1854年1月8日(ri)（咸豐三(san)年十(shi)二月十(shi)日(ri)）嚴(yan)復出生于今福建省侯官縣(xian)蓋山鎮陽(yang)岐村一(yi)中醫世家。
1866年（同治(zhi)五年）嚴復父親(qin)病逝，學館中輟，嚴復放棄走科舉(ju)“正(zheng)途(tu)”。
1867年(nian)（同治六年(nian)）入(ru)福(fu)州船政學堂(tang)學習駕(jia)駛，改名宗光，字又陵。
1871年（同治十年）福州船政(zheng)學(xue)(xue)堂(tang)畢業(ye)，為(wei)該(gai)學(xue)(xue)堂(tang)第(di)一屆畢業(ye)生，先后在“建威(wei)”、“揚武”兩(liang)艦實習5年。
1872年（同治十(shi)一年）取得選用道(dao)員資格，改(gai)名復，字幾道(dao)。
1877年(nian)3月（光緒三年(nian)二月）赴英(ying)(ying)國(guo)學習海軍(jun)，與出使英(ying)(ying)國(guo)大臣郭嵩(song)燾結為忘年(nian)交(jiao)。
1879年(nian)(nian)6月(yue)（光緒五年(nian)(nian)五月(yue)）畢業(ye)于倫敦格林威治的(de)皇家海軍(jun)學院(yuan)（Royal Naval College），回國(guo)后(hou)，被聘為福(fu)州(zhou)船政學堂后(hou)學堂教(jiao)習。
1880年(nian)（光(guang)緒六年(nian)）到(dao)天津任北洋水(shui)師學(xue)堂(tang)(tang)所屬駕(jia)駛學(xue)堂(tang)(tang)“洋文正(zheng)教習”，學(xue)生中有后來因辛亥(hai)革命而出(chu)名的黎元洪。
1889年（光緒十五年）報捐同知(zhi)銜(xian)，以知(zhi)府選用，派(pai)為北洋(yang)水師學堂(tang)會辦(ban)。
1890年(nian)（光緒(xu)十六年(nian)）升為北洋水師學(xue)堂總(zong)辦，但因與李鴻章不合(he)，有意退(tui)出海軍(jun)界(jie)，另(ling)謀發展。
1891年10月8日（光緒十(shi)六年）嚴復獲得候(hou)選(xuan)道(dao)的官銜。
1895年(nian)（光緒二(er)十一年(nian)）中日甲午戰爭(zheng)后在天(tian)津(jin)《直報》發表《論世變之亟》、《原(yuan)強(qiang)》、《辟韓》、《救亡決論》等(deng)文，主張變法維新、武裝抗擊外來侵略(lve)。
1896年（光(guang)緒二(er)十(shi)二(er)年）創(chuang)辦俄文館，并任總(zong)辦，俄文館為中國最早的(de)俄語學校；幫助(zhu)張元濟在北京創(chuang)辦通藝(yi)學堂；9月(yue)24日(ri)捐款100元資助(zhu)梁啟超與汪康年在上(shang)海創(chuang)辦的(de)《時務報》。
1897年（光緒二十三年）和(he)王修植、夏曾佑等在天津創(chuang)辦《國(guo)聞報》和(he)《國(guo)聞匯編》，宣傳變法維新；將《天演論》在《國(guo)聞報》報上連(lian)續發(fa)表。
1898年(nian)（光(guang)緒(xu)(xu)二十四(si)年(nian)）光(guang)緒(xu)(xu)帝命嚴復(fu)來(lai)京(jing)覲見，闡述變法主(zhu)張；改捐(juan)同知(zhi)；撰《上光(guang)緒(xu)(xu)皇帝萬言(yan)書(shu)》；9月(yue)《國聞(wen)報》因報道(dao)戊(wu)戌(xu)政變的詳情，被清政府勒(le)令停辦。
1900年(nian)（光緒(xu)二十(shi)六年(nian)）義和團運動(dong)爆發，嚴復離開(kai)天津，避居上海；參加汪(wang)康年(nian)、唐才常發起的“中國議會(hui)”，被選為副會(hui)長；創辦名(ming)學(xue)(xue)會(hui)，講演名(ming)學(xue)(xue)。
1901年（光緒二十七(qi)年）應開平礦(kuang)務(wu)局總(zong)辦張冀邀請赴天津主(zhu)開平礦(kuang)務(wu)局事，后(hou)任(ren)該局總(zong)辦。
1902年(nian)(nian)（光緒二十(shi)八年(nian)(nian)）赴(fu)北(bei)京任京師(shi)大學堂附設(she)譯書局總辦。
1904年（光緒三十(shi)年）辭去京師(shi)大學堂附設譯書(shu)局總辦(ban)一職，回到上海。
1904年冬發生開(kai)平礦務局(ju)訴訟事件，被邀前往英國倫敦進行交涉。
1905年(nian)（光(guang)緒三十一年(nian)）孫(sun)中山由(you)美洲到(dao)達英國(guo)，特(te)意去(qu)拜訪嚴復，二(er)人進行了(le)長時間的會(hui)談。
回到上(shang)海，協助馬相(xiang)伯創辦復旦公(gong)學。
1906年（光緒(xu)三十(shi)二(er)年），任(ren)(ren)復旦公(gong)學校(xiao)長(chang)，為該(gai)校(xiao)第二(er)任(ren)(ren)校(xiao)長(chang)；被安徽巡撫恩銘聘去任(ren)(ren)安慶任(ren)(ren)安徽師范(fan)學堂監督。
1907年(nian)（光緒三十(shi)三年(nian)）恩銘(ming)被刺，嚴復離開安徽師范學堂。
1908年(nian)（光(guang)緒三十四年(nian)）在北京任學部(bu)審(shen)定(ding)名(ming)詞館總纂(zuan)。
1909年5月(yue)（宣統元年四(si)月(yue)）被派充為憲政(zheng)編查館二等咨議官、福建(jian)省顧(gu)問(wen)官。
1910年1月17日(ri)（宣統元(yuan)年十二月七日(ri)）清(qing)廷(ting)賜予文科進士(shi)出身。
1910年（宣統二年）海軍(jun)部(bu)授為協(xie)都統，后(hou)任資政院議(yi)員。
1911年（宣統三年）創作大清國(guo)歌《鞏(gong)金甌》。
1912年京(jing)師(shi)大學堂更名為(wei)北京(jing)大學校，任首任校長；11月辭(ci)去校長職務。
1913年總統府外交法律顧問。
1914年1月26日被舉為(wei)約(yue)法(fa)會議(yi)議(yi)員；后被任為(wei)參政(zheng)院參政(zheng)。憲法(fa)起(qi)草委員。
1915年5月(yue)嚴(yan)(yan)復(fu)被袁(yuan)世(shi)凱聘(pin)為憲法起(qi)草員；8月(yue)23日籌(chou)安會宣布成立，嚴(yan)(yan)復(fu)列(lie)名為籌(chou)安會的發(fa)起(qi)人，支持袁(yuan)世(shi)凱復(fu)辟帝制。
1916年袁世凱(kai)死后，國會要求懲辦禍首及(ji)籌安會六君子(zi)，嚴復(fu)避禍于天(tian)津。
1920年(nian)因哮喘病久治無(wu)效，回到(dao)福州養病。
1921年10月(yue)27日在福(fu)州(zhou)郎(lang)官(guan)巷住宅與世長辭(ci)，終年69歲。
嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)的(de)(de)到(dao)來，給北洋水(shui)師(shi)學(xue)堂帶來了(le)西(xi)方現代(dai)海軍(jun)管理(li)思想(xiang)和(he)教(jiao)學(xue)理(li)論(lun)。由于他對(dui)(dui)待工作(zuo)認真負責、教(jiao)育(yu)教(jiao)學(xue)工作(zuo)管理(li)有(you)(you)方，加之嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)對(dui)(dui)李(li)(li)(li)鴻章(zhang)曾有(you)(you)所表(biao)示，因此(ci)(ci)(ci)他由總(zong)教(jiao)習(xi)（教(jiao)務長(chang)(chang)）、會辦（副校(xiao)長(chang)(chang)），一(yi)直升至總(zong)辦（校(xiao)長(chang)(chang)）。嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)在(zai)給四弟(di)(di)(di)觀(guan)瀾的(de)(de)信(xin)中說(shuo)：“自來津以后(hou)，諸事(shi)雖無不(bu)(bu)佳，亦無甚好處，公事(shi)仍(reng)是(shi)有(you)(you)人(ren)掣肘，不(bu)(bu)得(de)自在(zai)施行。至于上(shang)司，當(dang)今做官(guan)，須(xu)得(de)內(nei)有(you)(you)門馬，外(wai)有(you)(you)交游，又須(xu)錢鈔應酬，廣通聲氣，兄(xiong)（嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)自稱）則三者無一(yi)焉，何怪仕宦(huan)之不(bu)(bu)達乎？置之不(bu)(bu)足道(dao)也。”由此(ci)(ci)(ci)可(ke)見(jian)，嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)對(dui)(dui)當(dang)時的(de)(de)官(guan)場是(shi)很不(bu)(bu)滿的(de)(de)。針對(dui)(dui)此(ci)(ci)(ci)事(shi)，四弟(di)(di)(di)觀(guan)瀾告訴他，無論(lun)如何李(li)(li)(li)鴻章(zhang)這個門路，總(zong)是(shi)要走(zou)動走(zou)動的(de)(de)，因為李(li)(li)(li)鴻章(zhang)權(quan)勢(shi)既大，又是(shi)直接上(shang)司。于是(shi)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)偶然(ran)也去試(shi)試(shi)，沒想(xiang)到(dao)果(guo)然(ran)有(you)(you)用(yong)。對(dui)(dui)此(ci)(ci)(ci)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)給四弟(di)(di)(di)的(de)(de)信(xin)中曾不(bu)(bu)無幽默地說(shuo)：“用(yong)吾弟(di)(di)(di)之言(yan)，多(duo)見(jian)此(ci)(ci)(ci)老，果(guo)然(ran)即(ji)有(you)(you)好處，大奇(qi)大奇(qi)。”但嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)對(dui)(dui)李(li)(li)(li)鴻章(zhang)的(de)(de)趨奉也僅此(ci)(ci)(ci)而已。
嚴(yan)復任(ren)總辦的(de)北(bei)(bei)(bei)洋水師學(xue)(xue)堂曾(ceng)被時人(ren)(ren)推崇(chong)為“實開北(bei)(bei)(bei)方風氣(qi)之(zhi)先，立中(zhong)國(guo)(guo)兵(bing)艦(jian)之(zhi)本(ben)”。作為一(yi)所新式海軍學(xue)(xue)校(xiao)，該(gai)校(xiao)20年(nian)(nian)間為社會培養了許多人(ren)(ren)才，如民國(guo)(guo)大總統(tong)黎元洪、南(nan)開大學(xue)(xue)校(xiao)長張伯苓(ling)以(yi)及北(bei)(bei)(bei)洋大學(xue)(xue)教務(wu)(wu)提調王劭廉(lian)（同時兼任(ren)直(zhi)隸學(xue)(xue)務(wu)(wu)公所議(yi)長、直(zhi)隸咨(zi)議(yi)局(ju)議(yi)長）、著名翻譯家伍(wu)光(guang)(guang)建等。倒是(shi)嚴(yan)復自己(ji)，對弟(di)(di)子(zi)(zi)們的(de)評價(jia)可(ke)以(yi)說(shuo)有些苛刻：“復管理十余年(nian)(nian)北(bei)(bei)(bei)洋學(xue)(xue)堂，質實言之(zhi)，其中(zhong)弟(di)(di)子(zi)(zi)無得(de)意(yi)者(zhe)。伍(wu)昭(zhao)扆（光(guang)(guang)建）有學(xue)(xue)識，而(er)性情乖張；王少泉（劭廉(lian)）篤(du)實，而(er)過于(yu)拘謹。二(er)者(zhe)之(zhi)外，余雖(sui)名位煊赫，皆庸才也(ye)。”1900年(nian)(nian)八國(guo)(guo)聯軍侵入天津，嚴(yan)復傾注了20年(nian)(nian)心(xin)血的(de)北(bei)(bei)(bei)洋水師學(xue)(xue)堂毀于(yu)炮(pao)火之(zhi)中(zhong)。這(zhe)給了嚴(yan)復以(yi)極大的(de)思想打擊，他被迫(po)離開天津遷居上海。
在復(fu)法(fa)(fa)運動中(zhong)，嚴(yan)(yan)復(fu)是(shi)一(yi)個(ge)反(fan)對(dui)頑固(gu)保(bao)守(shou)、力主(zhu)復(fu)法(fa)(fa)的(de)(de)(de)(de)維新派思(si)(si)想(xiang)(xiang)(xiang)家(jia)。他(ta)(ta)(ta)不(bu)僅著文闡述(shu)維新的(de)(de)(de)(de)必(bi)要(yao)(yao)(yao)性(xing)(xing)(xing)、重要(yao)(yao)(yao)性(xing)(xing)(xing)、迫切(qie)性(xing)(xing)(xing)，而(er)且翻譯(yi)了英(ying)國(guo)生物學(xue)(xue)家(jia)赫(he)胥黎(li)的(de)(de)(de)(de)《天演論(lun)》，以(yi)(yi)(yi)“物競天擇、適者生存(cun)”“時(shi)(shi)代必(bi)進，后勝于今”作(zuo)(zuo)為救(jiu)亡圖存(cun)的(de)(de)(de)(de)理論(lun)依據，在當時(shi)(shi)產生了巨大的(de)(de)(de)(de)影響。戊戌變法(fa)(fa)后，他(ta)(ta)(ta)致力于翻譯(yi)西(xi)方資(zi)產階級(ji)哲學(xue)(xue)社會(hui)學(xue)(xue)說及(ji)自(zi)然科學(xue)(xue)著作(zuo)(zuo)，是(shi)一(yi)個(ge)資(zi)產階級(ji)啟蒙思(si)(si)想(xiang)(xiang)(xiang)家(jia)。嚴(yan)(yan)復(fu)信(xin)奉達爾文進化論(lun)和(he)斯賓塞的(de)(de)(de)(de)庸俗(su)進化論(lun)。這(zhe)是(shi)他(ta)(ta)(ta)政治思(si)(si)想(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)理論(lun)基(ji)礎，也是(shi)他(ta)(ta)(ta)教育思(si)(si)想(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)理論(lun)基(ji)礎。嚴(yan)(yan)復(fu)在《原強(qiang)(qiang)》中(zhong)提出，一(yi)個(ge)國(guo)家(jia)的(de)(de)(de)(de)強(qiang)(qiang)弱存(cun)亡決定(ding)于三(san)(san)個(ge)基(ji)本條件：“一(yi)曰血(xue)氣體力之(zhi)(zhi)強(qiang)(qiang)，二(er)曰聰明智(zhi)慧之(zhi)(zhi)強(qiang)(qiang)，三(san)(san)曰德(de)性(xing)(xing)(xing)義(yi)仁之(zhi)(zhi)強(qiang)(qiang)。”他(ta)(ta)(ta)幻(huan)想(xiang)(xiang)(xiang)通過(guo)資(zi)產階級(ji)的(de)(de)(de)(de)體、智(zhi)、德(de)三(san)(san)方面教育增強(qiang)(qiang)國(guo)威。“是(shi)以(yi)(yi)(yi)今日(ri)要(yao)(yao)(yao)政統于三(san)(san)端：一(yi)曰鼓(gu)民力，二(er)曰開民智(zhi)，三(san)(san)曰新民德(de)”。所(suo)謂(wei)鼓(gu)民力，就(jiu)是(shi)全國(guo)人民要(yao)(yao)(yao)有健康的(de)(de)(de)(de)體魄(po)，要(yao)(yao)(yao)禁絕鴉片(pian)和(he)禁止(zhi)纏足惡習；所(suo)謂(wei)開民智(zhi)，主(zhu)要(yao)(yao)(yao)是(shi)以(yi)(yi)(yi)西(xi)學(xue)(xue)代替科舉；所(suo)謂(wei)新民德(de)，主(zhu)要(yao)(yao)(yao)是(shi)廢除(chu)專制統治，實(shi)行君(jun)主(zhu)立(li)憲，倡(chang)導“尊(zun)民”。嚴(yan)(yan)復(fu)要(yao)(yao)(yao)求維新變法(fa)(fa)，卻又主(zhu)張“惟不(bu)可期之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)聚(ju)。”“除(chu)而(er)不(bu)驟”的(de)(de)(de)(de)具體辦法(fa)(fa)就(jiu)是(shi)要(yao)(yao)(yao)通過(guo)教育來(lai)實(shi)現，即在當時(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)，要(yao)(yao)(yao)實(shi)行君(jun)主(zhu)立(li)憲，必(bi)須開民智(zhi)之(zhi)(zhi)后才(cai)能(neng)實(shi)行，總之(zhi)(zhi)，“教育救(jiu)國(guo) 論(lun)”是(shi)嚴(yan)(yan)復(fu)的(de)(de)(de)(de)一(yi)個(ge)突出思(si)(si)想(xiang)(xiang)(xiang)特點。
嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)疾(ji)呼必須實行變法，否則必然(ran)亡國(guo)(guo)(guo)。而(er)變法最當先的(de)是廢除八股。嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)歷數八股的(de)危(wei)害：夫八股非自能害國(guo)(guo)(guo)也，害在使(shi)天下(xia)無(wu)人(ren)(ren)才，其(qi)(qi)使(shi)天下(xia)無(wu)人(ren)(ren)才奈何？曰(yue)(yue)有(you)(you)大害三(san)：“其(qi)(qi)一曰(yue)(yue)錮智慧”、“其(qi)(qi)二曰(yue)(yue)壞心術”、“其(qi)(qi)三(san)曰(yue)(yue)滋游手”。嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)主張多辦(ban)(ban)學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)，他(ta)曾論述西洋各國(guo)(guo)(guo)重視教育(yu)(yu)，對“民不讀書，罪(zui)其(qi)(qi)父(fu)母”的(de)強(qiang)行義務教育(yu)(yu)表示(shi)贊賞。因(yin)為中(zhong)國(guo)(guo)(guo)民之愚智懸殊，自然(ran)不能勝過(guo)人(ren)(ren)家。基(ji)(ji)于這種思想，嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)對辦(ban)(ban)學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)是積極的(de)。他(ta)除親(qin)自總(zong)理(li)北洋水師學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)長達二十年外，還(huan)幫助(zhu)別人(ren)(ren)辦(ban)(ban)過(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)，如天津俄文館、北京通(tong)藝學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)等(deng)。嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)要(yao)求(qiu)建立完整的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)系統來普及教育(yu)(yu)，以“開民智”。他(ta)根(gen)據資(zi)本主義國(guo)(guo)(guo)家的(de)制度(du)，提出中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)教育(yu)(yu)應分(fen)三(san)段的(de)計劃，即小學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)、中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)和(he)大學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)。小學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸(xi)收16歲以前的(de)兒童入(ru)學(xue)(xue)(xue)(xue)；中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸(xi)收16歲至21歲文理(li)通(tong)順、有(you)(you)小學(xue)(xue)(xue)(xue)基(ji)(ji)礎(chu)的(de)青年入(ru)學(xue)(xue)(xue)(xue)；大學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)學(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)三(san)、四年，然(ran)后(hou)升入(ru)專(zhuan)門學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)進行分(fen)科的(de)專(zhuan)業學(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)。同時，還(huan)要(yao)把(ba)學(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)好的(de)聰明(ming)之士送(song)出國(guo)(guo)(guo)留學(xue)(xue)(xue)(xue)，以造就學(xue)(xue)(xue)(xue)有(you)(you)專(zhuan)長的(de)人(ren)(ren)才。
此外，嚴復還(huan)很重視婦(fu)女(nv)教育。他(ta)對當時上海徑正女(nv)學(xue)(xue)(xue)的(de)創(chuang)辦大為贊賞。認(ren)為這(zhe)是(shi)(shi)中國婦(fu)女(nv)擺脫封建禮(li)教束縛的(de)開始(shi)，也是(shi)(shi)中國婦(fu)女(nv)自(zi)強(qiang)的(de)開始(shi)。他(ta)從救(jiu)亡圖存的(de)目的(de)出發，認(ren)為婦(fu)女(nv)自(zi)強(qiang)“為國致(zhi)至深之根本”。他(ta)還(huan)主張(zhang)婦(fu)女(nv)應和(he)男子一(yi)樣，在女(nv)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)里(li)既(ji)要(yao)讀(du)書(shu)，又要(yao)參(can)加社會活動(dong)，如果不參(can)加社會活動(dong)，創(chuang)辦的(de)女(nv)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)就(jiu)和(he)封建私塾沒(mei)什么區別(bie)，因(yin)而(er)也就(jiu)無意(yi)義了。顯然，他(ta)是(shi)(shi)將婦(fu)女(nv)置于(yu)整(zheng)個社會變(bian)革，特別(bie)是(shi)(shi)婦(fu)女(nv)自(zi)身解放的(de)前提下來考慮的(de)，故十分強(qiang)調參(can)加社會活動(dong)對女(nv)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)學(xue)(xue)(xue)生的(de)重要(yao)意(yi)義，這(zhe)也是(shi)(shi)他(ta)在婦(fu)女(nv)教育方面(mian)高出一(yi)般人(ren)之處。
嚴復提倡西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)，反對洋(yang)(yang)務派“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)為體、西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)為用”的觀點。他(ta)(ta)(ta)曾多次將中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)與西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)作比(bi)較：“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)最(zui)重(zhong)三綱，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)首(shou)言(yan)平等(deng)；中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)親(qin)親(qin)，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)尚(shang)賢；中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)以(yi)孝治天(tian)下(xia)，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)以(yi)公治天(tian)下(xia)；中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)尊主，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)隆(long)民(min)……其于(yu)為學(xue)(xue)(xue)(xue)也，中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)夸多識，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)恃(shi)人(ren)力(li)(li)。總之(zhi)(zhi)，西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)“于(yu)學(xue)(xue)(xue)(xue)術(shu)則黜偽而(er)(er)崇真。”他(ta)(ta)(ta)還指出(chu)“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)人(ren)好古(gu)而(er)(er)忽今，西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)之(zhi)(zhi)人(ren)力(li)(li)今以(yi)勝古(gu)。”“古(gu)之(zhi)(zhi)必敝。”所以(yi)他(ta)(ta)(ta)認(ren)為就是堯(yao)、舜(shun)、孔(kong)子生在今天(tian)的話，也要向西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)方(fang)學(xue)(xue)(xue)(xue)習的。要救中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)必須學(xue)(xue)(xue)(xue)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)和西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)“格致(zhi)”：“蓋(gai)非西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)，洋(yang)(yang)文(wen)無以(yi)為耳目，而(er)(er)舍格致(zhi)之(zhi)(zhi)事(shi)，則僅得其皮毛。”他(ta)(ta)(ta)認(ren)為“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)有中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)體用，西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)有西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)體用，分之(zhi)(zhi)則兩(liang)立，合之(zhi)(zhi)則兩(liang)止”。他(ta)(ta)(ta)認(ren)為應做到(dao)“體用一致(zhi)”，“本來一致(zhi)”要從政治制度上進行改革，提出(chu)“以(yi)自由為體，以(yi)民(min)主為和”的資產階段教育方(fang)針(zhen)。
他(ta)從“體(ti)用一致”的(de)觀點出發，具(ju)體(ti)規(gui)定(ding)了所(suo)設想的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)校體(ti)系(xi)中(zhong)(zhong)各階(jie)(jie)段(duan)的(de)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)內容和教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)方法(fa)(fa)(fa)。他(ta)認為(wei)(wei)(wei)在小學(xue)(xue)(xue)(xue)階(jie)(jie)段(duan)，教(jiao)(jiao)(jiao)育(yu)目的(de)是(shi)使(shi)兒童能“為(wei)(wei)(wei)條達妥適之(zhi)(zhi)(zhi)文(wen)”，“而(er)于經(jing)義(yi)史事亦(yi)粗通曉，”因則“舊(jiu)學(xue)(xue)(xue)(xue)功課(ke)，十(shi)(shi)當其九”，并(bing)以(yi)明白(bai)易(yi)懂的(de)文(wen)字(zi)翻譯(yi)西學(xue)(xue)(xue)(xue)中(zhong)(zhong)“最淺最實(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)普學(xue)(xue)(xue)(xue)”為(wei)(wei)(wei)輔助讀(du)物。在教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)方法(fa)(fa)(fa)上，多(duo)采用講解，減(jian)少記誦功夫(fu)。中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)階(jie)(jie)段(duan)應以(yi)“西學(xue)(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)(wei)重點”，“洋(yang)文(wen)功課(ke)居十(shi)(shi)分(fen)之(zhi)(zhi)(zhi)七，中(zhong)(zhong)文(wen)功課(ke)居十(shi)(shi)分(fen)之(zhi)(zhi)(zhi)三”，并(bing)且規(gui)定(ding)“一切(qie)皆用洋(yang)文(wen)授課(ke)”。在高等學(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)階(jie)(jie)段(duan)，主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)學(xue)(xue)(xue)(xue)“西學(xue)(xue)(xue)(xue)”，至于“中(zhong)(zhong)文(wen)”，則是(shi)“有(you)考校，無功課(ke)；有(you)書籍(ji)，無講席，聽(ting)學(xue)(xue)(xue)(xue)者以(yi)余(yu)力(li)自(zi)治力(li)。”他(ta)認為(wei)(wei)(wei)對于青少年，應引(yin)導(dao)他(ta)們分(fen)析，學(xue)(xue)(xue)(xue)些專深的(de)知(zhi)識(shi)，如此，讓他(ta)們有(you)所(suo)收(shou)益(yi)，觸類旁通、左(zuo)右逢(feng)源。科學(xue)(xue)(xue)(xue)方法(fa)(fa)(fa)問題是(shi)嚴(yan)復西學(xue)(xue)(xue)(xue)觀中(zhong)(zhong)的(de)一個重要(yao)(yao)方面，他(ta)曾(ceng)翻譯(yi)《穆勒(le)名學(xue)(xue)(xue)(xue)》（形式邏輯），并(bing)積(ji)極進行對“名學(xue)(xue)(xue)(xue)”的(de)宣傳介紹。他(ta)認為(wei)(wei)(wei)歸納(na)和演繹是(shi)建立科學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)兩種(zhong)重要(yao)(yao)手(shou)段(duan)。我(wo)國幾千(qian)年來，“演繹”甚多(duo)，“歸納(na)”絕少，這也是(shi)中(zhong)(zhong)國“學(xue)(xue)(xue)(xue)術之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)多(duo)誣，而(er)國計民生之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)病(bing)也”的(de)一個原因。嚴(yan)復更重視歸納(na)法(fa)(fa)(fa)，主(zhu)(zhu)張要(yao)(yao)“親為(wei)(wei)(wei)觀察調查”，反對“所(suo)求而(er)多(duo)論者，皆在文(wen)字(zi)楮素（紙墨(mo)）之(zhi)(zhi)(zhi)間(jian)而(er)不(bu)知(zhi)求諸事實(shi)”。他(ta)曾(ceng)用赫(he)胥(xu)黎的(de)話說：“讀(du)書得智，是(shi)第二手(shou)事。唯能以(yi)宇宙為(wei)(wei)(wei)我(wo)簡編，各物為(wei)(wei)(wei)我(wo)文(wen)字(zi)者，斯真學(xue)(xue)(xue)(xue)耳”。
嚴(yan)(yan)復(fu)是中國(guo)近代翻(fan)譯史(shi)上(shang)學貫(guan)中西、劃時代意義的翻(fan)譯家，也(ye)是我國(guo)首創(chuang)完整翻(fan)譯標(biao)準(zhun)的先驅者(zhe)。嚴(yan)(yan)復(fu)吸收了中國(guo)古代佛經(jing)翻(fan)譯思(si)想的精(jing)髓，并(bing)結合(he)自己的翻(fan)譯實(shi)踐經(jing)驗，在《天(tian)演(yan)論》譯例(li)言(yan)里鮮明地提出了“信、達、雅”的翻(fan)譯原則和標(biao)準(zhun)。
“信”（faithfulness）是指忠(zhong)實(shi)準確地傳達原(yuan)文的內容(rong)。
“達”（expressiveness）指譯文通順(shun)流暢。
“雅(ya)(ya)”（elegance）可解(jie)為譯文有(you)文采，文字典雅(ya)(ya)。
這條(tiao)著名的“三(san)字(zi)(zi)經(jing)”對后世的翻(fan)譯理論(lun)和實踐的影響很大(da)，20世紀的中國譯者都深受這三(san)個字(zi)(zi)影響的。
嚴復(fu)曾赴英國學習海軍，并翻譯了亞當·斯密的(de)《原富》等著(zhu)作(zuo)。他(ta)(ta)對賦(fu)稅的(de)職能(neng)、作(zuo)用(yong)有較深刻的(de)認識，認為(wei)(wei)納稅是公民(min)(min)的(de)義(yi)務，而(er)(er)政府征稅后要用(yong)之(zhi)于(yu)民(min)(min)。他(ta)(ta)說：“賦(fu)稅貢(gong)助者，國民(min)(min)之(zhi)公職也，取之(zhi)于(yu)民(min)(min)者，還為(wei)(wei)其(qi)(qi)民(min)(min)”。在(zai)(zai)向誰征稅的(de)問題上，嚴復(fu)提(ti)(ti)出了“賦(fu)在(zai)(zai)有余(yu)”的(de)原則。指出“國家責(ze)賦(fu)在(zai)(zai)民(min)(min)，必有道矣(yi)。國中富民(min)(min)少而(er)(er)食力者多，必其(qi)(qi)一歲之(zhi)入，有以(yi)(yi)資口體、供事畜而(er)(er)有余(yu)，而(er)(er)后有以(yi)(yi)應國課(ke)。”他(ta)(ta)提(ti)(ti)出不能(neng)以(yi)(yi)“養民(min)(min)之(zhi)財”、“教民(min)(min)之(zhi)財”和“贍疾病(bing)待(dai)贏(ying)老之(zhi)資”作(zuo)為(wei)(wei)征稅對象。這(zhe)一主(zhu)(zhu)張(zhang)反映了資產階(jie)級的(de)要求，適應資本主(zhu)(zhu)義(yi)經濟發(fa)展的(de)需要。嚴復(fu)主(zhu)(zhu)張(zhang)賦(fu)稅輕重要適度，“賦(fu)無厚薄(bo)惟其(qi)(qi)宜”，認為(wei)(wei)統治(zhi)者的(de)責(ze)任在(zai)(zai)于(yu)“為(wei)(wei)其(qi)(qi)民(min)(min)開利(li)源，而(er)(er)使之(zhi)勝重賦(fu)”，即鼓(gu)勵人民(min)(min)發(fa)展以(yi)(yi)提(ti)(ti)高負稅能(neng)力。
嚴(yan)復(fu)翻譯(yi)了(le)《天演論》等諸(zhu)多西洋學(xue)術名著，成為(wei)(wei)近代(dai)中(zhong)國開啟民智的一(yi)代(dai)宗師(shi)。離開北洋水師(shi)學(xue)堂后，嚴(yan)復(fu)先后出(chu)任(ren)安徽高等學(xue)堂監督、復(fu)旦(dan)公(gong)學(xue)和(he)北京大(da)學(xue)等校校長，以教育救國為(wei)(wei)己任(ren)。辛亥革(ge)命后，他(ta)(ta)一(yi)度黨附袁世(shi)凱(kai)，卷入洪憲帝制，為(wei)(wei)世(shi)人詬(gou)病。基于(yu)對(dui)國情民性的獨特把(ba)握，嚴(yan)復(fu)終身反對(dui)革(ge)命共和(he)，時持(chi)犯眾(zhong)之論，既不(bu)獲解於當時，更致聚(ju)訟于(yu)后世(shi)。雖(sui)然如此(ci)，其(qi)(qi)立(li)身行(xing)己且秉(bing)持(chi)特立(li)獨行(xing)的操守，學(xue)術政見有其(qi)(qi)一(yi)以貫之的原則，在(zai)翻譯(yi)學(xue)上更是為(wei)(wei)一(yi)時之先，其(qi)(qi)風格思(si)想影(ying)響(xiang)了(le)后期一(yi)大(da)批(pi)著名翻譯(yi)家(jia)。其(qi)(qi)眾(zhong)多譯(yi)著更是留給后世(shi)的寶貴遺產。他(ta)(ta)的功過是非與(yu)成敗得(de)失，值得(de)后世(shi)用心研究總結。雖(sui)然研究嚴(yan)復(fu)的論著已為(wei)(wei)數不(bu)少，但(dan)相對(dui)于(yu)他(ta)(ta)在(zai)近代(dai)中(zhong)國思(si)想史上的顯赫(he)地位而言，還遠(yuan)遠(yuan)不(bu)夠，尚待學(xue)界進一(yi)步挖掘(jue)材料、變換視角(jiao)、革(ge)新思(si)維，做出(chu)更為(wei)(wei)全面公(gong)正的評判。
康(kang)有為評：康(kang)有為稱贊嚴復是“精通(tong)西學第一人”。
梁(liang)啟超評(ping)：梁(liang)啟超稱(cheng)贊嚴復(fu)“于中學西(xi)學皆(jie)為我(wo)國第一流人物(wu)。”
毛(mao)澤東評(ping)：毛(mao)澤東曾稱(cheng)贊他是“中國共產黨出世以前向(xiang)西方尋找真理的一(yi)派人物”之(zhi)一(yi)。
胡適(shi)評(ping)：胡適(shi)稱贊“嚴復(fu)是介紹近世思想(xiang)的(de)第一(yi)人(ren)”。
李克強評：每個中(zhong)國人(ren)都應該記住嚴復。嚴復學貫中(zhong)西，是(shi)第一批(pi)“放眼看世界”的中(zhong)國人(ren)。他向國人(ren)翻譯介(jie)紹西學，啟(qi)蒙了幾代中(zhong)國人(ren)，同(tong)時又葆有一顆純正的“中(zhong)國心”。
郎咸平評：他(ta)(ta)(ta)(ta)最后只(zhi)成(cheng)(cheng)為了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)歷史上一(yi)(yi)顆(ke)耀(yao)眼的(de)(de)彗星。他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)悲劇就是在當時特殊環境下，他(ta)(ta)(ta)(ta)是唯(wei)一(yi)(yi)有能(neng)力了解(jie)西方(fang)浩瀚的(de)(de)哲學(xue)(xue)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)人。但老天爺(ye)開了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)一(yi)(yi)個(ge)大玩笑，讓他(ta)(ta)(ta)(ta)止步(bu)(bu)于“天演論”和以(yi)英國(guo)(guo)(guo)(guo)哲學(xue)(xue)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)為主(zhu)(zhu)的(de)(de)翻譯工(gong)作(zuo)。如果(guo)他(ta)(ta)(ta)(ta)向右進(jin)一(yi)(yi)步(bu)(bu)就能(neng)進(jin)入孕(yun)育(yu)軍(jun)國(guo)(guo)(guo)(guo)主(zhu)(zhu)義(yi)的(de)(de)斯賓(bin)塞思(si)(si)(si)(si)想(xiang)，向前進(jin)一(yi)(yi)步(bu)(bu)就能(neng)進(jin)入孕(yun)育(yu)現代法治化(hua)主(zhu)(zhu)義(yi)的(de)(de)康德(de)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)，向左一(yi)(yi)步(bu)(bu)就能(neng)迸入孕(yun)育(yu)了社會主(zhu)(zhu)義(yi)的(de)(de)黑格(ge)爾(er)馬克(ke)思(si)(si)(si)(si)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)。但是，當時甚至到如今(jin)的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)都難以(yi)理解(jie)他(ta)(ta)(ta)(ta)深邃思(si)(si)(si)(si)想(xiang)，從而(er)造成(cheng)(cheng)后繼無人的(de)(de)窘境，因此使(shi)得他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)止步(bu)(bu)，讓今(jin)天的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)都缺(que)乏一(yi)(yi)個(ge)指導中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)往何處去(qu)的(de)(de)哲學(xue)(xue)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)，只(zhi)有讀懂(dong)嚴復的(de)(de)悲劇，才能(neng)理解(jie)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)如今(jin)的(de)(de)悲哀(ai)。
