累世為(wei)(wei)(wei)地(di)方(fang)大(da)(da)(da)族。幼好讀書(shu),后(hou)入府學,中(zhong)進士。早年(nian)(nian)為(wei)(wei)(wei)儒生,善屬文兼(jian)擅騎射。齊阜昌(1130—1137)年(nian)(nian)間應禮部試,未中(zhong),金(jin)熙宗天(tian)眷(juan)(1138—1140)初(chu)年(nian)(nian)又應武(wu)(wu)舉(ju),考中(zhong)甲科,慨然(ran)有經略天(tian)下之志(zhi)。后(hou)來長(chang)期(qi)任征酒小吏,遂(sui)憤然(ran)辭職,隱棲山林(lin)。金(jin)正隆四年(nian)(nian)(1159),棄家外游,在甘河(he)(he)鎮(zhen)遇(yu)異人(ren)(ren),授以修(xiu)煉真(zhen)(zhen)(zhen)訣(jue),于(yu)是悟道出家。在南時(shi)村筑墓,住(zhu)在墓穴中(zhong)兩年(nian)(nian)多,自稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)“活死(si)人(ren)(ren)墓”。金(jin)大(da)(da)(da)定七年(nian)(nian)(1167),離開陜西,前往山東傳道度人(ren)(ren),先(xian)后(hou)收(shou)馬丹陽(yang)(yang)(yang)、譚處(chu)端、劉(liu)處(chu)玄、丘(qiu)處(chu)機、王(wang)(wang)處(chu)一、郝大(da)(da)(da)通、孫不二為(wei)(wei)(wei)徒,在文登(deng)、寧海、福山、登(deng)州(今蓬(peng)萊(lai))、萊(lai)州(今掖(ye)縣)建立三(san)教七寶會(hui)、金(jin)蓮會(hui)、三(san)光會(hui)、玉華會(hui)等。因(yin)王(wang)(wang)重陽(yang)(yang)(yang)在山東寧海自題其庵(an)名為(wei)(wei)(wei)“全(quan)真(zhen)(zhen)(zhen)堂”,故(gu)入道者都稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)全(quan)真(zhen)(zhen)(zhen)道士。金(jin)大(da)(da)(da)定九(jiu)年(nian)(nian)(1169)攜其弟子馬、譚、劉(liu)、丘(qiu)四人(ren)(ren)西歸,次年(nian)(nian)一月(yue)在大(da)(da)(da)梁(今河(he)(he)南開封(feng))羽化(hua)(hua),歸葬于(yu)終南劉(liu)蔣村故(gu)居(今陜西戶縣祖庵(an)鎮(zhen)),后(hou)全(quan)真(zhen)(zhen)(zhen)道尊(zun)奉該地(di)為(wei)(wei)(wei)祖庭。元(yuan)世祖至元(yuan)六年(nian)(nian)(1209)封(feng)為(wei)(wei)(wei)“重陽(yang)(yang)(yang)全(quan)真(zhen)(zhen)(zhen)開化(hua)(hua)真(zhen)(zhen)(zhen)君”。元(yuan)武(wu)(wu)宗至大(da)(da)(da)三(san)年(nian)(nian)(1310)加封(feng)為(wei)(wei)(wei)“重陽(yang)(yang)(yang)全(quan)真(zhen)(zhen)(zhen)開化(hua)(hua)輔極帝君”。
傳(chuan)統(tong)道(dao)教(jiao)自南北朝寇謙之、陸修(xiu)(xiu)靜改革、整頓后,歷隋(sui)唐五代(dai)宋的(de)漫長歲月,到北宋末年(nian),呈現新的(de)變化,符(fu)箓(lu)派結合內丹(dan),形成“內煉成丹(dan),外用為法”的(de)雷(lei)法系(xi)統(tong)。王重(zhong)陽以(yi)(yi)內丹(dan)修(xiu)(xiu)煉為基礎,提(ti)倡(chang)三教(jiao)合一,主(zhu)張(zhang)無心(xin)忘言,柔弱清靜,正(zheng)心(xin)誠意(yi),少(shao)思(si)寡欲,出家修(xiu)(xiu)行;因內修(xiu)(xiu)“求返其真”,主(zhu)張(zhang)功行雙全(quan),以(yi)(yi)期成仙證真,所以(yi)(yi)叫“全(quan)真”。
王(wang)(wang)重陽(yang)(yang)在修(xiu)行(xing)上主張出家(jia)(jia)投庵,創立了道(dao)士出家(jia)(jia)住觀的教團形(xing)式。王(wang)(wang)重陽(yang)(yang)本人(ren)(ren)在修(xiu)行(xing)之初(chu)就舍(she)棄妻女(nv)離家(jia)(jia)修(xiu)行(xing),他(ta)在度化已經成家(jia)(jia)立室的馬鈺、孫不二夫婦時(shi)亦勸(quan)導他(ta)們出家(jia)(jia)皈依,因此強調出家(jia)(jia)修(xiu)行(xing)是全(quan)真道(dao)創立初(chu)期(qi)的一(yi)大特色。王(wang)(wang)重陽(yang)(yang)認為凡是出家(jia)(jia)的人(ren)(ren)都先(xian)須(xu)投庵。因為庵是房(fang)舍(she),乃人(ren)(ren)一(yi)身的依靠。當身體有所依仗(zhang)支援,心靈(ling)便(bian)會(hui)漸得(de)安定,氣與神亦會(hui)因此和合暢順,得(de)以進入真道(dao)。王(wang)(wang)重陽(yang)(yang)重視群體形(xing)式的修(xiu)練,他(ta)主張修(xiu)道(dao)者應“合道(dao)伴”,但對道(dao)伴的條(tiao)件有著明確要求。
王重(zhong)陽在修(xiu)(xiu)行上,主張去除(chu)(chu)世俗欲念。他曾經對馬鈺說“凡(fan)人入道,必戒(jie)酒色財氣(qi)、攀緣(yuan)愛念、憂愁思慮,此外更無良(liang)藥矣(yi)”。他認為酒、色、財、氣(qi)會(hui)令(ling)人沉淪,喪(sang)亂(luan)失神(shen),故在生活(huo)上的(de)衣食亦(yi)應以簡樸為主,才能在修(xiu)(xiu)行上取得(de)成(cheng)功。除(chu)(chu)了戒(jie)絕(jue)酒、色、財、氣(qi)外,王重(zhong)陽亦(yi)教(jiao)導門人要保持心(xin)中清靜,過(guo)簡單自然的(de)生活(huo),修(xiu)(xiu)養(yang)性命。他在《三(san)州五會(hui)化(hua)緣(yuan)榜》中教(jiao)導會(hui)眾:修(xiu)(xiu)行不要走旁門左道,饑來(lai)吃飯(fan),睡來(lai)合眼,刻意的(de)打坐、學道都不用,只需屏除(chu)(chu)雜念,心(xin)中清凈,自自然然就是修(xiu)(xiu)行。
王(wang)重(zhong)(zhong)陽(yang)在(zai)修行上以(yi)內(nei)丹為重(zhong)(zhong)心,十(shi)(shi)分注重(zhong)(zhong)性(xing)(xing)與命的(de)修持。例如他在(zai)《重(zhong)(zhong)陽(yang)立(li)教十(shi)(shi)五(wu)論》、《第十(shi)(shi)一論混性(xing)(xing)命》中提到(dao):“性(xing)(xing)者(zhe)神(shen)也,命者(zhe)氣也。性(xing)(xing)若見(jian)(jian)命,如禽得風,飄(piao)飄(piao)輕(qing)舉,省力(li)易成(cheng)。”可見(jian)(jian)他認為性(xing)(xing)與命對修行同樣重(zhong)(zhong)要,是(shi)互相增(zeng)益的(de)。王(wang)重(zhong)(zhong)陽(yang)亦視內(nei)丹為通向(xiang)證道的(de)階梯(ti),在(zai)他關(guan)于修行主(zhu)題的(de)詩詞(ci)中有大量(liang)運(yun)用(yong)內(nei)丹術語的(de)作(zuo)品。
王重陽主(zhu)(zhu)張儒、釋(shi)、道三教平等,提出“三教從來一(yi)祖風”的和諧學說(shuo)。全真道內以修(xiu)習《道德(de)經》為主(zhu)(zhu),修(xiu)習《孝經》、《般若波羅蜜多心經》為輔。
王(wang)重(zhong)陽的傳教足跡(ji)遍及陜西、山(shan)東、河南地區。其(qi)門下(xia)弟子甚(shen)眾(zhong),當中最(zui)著名(ming)的七(qi)位是(shi)馬丹陽、譚處端、劉處玄、丘(qiu)處機、王(wang)處一、郝大通、孫不二(er),后(hou)世尊稱為“北七(qi)真”。
《重陽(yang)(yang)立教(jiao)十(shi)五論》,王重陽(yang)(yang)的(de)重要著(zhu)述,該書論述了全(quan)真道(dao)(dao)創(chuang)教(jiao)的(de)基本(ben)宗旨,規定了嚴格(ge)的(de)修道(dao)(dao)戒規,融(rong)合儒釋道(dao)(dao)三家精(jing)華,為研(yan)究全(quan)真道(dao)(dao)的(de)重要經典(dian)文獻。收(shou)入(ru)《正統道(dao)(dao)藏》正一部。