在半人馬(ma)座(zuo)中(zhong)(zhong)有(you)一顆-0.1等星,西名(ming)Rigil Kent,中(zhong)(zhong)名(ming)南門二。它是(shi)早(zao)期(qi)利用視差法計算出實際距(ju)離的(de)恒(heng)星之一,其(qi)實它是(shi)顆三合星,其(qi)中(zhong)(zhong)一顆十一等星距(ju)離僅4.2光年左右,西名(ming)Proxima,是(shi)距(ju)離太陽系最近(jin)的(de)恒(heng)星,我們稱它是(shi)比鄰星。
在(zai)(zai)(zai)廣闊無垠的太空中,有無數顆(ke)恒星(xing),其中離(li)(li)太陽最近的一顆(ke)恒星(xing)稱為比(bi)鄰星(xing),它位于(yu)半人馬座,學名:半人馬座α星(xing)C,離(li)(li)太陽只有4.22光(guang)年,相當于(yu)399233億公里(li),可想而知,宇宙之大,雖說(shuo)是(shi)比(bi)鄰也(ye)遠在(zai)(zai)(zai)天(tian)涯。比(bi)鄰星(xing)是(shi)一顆(ke)三(san)合(he)星(xing)。它們(men)在(zai)(zai)(zai)相互運轉,因(yin)此在(zai)(zai)(zai)不同歷史時期,“距離(li)(li)最近”這頂(ding)世(shi)界之最的桂冠將(jiang)由這三(san)顆(ke)星(xing)輪流(liu)佩戴了。
比(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)(xing)位(wei)于從地(di)球看(kan)來(lai)西南(nan)方向2度(du)的(de)(de)(de)位(wei)置,為(wei)一顆(ke)紅矮星(xing)(xing)(xing)。下圖影像(xiang)中央這顆(ke)小小的(de)(de)(de)紅色(se)星(xing)(xing)(xing)就是(shi)比(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)(xing),它是(shi)如此的(de)(de)(de)昏暗(an),直到(dao)1915年(nian)才由當時約翰內斯堡(Johannesburg)聯合天文(wen)臺(tai)(Union Observatory)的(de)(de)(de)主管羅伯特(te)(te)·因尼斯(Robert Innes)在(zai)南(nan)非(fei)發(fa)(fa)現(xian)(xian)。影像(xiang)的(de)(de)(de)背景里可以見到(dao)我(wo)們(men)(men)銀河系里各式各樣的(de)(de)(de)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)。南(nan)門二(er)(er)系統里的(de)(de)(de)最亮星(xing)(xing)(xing),其特(te)(te)性(xing)和(he)我(wo)們(men)(men)的(de)(de)(de)太陽很相像(xiang),也是(shi)夜空中的(de)(de)(de)第(di)三亮星(xing)(xing)(xing)。歐(ou)洲(zhou)的(de)(de)(de)天文(wen)學家們(men)(men)宣布他們(men)(men)發(fa)(fa)現(xian)(xian)在(zai)距離(li)我(wo)們(men)(men)最近(jin)的(de)(de)(de)一顆(ke)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)(太陽除(chu)外)周(zhou)圍發(fa)(fa)現(xian)(xian)了質(zhi)量和(he)地(di)球相仿(fang)的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)。這一發(fa)(fa)現(xian)(xian)開啟了系外行星(xing)(xing)(xing)探測(ce)的(de)(de)(de)新(xin)時代,來(lai)自(zi)其它太陽系的(de)(de)(de)嶄(zhan)新(xin)世界。盡管這顆(ke)行星(xing)(xing)(xing)絕不(bu)(bu)可能(neng)是(shi)第(di)二(er)(er)顆(ke)地(di)球,因為(wei)它距離(li)恒(heng)(heng)星(xing)(xing)(xing)太近(jin),正不(bu)(bu)斷受到(dao)高溫的(de)(de)(de)炙烤(kao)。
這(zhe)顆行(xing)星圍繞半人(ren)馬座αB星運行(xing),半人(ren)馬座α星本身(shen)是(shi)一(yi)個三星系統,距離地球約4.3光年。從天文的角(jiao)度來看,這(zhe)樣(yang)的距離簡直就是(shi)在自家(jia)后院一(yi)般。