出生至成漢建立前
范長生生于漢獻(xian)帝建安二十(shi)三年。
蜀后主延熙十一(yi)年(公元248年)，涪陵郡(jun)(郡(jun)治在(zai)今彭水縣郁山鎮)反，車騎將軍鄧(deng)芝率(lv)兵征討。平定后，朝廷為(wei)免再生事(shi)端，將涪陵五千余(yu)戶(hu)強行遷(qian)往(wang)成都(dou)，其(qi)中即有范長生一(yi)家。當時，一(yi)些(xie)處于戰(zhan)亂的(de)人們，為(wei)擺脫現實苦難的(de)困擾和尋求精神的(de)寄托而皈依宗教。因此，由張道陵創建的(de)“天師道”，在(zai)成都(dou)一(yi)帶(dai)盛極一(yi)時。飽受戰(zhan)亂與歧視之(zhi)苦的(de)范長生，也加入了天師道，長期(qi)住在(zai)成都(dou)西(xi)山(青城山)。因他注重信義，博(bo)學多才，深得天師道教徒的(de)敬服，被擁為(wei)成都(dou)一(yi)帶(dai)天師道的(de)首(shou)領。
他(ta)從事道教修煉，欲為神(shen)(shen)仙(xian)，得長(chang)生(sheng)久視之術。宋(song)代(dai)祝(zhu)穆《方(fang)輿勝(sheng)覽》云：“先(xian)主劉(liu)備征之不起，就封(feng)為逍遙(yao)公”，“劉(liu)禪易其宅為長(chang)生(sheng)觀(guan)”。《列仙(xian)傳(chuan)》說(shuo)蜀(shu)才“年百余歲，人奉為仙(xian)，稱曰長(chang)生(sheng)”。《資治通鑒》云：“長(chang)生(sheng)博(bo)學多藝能，年近(jin)百歲，蜀(shu)人奉之如(ru)神(shen)(shen)。”
出仕成漢
范長生家(jia)世世代(dai)代(dai)掌握部曲，他本人又是(shi)天(tian)師(shi)道(dao)教主。到(dao)李流(liu)據郫城時，他領有千余戶人家(jia)，住在(zai)青城山下
。青(qing)城(cheng)山(shan)是(shi)(shi)天(tian)師(shi)(shi)道(dao)(dao)(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)一個(ge)治(zhi)(zhi)所(suo)，是(shi)(shi)有(you)(you)名的(de)(de)(de)(de)洞天(tian)福地(di)(di)。《寰宇記(ji)》卷七(qi)十三引(yin)《道(dao)(dao)(dao)(dao)書(shu)福地(di)(di)記(ji)》說：“上有(you)(you)沒(mei)溺池，有(you)(you)甘露(lu)、芝草”。又引(yin)《玉匱經》說：“此（指青(qing)城(cheng)山(shan)——引(yin)者(zhe)）第五(wu)大洞，寶山(shan)九室之(zhi)(zhi)天(tian)，黃帝所(suo)秦（當是(shi)(shi)奏之(zhi)(zhi)誤——引(yin)者(zhe)）拜為五(wu)岳丈(zhang)人。黃帝刻石拜謁纂書(shu)猶(you)存。又有(you)(you)石日月(yue)象。天(tian)師(shi)(shi)立青(qing)城(cheng)治(zhi)(zhi)于其中(zhong)。”青(qing)城(cheng)治(zhi)(zhi)不在(zai)二十四(si)治(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)中(zhong)，或(huo)者(zhe)是(shi)(shi)別治(zhi)(zhi)、游(you)治(zhi)(zhi)、下治(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)類。天(tian)師(shi)(shi)道(dao)(dao)(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)治(zhi)(zhi)猶(you)如世俗的(de)(de)(de)(de)官(guan)府(fu)，管理道(dao)(dao)(dao)(dao)民(min)的(de)(de)(de)(de)宗(zong)教行政機構，組(zu)織比較嚴密，教主與教民(min)的(de)(de)(de)(de)關(guan)系，實(shi)際上是(shi)(shi)統(tong)治(zhi)(zhi)者(zhe)與被統(tong)治(zhi)(zhi)者(zhe)的(de)(de)(de)(de)關(guan)系，形(xing)成一種超乎國(guo)家行政組(zu)織之(zhi)(zhi)外的(de)(de)(de)(de)統(tong)治(zhi)(zhi)力(li)量。范(fan)(fan)長(chang)生在(zai)青(qing)城(cheng)山(shan)下擁(yong)有(you)(you)部曲，必然(ran)也擁(yong)有(you)(you)道(dao)(dao)(dao)(dao)民(min)。他能拿出(chu)(chu)糧(liang)食供軍，這(zhe)充分(fen)顯示了(le)他有(you)(you)雄厚的(de)(de)(de)(de)經濟實(shi)力(li)，而且又是(shi)(shi)一個(ge)擁(yong)有(you)(you)武裝的(de)(de)(de)(de)道(dao)(dao)(dao)(dao)教主。羅尚平(ping)西將(jiang)軍府(fu)參(can)軍徐輿(yu)(yu)看(kan)中(zhong)了(le)范(fan)(fan)長(chang)生這(zhe)股(gu)力(li)量，他向羅尚要求為汶山(shan)太守(shou)，聯(lian)合范(fan)(fan)長(chang)生，共同攻(gong)李(li)(li)流；羅尚不許。徐輿(yu)(yu)怨怒，出(chu)(chu)降李(li)(li)流；李(li)(li)流用為安西將(jiang)軍。徐輿(yu)(yu)，涪(fu)陵人，與范(fan)(fan)長(chang)生算是(shi)(shi)同鄉。通(tong)過徐輿(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)游(you)說，范(fan)(fan)長(chang)生資(zi)給(gei)流民(min)軍糧(liang)食。李(li)(li)流的(de)(de)(de)(de)軍糧(liang)問題，暫時得到解決(jue)，擺(bai)脫了(le)饑餓(e)的(de)(de)(de)(de)困境。
經過李(li)(li)特(te)、李(li)(li)流(liu)領導流(liu)民(min)軍三年為實踐，李(li)(li)雄(xiong)認識到不得(de)蜀(shu)(shu)中(zhong)土(tu)著的(de)(de)支(zhi)持是危(wei)險的(de)(de)。李(li)(li)流(liu)通過徐輿(yu)的(de)(de)游(you)說，流(liu)民(min)軍得(de)到范長(chang)生(sheng)(sheng)的(de)(de)大力支(zhi)持，使流(liu)民(min)軍渡過難(nan)關，轉危(wei)為安。盡管范長(chang)生(sheng)(sheng)原籍是涪(fu)陵丹興(xing)，但范氏在蜀(shu)(shu)中(zhong)居住已有(you)百年，有(you)土(tu)地，有(you)千(qian)余家部(bu)曲，又是道教首領，與蜀(shu)(shu)人(ren)有(you)千(qian)絲萬縷(lv)聯系(xi)，即是說，有(you)相當(dang)實力。故“李(li)(li)雄(xiong)以范長(chang)生(sheng)(sheng)有(you)名德、為蜀(shu)(shu)人(ren)所重，欲迎以為君而臣之”，以緩和六郡(jun)流(liu)民(min)與蜀(shu)(shu)中(zhong)土(tu)著的(de)(de)矛盾。
范長生認為(wei)自己無法領導(dao)流(liu)民大(da)軍，于是，他充分利用披在身上的道袍(pao)，傳達天意，說(shuo)什么(me)“推步大(da)元五行，大(da)會甲子，獨(du)鍾于李(li)，非吾節也”（《十六(liu)國春秋》）。不接受皇帝位，更(geng)勸李(li)雄自立。
光熙元年（公元306年）三(san)月(yue)，范長(chang)(chang)生(sheng)(sheng)從(cong)青(qing)城山來到成(cheng)都。六月(yue)，李(li)雄(xiong)即皇(huang)帝位，國號大(da)(da)成(cheng)，改(gai)元宴平(ping)，以范長(chang)(chang)生(sheng)(sheng)為丞相，加號“四時(shi)八節天地(di)太師”（《通(tong)鑒考異》引《華陽國志(zhi)》），封(feng)西山侯(hou)(hou)，“復其部(bu)曲(qu)，軍征不預，租賦一(yi)入其家”（《華陽國志(zhi)·大(da)(da)同(tong)志(zhi)》）。這是(shi)李(li)雄(xiong)和流(liu)民(min)上(shang)層給(gei)范長(chang)(chang)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)酬謝：政(zheng)治上(shang)是(shi)丞相，當朝一(yi)品；經(jing)濟上(shang)，他(ta)的(de)(de)(de)部(bu)曲(qu)不負(fu)擔徭役(yi)，他(ta)的(de)(de)(de)土地(di)也(ye)(ye)不向大(da)(da)成(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)輸納租賦。他(ta)成(cheng)了十足的(de)(de)(de)封(feng)建貴(gui)(gui)族，既有(you)土地(di)，又(you)有(you)依附農民(min)，還獲得(de)豁免賦役(yi)的(de)(de)(de)特權(quan)(quan)(quan)。范長(chang)(chang)生(sheng)(sheng)從(cong)支(zhi)持流(liu)民(min)集團到加入大(da)(da)成(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)，標幟著六郡氐叟侯(hou)(hou)王、漢族大(da)(da)地(di)主(zhu)與蜀(shu)中大(da)(da)地(di)主(zhu)的(de)(de)(de)合流(liu)，構(gou)成(cheng)大(da)(da)成(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)的(de)(de)(de)統治核心(xin)，這就是(shi)大(da)(da)成(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)的(de)(de)(de)階級實(shi)質。范長(chang)(chang)生(sheng)(sheng)在大(da)(da)成(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)內(nei)所享有(you)的(de)(de)(de)經(jing)濟特權(quan)(quan)(quan)與西晉的(de)(de)(de)貴(gui)(gui)族王公并無兩樣，也(ye)(ye)就是(shi)大(da)(da)地(di)主(zhu)特權(quan)(quan)(quan)在大(da)(da)成(cheng)政(zheng)權(quan)(quan)(quan)中的(de)(de)(de)合法化。
此時的(de)范(fan)長(chang)生已是耄耋之年，李雄(xiong)則(ze)年方(fang)三(san)十，老少(shao)同心(xin)，君臣和諧(xie)。在范(fan)長(chang)生“清(qing)心(xin)寡欲，敬天愛民”的(de)涉世(shi)宗旨影響(xiang)下，在其“休養生息，薄(bo)賦興教，切(qie)莫窮兵(bing)黷武(wu)”的(de)勸(quan)導下、大(da)成寬和政(zheng)役，輕徭薄(bo)賦，建官學，興文教，端風化，罰不妄舉(ju)，刑不濫及，恩威遠(yuan)播(bo)。來稱臣依附的(de)人增多，大(da)成一度昌盛。
公元(yuan)318年（東晉(jin)元(yuan)帝太興(xing)元(yuan)年）四月(yue)，范長生卒于成都(dou)。
子孫后繼
范(fan)長生死后，其子范(fan)賁被李雄封為丞相。
347年，成漢被東(dong)晉(jin)大將桓溫所滅，成漢將領鄧定、隗(wei)文等人因此推范賁為帝，根據史書(shu)記載，范賁“以妖異(yi)惑眾”，因此蜀(shu)地很多人歸(gui)附。
349年(nian)，東晉益州刺史周(zhou)撫、龍驤(xiang)將軍朱(zhu)燾(dao)攻擊范賁，范賁被殺(sha)，遂平定(ding)益州。
范長(chang)(chang)生“博學多能”(《資治通(tong)鑒》語)，尤精書法。其筆觸豪放(fang)，‘飽(bao)滿大方，與慕容倍、王(wang)猛齊名。在道(dao)教中(zhong)擁有(you)相當的歷史地(di)位。他著有(you)《道(dao)德經(jing)注(zhu)》，《周易注(zhu)》(見李鼎祚(周易集解》)。舊時四川青城(cheng)山有(you)“長(chang)(chang)生宮”，為范長(chang)(chang)生的紀(ji)念之(zhi)地(di)。宋(song)代詩人陸游曾到此游覽，吟(yin)詩說(shuo)：“碧天(tian)萬(wan)里月(yue)正中(zhong)，清夜珥節長(chang)(chang)生宮。”
而青城傳(chuan)說人物中(zhong)，(晉(jin))譙秀《蜀記》的記有(you)(you)“蜀中(zhong)八(ba)仙(xian)”：容成公，李耳、董仲(zhong)舒、張(zhang)道陵、范長生(sheng)、李八(ba)百、嚴(yan)君平(嚴(yan)遵)，爾朱洞。又有(you)(you)“青城五隱(yin)”：薛昌(chang)、范長生(sheng)、勾符(fu)臺、張(zhang)愈(yu)、楊慎。均有(you)(you)他的出現。
張陵，范長(chang)生在氐羌的(de)(de)(de)巫術基礎(chu)上創立(li)了道(dao)(dao)教初型的(de)(de)(de)“五斗米道(dao)(dao)”。“夷事道(dao)(dao)；蠻(man)事鬼”。與(yu)“荊(jing)人(ren)(ren)鬼；越(yue)(yue)人(ren)(ren)魍。”兩(liang)種分類看來：荊(jing)楚的(de)(de)(de)蠻(man)苗是(shi)(shi)信(xin)(xin)鬼主的(de)(de)(de)，巴(ba)夷(及蜀)是(shi)(shi)信(xin)(xin)道(dao)(dao)術的(de)(de)(de)，海濱越(yue)(yue)人(ren)(ren)是(shi)(shi)重魍祥的(de)(de)(de)。長(chang)江上(巴(ba)蜀)中(zhong)(荊(jing)楚)游(you)的(de)(de)(de)老(lao)君(彭祖(zu))之道(dao)(dao)術是(shi)(shi)道(dao)(dao)教的(de)(de)(de)先啟，東海(齊魯與(yu)吳越(yue)(yue))的(de)(de)(de)魍祥與(yu)中(zhong)原的(de)(de)(de)圣賢是(shi)(shi)方術與(yu)人(ren)(ren)物神(shen)的(de)(de)(de)前因，各(ge)兄弟民(min)族的(de)(de)(de)巫術合成綜雜的(de)(de)(de)道(dao)(dao)教。
后人在青城(cheng)(cheng)山(shan)為其立廟，尊崇他(ta)為“長(chang)(chang)生大帝”。故(gu)里黔江縣城(cheng)(cheng)，也(ye)建有(you)范公祠，直(zhi)到1990年擴建新(xin)城(cheng)(cheng)才(cai)拆遷(qian)。清康熙初年，彭水于遷(qian)喬(qiao)鄉(xiang)水田壩(ba)，為紀(ji)念(nian)雙丞相范長(chang)(chang)生父子而(er)修建遂家寺(si)院----長(chang)(chang)生觀，占地750平(ping)方(fang)米，建筑面積588平(ping)方(fang)米，現為小學校舍。
