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基本介紹

當(dang)人們(men)一(yi)(yi)聽(ting)到(dao)霸王龍(long)的名字時(shi)，就會(hui)(hui)想到(dao)它(ta)們(men)作為陸地終極獵(lie)手，自身是(shi)很安(an)全的，通常只會(hui)(hui)獵(lie)殺欺凌其(qi)他動物(wu)。然(ran)而，一(yi)(yi)項最新考古研究表明，在(zai)2.3億(yi)-0.65億(yi)年前的恐龍(long)時(shi)代，生(sheng)活(huo)著一(yi)(yi)種(zhong)體形龐大會(hui)(hui)飛的爬(pa)行(xing)動物(wu)，它(ta)們(men)雖然(ran)不會(hui)(hui)在(zai)飛行(xing)過程中(zhong)(zhong)獵(lie)食(shi)，卻會(hui)(hui)在(zai)陸地上捕獵(lie)，而且(qie)時(shi)常以(yi)幼小的霸王龍(long)或恐龍(long)世界中(zhong)(zhong)其(qi)他物(wu)種(zhong)為食(shi)。

到(dao)目前為止，古(gu)生物學家將(jiang)這種(zhong)遠古(gu)會飛(fei)的爬行動物稱為“有(you)翼蜥蜴”或掠食性翼龍。他(ta)們猜測，這種(zhong)遠古(gu)動物可以在湖面和海面上飛(fei)翔掠去，從水(shui)面上捕魚(yu)，與現(xian)今的海鷗十(shi)分相似。這項最(zui)新研究發現(xian)發表在《公共(gong)科學圖(tu)書館·綜合》雜志上，并(bing)未定義它是一種(zhong)完全的陸地物種(zhong)。

英國(guo)樸次茅斯大學合著作者馬克·威頓說(shuo)，“依據我(wo)們(men)的假設，這種動(dong)物將(jiang)空中飛(fei)(fei)行作為首(shou)要的運動(dong)方式，它(ta)(ta)們(men)僅通過飛(fei)(fei)行實(shi)現從A點(dian)到達B點(dian)，我(wo)們(men)認為它(ta)(ta)們(men)的主要生活(huo)方式還是基于陸地(di)，而并非是空中，它(ta)(ta)們(men)在(zai)陸地(di)上(shang)進食(shi)和繁殖后(hou)代。”

為了(le)揭示它們(men)的(de)攝食習(xi)性，威(wei)頓與同事(shi)達倫·奈什研究分析了(le)這種名為神(shen)龍翼(yi)(yi)龍(azhdarchids)的(de)會飛無齒(chi)爬(pa)行動物，它的(de)體(ti)型平均要(yao)(yao)比(bi)其他翼(yi)(yi)龍都要(yao)(yao)大(da)。例如(ru)：神(shen)龍翼(yi)(yi)龍家族(zu)中體(ti)型最大(da)的(de)風神(shen)翼(yi)(yi)龍(Quetzalcoatlus)體(ti)重是550磅(250公斤)，翼(yi)(yi)展達到30英尺(10米(mi))以上，身高相當于長(chang)頸鹿(lu)。

他(ta)們(men)對(dui)內陸(lu)環境中(zhong)(zhong)發(fa)現的(de)50%以上神龍翼龍化(hua)石進行了分(fen)析，結果顯示，它們(men)還具有其他(ta)的(de)特(te)征(zheng)：較長的(de)肢體、僵(jiang)硬不靈活(huo)的(de)頸部，并不適合于在空中(zhong)(zhong)和(he)(he)泥沼中(zhong)(zhong)掠食。奈什說，“這種動物所(suo)有的(de)解(jie)剖學特(te)征(zheng)和(he)(he)環境中(zhong)(zhong)所(suo)發(fa)現的(de)骨骼化(hua)石詳細資料(liao)表(biao)明：它們(men)主要的(de)生活(huo)方式是在陸(lu)地上爬(pa)行，在陸(lu)地上掠食其他(ta)物種。”

像海(hai)(hai)鷗(ou)這樣的(de)飛(fei)行(xing)掠食者，會張開下頜掠過(guo)海(hai)(hai)面(mian)(mian)，最終捕(bu)獲水中的(de)魚蝦。威頓稱，無(wu)論這種龐大的(de)飛(fei)行(xing)物種如何努力，當它們試著像海(hai)(hai)鷗(ou)捕(bu)食海(hai)(hai)水中的(de)魚蝦時，由于不具備靈(ling)活(huo)的(de)頸(jing)部(bu)(bu)，它向海(hai)(hai)面(mian)(mian)俯沖(chong)時最終會使(shi)頸(jing)部(bu)(bu)以(yi)下的(de)身體部(bu)(bu)位都(dou)(dou)浸入海(hai)(hai)水中。他說(shuo)，“對于水面(mian)(mian)捕(bu)食來說(shuo)，海(hai)(hai)鷗(ou)和鵜鶘被認為是最好的(de)獵手，但(dan)是神龍翼龍的(de)脖(bo)頸(jing)長度接近10英尺，并且非常僵硬。無(wu)論它們怎樣做，它的(de)頸(jing)部(bu)(bu)活(huo)動范圍都(dou)(dou)會很小。”

威頓告訴美(mei)國生(sheng)活科學網站說，“此外，神龍翼龍的(de)足部(bu)非常小(xiao)，很難在(zai)(zai)海水中捕(bu)食或捕(bu)抓泥沼中的(de)獵(lie)物。由于它(ta)們的(de)體型(xing)龐大(da)，四分之一(yi)噸的(de)體重很容(rong)易在(zai)(zai)泥沼中沉浸直到死(si)亡。”

同時，這種爬行動(dong)物(wu)的(de)頭部也很長，達到10英尺(3米)。因此(ci)，它們在準備攻擊獵物(wu)時必須低下(xia)頭以保證下(xia)頜能夠接觸到地(di)面上的(de)獵物(wu)。在0.65億年前，神龍翼(yi)龍與(yu)其他非鳥類(lei)恐龍都從地(di)球上滅絕(jue)消失，它們的(de)獵物(wu)對象(xiang)包括(kuo)：像鳥一樣的(de)Velicoraptors、幼(you)小(xiao)的(de)霸(ba)王(wang)龍以及兩棲動(dong)物(wu)。 [1]

當(dang)今(jin)世(shi)界上最重(zhong)的(de)鳥(niao)為(wei)灰頸鷺鴇(Ardeotis kori)，體重(zhong)可達21千克(ke)，但它跟(gen)中生代的(de)翼龍相比，只能算小巫見大巫了(le)。

日本福井(jing)縣恐龍(long)(long)博物館(Fukui Prefectural Dinosaur Museum)的科學(xue)家(jia)們使用(yong)一種新(xin)方法——通(tong)過腳印化石估測翼(yi)龍(long)(long)的體重，推斷有(you)些(xie)翼(yi)龍(long)(long)可重達145千克(ke)。相關研究發表在《古地理學(xue)，古氣候學(xue)，古生態學(xue)》（Palaeo-3）雜志上。

之前科學家們絞(jiao)盡腦汁，利用一切可(ke)(ke)能(neng)的材料如(ru)翼龍骨(gu)骼(ge)質量、翼龍體積模型等推(tui)測這種(zhong)史前空中巨獸(shou)的重(zhong)量，卻(que)沒想到還(huan)能(neng)利用翼龍的腳印(yin)。研究(jiu)的承擔者，恐龍博物館的T.Kubo表示，自(zi)己的研究(jiu)證(zheng)明翼龍的體重(zhong)著(zhu)實可(ke)(ke)觀(guan)。

起(qi)初，Kubo從東京上野動物園（Ueno Zoo）搜集了17種現生爬蟲(chong)的足跡，包括鱷(e)魚、蜥(xi)蜴、龜(gui)和一只青蛙。

“在兩年間(jian)，我(wo)(wo)每周都去上野動物園，”他說(shuo)。“像鱷魚那樣的爬行動物非常不愛運動，也難(nan)以揣(chuai)測它們會朝(chao)哪個(ge)方向動，我(wo)(wo)經常要(yao)耗費一天做說(shuo)服(fu)工作，它們才(cai)很不情(qing)愿地施舍一個(ge)腳(jiao)印給我(wo)(wo)。”

在收集了(le)足夠的(de)腳印(yin)后(hou)，Kubo便(bian)著手尋找腳印(yin)和(he)動物(wu)體(ti)重(zhong)的(de)關系。他發現(xian)(xian)，經過一(yi)(yi)定的(de)處理，個體(ti)前后(hou)腿的(de)腳印(yin)面積(ji)之比例和(he)動物(wu)體(ti)重(zhong)有一(yi)(yi)定聯系。他將這一(yi)(yi)回歸方程(cheng)應用到翼龍足跡化石(shi)中，最終發現(xian)(xian)大(da)部分(fen)翼龍的(de)體(ti)重(zhong)都至少比現(xian)(xian)生最重(zhong)的(de)鳥(niao)類(lei)大(da)10倍(bei)。

英國查塔姆大(da)學（Chatham University）的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物學助(zhu)理教授M.Habib評(ping)論(lun)(lun)說(shuo)，Kubo估測(ce)(ce)翼(yi)(yi)龍體(ti)重(zhong)的(de)(de)(de)(de)新方法合理且有(you)(you)趣，但(dan)到底(di)最大(da)的(de)(de)(de)(de)翼(yi)(yi)龍能(neng)有(you)(you)多(duo)重(zhong)，現在(zai)還(huan)尚無定論(lun)(lun)，足跡測(ce)(ce)體(ti)重(zhong)法也有(you)(you)很大(da)的(de)(de)(de)(de)改進空(kong)間(jian)。他指(zhi)出，之前的(de)(de)(de)(de)研究認為大(da)型翼(yi)(yi)龍可達200-260千克重(zhong)。

加拿大(da)皇家泰瑞爾古生物博物館（RoyalTyrrell Museum）的(de)恐龍(long)(long)區(qu)管理員(yuan)D.Henderson認為(wei)，如(ru)果起初使(shi)用(yong)現生鳥類足跡建模，而不是使(shi)用(yong)爬行動物，結(jie)果可能會不同(tong)，畢竟翼龍(long)(long)的(de)習性(xing)與陸生爬行動物有(you)很大(da)差別。

雖然人們(men)都推測最大的風神翼龍有(you)好幾百(bai)千克，卻沒有(you)人著手(shou)重建它們(men)的完(wan)整骨骼，因此對它們(men)體型(xing)、體積和重量的研究更無從談起了。

而Kubo始終認為(wei)，腳印能比較(jiao)準確地指示(shi)動物體重(zhong)。未來他計(ji)劃(hua)將這(zhe)個方法應用在恐龍身(shen)上。

“在測算恐龍體(ti)重之(zhi)前(qian)，我們要收集大(da)量現今鳥(niao)類和哺乳動(dong)物體(ti)重與(yu)腳印的數據，因為恐龍的體(ti)態更像后(hou)者，而(er)不像現生兩(liang)棲(qi)爬行(xing)動(dong)物。我認為通(tong)過腳印可以測得任何動(dong)物的體(ti)重，這種方法值得深入(ru)探討。”他總結道。

形態及特征

風神(shen)翼(yi)(yi)龍翼(yi)(yi)展可達11米(mi)長，重達500斤(jin)。它是人(ren)類已(yi)知最大(da)的(de)飛行動物。風神(shen)翼(yi)(yi)龍新陳代謝很快(kuai)，需要定(ding)期(qi)進(jin)食。風神(shen)翼(yi)(yi)龍身軀為流線型(xing)，需要大(da)量蛋(dan)白質作為能(neng)量。一(yi)只不(bu)到(dao)三(san)百斤(jin)重的(de)小(xiao)霸王龍，便可被它當成一(yi)頓美食。風神(shen)翼(yi)(yi)龍擁有巨大(da)的(de)雙翼(yi)(yi)，這使它非常適合長途滑(hua)翔(xiang)。

風(feng)神翼(yi)(yi)(yi)龍(long)(long)(long)(long)未成年的(de)(de)(de)個(ge)體頭骨(gu)(gu)長(chang)1米(mi)，翼(yi)(yi)(yi)展達(da)5.5米(mi)；成年個(ge)體的(de)(de)(de)頭骨(gu)(gu)未曾發(fa)現(xian)，根據翅骨(gu)(gu)碎片來(lai)(lai)看，翼(yi)(yi)(yi)展至少有(you)10~11米(mi)，這可是(shi)地球生命史來(lai)(lai)最大(da)型(xing)(xing)飛翔的(de)(de)(de)動物(wu)！風(feng)神翼(yi)(yi)(yi)龍(long)(long)(long)(long)的(de)(de)(de)嘴巴又長(chang)又細，口(kou)中沒有(you)牙齒(chi)；喙前端不是(shi)尖銳的(de)(de)(de)，而是(shi)鈍(dun)的(de)(de)(de)；它的(de)(de)(de)眶(kuang)前孔(位于眼眶(kuang)前方(fang)的(de)(de)(de))巨大(da)，差不多占(zhan)了頭骨(gu)(gu)全長(chang)的(de)(de)(de)二分之一，這無疑對其(qi)大(da)頭減輕了相(xiang)當多的(de)(de)(de)重量(liang)；風(feng)神翼(yi)(yi)(yi)龍(long)(long)(long)(long)頭上有(you)脊(ji)冠(guan)(guan)，位于眼眶(kuang)前上方(fang)，這區別于該(gai)屬其(qi)他翼(yi)(yi)(yi)龍(long)(long)(long)(long)如至浙江(jiang)翼(yi)(yi)(yi)龍(long)(long)(long)(long),它們頭上沒有(you)脊(ji)冠(guan)(guan)；風(feng)神翼(yi)(yi)(yi)龍(long)(long)(long)(long)的(de)(de)(de)脖子非常長(chang)，達(da)2米(mi)多，由肩(jian)與頭之間有(you)長(chang)型(xing)(xing)的(de)(de)(de)肌(ji)腱和肌(ji)肉支撐；它的(de)(de)(de)腿很長(chang)，有(you)平衡(heng)大(da)頭的(de)(de)(de)作用。遠觀之，風(feng)神翼(yi)(yi)(yi)龍(long)(long)(long)(long)呈現(xian)了類似鶴或鸛(guan)的(de)(de)(de)外(wai)表(biao)。