海(hai)(hai)(hai)(hai)瑞的(de)祖先原籍福建(jian)，南宋時有(you)(you)個名(ming)叫海(hai)(hai)(hai)(hai)俅(qiu)的(de)人(ren)，從(cong)福建(jian)遷移到了廣州，海(hai)(hai)(hai)(hai)俅(qiu)的(de)重孫海(hai)(hai)(hai)(hai)遜(xun)子(zi)(zi)(zi)在(zai)明朝開國之初是廣州衛(wei)指揮（正四品(pin)武官名(ming)）。海(hai)(hai)(hai)(hai)遜(xun)子(zi)(zi)(zi)的(de)兒(er)子(zi)(zi)(zi)海(hai)(hai)(hai)(hai)答兒(er)于洪武十(shi)六年（1383年）從(cong)軍來到海(hai)(hai)(hai)(hai)南島(dao)，就在(zai)瓊山縣落(luo)了戶籍。海(hai)(hai)(hai)(hai)答兒(er)的(de)兒(er)子(zi)(zi)(zi)海(hai)(hai)(hai)(hai)寬，中(zhong)舉后曾任福建(jian)松溪縣知縣。有(you)(you)子(zi)(zi)(zi)侄(zhi)海(hai)(hai)(hai)(hai)澄、海(hai)(hai)(hai)(hai)瀾(lan)、海(hai)(hai)(hai)(hai)翰、海(hai)(hai)(hai)(hai)鵬(peng)、海(hai)(hai)(hai)(hai)邁五人(ren)，其中(zhong)海(hai)(hai)(hai)(hai)澄官至四川道監(jian)察御史(shi)，其他還有(you)(you)三人(ren)中(zhong)過(guo)舉人(ren)。唯獨海(hai)(hai)(hai)(hai)瑞的(de)父親海(hai)(hai)(hai)(hai)翰無所作為，只(zhi)是個廩生（享受政府(fu)膳食補助(zhu)的(de)在(zai)學(xue)生員(yuan)）。
海(hai)(hai)翰娶妻謝氏，謝氏于正德(de)八年(nian)(nian)（1514年(nian)(nian)）十二月二十七日生下(xia)海(hai)(hai)瑞。海(hai)(hai)瑞出生四年(nian)(nian)后，父親海(hai)(hai)翰便故去了。從此孤(gu)兒寡母(mu)相依(yi)為命，靠祖上(shang)留(liu)下(xia)的(de)幾十畝田，勉強(qiang)(qiang)維持生活(huo)。謝氏性格剛(gang)強(qiang)(qiang)，對海(hai)(hai)瑞要(yao)求很嚴(yan)格，不讓(rang)他像(xiang)一般兒童那(nei)樣嬉戲玩(wan)耍(shua)。海(hai)(hai)瑞自(zi)(zi)幼攻讀詩書經傳，他立志日后如果做(zuo)(zuo)官，就要(yao)做(zuo)(zuo)一個不謀取私(si)利，不諂媚(mei)權貴，剛(gang)直(zhi)(zhi)不阿的(de)好(hao)官，因此他自(zi)(zi)號“剛(gang)峰”，取其做(zuo)(zuo)人要(yao)剛(gang)強(qiang)(qiang)正直(zhi)(zhi)，不畏邪惡的(de)意思。
海瑞讀書時(shi)(shi)，正是王守仁(ren)學(xue)說盛(sheng)行(xing)的(de)(de)時(shi)(shi)期(qi)，王學(xue)的(de)(de)要點(dian)除了主(zhu)要方面(mian)是唯心主(zhu)義以外，還有提倡知行(xing)合一(yi)、理論和行(xing)動一(yi)致的(de)(de)積極方面(mian)。王陽明還提倡“立誠”，反對(dui)偽君子式的(de)(de)“鄉愿”作風。這些(xie)對(dui)海瑞日(ri)后的(de)(de)為人產生了很大影響。
嘉靖二十(shi)八年（1549年），海(hai)(hai)瑞(rui)(rui)參加鄉試，寫了一篇《治黎(li)策(ce)》，在這篇策(ce)論中(zhong)，海(hai)(hai)瑞(rui)(rui)正對海(hai)(hai)南黎(li)患不絕的現狀(zhuang)，提出開通十(shi)字道路，設縣所城池，中(zhong)峙(zhi)參將府兵備道的見解。此年，海(hai)(hai)瑞(rui)(rui)得中(zhong)舉人(ren)。
嘉靖(jing)二十九年(nian)(nian)（1550年(nian)(nian)），海(hai)(hai)(hai)瑞上京城參加會(hui)(hui)(hui)試。在此期間，海(hai)(hai)(hai)瑞向中央朝(chao)廷上《平黎(li)策》，再次重申了他的(de)治黎(li)策略。這(zhe)一建議并沒(mei)有引起朝(chao)廷的(de)重視。這(zhe)次會(hui)(hui)(hui)試海(hai)(hai)(hai)瑞落榜了。1554年(nian)(nian)（嘉靖(jing)三十三年(nian)(nian)），兩(liang)次會(hui)(hui)(hui)試都沒(mei)考中的(de)海(hai)(hai)(hai)瑞決(jue)定放棄(qi)科(ke)舉考試，同年(nian)(nian)閏三月，海(hai)(hai)(hai)南承(cheng)宣布政使司（等于現(xian)代(dai)省級(ji)最(zui)高(gao)行(xing)政長官）指派(pai)海(hai)(hai)(hai)瑞到福建延平府南平縣當教諭（中國(guo)古代(dai)的(de)正式教師(shi)）。
海瑞(rui)教(jiao)育學(xue)生道德和文(wen)章(zhang)不(bu)可分(fen)割，主張讀書(shu)人應該尊重自(zi)己(ji)的(de)(de)身(shen)(shen)份，不(bu)該對上(shang)官(guan)隨便下跪。他(ta)執教(jiao)期間，有朝廷(ting)的(de)(de)御(yu)史到縣學(xue)（中國(guo)古代秀(xiu)才(cai)讀書(shu)的(de)(de)學(xue)校）視察，其他(ta)教(jiao)師都跪在地上(shang)地通報(bao)姓名，唯(wei)獨(du)海瑞(rui)長揖行禮，說：“到御(yu)史所在的(de)(de)衙門當行部屬禮儀，這個(ge)學(xue)堂，是(shi)老師教(jiao)育學(xue)生的(de)(de)地方(fang)，不(bu)應屈身(shen)(shen)行禮。”
嘉靖四十一年(nian)（1562年(nian)），海瑞(rui)被(bei)任命為淳安(an)知(zhi)縣，看到(dao)這(zhe)里(li)“富豪(hao)享(xiang)三(san)四百畝(mu)(mu)之(zhi)產，而戶(hu)(hu)無(wu)(wu)分厘之(zhi)稅(shui)(shui)，貧者戶(hu)(hu)無(wu)(wu)一粒之(zhi)收，虛出百十畝(mu)(mu)稅(shui)(shui)差”的(de)(de)“不均之(zhi)事”，決定重新清丈土地，規定賦稅(shui)(shui)負擔。這(zhe)樣，淳安(an)農民的(de)(de)負擔有所減(jian)輕，不少(shao)逃亡民戶(hu)(hu)又(you)回到(dao)故鄉。
淳安縣的(de)案件(jian)很多，海(hai)瑞明斷疑(yi)難案件(jian)，深得民心(xin)。海(hai)瑞生活(huo)節儉，他(ta)穿布袍、吃(chi)粗(cu)糧(liang)糙米，讓老(lao)仆人種菜自給。浙江總督胡(hu)宗憲(xian)曾告訴別人說(shuo)：“昨天聽說(shuo)海(hai)縣令(ling)為老(lao)母祝壽，才買了二斤肉(rou)啊。”胡(hu)宗憲(xian)的(de)兒(er)子路(lu)過(guo)淳安縣，向驛(yi)吏(li)發怒，把(ba)驛(yi)吏(li)倒掛起來。海(hai)瑞說(shuo)：“過(guo)去(qu)胡(hu)總督考(kao)察巡(xun)視(shi)各部門，命令(ling)所路(lu)過(guo)的(de)地方(fang)不要供應太鋪張(zhang)。現在(zai)這個人行裝豐盛(sheng)，一定不是(shi)胡(hu)公的(de)兒(er)子。”打開胡(hu)公子的(de)袋(dai)子，有金子數千兩(liang)，海(hai)瑞把(ba)金子沒(mei)收(shou)到縣庫中，派人乘馬報告胡(hu)宗憲(xian)，胡(hu)宗憲(xian)因(yin)此沒(mei)有把(ba)海(hai)瑞治罪。
嚴嵩的黨羽、都御史鄢懋卿出巡(xun)兩浙、兩淮鹽政，一路(lu)上威風凜凜，到處(chu)貪污勒索(suo)，利用職權收(shou)受(shou)賄(hui)賂(lu)。巡(xun)查路(lu)過淳安縣(xian)，酒(jiu)飯(fan)供應的十分簡陋(lou)，海(hai)瑞(rui)高聲(sheng)宣言縣(xian)衙狹(xia)小不能容納眾多(duo)的車馬。鄢懋卿十分氣(qi)憤，然(ran)而(er)他(ta)早就聽(ting)說(shuo)過海(hai)瑞(rui)的名字，只得收(shou)斂威風而(er)離(li)開。
鄢(yan)懋卿囑(zhu)咐巡(xun)鹽御史袁(yuan)淳(chun)治海瑞和慈溪縣霍與(yu)瑕的罪。霍與(yu)瑕，是禮部尚書霍韜的兒子，也是坦率正直不諂(chan)媚鄢(yan)懋卿的人(ren)。當(dang)時，海瑞已提拔為嘉興通判(pan)，因此事貶為興國(guo)州判(pan)官(guan)，任職期間(jian)屢(lv)平冤假錯案。
嘉靖四(si)十五年（1566年），吏(li)部尚(shang)書陸光祖主張(zhang)文官選(xuan)舉(ju)，于是(shi)海瑞(rui)被選(xuan)拔為戶部云南司主事(shi)。
明世宗朱厚熜(cong)晚年(nian)，不在朝(chao)堂處理政務(wu)，深居(ju)西苑，專心設(she)壇求(qiu)福(fu)。總督、巡(xun)撫等邊關(guan)大(da)(da)吏爭著向皇帝貢獻有(you)祥瑞征兆的物品(pin)，禮官總是(shi)上表(biao)致(zhi)賀。朝(chao)廷大(da)(da)臣自(zi)楊(yang)最、楊(yang)爵獲罪以(yi)后，沒有(you)人敢說(shuo)時政。
嘉靖(jing)四十(shi)五年(nian)（1566年(nian)）二月一(yi)日，海瑞在棺(guan)材(cai)鋪里(li)買好(hao)了(le)棺(guan)材(cai)，并且將自己的家人托付給了(le)一(yi)個(ge)朋(peng)友。然(ran)后向明世(shi)宗呈上《治安疏(shu)》，批(pi)評世(shi)宗迷信巫(wu)術，生活奢華，不理(li)朝政等(deng)弊端。
明世宗讀了海瑞的(de)(de)《治安(an)(an)(an)疏(shu)》，十分(fen)憤怒，把(ba)《治安(an)(an)(an)疏(shu)》扔在地上(shang)，對左右(you)侍從(cong)說：“快(kuai)把(ba)他(ta)逮起來(lai)，不(bu)要讓他(ta)跑掉。”宦官黃錦在旁邊說：“這(zhe)個(ge)(ge)人向(xiang)來(lai)有愚名。聽說他(ta)上(shang)疏(shu)之前，自(zi)己知道冒犯(fan)該死，買了一個(ge)(ge)棺材，和妻(qi)子訣別，奴(nu)仆們也四處奔散沒有留下來(lai)的(de)(de)，他(ta)自(zi)己是不(bu)會逃跑的(de)(de)。”明世宗聽了默(mo)默(mo)無言。過(guo)了一會又讀海瑞的(de)(de)上(shang)疏(shu)，一天(tian)里(li)反復(fu)讀了多次，感到嘆息(xi)，只得把(ba)《治安(an)(an)(an)疏(shu)》留在宮中數月(yue)。曾說：“這(zhe)個(ge)(ge)人可(ke)與比干相比，但朕(zhen)不(bu)是商紂(zhou)王。”
嘉(jia)靖(jing)四十五(wu)年（1566年）秋季，明世宗生病，心情郁悶(men)，召來內閣(ge)首(shou)輔徐階議論禪讓帝位給(gei)皇太子的(de)(de)事，世宗說：“海(hai)(hai)瑞(rui)所說的(de)(de)都對(dui)。朕已經病了很長時間(jian)，怎能(neng)臨朝(chao)聽政。”又(you)說：“朕確實(shi)不自謹，導(dao)致身體多病。如果朕能(neng)夠在偏殿(dian)議政，豈能(neng)遭受這(zhe)個人的(de)(de)責備辱罵呢？”遂(sui)逮捕海(hai)(hai)瑞(rui)關進詔獄，追(zhui)究主使(shi)的(de)(de)人。獄詞送上(shang)后，仍然留在宮(gong)中不發布(bu)。戶部(bu)有個司務叫何(he)以尚的(de)(de)，揣摩皇帝沒(mei)有殺(sha)死海(hai)(hai)瑞(rui)的(de)(de)心意(yi)，上(shang)書陳(chen)請將海(hai)(hai)瑞(rui)釋放。明世宗大怒(nu)，命錦衣衛杖責何(he)以尚一(yi)百大棒，關進詔獄，晝夜用刑審(shen)問(wen)。
徐階(jie)力(li)救海(hai)瑞(rui)，有閣臣主張對海(hai)瑞(rui)處以絞刑(xing)，被(bei)徐階(jie)和刑(xing)部尚書(shu)黃光升壓(ya)了下來。
嘉靖四(si)十(shi)五年（1566年）十(shi)二月十(shi)四(si)日，明世宗駕崩(beng)，外面(mian)一(yi)般(ban)都不(bu)知道。提牢主事聽說了(le)這個情況，認為海(hai)瑞(rui)(rui)不(bu)僅會釋放(fang)而且會被任(ren)用，就(jiu)辦了(le)酒菜(cai)來款待海(hai)瑞(rui)(rui)。海(hai)瑞(rui)(rui)自(zi)己懷疑應當是被押(ya)赴西市(shi)斬首(shou)，恣情吃(chi)喝(he)，不(bu)管別的。主事因此附在(zai)他耳邊悄(qiao)悄(qiao)說：“皇帝已經(jing)死了(le)，先生現在(zai)即將(jiang)出獄受重用了(le)。”海(hai)瑞(rui)(rui)說：“確實嗎？”隨即悲痛大哭，把剛才吃(chi)的東(dong)西全部吐了(le)出來，暈倒(dao)在(zai)地，一(yi)夜(ye)哭聲不(bu)斷。
同(tong)年十二月十五(wu)日(ri)，裕王朱載垕（明(ming)穆宗(zong)）繼位，年號隆慶。奉先(xian)帝世宗(zong)遺詔，赦(she)免了以海瑞(rui)為(wei)代表的所有諫言諸臣。海瑞(rui)被(bei)釋放出獄，官(guan)復(fu)原(yuan)職，不久改(gai)在兵部任職。后來調大理(li)(li)寺任職，提拔為(wei)尚寶丞（專門管理(li)(li)皇帝御璽、 印(yin)鑒的官(guan)員）。
隆慶元年（1567年），徐(xu)階被御史齊康(kang)所彈劾(he)，海(hai)瑞上言說：“徐(xu)階侍奉(feng)先帝(di)，不能(neng)挽救于神仙土(tu)木(mu)工程的(de)失誤，懼(ju)怕皇威保(bao)持(chi)(chi)祿位，實(shi)在也是(shi)有(you)這樣的(de)事。然(ran)而自從徐(xu)階主持(chi)(chi)國政(zheng)以來，憂勞國事，氣(qi)量寬寵能(neng)容人(ren)，有(you)很多值得(de)稱贊的(de)地方。齊康(kang)如(ru)此心甘情(qing)愿(yuan)地充當(dang)飛鷹走狗，捕捉吞(tun)噬善(shan)類，其罪惡又(you)超過了高拱。”人(ren)們贊成他的(de)話。
海瑞被調往通(tong)政司，歷任左通(tong)政、右通(tong)政之職。
隆(long)慶三年（1570年）夏，海瑞(rui)升調右僉(qian)都御(yu)史（正四品），外放應天巡撫。轄區(qu)包括(kuo)應天、蘇州(zhou)、常州(zhou)、鎮(zhen)江(jiang)(jiang)、松江(jiang)(jiang)、徽州(zhou)、天平、寧國、安慶、池州(zhou)十府及廣德州(zhou)，多為江(jiang)(jiang)南富庶的(de)(de)魚米之鄉。屬吏(li)害怕海瑞(rui)的(de)(de)威嚴，貪(tan)官污吏(li)很多自動辭職。有顯赫的(de)(de)權貴把(ba)門漆成(cheng)紅色的(de)(de)，聽說海瑞(rui)來了，都改漆成(cheng)黑色的(de)(de)。宦官在(zai)江(jiang)(jiang)南監督(du)織造(zao)，見海瑞(rui)來了，就減(jian)少車馬隨從。
海(hai)瑞(rui)興(xing)利除害，請求整(zheng)修吳淞江(jiang)、白茆(mao)河，通流入海(hai)，百姓(xing)(xing)(xing)得到了(le)興(xing)修水利的(de)好處。海(hai)瑞(rui)早(zao)就憎恨(hen)大(da)戶兼(jian)(jian)并土地，全力摧毀豪(hao)強勢力，推(tui)行“一條(tiao)鞭法”，安撫窮困(kun)百姓(xing)(xing)(xing)。貧苦百姓(xing)(xing)(xing)的(de)土地有被富豪(hao)兼(jian)(jian)并的(de)，大(da)多(duo)奪回來交還原主。深受(shou)百姓(xing)(xing)(xing)的(de)愛戴(dai)，叫(jiao)他(ta)“海(hai)青天”。
徐階被(bei)罷免之后(hou)在家中居住，海(hai)瑞(rui)追究(jiu)徐家也(ye)不給予優待(dai)。推(tui)行政令(ling)氣勢猛烈，所屬官吏(li)恐(kong)懼奉行不敢有(you)誤，豪強甚至有(you)的(de)跑到其他(ta)地(di)方去躲避的(de)。而(er)有(you)些奸民多乘(cheng)機揭發告(gao)狀，世(shi)家大姓(xing)不時(shi)有(you)被(bei)誣陷受冤枉的(de)人。又裁減(jian)郵傳冗(rong)費，士大夫(fu)路(lu)過(guo)海(hai)瑞(rui)的(de)轄區大都得不到很好地(di)張羅供應，因此(ci)怨言越來越多。
隆慶三年（1570年）冬季(ji)，都給(gei)事(shi)中舒(shu)化(hua)說海(hai)瑞(rui)迂腐滯緩，不(bu)通曉(xiao)施政(zheng)的(de)要領(ling)，應當用南(nan)京清閑的(de)職務安置他，明穆(mu)宗還是用嘉獎的(de)語言下詔(zhao)鼓勵海(hai)瑞(rui)。不(bu)久給(gei)事(shi)中戴鳳翔彈劾海(hai)瑞(rui)庇(bi)護(hu)奸(jian)民，魚肉士大夫，沽名亂政(zheng)，于是海(hai)瑞(rui)被改任(ren)南(nan)京糧儲。
海瑞(rui)(rui)巡(xun)撫吳地(di)才半年。平(ping)民百姓聽說海瑞(rui)(rui)解職而去(qu)，呼號哭泣(qi)于(yu)道路(lu)，家(jia)(jia)家(jia)(jia)繪制海瑞(rui)(rui)像祭祀他。海瑞(rui)(rui)要到新任上去(qu)，正遇高拱掌(zhang)握吏部(bu)，早就仇恨(hen)海瑞(rui)(rui)，把海瑞(rui)(rui)的職務合并到南京戶(hu)部(bu)當中，海瑞(rui)(rui)因此(ci)遂因病引退，回到瓊(qiong)山(shan)老家(jia)(jia)。
海(hai)瑞在(zai)隆慶四年（1571年）曾前往(wang)福(fu)建晉江潘湖，黃光(guang)升的府邸(di)拜見黃光(guang)升，以謝當年營救保護(hu)之(zhi)恩。
萬歷元(yuan)年（1572年），張(zhang)居正(zheng)(zheng)主持國政，也不喜歡海瑞(rui)，命令巡按御史(shi)(shi)考察海瑞(rui)。御史(shi)(shi)到山中審察，海瑞(rui)殺雞(ji)做菜(cai)招待御史(shi)(shi)，房屋(wu)居舍(she)冷清簡陋，御史(shi)(shi)嘆息而去。張(zhang)居正(zheng)(zheng)懼(ju)怕海瑞(rui)嚴(yan)峻剛(gang)直，中外官員多次推薦，最(zui)終也不任(ren)用(yong)。
萬歷十二年（1584年）冬(dong)天，張居(ju)正(zheng)去(qu)世之后，吏部(bu)擬用(yong)海(hai)(hai)瑞(rui)為左通政，明(ming)神宗朱(zhu)翊鈞向(xiang)來器重海(hai)(hai)瑞(rui)的(de)(de)(de)(de)名(ming)望，于次年正(zheng)月召海(hai)(hai)瑞(rui)為南京(jing)右(you)僉都御史(shi)。赴任途中(zhong)，改為南京(jing)吏部(bu)右(you)侍郎(lang)。海(hai)(hai)瑞(rui)當(dang)時已經(jing)七十二歲了(le)，上疏言衰老垂死，愿意(yi)效仿古人尸諫(jian)的(de)(de)(de)(de)意(yi)思，列舉(ju)明(ming)太祖朱(zhu)元璋刑(xing)(xing)法(fa)，剝人皮裝上草制成皮囊，以(yi)及定律枉法(fa)達八十貫判處絞刑(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)規(gui)定，說應(ying)當(dang)用(yong)這樣的(de)(de)(de)(de)方法(fa)懲治貪污。其它謀劃時政，言語極為切實。只有勸皇帝用(yong)暴虐刑(xing)(xing)法(fa)，當(dang)時評(ping)議認(ren)為是錯(cuo)誤的(de)(de)(de)(de)。御史(shi)梅(mei)鹍(kun)祚彈劾海(hai)(hai)瑞(rui)。明(ming)神宗雖然認(ren)為海(hai)(hai)瑞(rui)言論有過(guo)失，然而清楚海(hai)(hai)瑞(rui)的(de)(de)(de)(de)忠誠，為此免去(qu)梅(mei)鹍(kun)祚的(de)(de)(de)(de)俸祿。
明神宗屢次(ci)(ci)要(yao)重用海(hai)瑞(rui)(rui)(rui)，主持國事(shi)的閣臣暗中(zhong)阻止(zhi)，于是任命海(hai)瑞(rui)(rui)(rui)為南京右都御史(shi)。海(hai)瑞(rui)(rui)(rui)上任后，力主嚴懲(cheng)貪(tan)官(guan)污吏，禁止(zhi)循私受(shou)賄(hui)。諸司向來茍且怠慢(man)，海(hai)瑞(rui)(rui)(rui)身體力行，矯正弊端(duan)。有(you)的御史(shi)偶爾戲樂，海(hai)瑞(rui)(rui)(rui)要(yao)按明太祖法規給予(yu)杖刑。百官(guan)恐懼(ju)不安(an)，都怕(pa)受(shou)其苦。提學御史(shi)房(fang)寰恐怕(pa)被舉發糾正要(yao)先告狀，給事(shi)中(zhong)鐘宇(yu)淳又從中(zhong)慫恿，房(fang)寰再(zai)次(ci)(ci)上疏誹謗誣蔑海(hai)瑞(rui)(rui)(rui)。海(hai)瑞(rui)(rui)(rui)也多次(ci)(ci)上疏請求(qiu)退休，明神宗下詔慰留不允許。
萬歷十(shi)四年（1586年），海瑞聽(ting)聞黃光(guang)升(sheng)去(qu)世，悲傷至極，帶病(bing)前去(qu)晉江奔喪。
萬歷十五(wu)年（1587年）十月十四日(ri)，海(hai)(hai)瑞(rui)病故于(yu)南京任上。他沒有兒子，所以去(qu)世后，僉都御(yu)史王用(yong)汲去(qu)主(zhu)持海(hai)(hai)瑞(rui)的(de)喪(sang)事，看見海(hai)(hai)瑞(rui)住處用(yong)葛布(bu)制成(cheng)的(de)幃(wei)帳和破爛的(de)竹器(qi)，有些是連(lian)貧寒的(de)文人(ren)也不愿(yuan)使用(yong)的(de)，因而禁不住為之悲(bei)泣不已，湊錢為海(hai)(hai)瑞(rui)辦理喪(sang)事。海(hai)(hai)瑞(rui)的(de)死訊(xun)傳出，南京的(de)百(bai)(bai)姓因此罷市。海(hai)(hai)瑞(rui)的(de)靈樞用(yong)船運回家鄉時，穿(chuan)著白衣戴著白帽的(de)人(ren)站滿了兩岸，祭(ji)奠哭拜(bai)的(de)人(ren)百(bai)(bai)里(li)不絕。朝廷追贈海(hai)(hai)瑞(rui)太(tai)子太(tai)保，謚號忠介。
《治安(an)疏》是海瑞寫給(gei)明世宗朱厚熜的(de)一篇(pian)奏疏。在(zai)這(zhe)篇(pian)奏疏中，海瑞大膽揭發官場的(de)弊端和統治階級的(de)罪惡(e)，同時提出改革意見(jian)，希望統治者(zhe)能夠采納。
史載(zai)，海(hai)(hai)瑞書法，“楷(kai)、行皆佳，筆力精(jing)絕，功力深厚，靜逸而無嫵媚之態”。清末康有為在其(qi)著(zhu)作《廣藝舟(zhou)雙揖》中曾評(ping)價海(hai)(hai)瑞的書法說(shuo)：“其(qi)筆法奇矯且(qie)可觀(guan)。”
從海瑞現(xian)存的書法作品(pin)來看，以行草書為最出色，筆力矯健，結體奇崛(jue)，極見功(gong)力。而他的小楷，亦(yi)規(gui)整可(ke)觀，有(you)古拙(zhuo)之氣。小楷作品(pin)《奉別帖(tie)》是其代表(biao)作。
《明史》：瑞生(sheng)平為學(xue)，以剛(gang)為主(zhu)，因(yin)自(zi)(zi)(zi)號剛(gang)峰，天下稱(cheng)剛(gang)峰先生(sheng)。嘗言：“欲天下治安，必行(xing)井田。不(bu)得(de)已而限田，又(you)不(bu)得(de)已而均稅，尚可(ke)(ke)存古人遺意。”故(gu)自(zi)(zi)(zi)為縣以至巡撫，所至力行(xing)清丈，頒(ban)一條鞭(bian)法。意主(zhu)于利民，而行(xing)事(shi)不(bu)能無(wu)偏云。贊曰：海瑞秉(bing)剛(gang)勁之性，戇直自(zi)(zi)(zi)遂，蓋可(ke)(ke)希風漢汲黯、宋包(bao)拯。苦節自(zi)(zi)(zi)厲(li)，誠為人所難能。
李贄(zhi)：夫青松翠柏，在(zai)在(zai)常有(you)，經歷歲(sui)時，棟粱遂就。噫！安(an)可(ke)以(yi)其常有(you)而(er)(er)忽之(zhi)！與(yu)果(guo)木斗春，則花不如，與(yu)果(guo)木斗秋，則實不如。吁！安(an)可(ke)以(yi)其不如而(er)(er)易(yi)之(zhi)！世有(you)清節之(zhi)士(shi)，可(ke)以(yi)傲霜雪而(er)(er)不可(ke)以(yi)任棟梁者，如世之(zhi)萬年(nian)青草，何其滔(tao)滔(tao)也。吁！又安(an)可(ke)以(yi)其滔(tao)滔(tao)而(er)(er)擬之(zhi)！此海剛峰(feng)（海瑞）之(zhi)徒(tu)也，是亦一物也。
徐(xu)階：敝(bi)鄉(xiang)近來誠為新政所困(kun)，然(ran)剛峰(feng)（海瑞）初意(yi)亦出為民，只緣稍涉偏頗，刁徒(tu)遂乘之(zhi)妄作，偽(wei)播文(wen)檄，謬張聲(sheng)威，煽惑愚頑(wan)，凌蔑(mie)郡縣(xian)，始猶誣訐，繼乃扛抬，白(bai)占田(tian)廬(lu)，公行(xing)搶奪，紀綱倫理蕩然(ran)無存，不獨百(bai)姓莫(mo)能存生，而(er)剛峰(feng)亦因之(zhi)損譽，良(liang)可慨也！
謝肇淛(zhi)：近代(dai)若海忠(zhong)介之(zhi)清，似出天性；然(ran)亦有近詐者(zhe)。…然(ran)忠(zhong)介身后(hou)誠無余(yu)財。近來效顰者(zhe)，家藏余(yu)鏹，而外為纖嗇(se)之(zhi)態，欲(yu)并名與利，而皆襲取之(zhi)，視海公又不啻天壤(rang)矣。
屈大(da)均：公(gong)之學以剛為主，其(qi)在朝，氣象巖(yan)巖(yan)，端方特立(li)，諸臣僚多疾惡之，無與立(li)談。
黃仁宇：海瑞(rui)，古怪的模范官僚。海瑞(rui)是忠臣，又(you)是孝子。海瑞(rui)尊重(zhong)(zhong)法(fa)(fa)律(lv)，按照規定(ding)(ding)的最高限度(du)執行(xing)(xing)。海瑞(rui)從政20多年的生活(huo)，充滿了各種(zhong)各樣的糾紛。他(ta)(ta)的信條和個(ge)性使他(ta)(ta)既被人尊重(zhong)(zhong)，也被人遺(yi)棄。當人們評論(lun)他(ta)(ta)的政治措施(shi)，卻不僅會意見分(fen)(fen)歧(qi)，而且分(fen)(fen)歧(qi)的程度(du)極大。在(zai)各種(zhong)爭執之中最容易(yi)找出的一(yi)個(ge)共(gong)通的結論(lun)，就是他(ta)(ta)的所作(zuo)(zuo)所為無法(fa)(fa)被接受為全體文(wen)官們辦事(shi)的準則。海瑞(rui)充分(fen)(fen)重(zhong)(zhong)視法(fa)(fa)律(lv)的作(zuo)(zuo)用并且執法(fa)(fa)不阿，但(dan)是作(zuo)(zuo)為一(yi)個(ge)在(zai)圣經賢傳培養下成長(chang)的文(wen)官，他(ta)(ta)又(you)始終重(zhong)(zhong)視倫理道德的指導(dao)作(zuo)(zuo)用。他(ta)(ta)在(zai)著(zhu)作(zuo)(zuo)中表示，人類的日常行(xing)(xing)為乃至一(yi)舉一(yi)動(dong)，都可以根(gen)據直覺歸納于(yu)善、惡兩個(ge)道德范疇(chou)之內。他(ta)(ta)說，他(ta)(ta)充當地(di)方的行(xing)(xing)政官而兼(jian)司(si)法(fa)(fa)官，所有(you)訴訟(song)，十(shi)之六七，其是非可以立(li)即判(pan)定(ding)(ding)。
《劍橋中國明代史》：海瑞，是(shi)嚴峻(jun)守法(fa)的(de)官員，熱心保護老百姓(xing)，制止(zhi)紳(shen)士的(de)非法(fa)行為。
巧笑倩兮 
