)設的(de)課(ke)程(cheng)門(men)(men)類之龐雜(za)可(ke)窺見(jian)一(yi)(yi)斑(ban)：英(ying)語、翻譯術、修辭原理(li)、英(ying)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)作文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)、希臘羅馬(ma)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、西(xi)方(fang)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)概論、英(ying)詩選讀(du)、英(ying)國(guo)(guo)散文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)選、英(ying)國(guo)(guo)小(xiao)說(shuo)、英(ying)國(guo)(guo)浪漫詩人(ren)、歐洲名著選讀(du)、英(ying)國(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)、西(xi)洋文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)、世界(jie)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)、歐洲古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)代(dai)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)、人(ren)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)主義研究(jiu)、中(zhong)(zhong)西(xi)比(bi)(bi)(bi)較(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、歐洲古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)代(dai)近代(dai)史(shi)、英(ying)國(guo)(guo)歷史(shi)、希臘羅馬(ma)史(shi)、世界(jie)古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)代(dai)及中(zhong)(zhong)世紀史(shi)、世界(jie)古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)代(dai)史(shi)、世界(jie)上(shang)古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)史(shi)、世界(jie)通史(shi)、文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)言文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)導讀(du)、中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)小(xiao)說(shuo)、《紅樓夢》研究(jiu)、中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)代(dai)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)……，如此這(zhe)般(ban)，豐富得(de)(de)驚(jing)人(ren)。他(ta)(ta)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)評說(shuo)吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)(mi)，他(ta)(ta)是(shi)(shi)博(bo)雅(ya)通才(cai)，博(bo)通古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)今(jin)閱盡中(zhong)(zhong)外(wai)，在(zai)(zai)人(ren)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)社科(ke)領域，你很難界(jie)定他(ta)(ta)是(shi)(shi)哪一(yi)(yi)門(men)(men)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)科(ke)的(de)專家(jia)，而(er)你又不得(de)(de)不承認他(ta)(ta)在(zai)(zai)哪一(yi)(yi)門(men)(men)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)科(ke)都可(ke)稱(cheng)得(de)(de)上(shang)專家(jia)。
1925年初，清(qing)華學(xue)(xue)(xue)校(xiao)欲設立(li)國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)研究(jiu)院(yuan)(yuan)，在校(xiao)長(chang)曹(cao)云祥主持下，由(you)(you)國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)研究(jiu)院(yuan)(yuan)主任(ren)(ren)吳(wu)宓(mi)出面，先(xian)后聘請了王國(guo)(guo)(guo)(guo)維、梁啟(qi)超(chao)、趙元任(ren)(ren)、陳寅(yin)(yin)恪(ke)、李(li)濟為教授(shou)，這就是(shi)后來名動(dong)天下、流傳(chuan)(chuan)久(jiu)遠的(de)(de)(de)(de)“五星聚(ju)奎”。他(ta)們(men)都是(shi)我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)近代(dai)(dai)最杰出的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)者，清(qing)華大學(xue)(xue)(xue)老校(xiao)長(chang)梅貽琦曾說：“所謂(wei)大學(xue)(xue)(xue)者，非謂(wei)有大樓之謂(wei)也(ye)，有大師之謂(wei)也(ye)。”當(dang)年，清(qing)華國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)研究(jiu)院(yuan)(yuan)正是(shi)由(you)(you)于擁(yong)有他(ta)們(men)，創辦(ban)后，開(kai)創出一(yi)股研究(jiu)國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)新(xin)風氣，桃李(li)門生、私淑弟子遍充幾代(dai)(dai)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)界，成為中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)近代(dai)(dai)教育史上(shang)的(de)(de)(de)(de)一(yi)個奇跡。研究(jiu)院(yuan)(yuan)開(kai)創的(de)(de)(de)(de)優良傳(chuan)(chuan)統，在清(qing)華園延續，成為清(qing)華英才輩出的(de)(de)(de)(de)一(yi)個重要原因(yin)。其(qi)聲望就超(chao)過了早于它創立(li)的(de)(de)(de)(de)同類學(xue)(xue)(xue)校(xiao)，并且(qie)，清(qing)華國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)由(you)(you)此(ci)開(kai)始，建(jian)立(li)了中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)術獨(du)立(li)、思想自(zi)(zi)由(you)(you)的(de)(de)(de)(de)傳(chuan)(chuan)統。馮友(you)蘭曾說：“雨僧（吳(wu)宓(mi)）一(yi)生，一(yi)大貢獻是(shi)負責籌備建(jian)立(li)清(qing)華國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)研究(jiu)院(yuan)(yuan)，并難(nan)得地把(ba)王、梁、陳、趙四個人都請到(dao)清(qing)華任(ren)(ren)導師，他(ta)本可(ke)以自(zi)(zi)任(ren)(ren)院(yuan)(yuan)長(chang)的(de)(de)(de)(de)，但只(zhi)承認是(shi)‘執行秘書’。這種情況是(shi)很(hen)少有的(de)(de)(de)(de)，很(hen)難(nan)得的(de)(de)(de)(de)！”另外當(dang)國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)大師王國(guo)(guo)(guo)(guo)維自(zi)(zi)沉(chen)頤和園前，遺(yi)書中(zhong)指定陳寅(yin)(yin)恪(ke)和吳(wu)宓(mi)處理(li)自(zi)(zi)己遺(yi)留下來的(de)(de)(de)(de)書籍。由(you)(you)此(ci)可(ke)見王國(guo)(guo)(guo)(guo)維對吳(wu)宓(mi)先(xian)生的(de)(de)(de)(de)信(xin)任(ren)(ren)。
在南京任教期(qi)間，與(yu)(yu)柳詒徵(zhi)、劉伯(bo)明(ming)、梅光迪、胡(hu)先骕(su)、湯用彤等(deng)創(chuang)辦《學(xue)(xue)(xue)衡(heng)》雜志，任總編輯(ji)。該(gai)刊11年間共出(chu)(chu)版79期(qi)。其宗(zong)旨(zhi)主要是(shi)(shi)(shi)提倡(chang)國(guo)學(xue)(xue)(xue)，兼介(jie)歐美學(xue)(xue)(xue)術。因(yin)(yin)于白話文(wen)(wen)(wen)(wen)持(chi)異(yi)議，與(yu)(yu)當(dang)(dang)時(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)運(yun)(yun)動形成(cheng)對(dui)(dui)峙之(zhi)勢。這(zhe)(zhe)一(yi)時(shi)(shi)(shi)(shi)期(qi)他(ta)撰寫了(le)(le)(le)“中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)(xin)與(yu)(yu)舊”“論新(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)運(yun)(yun)動”等(deng)論文(wen)(wen)(wen)(wen)，采(cai)古典(dian)主義(yi)(yi)，抨擊新(xin)(xin)體自(zi)(zi)由(you)詩(shi)，主張維持(chi)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)遺產的(de)(de)(de)(de)(de)應有價(jia)值(zhi)，嘗(chang)以中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)白璧德自(zi)(zi)任。吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)認為(wei)(wei)(wei)“只有找出(chu)(chu)中(zhong)(zhong)(zhong)華民(min)族(zu)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)傳(chuan)統(tong)(tong)(tong)中(zhong)(zhong)(zhong)普遍(bian)有效(xiao)和亙古長(chang)存的(de)(de)(de)(de)(de)東西，才能重建我們(men)民(min)族(zu)的(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)(zi)尊”。在“五四”運(yun)(yun)動之(zhi)后，社會上(shang)提倡(chang)白話文(wen)(wen)(wen)(wen)、作新(xin)(xin)詩(shi)成(cheng)為(wei)(wei)(wei)時(shi)(shi)(shi)(shi)尚，吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)卻(que)在介(jie)紹(shao)西方文(wen)(wen)(wen)(wen)藝理論，宣傳(chuan)新(xin)(xin)人(ren)(ren)文(wen)(wen)(wen)(wen)主義(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)同時(shi)(shi)(shi)(shi)，大(da)(da)寫文(wen)(wen)(wen)(wen)言文(wen)(wen)(wen)(wen)，作白話詩(shi)，聲(sheng)稱(cheng)要“昌(chang)明(ming)國(guo)粹”，弘揚優(you)秀傳(chuan)統(tong)(tong)(tong)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)。在新(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)運(yun)(yun)動如火如荼(tu)、人(ren)(ren)們(men)對(dui)(dui)傳(chuan)統(tong)(tong)(tong)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)極(ji)盡聲(sheng)討的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)(shi)代(dai)，吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)創(chuang)辦《學(xue)(xue)(xue)衡(heng)》，主張中(zhong)(zhong)(zhong)西融合，既要吸收西方先進(jin)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)，又要保留(liu)傳(chuan)統(tong)(tong)(tong)優(you)秀文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)，正是(shi)(shi)(shi)他(ta)在學(xue)(xue)(xue)術上(shang)“求(qiu)(qiu)衡(heng)”的(de)(de)(de)(de)(de)體現(xian)(xian)。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)主張使自(zi)(zi)己處(chu)于新(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)運(yun)(yun)動的(de)(de)(de)(de)(de)風口浪尖之(zhi)上(shang)。但吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)不(bu)(bu)懼不(bu)(bu)讓仍堅持(chi)“儒道(dao)思(si)想為(wei)(wei)(wei)國(guo)之(zhi)本”，因(yin)(yin)此(ci)也被(bei)(bei)魯(lu)迅戲稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)“現(xian)(xian)代(dai)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)孔夫子(zi)”。就(jiu)像他(ta)曾總結自(zi)(zi)己一(yi)生(sheng)時(shi)(shi)(shi)(shi)說道(dao)：“吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)，一(yi)介(jie)平(ping)民(min)，一(yi)介(jie)書(shu)生(sheng)，常人(ren)(ren)也；做學(xue)(xue)(xue)問(wen)，教書(shu)，寫詩(shi)，均不(bu)(bu)過中(zhong)(zhong)(zhong)等(deng)平(ping)平(ping)。然(ran)宓(mi)一(yi)生(sheng)效(xiao)忠民(min)族(zu)傳(chuan)統(tong)(tong)(tong)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)，雖九死而(er)不(bu)(bu)悔；一(yi)生(sheng)追(zhui)求(qiu)(qiu)人(ren)(ren)格上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)獨立、自(zi)(zi)由(you)，追(zhui)求(qiu)(qiu)學(xue)(xue)(xue)術上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)獨立自(zi)(zi)由(you)，從不(bu)(bu)人(ren)(ren)云(yun)(yun)亦云(yun)(yun)。”他(ta)并不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)要為(wei)(wei)(wei)自(zi)(zi)己立一(yi)家之(zhi)言，而(er)是(shi)(shi)(shi)試圖將民(min)族(zu)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)放在世(shi)界文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)視域內(nei)，去尋求(qiu)(qiu)一(yi)種(zhong)普遍(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)、做真(zhen)學(xue)(xue)(xue)問(wen)的(de)(de)(de)(de)(de)道(dao)路(lu)。今天看來(lai)，這(zhe)(zhe)種(zhong)當(dang)(dang)年被(bei)(bei)冠以“文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)保守主義(yi)(yi)”的(de)(de)(de)(de)(de)主張，已經分明(ming)表現(xian)(xian)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)它的(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)瞻(zhan)性(xing)及現(xian)(xian)實(shi)價(jia)值(zhi)。然(ran)而(er)，長(chang)期(qi)以來(lai)形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)非(fei)此(ci)即彼(bi)的(de)(de)(de)(de)(de)二元對(dui)(dui)立的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)維模式(shi)往(wang)往(wang)會形成(cheng)這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)(de)觀念，似乎肯定了(le)(le)(le)吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)就(jiu)意味著否定新(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)派。也正是(shi)(shi)(shi)這(zhe)(zhe)一(yi)點，為(wei)(wei)(wei)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)生(sheng)打上(shang)了(le)(le)(le)悲(bei)劇的(de)(de)(de)(de)(de)底色。而(er)之(zhi)后在文(wen)(wen)(wen)(wen)革中(zhong)(zhong)(zhong)，按照“反(fan)魯(lu)迅就(jiu)是(shi)(shi)(shi)反(fan)黨”的(de)(de)(de)(de)(de)政治(zhi)邏輯(ji)，吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)因(yin)(yin)為(wei)(wei)(wei)惡毒攻(gong)擊無產階級偉大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)旗手(shou)魯(lu)迅自(zi)(zi)然(ran)就(jiu)成(cheng)了(le)(le)(le)“貨真(zhen)價(jia)實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)資產階級學(xue)(xue)(xue)術權威”，受到殘酷批斗(dou)和監禁(jin)勞改(gai)，但他(ta)依然(ran)不(bu)(bu)思(si)“悔改(gai)”，蹲(dun)身牛棚，猶大(da)(da)寫“我罪實(shi)質，是(shi)(shi)(shi)認為(wei)(wei)(wei)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)極(ji)有價(jia)值(zhi)，應當(dang)(dang)保存并發揚光大(da)(da)”一(yi)類(lei)文(wen)(wen)(wen)(wen)字。于是(shi)(shi)(shi)，又被(bei)(bei)扣上(shang)一(yi)頂“現(xian)(xian)行反(fan)革命”的(de)(de)(de)(de)(de)帽子(zi)。在批斗(dou)中(zhong)(zhong)(zhong)，致左腿骨(gu)折，后來(lai)又雙目失明(ming)。
