1854年(nian)1月(yue)8日（咸(xian)豐三年(nian)十二月(yue)十日）嚴復出生于今福建省(sheng)侯官(guan)縣蓋山鎮陽岐村一中醫世(shi)家(jia)。
1866年（同治五年）嚴復父親病逝(shi)，學館中輟，嚴復放(fang)棄走科舉“正途”。
1867年(nian)（同(tong)治(zhi)六(liu)年(nian)）入福(fu)州船(chuan)政學堂學習駕駛，改(gai)名宗光，字又(you)陵。
1871年（同(tong)治十年）福州船政學(xue)堂(tang)畢(bi)業，為該學(xue)堂(tang)第一屆畢(bi)業生(sheng)，先后(hou)在“建威(wei)”、“揚武”兩艦(jian)實(shi)習(xi)5年。
1872年（同治十一年）取(qu)得選用道員資格，改名復，字幾道。
1877年3月（光(guang)緒(xu)三年二月）赴英(ying)國學(xue)習海軍，與出(chu)使英(ying)國大臣(chen)郭嵩燾結為(wei)忘年交。
1879年6月(yue)（光緒(xu)五年五月(yue)）畢業于倫(lun)敦格林威(wei)治的皇家(jia)海軍學院（Royal Naval College），回國后，被聘為福州(zhou)船(chuan)政學堂后學堂教(jiao)習(xi)。
1880年（光緒六(liu)年）到天津任北洋水師學堂所屬駕(jia)駛學堂“洋文正教習(xi)”，學生中有后(hou)來因辛(xin)亥革命(ming)而出(chu)名的黎(li)元洪(hong)。
1889年(nian)（光緒十五(wu)年(nian)）報捐(juan)同知銜，以知府選用，派(pai)為北(bei)洋水師(shi)學堂會(hui)辦。
1890年(nian)（光(guang)緒(xu)十六年(nian)）升(sheng)為北洋水師學(xue)堂總辦，但因與李鴻章不合，有意(yi)退出海軍界(jie)，另謀發(fa)展。
1891年10月(yue)8日（光緒十六年）嚴復(fu)獲(huo)得候選道的(de)官銜。
1895年（光緒二(er)十一年）中日甲午(wu)戰爭后在天津《直報》發表《論(lun)(lun)世變之亟》、《原強》、《辟(pi)韓》、《救亡決論(lun)(lun)》等(deng)文，主張變法維新、武裝抗擊(ji)外來侵略。
1896年(nian)(nian)(nian)（光緒二十二年(nian)(nian)(nian)）創辦(ban)俄文館，并任(ren)總辦(ban)，俄文館為(wei)中(zhong)國最早的(de)(de)俄語學校；幫助張元濟在北京(jing)創辦(ban)通藝學堂；9月24日(ri)捐款100元資助梁啟超與汪康年(nian)(nian)(nian)在上海創辦(ban)的(de)(de)《時務報》。
1897年（光緒二十(shi)三年）和王修植(zhi)、夏曾佑等在天(tian)津創辦《國(guo)聞(wen)報》和《國(guo)聞(wen)匯編(bian)》，宣(xuan)傳變法維新；將《天(tian)演(yan)論》在《國(guo)聞(wen)報》報上連續發表(biao)。
1898年(nian)（光緒二十四年(nian)）光緒帝命嚴復(fu)來京覲見，闡述變法(fa)主張(zhang)；改捐(juan)同知；撰《上光緒皇帝萬(wan)言書》；9月《國聞報》因報道戊戌政(zheng)變的詳情，被(bei)清政(zheng)府勒令(ling)停辦。
1900年(nian)（光緒二十(shi)六(liu)年(nian)）義和團(tuan)運動爆發，嚴復離(li)開天津，避居上海；參加汪康(kang)年(nian)、唐(tang)才常(chang)發起(qi)的“中國(guo)議(yi)會(hui)”，被選(xuan)為副會(hui)長；創辦名(ming)學會(hui)，講演名(ming)學。
1901年(nian)（光(guang)緒二(er)十七年(nian)）應開(kai)(kai)平礦務局總(zong)辦張冀邀(yao)請赴天津主開(kai)(kai)平礦務局事，后任該局總(zong)辦。
1902年(nian)（光緒(xu)二十八(ba)年(nian)）赴北京(jing)任京(jing)師大學堂附設譯書局總辦。
1904年（光緒三十年）辭去京師(shi)大學堂附設譯書局總辦一職，回到上海。
1904年(nian)冬(dong)發生(sheng)開(kai)平(ping)礦務局訴訟事件，被邀前往(wang)英國(guo)倫敦進行交涉。
1905年（光(guang)緒三(san)十一年）孫中(zhong)山由美洲到達(da)英國(guo)，特意(yi)去拜(bai)訪嚴復(fu)，二人進行了長(chang)時間的會談。
回(hui)到(dao)上海，協助馬相伯創(chuang)辦復旦公學。
1906年(nian)（光(guang)緒(xu)三十二年(nian)），任(ren)(ren)復(fu)旦公(gong)學(xue)校(xiao)(xiao)長(chang)，為該校(xiao)(xiao)第二任(ren)(ren)校(xiao)(xiao)長(chang)；被安(an)徽巡撫(fu)恩銘(ming)聘去任(ren)(ren)安(an)慶任(ren)(ren)安(an)徽師(shi)范學(xue)堂監督。
1907年（光緒三(san)十三(san)年）恩銘被刺，嚴復離開安徽師范學(xue)堂。
1908年（光(guang)緒三十四年）在(zai)北京任(ren)學(xue)部審定名詞(ci)館總纂。
1909年(nian)(nian)5月(yue)（宣統元年(nian)(nian)四月(yue)）被派(pai)充為憲政(zheng)編查館二等(deng)咨議官、福建省顧問官。
1910年(nian)(nian)1月17日（宣統元年(nian)(nian)十二月七日）清廷賜予文科進(jin)士出(chu)身。
1910年(nian)（宣統(tong)二年(nian)）海(hai)軍部(bu)授為協都統(tong)，后任資政(zheng)院議員。
1911年(nian)（宣統三年(nian)）創作大清國歌《鞏(gong)金甌》。
1912年京(jing)師(shi)大學堂(tang)更名為(wei)北京(jing)大學校，任首任校長；11月辭去校長職務。
1913年總統府外交法律顧問。
1914年1月26日被(bei)舉為約法會議(yi)議(yi)員(yuan)；后被(bei)任為參(can)政院(yuan)參(can)政。憲法起草委員(yuan)。
1915年5月嚴(yan)復(fu)(fu)被袁(yuan)世(shi)凱聘(pin)為(wei)憲法起草員(yuan)；8月23日(ri)籌安會(hui)宣布成立，嚴(yan)復(fu)(fu)列名(ming)為(wei)籌安會(hui)的發起人，支(zhi)持袁(yuan)世(shi)凱復(fu)(fu)辟(pi)帝(di)制。
1916年袁(yuan)世凱死后，國會要求懲辦禍首及(ji)籌安(an)會六君子(zi)，嚴復避禍于天津。
1920年因哮喘病(bing)(bing)久治無(wu)效，回到福州(zhou)養病(bing)(bing)。
1921年10月27日在福州郎官(guan)巷住宅與(yu)世長辭，終(zhong)年69歲(sui)。
嚴(yan)復(fu)的(de)到(dao)來，給(gei)(gei)北(bei)洋(yang)水(shui)師學堂帶來了西方現代(dai)海軍管理(li)思想和教(jiao)(jiao)學理(li)論(lun)。由(you)于他對(dui)待工作認真負責、教(jiao)(jiao)育教(jiao)(jiao)學工作管理(li)有(you)(you)(you)方，加之嚴(yan)復(fu)對(dui)李(li)鴻(hong)章(zhang)曾(ceng)有(you)(you)(you)所表示，因此(ci)(ci)他由(you)總教(jiao)(jiao)習（教(jiao)(jiao)務長(chang)）、會辦（副校長(chang)），一(yi)直(zhi)(zhi)升至總辦（校長(chang)）。嚴(yan)復(fu)在給(gei)(gei)四(si)弟(di)(di)(di)觀(guan)瀾(lan)的(de)信中說(shuo)：“自(zi)來津(jin)以(yi)后，諸事(shi)(shi)雖無(wu)(wu)不(bu)佳，亦無(wu)(wu)甚好(hao)處，公事(shi)(shi)仍是(shi)有(you)(you)(you)人掣肘，不(bu)得自(zi)在施行。至于上司(si)，當今(jin)做(zuo)官，須得內(nei)有(you)(you)(you)門馬，外有(you)(you)(you)交游，又(you)(you)須錢鈔應酬(chou)，廣(guang)通聲氣，兄（嚴(yan)復(fu)自(zi)稱）則三者無(wu)(wu)一(yi)焉(yan)，何(he)怪仕宦(huan)之不(bu)達乎？置(zhi)之不(bu)足道也。”由(you)此(ci)(ci)可見(jian)，嚴(yan)復(fu)對(dui)當時的(de)官場(chang)是(shi)很不(bu)滿(man)的(de)。針(zhen)對(dui)此(ci)(ci)事(shi)(shi)，四(si)弟(di)(di)(di)觀(guan)瀾(lan)告訴他，無(wu)(wu)論(lun)如何(he)李(li)鴻(hong)章(zhang)這個門路，總是(shi)要走動走動的(de)，因為李(li)鴻(hong)章(zhang)權(quan)勢既大，又(you)(you)是(shi)直(zhi)(zhi)接(jie)上司(si)。于是(shi)嚴(yan)復(fu)偶然(ran)也去試試，沒想到(dao)果然(ran)有(you)(you)(you)用。對(dui)此(ci)(ci)嚴(yan)復(fu)給(gei)(gei)四(si)弟(di)(di)(di)的(de)信中曾(ceng)不(bu)無(wu)(wu)幽默地說(shuo)：“用吾弟(di)(di)(di)之言，多見(jian)此(ci)(ci)老，果然(ran)即(ji)有(you)(you)(you)好(hao)處，大奇大奇。”但嚴(yan)復(fu)對(dui)李(li)鴻(hong)章(zhang)的(de)趨(qu)奉(feng)也僅此(ci)(ci)而已。
嚴(yan)復任總辦的(de)(de)北洋(yang)水師(shi)學(xue)(xue)堂曾被(bei)時人(ren)推(tui)崇(chong)為(wei)“實(shi)開北方風氣(qi)之(zhi)先，立中(zhong)(zhong)國(guo)兵(bing)艦之(zhi)本”。作為(wei)一所(suo)(suo)新式海軍學(xue)(xue)校，該校20年(nian)間為(wei)社會培養(yang)了(le)(le)許多人(ren)才，如民(min)國(guo)大(da)總統黎元洪、南(nan)開大(da)學(xue)(xue)校長張伯苓以及北洋(yang)大(da)學(xue)(xue)教務(wu)提調王劭廉（同時兼任直隸(li)學(xue)(xue)務(wu)公所(suo)(suo)議長、直隸(li)咨議局議長）、著(zhu)名翻譯家伍光建等。倒是嚴(yan)復自己，對(dui)弟子(zi)們的(de)(de)評價可以說有(you)些苛刻：“復管理十余(yu)年(nian)北洋(yang)學(xue)(xue)堂，質實(shi)言之(zhi)，其中(zhong)(zhong)弟子(zi)無得(de)意(yi)者(zhe)。伍昭扆（光建）有(you)學(xue)(xue)識，而性情乖(guai)張；王少(shao)泉（劭廉）篤實(shi)，而過于拘謹。二者(zhe)之(zhi)外，余(yu)雖名位(wei)煊赫，皆庸才也(ye)。”1900年(nian)八國(guo)聯軍侵(qin)入(ru)天(tian)津，嚴(yan)復傾注了(le)(le)20年(nian)心(xin)血的(de)(de)北洋(yang)水師(shi)學(xue)(xue)堂毀于炮火之(zhi)中(zhong)(zhong)。這給了(le)(le)嚴(yan)復以極大(da)的(de)(de)思想打擊，他被(bei)迫(po)離(li)開天(tian)津遷居上海。
在(zai)復(fu)法(fa)運動中(zhong)，嚴(yan)復(fu)是一個(ge)反對(dui)頑固保守、力(li)(li)主復(fu)法(fa)的(de)(de)(de)維(wei)新(xin)派思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)家(jia)。他不僅著文闡述(shu)維(wei)新(xin)的(de)(de)(de)必要(yao)性(xing)(xing)、重要(yao)性(xing)(xing)、迫切性(xing)(xing)，而且翻譯了(le)英(ying)國(guo)(guo)生物(wu)學家(jia)赫(he)胥黎的(de)(de)(de)《天演論(lun)(lun)(lun)》，以(yi)“物(wu)競天擇、適者生存(cun)”“時(shi)代必進(jin)，后(hou)勝于今(jin)”作為救亡(wang)圖存(cun)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)(lun)依(yi)據(ju)，在(zai)當時(shi)產(chan)生了(le)巨大(da)的(de)(de)(de)影響。戊戌變(bian)法(fa)后(hou)，他致力(li)(li)于翻譯西(xi)方資(zi)產(chan)階級(ji)哲學社會(hui)學說及自然科(ke)學著作，是一個(ge)資(zi)產(chan)階級(ji)啟(qi)蒙思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)家(jia)。嚴(yan)復(fu)信奉達爾文進(jin)化論(lun)(lun)(lun)和斯賓塞的(de)(de)(de)庸俗進(jin)化論(lun)(lun)(lun)。這是他政治思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)(lun)基礎，也是他教(jiao)(jiao)育(yu)思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)(lun)基礎。嚴(yan)復(fu)在(zai)《原(yuan)強(qiang)(qiang)》中(zhong)提出，一個(ge)國(guo)(guo)家(jia)的(de)(de)(de)強(qiang)(qiang)弱(ruo)存(cun)亡(wang)決(jue)定于三個(ge)基本條件：“一曰(yue)(yue)血氣體(ti)力(li)(li)之(zhi)(zhi)強(qiang)(qiang)，二(er)曰(yue)(yue)聰(cong)明智慧之(zhi)(zhi)強(qiang)(qiang)，三曰(yue)(yue)德(de)(de)性(xing)(xing)義仁之(zhi)(zhi)強(qiang)(qiang)。”他幻想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)通(tong)過資(zi)產(chan)階級(ji)的(de)(de)(de)體(ti)、智、德(de)(de)三方面教(jiao)(jiao)育(yu)增強(qiang)(qiang)國(guo)(guo)威。“是以(yi)今(jin)日要(yao)政統于三端：一曰(yue)(yue)鼓民(min)(min)力(li)(li)，二(er)曰(yue)(yue)開(kai)(kai)民(min)(min)智，三曰(yue)(yue)新(xin)民(min)(min)德(de)(de)”。所(suo)謂(wei)(wei)鼓民(min)(min)力(li)(li)，就(jiu)是全國(guo)(guo)人民(min)(min)要(yao)有健康的(de)(de)(de)體(ti)魄(po)，要(yao)禁(jin)絕鴉片和禁(jin)止纏足惡(e)習；所(suo)謂(wei)(wei)開(kai)(kai)民(min)(min)智，主要(yao)是以(yi)西(xi)學代替(ti)科(ke)舉；所(suo)謂(wei)(wei)新(xin)民(min)(min)德(de)(de)，主要(yao)是廢(fei)除專制統治，實(shi)行(xing)君主立(li)憲，倡導“尊民(min)(min)”。嚴(yan)復(fu)要(yao)求維(wei)新(xin)變(bian)法(fa)，卻又主張“惟不可期之(zhi)(zhi)以(yi)聚(ju)。”“除而不驟”的(de)(de)(de)具體(ti)辦法(fa)就(jiu)是要(yao)通(tong)過教(jiao)(jiao)育(yu)來實(shi)現，即在(zai)當時(shi)的(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)(guo)，要(yao)實(shi)行(xing)君主立(li)憲，必須開(kai)(kai)民(min)(min)智之(zhi)(zhi)后(hou)才能實(shi)行(xing)，總(zong)之(zhi)(zhi)，“教(jiao)(jiao)育(yu)救國(guo)(guo) 論(lun)(lun)(lun)”是嚴(yan)復(fu)的(de)(de)(de)一個(ge)突(tu)出思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)特(te)點。
嚴(yan)復(fu)疾呼(hu)必(bi)須實行變(bian)法，否則(ze)必(bi)然(ran)亡國(guo)(guo)(guo)。而變(bian)法最當(dang)先的是廢除八股。嚴(yan)復(fu)歷數(shu)八股的危(wei)害：夫八股非自(zi)能害國(guo)(guo)(guo)也，害在使(shi)(shi)天下無(wu)人(ren)才，其(qi)(qi)使(shi)(shi)天下無(wu)人(ren)才奈何(he)？曰有(you)大(da)(da)害三(san)：“其(qi)(qi)一曰錮智慧”、“其(qi)(qi)二曰壞心術”、“其(qi)(qi)三(san)曰滋游手”。嚴(yan)復(fu)主(zhu)(zhu)張多(duo)辦(ban)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校，他(ta)(ta)曾論述西洋(yang)各國(guo)(guo)(guo)重視教育(yu)，對“民不讀(du)書，罪(zui)其(qi)(qi)父母”的強行義務教育(yu)表示贊賞。因為中國(guo)(guo)(guo)民之愚智懸殊，自(zi)然(ran)不能勝過人(ren)家。基于(yu)這種思想(xiang)，嚴(yan)復(fu)對辦(ban)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校是積極的。他(ta)(ta)除親(qin)自(zi)總理北洋(yang)水師學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂長達二十(shi)年外(wai)，還幫助別人(ren)辦(ban)過學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校，如(ru)天津(jin)俄文館、北京(jing)通藝學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂等。嚴(yan)復(fu)要(yao)求建立完整的學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校系統來(lai)普及教育(yu)，以“開民智”。他(ta)(ta)根據資本主(zhu)(zhu)義國(guo)(guo)(guo)家的制度，提(ti)出中國(guo)(guo)(guo)的學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校教育(yu)應分三(san)段的計劃(hua)，即小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂、中學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂和大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂。小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂吸(xi)收16歲以前的兒童入學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；中學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂吸(xi)收16歲至21歲文理通順(shun)、有(you)小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)基礎的青(qing)年入學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習三(san)、四年，然(ran)后升入專(zhuan)門學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂進行分科(ke)的專(zhuan)業學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習。同時(shi)，還要(yao)把學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習好的聰明之士送出國(guo)(guo)(guo)留學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，以造就學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)有(you)專(zhuan)長的人(ren)才。
此外，嚴復還很重視(shi)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)教育(yu)。他(ta)對當時上海徑正女(nv)(nv)(nv)學(xue)的創辦(ban)大為贊賞。認為這(zhe)是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)擺脫封(feng)建禮(li)教束(shu)縛的開(kai)(kai)始，也是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)自(zi)(zi)強(qiang)的開(kai)(kai)始。他(ta)從救亡圖存(cun)的目的出發，認為婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)自(zi)(zi)強(qiang)“為國(guo)致至深之(zhi)根本”。他(ta)還主張婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)應和(he)男(nan)子一(yi)樣，在女(nv)(nv)(nv)學(xue)堂里(li)既要(yao)讀書，又要(yao)參(can)加(jia)社(she)會活動，如果不參(can)加(jia)社(she)會活動，創辦(ban)的女(nv)(nv)(nv)學(xue)堂就(jiu)和(he)封(feng)建私塾沒什么(me)區別，因(yin)而也就(jiu)無意義(yi)(yi)了。顯然，他(ta)是(shi)將(jiang)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)置于整(zheng)個社(she)會變革，特別是(shi)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)自(zi)(zi)身解(jie)放的前提下來考慮的，故(gu)十分強(qiang)調(diao)參(can)加(jia)社(she)會活動對女(nv)(nv)(nv)學(xue)堂學(xue)生的重要(yao)意義(yi)(yi)，這(zhe)也是(shi)他(ta)在婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)教育(yu)方面高(gao)出一(yi)般人之(zhi)處。
嚴復提倡西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)，反(fan)對(dui)洋務派“中(zhong)學(xue)(xue)為(wei)(wei)體(ti)、西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)為(wei)(wei)用(yong)”的(de)觀點。他曾多次將(jiang)中(zhong)學(xue)(xue)與西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)作比較：“中(zhong)國(guo)(guo)最重三綱(gang)，而(er)(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)首言平等；中(zhong)國(guo)(guo)親(qin)親(qin)，而(er)(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)尚賢(xian)；中(zhong)國(guo)(guo)以(yi)(yi)孝治天下(xia)，而(er)(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)以(yi)(yi)公治天下(xia)；中(zhong)國(guo)(guo)尊主，而(er)(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)隆民……其于為(wei)(wei)學(xue)(xue)也，中(zhong)國(guo)(guo)夸多識，而(er)(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)恃人(ren)(ren)(ren)力。總(zong)之(zhi)，西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)“于學(xue)(xue)術則黜(chu)偽而(er)(er)(er)(er)崇真。”他還指出“中(zhong)國(guo)(guo)之(zhi)人(ren)(ren)(ren)好古(gu)(gu)而(er)(er)(er)(er)忽(hu)今，西(xi)(xi)(xi)之(zhi)人(ren)(ren)(ren)力今以(yi)(yi)勝古(gu)(gu)。”“古(gu)(gu)之(zhi)必(bi)敝。”所以(yi)(yi)他認為(wei)(wei)就是(shi)堯、舜(shun)、孔(kong)子生(sheng)在(zai)今天的(de)話(hua)，也要向西(xi)(xi)(xi)方(fang)學(xue)(xue)習(xi)的(de)。要救中(zhong)國(guo)(guo)必(bi)須學(xue)(xue)西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)和西(xi)(xi)(xi)洋“格致(zhi)”：“蓋非(fei)西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)，洋文無以(yi)(yi)為(wei)(wei)耳(er)目，而(er)(er)(er)(er)舍格致(zhi)之(zhi)事，則僅得(de)其皮毛。”他認為(wei)(wei)“中(zhong)學(xue)(xue)有(you)中(zhong)學(xue)(xue)之(zhi)體(ti)用(yong)，西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)有(you)西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)之(zhi)體(ti)用(yong)，分之(zhi)則兩(liang)立，合之(zhi)則兩(liang)止”。他認為(wei)(wei)應做到“體(ti)用(yong)一致(zhi)”，“本(ben)來一致(zhi)”要從(cong)政治制度(du)上進行改革(ge)，提出“以(yi)(yi)自由為(wei)(wei)體(ti)，以(yi)(yi)民主為(wei)(wei)和”的(de)資(zi)產階段教育方(fang)針。
他從“體(ti)用(yong)一(yi)(yi)致”的(de)(de)(de)觀(guan)(guan)點(dian)出發，具(ju)體(ti)規(gui)定(ding)了所(suo)設想的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)體(ti)系中各階(jie)段(duan)的(de)(de)(de)教學(xue)(xue)(xue)內容和教學(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)。他認(ren)為(wei)(wei)(wei)(wei)在小學(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)，教育(yu)目的(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)使(shi)兒童能(neng)“為(wei)(wei)(wei)(wei)條(tiao)達妥適(shi)之(zhi)(zhi)文(wen)”，“而于(yu)經義史事(shi)亦粗通曉，”因(yin)則“舊學(xue)(xue)(xue)功課(ke)，十當其九”，并以(yi)(yi)明白易懂的(de)(de)(de)文(wen)字(zi)翻(fan)譯西(xi)學(xue)(xue)(xue)中“最淺最實之(zhi)(zhi)普(pu)學(xue)(xue)(xue)”為(wei)(wei)(wei)(wei)輔助讀(du)物。在教學(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)上，多(duo)采用(yong)講解，減少記誦(song)功夫。中學(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)應(ying)以(yi)(yi)“西(xi)學(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)(wei)(wei)重(zhong)(zhong)點(dian)”，“洋文(wen)功課(ke)居十分(fen)(fen)之(zhi)(zhi)七，中文(wen)功課(ke)居十分(fen)(fen)之(zhi)(zhi)三”，并且規(gui)定(ding)“一(yi)(yi)切皆用(yong)洋文(wen)授課(ke)”。在高等學(xue)(xue)(xue)堂階(jie)段(duan)，主(zhu)要(yao)(yao)學(xue)(xue)(xue)“西(xi)學(xue)(xue)(xue)”，至于(yu)“中文(wen)”，則是(shi)(shi)(shi)“有考校(xiao)，無(wu)功課(ke)；有書籍，無(wu)講席，聽學(xue)(xue)(xue)者以(yi)(yi)余力自(zi)治力。”他認(ren)為(wei)(wei)(wei)(wei)對于(yu)青少年，應(ying)引(yin)導他們(men)分(fen)(fen)析，學(xue)(xue)(xue)些專深的(de)(de)(de)知識，如此(ci)，讓他們(men)有所(suo)收益，觸(chu)類(lei)旁通、左右逢(feng)源。科學(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)問題(ti)是(shi)(shi)(shi)嚴復西(xi)學(xue)(xue)(xue)觀(guan)(guan)中的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)重(zhong)(zhong)要(yao)(yao)方(fang)面，他曾翻(fan)譯《穆勒名學(xue)(xue)(xue)》（形(xing)式邏輯），并積極進行對“名學(xue)(xue)(xue)”的(de)(de)(de)宣(xuan)傳介(jie)紹。他認(ren)為(wei)(wei)(wei)(wei)歸納和演(yan)繹(yi)(yi)是(shi)(shi)(shi)建(jian)立科學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)兩種重(zhong)(zhong)要(yao)(yao)手段(duan)。我(wo)國幾千年來(lai)，“演(yan)繹(yi)(yi)”甚多(duo)，“歸納”絕(jue)少，這也(ye)是(shi)(shi)(shi)中國“學(xue)(xue)(xue)術之(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)(yi)多(duo)誣(wu)，而國計民生之(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)(yi)病也(ye)”的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)原因(yin)。嚴復更重(zhong)(zhong)視(shi)歸納法(fa)，主(zhu)張要(yao)(yao)“親為(wei)(wei)(wei)(wei)觀(guan)(guan)察調查”，反對“所(suo)求而多(duo)論者，皆在文(wen)字(zi)楮素（紙墨）之(zhi)(zhi)間(jian)而不知求諸事(shi)實”。他曾用(yong)赫胥(xu)黎的(de)(de)(de)話說：“讀(du)書得(de)智，是(shi)(shi)(shi)第二手事(shi)。唯能(neng)以(yi)(yi)宇宙為(wei)(wei)(wei)(wei)我(wo)簡編，各物為(wei)(wei)(wei)(wei)我(wo)文(wen)字(zi)者，斯真學(xue)(xue)(xue)耳(er)”。
嚴復是中(zhong)國近(jin)代翻譯史上學貫中(zhong)西(xi)、劃時代意(yi)義的翻譯家，也是我國首創完(wan)整翻譯標(biao)準(zhun)的先驅者。嚴復吸收了中(zhong)國古代佛(fo)經(jing)(jing)翻譯思(si)想的精(jing)髓，并結(jie)合自己的翻譯實踐經(jing)(jing)驗(yan)，在《天演論》譯例(li)言(yan)里(li)鮮明(ming)地提(ti)出了“信、達、雅”的翻譯原則和標(biao)準(zhun)。
“信”（faithfulness）是指忠實(shi)準確地傳達原(yuan)文的內容。
“達(da)”（expressiveness）指譯文通順流(liu)暢(chang)。
“雅”（elegance）可解為(wei)譯(yi)文(wen)有文(wen)采，文(wen)字典雅。
這條著名的“三字(zi)經”對后世的翻譯理論(lun)和實踐的影(ying)響很(hen)大，20世紀的中國譯者都(dou)深受這三個字(zi)影(ying)響的。
嚴(yan)復(fu)曾赴英國(guo)(guo)學習海軍，并(bing)翻譯了亞當·斯(si)密的(de)(de)(de)(de)《原(yuan)(yuan)富》等著(zhu)作。他對(dui)賦(fu)稅(shui)的(de)(de)(de)(de)職能(neng)、作用(yong)有(you)較深刻的(de)(de)(de)(de)認識(shi)，認為(wei)納(na)稅(shui)是公民(min)(min)的(de)(de)(de)(de)義務，而政府征(zheng)稅(shui)后要(yao)(yao)(yao)用(yong)之(zhi)于(yu)民(min)(min)。他說：“賦(fu)稅(shui)貢助者(zhe)，國(guo)(guo)民(min)(min)之(zhi)公職也，取(qu)之(zhi)于(yu)民(min)(min)者(zhe)，還(huan)為(wei)其(qi)民(min)(min)”。在(zai)向誰征(zheng)稅(shui)的(de)(de)(de)(de)問題上，嚴(yan)復(fu)提(ti)出(chu)了“賦(fu)在(zai)有(you)余”的(de)(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)則。指出(chu)“國(guo)(guo)家責賦(fu)在(zai)民(min)(min)，必有(you)道矣。國(guo)(guo)中富民(min)(min)少而食力(li)者(zhe)多(duo)，必其(qi)一歲之(zhi)入(ru)，有(you)以(yi)資(zi)口體(ti)、供事畜(chu)而有(you)余，而后有(you)以(yi)應(ying)國(guo)(guo)課。”他提(ti)出(chu)不能(neng)以(yi)“養民(min)(min)之(zhi)財”、“教民(min)(min)之(zhi)財”和“贍(shan)疾病待贏老之(zhi)資(zi)”作為(wei)征(zheng)稅(shui)對(dui)象。這一主(zhu)張反(fan)映了資(zi)產階級的(de)(de)(de)(de)要(yao)(yao)(yao)求，適應(ying)資(zi)本主(zhu)義經濟發展(zhan)的(de)(de)(de)(de)需(xu)要(yao)(yao)(yao)。嚴(yan)復(fu)主(zhu)張賦(fu)稅(shui)輕重(zhong)要(yao)(yao)(yao)適度，“賦(fu)無厚薄惟其(qi)宜”，認為(wei)統治者(zhe)的(de)(de)(de)(de)責任在(zai)于(yu)“為(wei)其(qi)民(min)(min)開(kai)利(li)源(yuan)，而使之(zhi)勝(sheng)重(zhong)賦(fu)”，即鼓勵(li)人民(min)(min)發展(zhan)以(yi)提(ti)高負稅(shui)能(neng)力(li)。
嚴復翻(fan)譯(yi)了《天(tian)演(yan)論(lun)》等諸多(duo)西(xi)洋(yang)學(xue)術(shu)名著，成為(wei)(wei)(wei)近代中國(guo)開啟(qi)民智的(de)(de)(de)一(yi)(yi)代宗(zong)師(shi)。離開北洋(yang)水師(shi)學(xue)堂(tang)后(hou)，嚴復先后(hou)出(chu)任安徽高等學(xue)堂(tang)監督、復旦公學(xue)和(he)北京大學(xue)等校校長，以教(jiao)育救(jiu)國(guo)為(wei)(wei)(wei)己任。辛亥革(ge)命(ming)后(hou)，他一(yi)(yi)度黨附袁世(shi)(shi)(shi)凱，卷入洪(hong)憲帝制，為(wei)(wei)(wei)世(shi)(shi)(shi)人詬病。基于(yu)對國(guo)情民性的(de)(de)(de)獨(du)特把握(wo)，嚴復終(zhong)身反對革(ge)命(ming)共和(he)，時持犯眾之(zhi)論(lun)，既不(bu)獲(huo)解於當時，更(geng)致聚訟于(yu)后(hou)世(shi)(shi)(shi)。雖然(ran)如此，其立身行(xing)己且秉持特立獨(du)行(xing)的(de)(de)(de)操守，學(xue)術(shu)政見有其一(yi)(yi)以貫之(zhi)的(de)(de)(de)原則(ze)，在(zai)翻(fan)譯(yi)學(xue)上更(geng)是為(wei)(wei)(wei)一(yi)(yi)時之(zhi)先，其風格思(si)想影響(xiang)了后(hou)期一(yi)(yi)大批著名翻(fan)譯(yi)家。其眾多(duo)譯(yi)著更(geng)是留給(gei)后(hou)世(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)寶貴遺產。他的(de)(de)(de)功過(guo)是非與(yu)成敗得失，值得后(hou)世(shi)(shi)(shi)用(yong)心研究總結。雖然(ran)研究嚴復的(de)(de)(de)論(lun)著已為(wei)(wei)(wei)數不(bu)少，但相對于(yu)他在(zai)近代中國(guo)思(si)想史上的(de)(de)(de)顯(xian)赫地位(wei)而言，還遠遠不(bu)夠，尚待學(xue)界進一(yi)(yi)步挖掘材料、變換視角、革(ge)新(xin)思(si)維，做(zuo)出(chu)更(geng)為(wei)(wei)(wei)全面公正的(de)(de)(de)評判。
康有為評：康有為稱贊嚴復是“精(jing)通西學第(di)一人(ren)”。
梁(liang)啟超評：梁(liang)啟超稱贊嚴復“于中學西學皆為我國第一流人物。”
毛澤東(dong)評：毛澤東(dong)曾稱贊(zan)他是“中國共產黨出世以前向西方尋找真(zhen)理(li)的(de)一派(pai)人(ren)物”之(zhi)一。
胡適(shi)(shi)評：胡適(shi)(shi)稱贊“嚴復是介紹近世思想(xiang)的第一人”。
李(li)克(ke)強評：每個中國(guo)(guo)(guo)(guo)人都應該記(ji)住嚴復。嚴復學貫中西，是第一批“放眼看(kan)世界”的(de)中國(guo)(guo)(guo)(guo)人。他向國(guo)(guo)(guo)(guo)人翻譯(yi)介紹西學，啟蒙了幾代中國(guo)(guo)(guo)(guo)人，同時(shi)又葆有(you)一顆純正的(de)“中國(guo)(guo)(guo)(guo)心”。
郎咸(xian)平評：他(ta)(ta)最后只(zhi)成(cheng)為了(le)中(zhong)國(guo)(guo)歷(li)史上一(yi)顆耀眼的(de)彗星。他(ta)(ta)的(de)悲(bei)劇就是(shi)在當(dang)時特殊環境下，他(ta)(ta)是(shi)唯一(yi)有能(neng)力了(le)解西方浩瀚的(de)哲學(xue)思(si)想的(de)中(zhong)國(guo)(guo)人。但老天(tian)爺(ye)開(kai)了(le)中(zhong)國(guo)(guo)一(yi)個(ge)大玩笑，讓他(ta)(ta)止步(bu)于“天(tian)演論”和(he)以(yi)英國(guo)(guo)哲學(xue)思(si)想為主的(de)翻譯(yi)工作。如(ru)(ru)果他(ta)(ta)向(xiang)右進一(yi)步(bu)就能(neng)進入(ru)(ru)孕(yun)育軍國(guo)(guo)主義(yi)的(de)斯賓塞思(si)想，向(xiang)前進一(yi)步(bu)就能(neng)進入(ru)(ru)孕(yun)育現代法治化(hua)主義(yi)的(de)康德思(si)想，向(xiang)左(zuo)一(yi)步(bu)就能(neng)迸入(ru)(ru)孕(yun)育了(le)社會(hui)主義(yi)的(de)黑(hei)格爾(er)馬克思(si)思(si)想。但是(shi)，當(dang)時甚至到如(ru)(ru)今(jin)的(de)中(zhong)國(guo)(guo)都(dou)難以(yi)理解他(ta)(ta)深(shen)邃思(si)想，從而造成(cheng)后繼無人的(de)窘境，因此(ci)使(shi)得他(ta)(ta)的(de)止步(bu)，讓今(jin)天(tian)的(de)中(zhong)國(guo)(guo)都(dou)缺乏一(yi)個(ge)指導中(zhong)國(guo)(guo)往何處去的(de)哲學(xue)思(si)想，只(zhi)有讀懂嚴(yan)復(fu)的(de)悲(bei)劇，才能(neng)理解中(zhong)國(guo)(guo)如(ru)(ru)今(jin)的(de)悲(bei)哀。
