累世為(wei)(wei)地方大(da)族。幼好(hao)讀書,后入府學,中進士(shi)。早年(nian)(nian)為(wei)(wei)儒生,善屬(shu)文兼擅騎射。齊阜昌(chang)(1130—1137)年(nian)(nian)間(jian)應禮部試,未中,金(jin)熙(xi)宗天(tian)眷(1138—1140)初年(nian)(nian)又(you)應武舉,考(kao)中甲科,慨然有(you)經略天(tian)下之志。后來長期任征(zheng)酒小吏,遂憤(fen)然辭(ci)職(zhi),隱棲山(shan)林。金(jin)正(zheng)隆四年(nian)(nian)(1159),棄家(jia)外游,在(zai)(zai)甘河(he)鎮遇異人(ren),授(shou)以(yi)修煉(lian)真(zhen)(zhen)訣,于是悟道出家(jia)。在(zai)(zai)南時村(cun)筑墓,住在(zai)(zai)墓穴中兩年(nian)(nian)多(duo),自稱為(wei)(wei)“活死人(ren)墓”。金(jin)大(da)定七年(nian)(nian)(1167),離開陜西,前往山(shan)東(dong)傳道度人(ren),先后收馬(ma)丹(dan)陽、譚處(chu)端、劉處(chu)玄、丘(qiu)處(chu)機、王處(chu)一、郝大(da)通、孫不(bu)二為(wei)(wei)徒,在(zai)(zai)文登、寧(ning)海(hai)、福(fu)山(shan)、登州(今(jin)蓬萊)、萊州(今(jin)掖縣(xian))建立(li)三(san)教七寶(bao)會、金(jin)蓮會、三(san)光(guang)會、玉華會等。因(yin)王重(zhong)陽在(zai)(zai)山(shan)東(dong)寧(ning)海(hai)自題其庵名為(wei)(wei)“全真(zhen)(zhen)堂”,故(gu)入道者都稱為(wei)(wei)全真(zhen)(zhen)道士(shi)。金(jin)大(da)定九年(nian)(nian)(1169)攜其弟(di)子馬(ma)、譚、劉、丘(qiu)四人(ren)西歸(gui),次年(nian)(nian)一月在(zai)(zai)大(da)梁(今(jin)河(he)南開封(feng))羽(yu)化,歸(gui)葬于終南劉蔣村(cun)故(gu)居(ju)(今(jin)陜西戶縣(xian)祖庵鎮),后全真(zhen)(zhen)道尊奉該地為(wei)(wei)祖庭(ting)。元世祖至元六(liu)年(nian)(nian)(1209)封(feng)為(wei)(wei)“重(zhong)陽全真(zhen)(zhen)開化真(zhen)(zhen)君(jun)”。元武宗至大(da)三(san)年(nian)(nian)(1310)加封(feng)為(wei)(wei)“重(zhong)陽全真(zhen)(zhen)開化輔極帝(di)君(jun)”。
傳統道教自南北朝寇謙(qian)之、陸修(xiu)(xiu)靜改革、整頓后(hou),歷隋唐五(wu)代(dai)宋的(de)(de)漫長歲月,到北宋末(mo)年,呈現新(xin)的(de)(de)變化,符箓(lu)派結合內(nei)丹,形成(cheng)“內(nei)煉成(cheng)丹,外用為法”的(de)(de)雷法系統。王(wang)重陽以(yi)內(nei)丹修(xiu)(xiu)煉為基礎,提倡三教合一,主(zhu)張(zhang)無心忘(wang)言,柔弱清靜,正(zheng)心誠意,少思寡(gua)欲(yu),出家修(xiu)(xiu)行;因內(nei)修(xiu)(xiu)“求返其(qi)真(zhen)”,主(zhu)張(zhang)功行雙全(quan),以(yi)期成(cheng)仙證真(zhen),所以(yi)叫“全(quan)真(zhen)”。
王重(zhong)(zhong)陽在(zai)修(xiu)行上主張出(chu)家(jia)(jia)(jia)投庵,創立了(le)道(dao)士出(chu)家(jia)(jia)(jia)住觀的(de)(de)教團形(xing)式。王重(zhong)(zhong)陽本人(ren)在(zai)修(xiu)行之初就舍棄妻女離家(jia)(jia)(jia)修(xiu)行,他在(zai)度化已經(jing)成(cheng)家(jia)(jia)(jia)立室的(de)(de)馬鈺、孫(sun)不二(er)夫婦(fu)時亦勸導他們(men)出(chu)家(jia)(jia)(jia)皈依,因(yin)此強(qiang)調出(chu)家(jia)(jia)(jia)修(xiu)行是(shi)全真道(dao)創立初期(qi)的(de)(de)一(yi)(yi)大特色(se)。王重(zhong)(zhong)陽認為凡是(shi)出(chu)家(jia)(jia)(jia)的(de)(de)人(ren)都先須投庵。因(yin)為庵是(shi)房(fang)舍,乃人(ren)一(yi)(yi)身的(de)(de)依靠。當身體(ti)有所(suo)依仗(zhang)支援,心(xin)靈便會漸得安(an)定,氣與(yu)神(shen)亦會因(yin)此和合暢(chang)順,得以進入真道(dao)。王重(zhong)(zhong)陽重(zhong)(zhong)視群體(ti)形(xing)式的(de)(de)修(xiu)練,他主張修(xiu)道(dao)者應“合道(dao)伴”,但對道(dao)伴的(de)(de)條件有著明確要求。
王(wang)重陽(yang)在(zai)修行上(shang),主張去(qu)除世俗(su)欲念。他曾經對(dui)馬(ma)鈺說“凡人入道(dao),必戒酒(jiu)色財氣、攀緣愛念、憂愁思(si)慮,此(ci)外更無(wu)良藥矣”。他認為(wei)酒(jiu)、色、財、氣會(hui)令(ling)人沉淪,喪亂失神,故在(zai)生活上(shang)的衣食亦應以簡(jian)(jian)樸(pu)為(wei)主,才能在(zai)修行上(shang)取得成功。除了(le)戒絕酒(jiu)、色、財、氣外,王(wang)重陽(yang)亦教(jiao)導門人要保持(chi)心中清靜,過(guo)簡(jian)(jian)單自(zi)然的生活,修養性命。他在(zai)《三州五會(hui)化(hua)緣榜(bang)》中教(jiao)導會(hui)眾:修行不(bu)要走(zou)旁(pang)門左道(dao),饑來(lai)吃飯,睡來(lai)合眼(yan),刻意的打坐(zuo)、學道(dao)都不(bu)用,只需屏除雜(za)念,心中清凈,自(zi)自(zi)然然就是(shi)修行。
王重(zhong)(zhong)陽(yang)在(zai)(zai)修(xiu)行(xing)上以內丹(dan)為重(zhong)(zhong)心,十分注重(zhong)(zhong)性與命的(de)修(xiu)持。例如(ru)(ru)他(ta)在(zai)(zai)《重(zhong)(zhong)陽(yang)立教十五論》、《第十一論混性命》中提(ti)到:“性者(zhe)(zhe)神也,命者(zhe)(zhe)氣也。性若見(jian)命,如(ru)(ru)禽得風,飄(piao)飄(piao)輕舉,省(sheng)力易(yi)成。”可見(jian)他(ta)認為性與命對修(xiu)行(xing)同樣重(zhong)(zhong)要,是互(hu)相增(zeng)益的(de)。王重(zhong)(zhong)陽(yang)亦(yi)視內丹(dan)為通(tong)向證道的(de)階梯,在(zai)(zai)他(ta)關于(yu)修(xiu)行(xing)主題(ti)的(de)詩詞中有大量運用內丹(dan)術語的(de)作(zuo)品(pin)。
王(wang)重陽主張(zhang)儒、釋(shi)、道三(san)教平等,提出“三(san)教從(cong)來一祖風”的和諧(xie)學(xue)說(shuo)。全(quan)真道內(nei)以修(xiu)習《道德(de)經(jing)》為主,修(xiu)習《孝經(jing)》、《般若波羅蜜多心經(jing)》為輔。
王(wang)重陽(yang)的傳教足跡遍及陜(shan)西、山東、河南地區。其(qi)門下弟子甚眾,當(dang)中(zhong)最著名的七位是(shi)馬丹陽(yang)、譚處(chu)(chu)端、劉處(chu)(chu)玄(xuan)、丘處(chu)(chu)機、王(wang)處(chu)(chu)一、郝大通、孫不二(er),后世尊稱為“北七真”。
《重(zhong)陽(yang)立教(jiao)十五論》,王重(zhong)陽(yang)的(de)(de)重(zhong)要(yao)著述(shu),該書論述(shu)了(le)全(quan)真道(dao)創教(jiao)的(de)(de)基本(ben)宗旨,規定了(le)嚴(yan)格的(de)(de)修(xiu)道(dao)戒規,融合儒釋(shi)道(dao)三家精華(hua),為研究全(quan)真道(dao)的(de)(de)重(zhong)要(yao)經典文(wen)獻。收(shou)入《正統道(dao)藏》正一部。