1881年(nian)，章士釗生于湖南善化縣。其父章錦曾在(zai)鄉里為(wei)里正(zheng)，后業中醫。章士釗幼(you)讀私塾，非常勤奮。
13歲時在長沙(sha)買到一(yi)部《柳(liu)宗元(yuan)文集》，從此攻讀柳(liu)文。
16歲在親戚家(jia)為童子師。
1901年離家赴武(wu)昌，寄讀于(yu)武(wu)昌兩湖書(shu)院，在此結(jie)識黃興。后執(zhi)教于(yu)朱(zhu)啟鈐家私塾。
1902年(nian)3月(yue)，入南京(jing)陸師(shi)學堂學軍事。次(ci)年(nian)進上(shang)海愛國學社。5月(yue)，任上(shang)海《蘇報(bao)》主(zhu)筆，由(you)于該(gai)報(bao)連續登載章(zhang)太炎(yan)等(deng)人的反清文章(zhang)。7月(yue)被查封(feng)。8月(yue)他與陳獨(du)秀、張繼(ji)等(deng)人又創辦(ban)《國民日報(bao)》，建立大陸圖(tu)書譯(yi)印(yin)局。同(tong)年(nian)冬與黃(huang)興等(deng)組(zu)織華興會，從事反清活動。
1903年4月(yue)，拒(ju)俄(e)運動發(fa)(fa)生，上(shang)海各學(xue)校(xiao)學(xue)生罷(ba)課，章士(shi)釗(zhao)不(bu)顧學(xue)堂(tang)總辦(ban)俞明震勸(quan)阻(zu)，率陸師同學(xue)三(san)十(shi)(shi)余人(ren)(ren)(ren)赴上(shang)海，加入蔡元培等(deng)人(ren)(ren)(ren)組織(zhi)的(de)軍(jun)事民(min)教育(yu)會，任軍(jun)理教習。不(bu)久(jiu)被聘(pin)為上(shang)海《蘇報》主筆，經(jing)常發(fa)(fa)表(biao)激烈的(de)革(ge)命言(yan)論，并因此結識了章太炎(yan)(yan)、張(zhang)繼(ji)(ji)、鄒(zou)容，意氣相投，結拜為異姓兄(xiong)弟。四兄(xiong)弟中，章太炎(yan)(yan)、張(zhang)繼(ji)(ji)、鄒(zou)容均有鼓動革(ge)命的(de)書籍。于是章士(shi)釗(zhao)將(jiang)日(ri)本人(ren)(ren)(ren)宮崎寅藏所(suo)作《三(san)十(shi)(shi)三(san)年落花(hua)夢(meng)》編譯成(cheng)《大(da)革(ge)命家孫(sun)逸仙》一書，將(jiang)孫(sun)之別名“中山樵”與(yu)姓氏連在(zai)一起(qi)。于是1903年9月(yue)用黃中黃的(de)筆名刊行(xing)，國內由此書而知(zhi)重孫(sun)中山。1904年8月(yue)，華興會決定當(dang)年11月(yue)6日(ri)在(zai)長沙舉(ju)行(xing)起(qi)義(yi)。章在(zai)上(shang)海余慶里密(mi)設機關(guan)，暗中接(jie)濟。因事機不(bu)密(mi)，未(wei)經(jing)發(fa)(fa)動即遭失敗。10月(yue)，黃興赴上(shang)海，召集楊守仁、陳天華、章士(shi)釗(zhao)、張(zhang)繼(ji)(ji)、楊度等(deng)人(ren)(ren)(ren)開(kai)會，準備在(zai)湖北、南京等(deng)地(di)再舉(ju)義(yi)旗(qi)。后因發(fa)(fa)華興會在(zai)余慶里的(de)機關(guan)遭破(po)壞，張(zhang)繼(ji)(ji)和章士(shi)釗(zhao)等(deng)十(shi)(shi)余人(ren)(ren)(ren)被捕，再起(qi)義(yi)的(de)計劃未(wei)能實(shi)現。章士(shi)釗(zhao)等(deng)人(ren)(ren)(ren)經(jing)蔡鍔托人(ren)(ren)(ren)營救，被關(guan)押四十(shi)(shi)余天后，得以保釋。出獄(yu)諸人(ren)(ren)(ren)恐(kong)清(qing)吏再行(xing)深究，急急東渡日(ri)本。
1905年流亡日(ri)本，入(ru)東京正(zheng)則學校習英語。章回顧過去(qu)，認為自己(ji)“才短力脆”，連累了同(tong)事，感到內(nei)疚，一(yi)改革命(ming)救國(guo)(guo)為求學救國(guo)(guo)，乃發憤(fen)力學。1905年8月(yue)，同(tong)盟會在日(ri)本東京成(cheng)立，但堅不入(ru)盟，后來亦未入(ru)其(qi)他政黨。
1908年，入英國(guo)(guo)阿(a)伯丁大(da)學(xue)學(xue)法律、政(zheng)治，兼攻邏輯學(xue)。1909年4月，他(ta)與同盟會員吳弱男在(zai)倫敦結婚，婚后入阿(a)伯丁大(da)學(xue)學(xue)政(zheng)治經(jing)濟(ji)兼攻邏輯學(xue)。留英期間，他(ta)常為(wei)國(guo)(guo)內(nei)報刊撰稿，介紹(shao)西歐各派政(zheng)治學(xue)說，于立憲(xian)政(zheng)治尤多發揮，對當時中國(guo)(guo)政(zheng)壇(tan)很有(you)影(ying)響。
1911年武昌(chang)起義勝利，章(zhang)士釗攜家眷從(cong)英國回(hui)國，對(dui)孫中山(shan)和(he)辛(xin)亥革命給予(yu)了衷心(xin)的肯定和(he)支持。應孫中山(shan)邀由英倫(lun)回(hui)國主持同(tong)盟會(hui)(hui)機關報《民(min)立(li)報》。因(yin)視同(tong)盟會(hui)(hui)不合西(xi)方政(zheng)黨(dang)(dang)標準，主張“毀（舊(jiu)）黨(dang)(dang)造（新）黨(dang)(dang)說”，以施(shi)行政(zheng)黨(dang)(dang)內閣制，遭同(tong)盟會(hui)(hui)員(yuan)反(fan)對(dui)，被斥為“保皇(huang)黨(dang)(dang)”。章(zhang)憤而辭職，應袁世凱之邀北(bei)上。袁贈巨宅(zhai)，委以北(bei)京(jing)大學校長，未(wei)就。
1912年春抵南(nan)京，受黃興(xing)、于右任之邀，任上(shang)海(hai)《民立(li)報》主筆(bi)，兼江蘇都(dou)督府顧(gu)問(wen)。7月，章(zhang)在《民主報》上(shang)發表了《政(zheng)(zheng)黨組織案(an)》，主張將當時國內新有(you)政(zheng)(zheng)黨（包(bao)括同(tong)(tong)盟(meng)(meng)會(hui)）一律解散，在一段時間內各抒已見(jian)，然(ran)后根(gen)據不同(tong)(tong)政(zheng)(zheng)見(jian)分(fen)為兩(liang)黨，出(chu)而競選，得(de)多(duo)數擁護者(zhe)，管理國家。這就(jiu)是著名的“毀(hui)黨造學說(shuo)”。此論(lun)遭各方攻擊(ji)，同(tong)(tong)盟(meng)(meng)會(hui)內部大嘩，章(zhang)士(shi)釗(zhao)乃脫(tuo)離《民主報》，于同(tong)(tong)年9月與王無生(sheng)別創(chuang)《獨立(li)周(zhou)報》，繼續議論(lun)時政(zheng)(zheng)，提出(chu)了民國政(zheng)(zheng)制究(jiu)取(qu)法國制還(huan)是美(mei)國制等引起(qi)國人(ren)注意的問(wen)題。
1913年3月，袁(yuan)(yuan)(yuan)世(shi)凱主使(shi)刺殺(sha)宋教仁(ren)反嫁禍于(yu)黃興。章由此看出(chu)袁(yuan)(yuan)(yuan)之險(xian)惡，乘隙逃離北京，前往上海，拜晤孫(sun)中山(shan)、黃興，奉孫(sun)中山(shan)命(ming)，聯(lian)岑春煊反袁(yuan)(yuan)(yuan)，并(bing)草擬(ni)了《二(er)次(ci)革命(ming)宣言》。7月由孫(sun)中山(shan)任命(ming)為討袁(yuan)(yuan)(yuan)軍(jun)秘書長(chang)。“二(er)次(ci)革命(ming)”失敗后，章亡命(ming)日本。
1914年發表《學(xue)理(li)上(shang)之(zhi)聯(lian)(lian)邦論》等一系(xi)列關(guan)于政(zheng)體(ti)的(de)文章，宣稱聯(lian)(lian)邦制(zhi)可以用輿論力量達到革命的(de)目的(de)，引證西文學(xue)說，結合中國(guo)政(zheng)治實際，文法謹嚴，理(li)論充足，為時(shi)人重視(shi)。7月任歐事研究會書(shu)記。
1915年冬，袁世凱公開(kai)稱帝，護(hu)國軍起。5月，肇慶(qing)軍務(wu)院成(cheng)立，章士釗出任軍務(wu)院秘書(shu)長(chang)，并(bing)(bing)兼兩廣都督(du)司令部(bu)秘書(shu)長(chang)。6月袁死，黎元(yuan)(yuan)洪就任總統。章士釗留居北京，任國會議員，并(bing)(bing)應(ying)蔡(cai)元(yuan)(yuan)培之邀請，受聘為(wei)北京大(da)學研究(jiu)所倫理教授(shou)。
1916年(nian)5月，肇(zhao)慶軍務院成立，任(ren)秘書長，并兼兩(liang)廣都督(du)司(si)令部秘書長；6月黎元洪繼任(ren)總統，赴北(bei)京與(yu)黎洽商(shang)善后。
1917年11月，應(ying)陳獨秀(xiu)之邀(yao)任北京大學文科研究(jiu)院教授，講授邏輯學。兼圖書館(guan)主任，并(bing)被選為國會(hui)眾議員。章并(bing)薦李大釗、楊昌濟到北大任教，以所兼北大圖書館(guan)長(chang)職薦李大釗繼任。
1918年5月，任護(hu)法軍政(zheng)府(fu)秘書長。次年在上海舉行南北和平會(hui)議，當(dang)選南方代表。
1920年(nian)，章(zhang)士釗當即(ji)在上海工(gong)商界名流(liu)中(zhong)(zhong)籌集(ji)了兩萬銀元，全(quan)部(bu)交給(gei)了毛澤(ze)東(dong)(dong)。赴法勤工(gong)儉學運動中(zhong)(zhong)，毛澤(ze)東(dong)(dong)、蔡和森持楊昌濟手書拜(bai)見章(zhang)，求予資助。章(zhang)當即(ji)以二萬元巨款相贈，毛以一部(bu)資助赴法學生，一部(bu)用于湖南革命活動。
1921年春(chun)，赴歐洲考察政治(zhi)，在倫敦訪問(wen)了英國(guo)學(xue)者威爾斯(si)、肖(xiao)伯納、潘(pan)悌。章與諸(zhu)人講座后，認識(shi)到農業國(guo)與工業國(guo)不同。
1922年，周恩來等在歐洲(zhou)創建共青團，托章(zhang)將一部印刷機由(you)法國(guo)運至(zhi)德國(guo)，章(zhang)照辦無誤。
中(zhong)國(guo)共產(chan)黨誕生后，章(zhang)士釗(zhao)在(zai)共產(chan)黨人身上(shang)看到了(le)中(zhong)國(guo)的(de)(de)前途(tu)和中(zhong)華民(min)族的(de)(de)希(xi)望(wang)，政(zheng)治傾向發生了(le)深刻(ke)的(de)(de)變化(hua)，成為(wei)中(zhong)國(guo)共產(chan)黨的(de)(de)朋友。
1923年6月(yue)離京赴上海。10月(yue)曹錕(kun)賄選為總統，章(zhang)時(shi)任上海《新聞(wen)報》主筆，撰文痛斥受(shou)賄議(yi)員。
1924年，段(duan)(duan)祺瑞上臺(tai)。章(zhang)主(zhu)張(zhang)毀(hui)棄約(yue)法及國(guo)會(hui)之(zhi)主(zhu)張(zhang)正(zheng)合(he)段(duan)(duan)的心意，因此段(duan)(duan)邀(yao)章(zhang)北上。44歲的章(zhang)士釗投入北洋軍閥集團。段(duan)(duan)從章(zhang)建議(yi)，以“臨時執(zhi)政(zheng)”之(zhi)名兼任(ren)總(zong)統與總(zong)理之(zhi)職，委章(zhang)為司法總(zong)長。
1925年4月(yue)(yue)，再派章(zhang)(zhang)士(shi)釗兼(jian)教育(yu)總長。章(zhang)(zhang)受(shou)命后(hou)，即宣稱要(yao)整(zheng)頓(dun)學(xue)風，宣布大(da)(da)學(xue)統(tong)一(yi)考(kao)試，合并北京八所大(da)(da)學(xue)，引起教育(yu)界(jie)進步人士(shi)及(ji)青年學(xue)生(sheng)的(de)反對(dui)(dui)。4月(yue)(yue)9日(ri)，各校學(xue)生(sheng)聚會請(qing)愿(yuan)罷免章(zhang)(zhang)士(shi)釗。章(zhang)(zhang)遂辭職(zhi)(zhi)赴滬，后(hou)經段(duan)祺瑞(rui)挽勸，乃復任司法(fa)總長之(zhi)職(zhi)(zhi)。7月(yue)(yue)發(fa)行《甲寅(yin)》周(zhou)刊，反對(dui)(dui)新文化運(yun)動。7月(yue)(yue)底(di)段(duan)又(you)派章(zhang)(zhang)出任教育(yu)總長，要(yao)他繼續“整(zheng)頓(dun)”學(xue)風。章(zhang)(zhang)不顧人們(men)的(de)反對(dui)(dui)撤換了一(yi)批反對(dui)(dui)他的(de)大(da)(da)學(xue)校長。8月(yue)(yue)1日(ri)他又(you)派出武裝警(jing)察護送(song)北京女(nv)子師范大(da)(da)學(xue)校長楊蔭榆到校就(jiu)職(zhi)(zhi)，后(hou)又(you)下令解散“女(nv)師大(da)(da)”，鎮壓(ya)愛國學(xue)生(sheng)運(yun)動。因(yin)章(zhang)(zhang)的(de)《甲寅(yin)》雜志作為整(zheng)頓(dun)學(xue)風的(de)言論(lun)陣地，而《甲寅(yin)》封面繪(hui)有一(yi)虎，當時人們(men)稱之(zhi)為“老虎總長”。
1926年，“三一八(ba)”慘案(an)時(shi)，章任段政府秘書長(chang)。后被國民軍(jun)驅(qu)逐下臺，章出(chu)走天(tian)津(jin)，繼續在日租界出(chu)版《甲寅》周刊(kan)。章利(li)用(yong)該刊(kan)強調反對(dui)新文學(xue)運動、新文化運動，反對(dui)白話文，反對(dui)“歐化”，引得罵聲一片(pian)，但章我行我素。魯(lu)迅著文痛罵段祺瑞、章士釗為“落水(shui)狗”，由是惡(e)名遠播。
1927年4月，李大釗(zhao)同志在北京被奉系(xi)軍閥逮捕(bu)，他四處奔(ben)走營(ying)救(jiu)。
1928年國民(min)革(ge)命軍(jun)光(guang)復(fu)北京后，因章系執政府之(zhi)高(gao)級官員，曾(ceng)被通緝，乃赴歐洲游歷。
1930年受張學(xue)良之聘(pin)回國，任沈陽東北(bei)大(da)學(xue)文學(xue)院教(jiao)授，次年任院長，“九一八”事變后，章士釗回到上(shang)海，為杜月笙(sheng)賓客(ke)，不久正式(shi)掛牌當律(lv)師。
1932年10月，陳(chen)獨秀(xiu)等人在上(shang)海(hai)被國民(min)黨(dang)政府逮捕，他自動(dong)站出來(lai)為陳(chen)辯護，請求(qiu)法(fa)庭(ting)宣布(bu)陳(chen)無罪。其“辯論狀”著力闡(chan)述政府應當容忍不同政黨(dang)之理論，文氣(qi)逼(bi)人，震(zhen)動(dong)法(fa)庭(ting)，中外(wai)報紙競相(xiang)登載。
1934年(nian)任(ren)上(shang)海法(fa)學院(yuan)院(yuan)長(chang)，并先后擔任(ren)北京明(ming)德大(da)(da)學、北京農(nong)業大(da)(da)學校(xiao)長(chang)、上(shang)海法(fa)政學院(yuan)院(yuan)長(chang)。岑(cen)春(chun)煊等西南軍閥排(pai)擠孫中(zhong)山，操縱南方護法(fa)軍政府，岑(cen)任(ren)總裁，章(zhang)出任(ren)秘書長(chang)。
1937年4月任冀(ji)察政務委員會委員、法制委員會主席。
抗日戰爭(zheng)爆發(fa)后，留(liu)居上海租界，次(ci)年3月，南京“維新”偽政府成(cheng)立，漢奸梁(liang)鴻志誘章入伙，被章拒(ju)絕。不(bu)久(jiu)杜(du)月笙派(pai)人迎護，章由香港轉(zhuan)赴重慶(qing)，國民政府給以“參(can)政員”名(ming)義(yi)。
1938年6月起，歷任(ren)第一(yi)、二、三、四屆國民參政會參政員。
1943年著《邏輯指(zhi)要》在重(zhong)慶出版。
1945年抗戰勝利后(hou)，毛(mao)澤東主(zhu)席(xi)到重(zhong)慶(qing)與(yu)國民黨(dang)談判(pan)戰后(hou)問題；“雙十”協定簽字后(hou)，毛(mao)因(yin)事滯(zhi)留重(zhong)慶(qing)，毛(mao)澤東在(zai)(zai)重(zhong)慶(qing)與(yu)蔣介(jie)石會(hui)談，征詢(xun)章對形勢看(kan)法，章在(zai)(zai)手心寫一“走”字，耳語(yu)“三十六計(ji)，走為上”，勸毛(mao)速離險境。
1946年(nian)回上海，在同濟大學法學院任教，并續任律(lv)師；同年(nian)11月當選為制憲國民大會代表(biao)。
1948年行(xing)憲后，當選為立法(fa)院立法(fa)委員。
解(jie)放(fang)戰(zhan)爭后期，他作(zuo)為“上海(hai)和(he)平(ping)代表(biao)團(tuan)”代表(biao)及(ji)南京政府和(he)平(ping)談判代表(biao)團(tuan)非正式(shi)代表(biao)，為國共(gong)合作(zuo)奔走。
1949年1月(yue)(yue)蔣介石(shi)下野，李宗仁代(dai)總統欲試探與(yu)中(zhong)共和談(tan)之可(ke)能性(xing)，乃請章(zhang)士釗及江庸、顏惠(hui)慶三人。章(zhang)返(fan)上海后，曾(ceng)專程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)至(zhi)南(nan)京，會晤長沙綏靖公(gong)署主任兼(jian)湖南(nan)省政府主席程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)潛(qian)，向(xiang)程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)介紹了與(yu)毛澤東晤談(tan)的(de)情況(kuang)，轉達了毛對(dui)和平(ping)(ping)寄予(yu)的(de)期望(wang)，對(dui)程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)消除“懲辦戰犯”的(de)疑慮起了一定(ding)作用。3月(yue)(yue)25日，李宗仁決定(ding)正式成立代(dai)表(biao)團(tuan)，派邵力(li)子、張治中(zhong)及章(zhang)士釗等五(wu)人為和談(tan)代(dai)表(biao)，于4月(yue)(yue)1日到(dao)北平(ping)(ping)，與(yu)中(zhong)共舉行和平(ping)(ping)談(tan)判。4月(yue)(yue)22日和談(tan)破裂，章(zhang)士釗與(yu)邵、張等乃留居北平(ping)(ping)。嗣后去香(xiang)港，同年6月(yue)(yue)，程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)潛(qian)派程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)星齡赴港，會晤了章(zhang)士釗。章(zhang)托程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)星齡帶信(xin)給(gei)程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)潛(qian)，轉達了毛澤東對(dui)程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)和平(ping)(ping)起義的(de)期待和中(zhong)共對(dui)陳明仁將軍的(de)熱(re)誠(cheng)態度(du)，勸說程(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)、陳起義。
1949年4月(yue)(yue)，受(shou)李宗仁代總統委(wei)派與邵(shao)力子、張治中、劉斐同來(lai)北平(ping)，與中國(guo)(guo)共(gong)產(chan)黨(dang)舉(ju)行和平(ping)談判。因(yin)國(guo)(guo)民黨(dang)政府拒絕簽訂雙方代表(biao)草擬的協定(ding)，乃留(liu)居北平(ping)。繼而去香港；6月(yue)(yue)致(zhi)函(han)程(cheng)潛，勸說(shuo)程(cheng)、陳（陳明仁）起義。9月(yue)(yue)，他應中國(guo)(guo)共(gong)產(chan)黨(dang)之邀參加開國(guo)(guo)大典，出席(xi)中國(guo)(guo)人民政治協商會議第(di)一屆(jie)全體會議。從此定(ding)居北京。
新(xin)中國(guo)成立(li)后，任(ren)政務院政治(zhi)法律(lv)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)(hui)(hui)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)，并被推(tui)選(xuan)為政治(zhi)協商會(hui)(hui)(hui)議第一屆全(quan)國(guo)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)(hui)(hui)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)和第二(er)、三屆全(quan)國(guo)委(wei)(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)(hui)(hui)常(chang)(chang)委(wei)(wei)。先(xian)后當選(xuan)為第一、二(er)、三屆全(quan)國(guo)人民(min)代(dai)表大(da)會(hui)(hui)(hui)代(dai)表、第三屆全(quan)國(guo)人大(da)常(chang)(chang)委(wei)(wei)。
1951年7月，被(bei)聘任為中(zhong)央(yang)文(wen)史研究(jiu)館副館長。
1952年(nian)，他與葉(xie)恭綽等人聯名上書毛澤東，呼吁保護北京(jing)廣東新舊兩義園的民族英雄袁崇煥遺墓，使袁墓古(gu)跡得以保存。
1955、1958、1960年，三次奉命赴香(xiang)港，與(yu)臺灣方(fang)面連絡，會商兩岸統一問題。
1957年，中共整風，章發言中有語“物(wu)必自(zi)腐而后蟲生”，被責令檢討，經毛澤東(dong)干預始得解(jie)脫。
1959年10月(yue)，任館長。晚年以(yi)(yi)大(da)部分時間(jian)從事文史研(yan)(yan)究工作，并曾在中國人(ren)民大(da)學漢語(yu)教研(yan)(yan)室講授柳(liu)文。既而以(yi)(yi)其研(yan)(yan)究心得，集為《柳(liu)文指要》一書(shu)。
1961年，國窮民(min)困之際，毛用稿費以“還(huan)錢還(huan)利(li)”為名(ming)，每年正月初二送二千元給章(zhang)以解其困，送滿(man)十(shi)年。
1963年，毛七十壽辰，設(she)家宴邀章(zhang)士(shi)釗、程潛、葉恭綽、王季(ji)范四老到中南海，并各攜子女(nv)一人到席。
1965年，《蘭亭集序(xu)》真偽之辯，高二適駁(bo)郭沫若文章(zhang)發表(biao)受阻，章(zhang)向毛推薦高文，得(de)以通過。
“文(wen)化(hua)大(da)革命”中(zhong)，當(dang)造(zao)反派的(de)矛頭(tou)直指(zhi)“劉鄧(deng)司令部”時(shi)，他對國家前(qian)途充滿(man)憂慮，不(bu)顧(gu)個人安危(wei)上(shang)書主(zhu)席，坦(tan)誠陳言(yan)，意(yi)欲力(li)挽狂瀾。“文(wen)革”初期，章遭批斗抄家，章函告毛(mao)，毛(mao)要(yao)周恩(en)來接章到301醫院(yuan)予以(yi)保護。章對劉少奇(qi)命運十分關注，致函毛(mao)、劉調解，要(yao)劉效廉(lian)頗藺相如故事向毛(mao)負荊請罪(zui)，以(yi)求(qiu)團(tuan)結(jie)共事，卒被殘酷(ku)現實打破(po)。從此專(zhuan)心整理《柳文(wen)指(zhi)要(yao)》，在毛(mao)支持(chi)下，于1971年出版，為(wei)“文(wen)革”中(zhong)少有的(de)特例(li)。
晚年最為(wei)期(qi)盼的(de)是祖國海(hai)峽(xia)兩岸的(de)和平(ping)統一，為(wei)此，不顧(gu)92歲高齡只(zhi)身(shen)前往香港為(wei)恢復同臺灣的(de)聯(lian)系而奔忙，最終在香港病故(gu)，為(wei)海(hai)峽(xia)兩岸和平(ping)統一大業作出(chu)最后(hou)的(de)貢獻。
1973年，章士(shi)釗自(zi)請第四次赴港，欲與臺灣方面會(hui)談兩岸統(tong)一(yi)事業，功未竟而身先死(si)。享年92歲。在京舉行追悼(dao)會(hui)時，鄧小平、葉(xie)劍(jian)英、李先念等(deng)均(jun)到會(hui)行禮致哀。
調和立國(guo)論是章士釗(zhao)思想成(cheng)熟的(de)標志，也是1910—1919年(nian)(nian)間其思想言論的(de)基(ji)本(ben)線(xian)索。這也可以說是辛(xin)亥革(ge)命的(de)重要思想總結。1962年(nian)(nian)，年(nian)(nian)過八旬的(de)章士釗(zhao)說：“今之論士，語涉辛(xin)亥革(ge)命，往(wang)(wang)往(wang)(wang)過于夸張(zhang)，估計成(cheng)功二字，溢量殆不知何(he)許(xu)。”這么冷靜的(de)反思，他早(zao)在(zai)民國(guo)初年(nian)(nian)就開始了。
因為(wei)(wei)言論不被國民黨所(suo)采納，他(ta)(ta)(ta)便掛(gua)冠而去；但他(ta)(ta)(ta)立(li)(li)即另辦一個《獨立(li)(li)周報》，繼續(xu)履行輿(yu)論監督職責(ze)。在(zai)“二次(ci)革命”失敗(bai)后，他(ta)(ta)(ta)逃(tao)亡(wang)日本，有了冷靜總(zong)結(jie)和(he)反思的好時(shi)機。在(zai)參與國民黨重(zhong)要政(zheng)治派(pai)別(bie)歐(ou)事(shi)研究會(hui)(hui)活(huo)動(dong)的同時(shi)，他(ta)(ta)(ta)在(zai)自己創辦和(he)主編(bian)的《甲寅》雜(za)志上，他(ta)(ta)(ta)提出(chu)和(he)系(xi)統論述了“調和(he)立(li)(li)國”論。這個理論批判(pan)的矛(mao)頭主要指向袁(yuan)世凱(kai)的專制(zhi)統治，但也(ye)嚴肅地批評了以(yi)孫文為(wei)(wei)代表的激(ji)進主義錯誤(wu)，鼓吹建立(li)(li)以(yi)調和(he)、寬(kuan)容為(wei)(wei)基(ji)礎的多(duo)元互(hu)動(dong)的社會(hui)(hui)運行機制(zhi)。
在他(ta)(ta)看來，專(zhuan)制(zhi)是(shi)逆(ni)時代潮流的反動禍(huo)害。他(ta)(ta)寫(xie)道：“專(zhuan)制(zhi)者(zhe)何？強人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)同與(yu)己(ji)也。人(ren)(ren)莫不(bu)欲人(ren)(ren)之(zhi)(zhi)同于(yu)己(ji)，即莫不(bu)樂于(yu)專(zhuan)制(zhi)。故專(zhuan)制(zhi)者(zhe)，獸欲也。遏此獸欲，使不(bu)得充其量，以(yi)(yi)為害于(yu)人(ren)(ren)群(qun)，必(bi)賴有他(ta)(ta)力以(yi)(yi)抗(kang)之(zhi)(zhi)。其在君主(zhu)獨裁之(zhi)(zhi)國(guo)，抗(kang)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)變(bian)，則為革(ge)命(ming)。抗(kang)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)常，則為立(li)憲(xian)。抗(kang)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)無可(ke)抗(kang)，則為諫諍。”“孟德斯鳩曰：‘且專(zhuan)制(zhi)之(zhi)(zhi)國(guo)，其性(xing)質恒喜同而惡異。彼(bi)以(yi)(yi)為，異者(zhe)，亂(luan)之(zhi)(zhi)媒(mei)也。’……彼(bi)雖指宗(zong)教言，然(ran)專(zhuan)制(zhi)與(yu)喜同連，到處可(ke)通。”他(ta)(ta)毫不(bu)含糊地認為，不(bu)管(guan)革(ge)命(ming)派有多少錯誤(wu)，以(yi)(yi)袁(yuan)世凱為首(shou)的專(zhuan)制(zhi)統治者(zhe)的倒行逆(ni)施，其危害更加嚴重。
與此同(tong)(tong)時，他(ta)一再(zai)指(zhi)斥另(ling)一種(zhong)極端——“暴(bao)民專制”。他(ta)說：“往者清鼎已移，黨人驟(zou)起(qi)，其所(suo)以用事，束(shu)縛(fu)馳驟(zou)鹵莽滅裂之(zhi)(zhi)(zhi)弊，隨處皆有。國人乃皇皇然憂，以謂(wei)暴(bao)民終不(bu)足言治……”黨人“未能注意于利益不(bu)同(tong)(tong)之(zhi)(zhi)(zhi)點，極力為(wei)之(zhi)(zhi)(zhi)調融，且挾其成見，出(chu)(chu)其全力，以強人同(tong)(tong)己，使(shi)天(tian)下人才盡出(chu)(chu)己黨而(er)后快。又其中有所(suo)謂(wei)暴(bao)烈分子者，全然不(bu)負(fu)責任，肆口漫罵，用力擠排，語(yu)若村嫗，行同(tong)(tong)無賴，因(yin)之(zhi)(zhi)(zhi)社會之(zhi)(zhi)(zhi)情以傷，陰謀之(zhi)(zhi)(zhi)局以起(qi)，則事實具陳，無可掩(yan)也。”
章士釗(zhao)沒有(you)停留(liu)在現象層次(ci)。他(ta)(ta)指出(chu)，中(zhong)外(wai)歷(li)(li)史一再證明(ming)，走向極端，拒絕(jue)調和(he)，必然帶來災(zai)難(nan)性的(de)后果。民國初年，以(yi)批判態度(du)(du)觀察政(zheng)局發展(zhan)的(de)中(zhong)國人為(wei)數不(bu)少，但能聯(lian)系世界(jie)歷(li)(li)史全局反(fan)復思考的(de)卻不(bu)多見。針對(dui)這樣(yang)的(de)現實，章氏認(ren)為(wei)思想(xiang)和(he)制度(du)(du)等方面都應以(yi)調和(he)立國論為(wei)指導(dao)，作出(chu)相(xiang)應的(de)轉變。他(ta)(ta)清醒地看到，空談化同迎異，不(bu)能真正確立這樣(yang)的(de)風氣(qi)和(he)社會(hui)運行機制。關鍵要培養對(dui)抗力，從制度(du)(du)層面解決(jue)問題。
他提出“農(nong)國”論(lun)(lun)，幾(ji)乎全(quan)盤否定了(le)自己過(guo)去的(de)社會政治(zhi)理念。這是一(yi)(yi)個非常完整的(de)反(fan)對(dui)現(xian)代化的(de)理論(lun)(lun)。其(qi)要(yao)點(dian)是：中國一(yi)(yi)貫以農(nong)立國，必須堅持這個傳(chuan)統。拋棄(qi)一(yi)(yi)切與(yu)工(gong)商立國相關(guan)聯的(de)追求與(yu)制(zhi)度(du)。在政治(zhi)領域，一(yi)(yi)反(fan)前期的(de)主張，不要(yao)總統、國會、政黨等等與(yu)工(gong)商國有關(guan)的(de)一(yi)(yi)切制(zhi)度(du)。
他一再撰文(wen)，反復演講，說民初以(yi)來政局混亂，戰禍連(lian)綿，都(dou)是(shi)走錯了(le)路(lu)，把不(bu)(bu)切中(zhong)(zhong)國國情(qing)的制度搬(ban)到(dao)中(zhong)(zhong)國。“吾(wu)國禍亂相尋，自(zi)辛亥迄今十(shi)二(er)年無寧日(ri)者，徒以(yi)大選無方，奸雄竊(qie)發已耳。不(bu)(bu)去選事，亂無由已……西(xi)土(tu)現制之有裨于(yu)吾(wu)者甚(shen)少(shao)……若夫英美式之國會，斷(duan)乎無復自(zi)存之值。”選舉、總統、國會、政黨……通通不(bu)(bu)要。“一言以(yi)蔽之，吾(wu)為(wei)農(nong)國，不(bu)(bu)能妄采(cai)工業國之制度。”
在1919年9月，新(xin)(xin)文(wen)化運(yun)動(dong)進入高潮，章士釗已為文(wen)學(xue)和(he)道(dao)德領域破(po)舊(jiu)立新(xin)(xin)深感憂慮。他(ta)說(shuo)：“今人講新(xin)(xin)文(wen)學(xue)，頗采(cai)報端之(zhi)(zhi)(zhi)見，揮(hui)斥一切(qie)舊(jiu)者(zhe)，欲從文(wen)學(xue)上劃出一新(xin)(xin)紀元，號之(zhi)(zhi)(zhi)曰新(xin)(xin)。愚謂(wei)所見太狹，且(qie)亦決(jue)不可(ke)能。”“今之(zhi)(zhi)(zhi)社會道(dao)德，舊(jiu)者(zhe)破(po)壞，新(xin)(xin)者(zhe)未(wei)立，頗呈青黃(huang)不接之(zhi)(zhi)(zhi)觀……人心世道(dao)之(zhi)(zhi)(zhi)憂。莫切(qie)于此。”因此，他(ta)認為：“新(xin)(xin)機不可(ke)滯，舊(jiu)德亦不可(ke)忘(wang)，挹彼注此，逐漸改(gai)善(shan)，新(xin)(xin)舊(jiu)相銜，斯成調(diao)和(he)。”本來強調(diao)橫向寬容(rong)的調(diao)和(he)，轉而注重縱向新(xin)(xin)舊(jiu)融(rong)合(he)。隨后，反對新(xin)(xin)文(wen)化運(yun)動(dong)的態度更趨堅決(jue)。
與(yu)此同時，章利用《甲寅》周刊強調(diao)反(fan)(fan)(fan)對新(xin)文學運(yun)動、新(xin)文化運(yun)動，反(fan)(fan)(fan)對白話文，反(fan)(fan)(fan)對“歐化”，引得罵(ma)聲一片，但仍然我(wo)行(xing)我(wo)素(su)。
1921年10月(yue)歸來(lai)后，章士(shi)釗態度改變(bian)。以(yi)反(fan)對直線發展觀為(wei)藉口(kou)，他(ta)斷言：“所(suo)謂文(wen)(wen)明(ming)野(ye)蠻(man)，不過循(xun)環蟬遞”。“新(xin)(xin)舊(jiu)并無(wu)(wu)一定之(zhi)界(jie)限，何者為(wei)新(xin)(xin)，何者為(wei)舊(jiu)，很難于斷定……新(xin)(xin)舊(jiu)是(shi)(shi)循(xun)環的(de)，昔日以(yi)為(wei)新(xin)(xin)者，今(jin)日或視為(wei)舊(jiu)，甲地以(yi)為(wei)舊(jiu)者，乙地或反(fan)視為(wei)新(xin)(xin)。”“故(gu)思想之(zhi)進化(hua)(hua)，亦是(shi)(shi)循(xun)環的(de)，并無(wu)(wu)新(xin)(xin)舊(jiu)之(zhi)不同。”于是(shi)(shi)，新(xin)(xin)文(wen)(wen)化(hua)(hua)運動全都是(shi)(shi)無(wu)(wu)事生非，有害無(wu)(wu)益。白話文(wen)(wen)在他(ta)看來(lai)更是(shi)(shi)“文(wen)(wen)詞(ci)鄙俚(li)，國家未滅(mie)，文(wen)(wen)字先亡”！簡直是(shi)(shi)奇災大禍。其惡果是(shi)(shi)：“躁(zao)妄者悍然(ran)莫明(ming)其非，謹厚者菑然(ran)喪其所(suo)守，父無(wu)(wu)以(yi)教(jiao)子，兄(xiong)無(wu)(wu)以(yi)詔弟，以(yi)言教(jiao)化(hua)(hua)，乃全陷于青(qing)黃不接、轅(yuan)轍(che)背馳之(zhi)一大恐(kong)慌也。”
長處在于(yu)文法(fa)謹嚴(yan)，論理(li)(li)充足，他(ta)從(cong)桐城派出來，又受了嚴(yan)復的(de)(de)影(ying)響不少(shao)；他(ta)又崇(chong)拜(bai)他(ta)家太炎(yan)，大概也逃不了他(ta)的(de)(de)影(ying)響。他(ta)的(de)(de)文章有(you)章炳麟的(de)(de)謹嚴(yan)與修飾，而(er)沒有(you)他(ta)的(de)(de)古僻(pi)；條理(li)(li)可比梁(liang)啟(qi)超，而(er)沒有(you)他(ta)的(de)(de)堆砌，他(ta)的(de)(de)文章與嚴(yan)復最接近(jin)。——胡(hu)適(shi)
而(er)別張一(yi)軍，翹然特(te)起于民(min)國(guo)紀元(yuan)之(zhi)后，獨(du)章士釗(zhao)之(zhi)邏(luo)輯文(wen)學，胡適之(zhi)白話文(wen)學耳。——錢基(ji)博
