該圖片由注冊用戶""提供， 反饋在(zai)過去的(de)(de)幾億年中,地(di)(di)球上出現了各種各樣的(de)(de)猛獸,它們(men)曾經站在(zai)食(shi)物鏈的(de)(de)頂端,主宰一方。恐鱷(e)(e)是一種已經滅絕的(de)(de)大型(xing)鱷(e)(e)類,屬于短吻鱷(e)(e)超科,生活在(zai)白(bai)堊(e)(e)紀晚期(qi)的(de)(de)北美洲東部海岸地(di)(di)區(qu)。恐鱷(e)(e)是史上出現過的(de)(de)最大型(xing)的(de)(de)鱷(e)(e)類之一，被古(gu)生物學家稱為(wei)"恐怖的(de)(de)巨鱷(e)(e)",白(bai)堊(e)(e)紀晚期(qi)的(de)(de)很多大型(xing)動物,包(bao)括恐龍,都是它的(de)(de)食(shi)物。
1940年(nian)，美國(guo)自(zi)然(ran)歷史博物館的挖掘團隊在(zai)德(de)州大彎國(guo)家公園挖出許多大型鱷魚化(hua)石(shi)。在(zai)1954年(nian)，內德(de)·科(ke)爾(er)伯特與(yu)羅蘭·伯德(de)發表這些化(hua)石(shi)的研究，命名為怖鱷。在(zai)1979年(nian)，唐諾(nuo)·貝爾(er)德(de)（DonaldBaird）與(yu)杰克·霍納（JackHorner）發現怖鱷與(yu)恐鱷是(shi)相同物種，怖鱷成為恐鱷的異名。
美國自然歷史博物館(guan)在(zai)重(zhong)(zhong)建頭部(bu)(bu)模(mo)型時(shi)，參考古巴(ba)鱷的頭部(bu)(bu)，并利用石膏(gao)重(zhong)(zhong)建出大部(bu)(bu)分(fen)頭部(bu)(bu)。科爾伯(bo)特與伯(bo)德認為(wei)這(zhe)個版本太過保守，認為(wei)若是(shi)參考灣鱷來重(zhong)(zhong)建，可制作出更大體(ti)型的恐鱷模(mo)型。由于當時(shi)不清楚恐鱷是(shi)否具有(you)寬廣口鼻部(bu)(bu)，科爾伯(bo)特與伯(bo)德計算恐鱷頭部(bu)(bu)比例時(shi)發生錯誤。盡管重(zhong)(zhong)建時(shi)發生錯誤，這(zhe)個恐鱷頭部(bu)(bu)模(mo)型已成(cheng)為(wei)一(yi)般大眾對(dui)恐鱷的第一(yi)印象。
更多(duo)(duo)恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)的化石(shi)被發(fa)現，大(da)部分是破(po)碎的化石(shi)，但有助于古(gu)生物學對恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)進行更多(duo)(duo)的研(yan)究。ChristopherA.Brochu提出，恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)的皮內成骨形狀獨(du)特，是辨別恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)的特征之(zhi)一(yi)。在2002年(nian)，大(da)衛·史威莫根據(ju)更多(duo)(duo)的恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)化石(shi)，建(jian)構出完(wan)整度(du)達90%的頭(tou)部電腦模(mo)型(xing)(xing)。科(ke)爾伯(bo)特與伯(bo)德(de)根據(ju)牙齒特征，將恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)歸(gui)類于鱷(e)(e)(e)科(ke)。根據(ju)格里高利·艾利克(ke)森等人在1999年(nian)提出的系統發(fa)生學研(yan)究，恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)是短吻(wen)鱷(e)(e)(e)超科(ke)的原始物種。因此，恐(kong)(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)(e)并非(fei)最大(da)型(xing)(xing)的鱷(e)(e)(e)科(ke)動(dong)物，而是最大(da)型(xing)(xing)的短吻(wen)鱷(e)(e)(e)科(ke)動(dong)物。
恐鱷的(de)(de)(de)(de)化石主要在美國許多地(di)(di)區發(fa)現(xian)(xian)，包含(han)阿拉巴馬(ma)、密(mi)西(xi)西(xi)比、蒙大拿、佐(zuo)治(zhi)亞、紐(niu)澤西(xi)、北卡羅來納、新墨西(xi)哥(ge)、德克(ke)薩斯、猶他和懷俄明。在2006年，墨西(xi)哥(ge)北部發(fa)現(xian)(xian)一個恐鱷的(de)(de)(de)(de)皮內(nei)成骨，這次首次在美國以外(wai)地(di)(di)區發(fa)現(xian)(xian)恐鱷化石。恐鱷的(de)(de)(de)(de)化石最常在佐(zuo)治(zhi)亞州的(de)(de)(de)(de)灣岸平原(yuan)地(di)(di)區發(fa)現(xian)(xian)，接近阿拉巴馬(ma)的(de)(de)(de)(de)邊界。
根據恐(kong)(kong)鱷的(de)化(hua)石分布(bu)，這(zhe)群巨鱷可(ke)能(neng)生(sheng)存于河口環境(jing)。某些(xie)恐(kong)(kong)鱷化(hua)石被(bei)發現于海(hai)相沉(chen)積層(ceng)，但可(ke)能(neng)是恐(kong)(kong)鱷進入海(hai)洋(yang)尋(xun)找食物，如同(tong)今(jin)日的(de)灣鱷。在阿(a)古(gu)哈(ha)組（AgujaFormation），某些(xie)恐(kong)(kong)鱷可(ke)能(neng)生(sheng)存于鹽沼(zhao)或(huo)潮汐(xi)帶(dai)，該地(di)區也發現最大型的(de)恐(kong)(kong)鱷化(hua)石。
與恐鱷同(tong)棲息地(di)的(de)阿爾伯塔(ta)龍，是一種(zhong)9-10米(mi)長(chang)的(de)獸腳(jiao)類恐龍，可能(neng)(neng)也是在霸(ba)王龍等巨型獵食者出現以前，當時(shi)陸地(di)上的(de)食物鏈頂層，很有(you)可能(neng)(neng)會與恐鱷發生沖(chong)突。
根據(ju)密西(xi)西(xi)比鱷(e)(e)的腿骨長(chang)度，寬度和周(zhou)長(chang)，對史前鱷(e)(e)魚也進行了估算(suan)，西(xi)部恐鱷(e)(e)和非洲帝王(wang)肌鱷(e)(e)也在其中，結(jie)果得出恐鱷(e)(e)根據(ju)腿骨推測(ce)(ce)遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)小(xiao)于(yu)根據(ju)頭骨推測(ce)(ce)的數(shu)據(ju)。
Farlow現在認(ren)為最(zui)大的恐鱷(e)有8噸(dun)。。但是(shi)Farlow的研(yan)究顯(xian)示(shi)恐鱷(e)腿部的骨骼(ge)相對它的大小相當的弱，甚至低(di)于(yu)帝王肌鱷(e)，很可(ke)能是(shi)特化適應水生(sheng)的鱷(e)魚(yu)。
雖(sui)然(ran)恐鱷(e)(e)的身長最新(xin)的幾個估計(ji)值相當(dang)的低，但即使這幾個值數仍然(ran)明顯地大于任何現存的鱷(e)(e)類。恐鱷(e)(e)被認為是史上最大型的鱷(e)(e)之一。其他的史前巨型鱷(e)(e)類包(bao)含(han)：白堊紀中晚期非洲的肌鱷(e)(e)帝王肌種、中新(xin)世(shi)(shi)(shi)巴(ba)西(xi)的普魯(lu)斯鱷(e)(e)巴(ba)西(xi)種、中新(xin)世(shi)(shi)(shi)與上新(xin)世(shi)(shi)(shi)印(yin)度的鳥(niao)嘴鱷(e)(e)和厚喙(hui)長吻鱷(e)(e)。
1954年(nian)，內(nei)(nei)德·科爾(er)伯特與羅蘭·伯德首次(ci)提出，恐鱷很可能以生(sheng)存于(yu)相同地(di)區的(de)恐龍為食(shi)。內(nei)(nei)德·科爾(er)伯特在(zai)1961年(nian)再次(ci)重申這個理論：“這種鱷魚(yu)應該會(hui)以中型恐龍為食(shi)。恐鱷捕食(shi)岸(an)邊的(de)獵物之時，會(hui)在(zai)水中攻擊岸(an)邊的(de)獵物，那(nei)里是所有大小的(de)動(dong)物喝(he)水的(de)區域。”
科爾(er)伯特和(he)伯德(de)(de)根據(ju)其(qi)在德(de)(de)克薩斯州發現(xian)(xian)的(de)化石碎(sui)片對(dui)這(zhe)(zhe)種巨鱷(e)(e)(e)(e)進行復原(yuan)，它們以現(xian)(xian)生的(de)古巴鱷(e)(e)(e)(e)為原(yuan)型，用石膏重(zhong)建了(le)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的(de)頭骨。以今天(tian)的(de)研究看，當時重(zhong)建的(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)頭骨是(shi)錯(cuo)(cuo)誤的(de)，其(qi)腦袋與身體(ti)的(de)比例也是(shi)錯(cuo)(cuo)誤的(de)，這(zhe)(zhe)導致了(le)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的(de)體(ti)長被夸大，但是(shi)卻(que)震驚了(le)人(ren)們的(de)眼球。在之后(hou)的(de)幾十年里，人(ren)們在美國(guo)各(ge)地(di)發現(xian)(xian)了(le)更(geng)多的(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)化石，盡管這(zhe)(zhe)些化石都很(hen)零碎(sui)，但是(shi)卻(que)增加了(le)我們對(dui)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)的(de)了(le)解。直(zhi)到2002年，根據(ju)最新(xin)發現(xian)(xian)的(de)一具化石，大衛(wei)·施威蒙（DavidR.Schwimmer）利用3D技(ji)術復原(yuan)出了(le)90%的(de)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)頭骨，至此我們才對(dui)恐(kong)鱷(e)(e)(e)(e)有著(zhu)正確的(de)認識(shi)。
恐(kong)鱷(e)(e)通(tong)常被(bei)認(ren)為采取(qu)類似現今(jin)鱷(e)(e)魚的(de)(de)獵食模式，將(jiang)身(shen)體沉浸在(zai)水中(zhong)，攻擊(ji)接近岸邊的(de)(de)恐(kong)龍(long)或其他陸棲(qi)動物(wu)，直到獵物(wu)溺死。在(zai)大(da)彎國家(jia)公園附近發現的(de)(de)數節鴨嘴龍(long)尾椎，帶(dai)有恐(kong)鱷(e)(e)的(de)(de)齒(chi)痕，加強恐(kong)鱷(e)(e)會以(yi)部(bu)份(fen)恐(kong)龍(long)為食的(de)(de)理論，但也有可能是(shi)恐(kong)鱷(e)(e)食腐(fu)肉。
大(da)(da)衛·史(shi)威莫等人提出：恐(kong)鱷(e)可(ke)(ke)(ke)能(neng)會以海(hai)龜(gui)為(wei)食(shi)。恐(kong)鱷(e)可(ke)(ke)(ke)能(neng)會用嘴部后段、較鈍(dun)的(de)牙齒，咬(yao)碎海(hai)龜(gui)的(de)龜(gui)殼，以海(hai)龜(gui)為(wei)食(shi)。在(zai)恐(kong)鱷(e)的(de)北美洲東部化(hua)石發現處，經常發現側頸龜(gui)亞目的(de)Bothremydidae科化(hua)石，數個此種海(hai)龜(gui)的(de)龜(gui)殼已(yi)發現齒痕，很(hen)有可(ke)(ke)(ke)能(neng)是由(you)大(da)(da)型鱷(e)魚所留下。
在2002年，大(da)衛(wei)·史(shi)威(wei)莫提(ti)出恐(kong)(kong)鱷(e)(e)的食性可能依據生存地(di)區的不(bu)同(tong)，而有不(bu)同(tong)的變化。生存于(yu)北美(mei)洲東部的較小型(xing)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)，生態位可能類(lei)(lei)似現今(jin)的美(mei)洲鱷(e)(e)，有多種食物(wu)來源，例(li)如：海(hai)龜、大(da)型(xing)魚類(lei)(lei)及小型(xing)恐(kong)(kong)龍。德克(ke)薩(sa)斯與(yu)蒙大(da)拿的恐(kong)(kong)鱷(e)(e)體(ti)型(xing)較大(da)、較為少見，但即便(bian)如此恐(kong)(kong)鱷(e)(e)還是(shi)主(zhu)要以魚類(lei)(lei)和岸邊喝水的小動(dong)物(wu)為生。
15米(mi)恐鱷的(de)(de)(de)(de)錯誤數值來自(zi)于1954年(nian)科爾伯(bo)特和伯(bo)德根據古巴鱷進(jin)(jin)行的(de)(de)(de)(de)錯誤復原和估算(suan)(suan)。1999年(nian)經過修(xiu)正之后，恐鱷的(de)(de)(de)(de)體長(chang)下降至8至10米(mi)，體重在2.5至5噸之間。根據恐鱷1米(mi)長(chang)的(de)(de)(de)(de)頭骨進(jin)(jin)行準確估算(suan)(suan)，其體長(chang)在8米(mi)左(zuo)(zuo)右(you)，體重在2.3噸左(zuo)(zuo)右(you)。根據來自(zi)德克薩斯州的(de)(de)(de)(de)一(yi)個長(chang)度達到1.31米(mi)長(chang)的(de)(de)(de)(de)頭骨推算(suan)(suan)，這只恐鱷的(de)(de)(de)(de)體長(chang)達到9.8米(mi)。目前(qian)已知最大的(de)(de)(de)(de)恐鱷化(hua)石則代(dai)表了一(yi)只長(chang)度可達10米(mi)，體重超過8噸的(de)(de)(de)(de)個體。
10米長的恐鱷超過了今天地球上生存的所有鱷類，目前有準確測量(liang)最(zui)大的巨(ju)鱷應該是Lolong，這(zhe)是一條灣鱷，體長達6.17米，體重超過1噸。
10米的恐(kong)(kong)鱷(e)(e)已(yi)經非常巨大了，但是這(zhe)(zhe)并不代(dai)表所(suo)有的恐(kong)(kong)鱷(e)(e)都能夠達(da)到(dao)這(zhe)(zhe)個長(chang)(chang)度。1999年，古生物學家喬治·M·埃里克(ke)森（GregoryM.Erickson）和克(ke)里斯托弗·A·布羅旭(xu)（ChristopherA.Brochu）提出(chu)恐(kong)(kong)鱷(e)(e)應該(gai)有與今天鱷(e)(e)類相同的生長(chang)(chang)比率，這(zhe)(zhe)可是一個相當長(chang)(chang)的時間。當35歲(sui)時，恐(kong)(kong)鱷(e)(e)才達(da)到(dao)成(cheng)年，當50歲(sui)時開始(shi)進入(ru)老年，這(zhe)(zhe)與恐(kong)(kong)龍快(kuai)速(su)的生長(chang)(chang)形(xing)成(cheng)了鮮明的對比，因為(wei)研究人員打趣道：“一只恐(kong)(kong)鱷(e)(e)一定見證了幾代(dai)恐(kong)(kong)龍的成(cheng)長(chang)(chang)”（musthaveseenseveralgenerationsofdinosaurscomeandgo）。
由上面的研究可(ke)以推算是(shi)，最大的10米長(chang)的恐(kong)鱷已經(jing)算是(shi)極大個(ge)體(ti)(ti)，年(nian)齡在(zai)(zai)(zai)100歲左右（澳大利亞動物(wu)園中(zhong)(zhong)飼養的Cassius年(nian)齡大約110歲）。對于恐(kong)鱷來(lai)(lai)說(shuo)，平均(jun)10000個(ge)個(ge)體(ti)(ti)中(zhong)(zhong)才(cai)有一(yi)個(ge)能(neng)夠(gou)達到12米的體(ti)(ti)型，在(zai)(zai)(zai)它(ta)身后是(shi)千千萬萬同類的尸骨。在(zai)(zai)(zai)恐(kong)鱷的成長(chang)中(zhong)(zhong)，它(ta)們(men)要面對各(ge)種各(ge)樣(yang)兇猛(meng)的掠食者(zhe)，這些掠食者(zhe)有的來(lai)(lai)自天空，有的來(lai)(lai)自陸地，有的來(lai)(lai)自河中(zhong)(zhong)甚(shen)至是(shi)海中(zhong)(zhong)，所(suo)有能(neng)夠(gou)長(chang)大至老年(nian)非常不容易，真有種一(yi)將功成萬骨枯(ku)的意(yi)思。
恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)襲(xi)(xi)擊鴨嘴(zui)龍(long)類(lei)，是(shi)有很多(duo)的(de)(de)(de)(de)證據(ju)的(de)(de)(de)(de)，這些證據(ju)包括一個鴨嘴(zui)龍(long)被恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)襲(xi)(xi)擊以后僥幸生還，這個意(yi)味著恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)雖(sui)然在(zai)陸(lu)地上(shang)行(xing)動(dong)能力較差，但是(shi)仍(reng)然能在(zai)岸邊捕殺和(he)(he)自(zi)己體(ti)形(xing)相等的(de)(de)(de)(de)恐(kong)(kong)(kong)龍(long)，恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)襲(xi)(xi)擊鴨嘴(zui)龍(long)的(de)(de)(de)(de)證據(ju)，圓形(xing)的(de)(de)(de)(de)牙齒(chi)，很顯(xian)然是(shi)鱷(e)(e)魚(yu)的(de)(de)(de)(de)牙齒(chi)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)對角龍(long)類(lei)沒(mei)有直接的(de)(de)(de)(de)捕食證據(ju)，但是(shi)許多(duo)和(he)(he)恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)同(tong)時(shi)期(qi)的(de)(de)(de)(de)角龍(long)類(lei)得較長，鼻(bi)角防御恐(kong)(kong)(kong)鱷(e)(e)比晚期(qi)三角龍(long)的(de)(de)(de)(de)眉角更管用(yong)，有可能巨(ju)鱷(e)(e)對角龍(long)科起到(dao)了進化壓(ya)力。
