恒星(xing)“開普勒(le)11145123”[size=13.3333px]恒星(xing)是迄今在宇宙中(zhong)觀測(ce)到的(de)最(zui)圓的(de)自(zi)然天體,甚至比太陽(yang)還(huan)圓。恒星(xing)振蕩表(biao)明它(ta)的(de)赤道與兩極方向(xiang)半徑僅(jin)相差3公(gong)里。
在剛(gang)發表的(de)一項研(yan)究(jiu)中,馬克斯(si)?普朗克研(yan)究(jiu)所(Max Planck Institute)和哥(ge)廷根大(da)學(University ofG?ttingen)的(de)科學家們以前所未有(you)的(de)精度測量了開普勒(Kepler)11145123恒星的(de)形狀。
恒(heng)星(xing)并不是(shi)(shi)完美的球體。它(ta)們在旋轉時,會(hui)由于離(li)心力變得扁平(ping)。Laurent Gizon帶領一組來(lai)(lai)自(zi)馬克斯(si)?普朗克研究(jiu)所(suo)(suo)和(he)哥廷根大學的研究(jiu)人員,成功地以前(qian)所(suo)(suo)未有(you)的精度(du),測(ce)量了(le)一顆自(zi)轉緩慢的恒(heng)星(xing)的扁率。研究(jiu)人員利用(yong)星(xing)震學(asteroseismology,研究(jiu)恒(heng)星(xing)振蕩的學科),觀(guan)測(ce)這(zhe)顆距(ju)離(li)地球5000光年的恒(heng)星(xing),揭示了(le)它(ta)的赤道半徑(jing)與兩極方向半徑(jing)之間僅相差3公(gong)里(li)(li)——這(zhe)一數字相對于它(ta)的的平(ping)均半徑(jing)150萬公(gong)里(li)(li)來(lai)(lai)說(shuo),是(shi)(shi)驚人的小,意味著這(zhe)個天體及其的圓。
所有(you)的恒星都(dou)(dou)要自轉(zhuan),因此都(dou)(dou)會(hui)由于(yu)離心力變(bian)得扁平。自轉(zhuan)越快,恒星就會(hui)變(bian)得越扁。太陽自轉(zhuan)一周需要27天(tian),它的赤道(dao)半(ban)(ban)徑比(bi)兩極(ji)半(ban)(ban)徑大10公(gong)里;地球的這種(zhong)半(ban)(ban)徑差異則(ze)是21公(gong)里。
Gizon和他的(de)(de)同(tong)事們(men)選(xuan)擇了(le)一(yi)顆名為“開普勒11145123”的(de)(de)恒星。這顆恒星熾熱、明亮(liang)、且自轉(zhuan)緩慢,其(qi)體積(ji)是(shi)太(tai)陽體積(ji)的(de)(de)兩倍(bei)多(duo),而(er)自轉(zhuan)速度還不(bu)到太(tai)陽的(de)(de)三分之一(yi)。
選(xuan)擇研究這(zhe)顆(ke)恒(heng)星,因為(wei)它完全是正弦振蕩(dang)(dang)。通過它的(de)(de)亮度變化,可以探測(ce)到(dao)恒(heng)星的(de)(de)周期性擴張和(he)收(shou)縮。美國宇航局(NASA)的(de)(de)“開(kai)普勒任務”已連(lian)續觀察這(zhe)顆(ke)恒(heng)星的(de)(de)振蕩(dang)(dang)超(chao)過四年。不同(tong)的(de)(de)振蕩(dang)(dang)模式(shi)對不同(tong)的(de)(de)恒(heng)星緯度的(de)(de)敏感(gan)度不同(tong)。作者比較了對低緯度地區(qu)更敏感(gan)的(de)(de)振蕩(dang)(dang)模式(shi)的(de)(de)頻(pin)率(lv),和(he)對高緯度地區(qu)更敏感(gan)的(de)(de)振蕩(dang)(dang)模式(shi)的(de)(de)頻(pin)率(lv),結果(guo)得出(chu)赤道(dao)和(he)兩極之間的(de)(de)半徑只(zhi)相(xiang)差3公(gong)里,精度為(wei)1公(gong)里。“這(zhe)使開(kai)普勒11145123成(cheng)為(wei)目前測(ce)量到(dao)的(de)(de)最圓(yuan)的(de)(de)自然天體,甚至(zhi)比太陽還圓(yuan)。”Gizon解釋道(dao)。
令(ling)人驚訝的是,這顆恒(heng)星(xing)的形狀比根據(ju)自轉(zhuan)速(su)率推測(ce)出來(lai)(lai)的數據(ju)更圓(yuan)。作者猜測(ce),由于低緯(wei)度地(di)區存在磁(ci)場,使他在恒(heng)星(xing)振蕩測(ce)量中看起(qi)來(lai)(lai)更圓(yuan)。就像(xiang)日(ri)震(zhen)學可以用來(lai)(lai)研究太(tai)陽的磁(ci)場,星(xing)震(zhen)學也(ye)可以用來(lai)(lai)研究遙(yao)遠(yuan)恒(heng)星(xing)的磁(ci)場。眾所周知,恒(heng)星(xing)磁(ci)場,特別是弱磁(ci)場,很難直接觀測(ce)。