米(mi)萬(wan)鐘(zhong)少年時代受到良好教育，對(dui)中國傳(chuan)統文化（儒、佛、道教）研究尤深，頗有(you)學(xue)問。其(qi)父米(mi)玉（1527~1597），號昆(kun)泉，字璞(pu)父，曾任(ren)昭(zhao)信校尉錦(jin)衣衛(wei)百戶。其(qi)兄米(mi)萬(wan)春，隆慶五年（1571年）考中武進(jin)士，任(ren)分守通州參將；其(qi)弟米(mi)萬(wan)方(fang)，在錦(jin)衣衛(wei)任(ren)錦(jin)衣冠帶總旗(qi)。
萬歷二(er)(er)十(shi)二(er)(er)年(nian)(nian)（1594年(nian)(nian)）考(kao)中(zhong)舉人，萬歷二(er)(er)十(shi)三年(nian)(nian)（1595年(nian)(nian)）考(kao)中(zhong)進(jin)士，三甲164名。萬歷二(er)(er)十(shi)四年(nian)(nian)（1596年(nian)(nian)），任(ren)永寧（今北(bei)京延(yan)慶縣永寧鎮）令尹。萬歷二(er)(er)十(shi)五年(nian)(nian)（1597年(nian)(nian)），丁父(fu)艱歸。
萬(wan)歷三(san)十(shi)(shi)一年(nian)（1603年(nian)），補(bu)四川銅梁(liang)(liang)（今(jin)重慶市(shi)銅梁(liang)(liang)區）縣令(ling)。萬(wan)歷三(san)十(shi)(shi)六(liu)年(nian)（1608年(nian)），任六(liu)合（今(jin)江蘇省六(liu)合縣）縣令(ling)。萬(wan)歷三(san)十(shi)(shi)八(ba)年(nian)（1610年(nian)）進戶部主(zhu)事(shi)。萬(wan)歷四十(shi)(shi)六(liu)年(nian)（1618年(nian)）為(wei)工部郎中管(guan)理臨清(qing)磚廠。泰昌元年(nian)（1620年(nian)）十(shi)(shi)二月(yue)升浙江布政使(shi)右參政。天啟(qi)三(san)年(nian)（1623年(nian)）十(shi)(shi)一月(yue)進江西按察使(shi)分守饒南。天啟(qi)五年(nian)（1625年(nian)）十(shi)(shi)月(yue)進山東右布政使(shi)。米萬(wan)鐘(zhong)為(wei)政清(qing)廉(lian)，關心民眾(zhong)疾苦，注重文(wen)化教育，所到之處(chu)，頗(po)受稱頌，有“水境慈母(mu)”之稱。
明(ming)神宗死(si)后(hou)，朝政(zheng)混亂，大宦(huan)官(guan)魏(wei)忠(zhong)賢乘機把持朝政(zheng)，后(hou)又得(de)(de)到(dao)(dao)明(ming)熹宗寵信(xin)，網羅(luo)黨(dang)(dang)羽，閹(yan)黨(dang)(dang)爪牙遍布朝廷內外，把持要(yao)害(hai)部(bu)門。許多官(guan)員趨炎附勢，米(mi)(mi)萬(wan)鐘(zhong)卻(que)剛(gang)正不阿(a)，與(yu)閹(yan)黨(dang)(dang)格(ge)格(ge)不入(ru)。天啟五年(nian)(nian)（1625年(nian)(nian)），米(mi)(mi)萬(wan)鐘(zhong)因屢次(ci)發表(biao)不滿(man)閹(yan)黨(dang)(dang)專權的(de)(de)言論，終(zhong)于(yu)遭到(dao)(dao)魏(wei)忠(zhong)賢爪牙倪文煥的(de)(de)彈劾誣(wu)陷為東林黨(dang)(dang)魁，被(bei)削(xue)職奪藉(jie)，直到(dao)(dao)崇(chong)禎元(yuan)年(nian)(nian)（1628年(nian)(nian)），魏(wei)忠(zhong)賢集團潰(kui)滅，倪文煥被(bei)處死(si)，他才得(de)(de)到(dao)(dao)復(fu)職起用，擔任(ren)太仆寺(si)少(shao)卿理光祿(lu)寺(si)寺(si)丞事。但當時的(de)(de)朝廷，政(zheng)治已陷入(ru)極端腐朽(xiu)黑(hei)暗(an)的(de)(de)境地，內憂(you)外患，米(mi)(mi)萬(wan)鐘(zhong)憂(you)國(guo)憂(you)民(min)，積勞成疾，不久(jiu)去(qu)世，終(zhong)年(nian)(nian)59歲。
萬鐘(zhong)畢生手不(bu)(bu)釋卷，學識淵博。尤擅(shan)長書畫(hua)，作品風雅絕倫(lun)，氣勢浩(hao)翰，運筆流(liu)暢，名滿天下(xia)。與當時華亭(ting)董其(qi)昌、臨府邢侗(dong)、晉江張瑞圖三人(ren)齊名，時稱南董北米(mi)。米(mi)萬鐘(zhong)自(zi)幼(you)勤奮好學，博才多藝，不(bu)(bu)僅(jin)詩文(wen)翰墨馳譽天下(xia)，而(er)且在(zai)石刻、琴瑟(se)、篆隸(li)、棋藝、繪畫(hua)以及造園藝術等方面(mian)均有(you)(you)較高造詣(yi)，曾在(zai)京城(cheng)購(gou)有(you)(you)三座宅邸園林，一(yi)曰(yue)勺園，在(zai)海淀；一(yi)曰(yue)漫園，在(zai)德勝門積水(shui)潭東；一(yi)曰(yue)湛園，在(zai)皇城(cheng)西墻(qiang)根下(xia)。三園選址均臨水(shui)而(er)建，因借遠(yuan)山近水(shui)，其(qi)建筑景觀布局、匾額楹聯設置賦予文(wen)人(ren)追(zhui)求自(zi)然(ran)、自(zi)我完(wan)善的文(wen)化底蘊，充分(fen)反(fan)映了(le)(le)米(mi)萬鐘(zhong)的生活(huo)情(qing)趣(qu)和(he)(he)心態，表現了(le)(le)其(qi)移情(qing)寄(ji)興的和(he)(he)自(zi)我人(ren)格與個性。明朝萬歷至天啟年間，京都的達官顯貴、文(wen)人(ren)墨客皆(jie)到米(mi)氏三園游(you)覽，米(mi)萬鐘(zhong)也因園名噪，京都名流(liu)皆(jie)贊：米(mi)家有(you)(you)四奇(qi)，即園、燈、石、童。
他的書法(fa)學米(mi)，但(dan)無法(fa)轉換米(mi)芾的精致筆(bi)法(fa)，尤其作大幅立(li)軸，甚多枯筆(bi)、破筆(bi)，雖有豪邁之氣，但(dan)終(zhong)落空乏(fa)與(yu)粗率。米(mi)萬鐘在書法(fa)審(shen)美功能遽變(bian)中追求，甚至用白羊毫(hao)兼麻苧(zhu)做筆(bi)寫大字，可惜終(zhong)未(wei)達自由完美之境。
今北京故(gu)宮博(bo)物(wu)(wu)(wu)院(yuan)珍藏有米(mi)萬鐘許多畫卷和(he)墨跡。其中(zhong)有一幅(fu)書(shu)(shu)法作品(pin)，是(shi)他(ta)在一塊(kuai)白(bai)綾(ling)上寫的《爛柯山(shan)》絕(jue)句(ju)一首：“雙(shuang)丸閱世怪他(ta)忙，為羨仙翁歲未央。假爾片時成異代，人天卻比洞天長(chang)。”這首絕(jue)句(ju)筆墨飛舞，毫無(wu)館(guan)(guan)閣氣味(wei)。前燕京大學圖書(shu)(shu)館(guan)(guan)編印的《勺園圖考錄》中(zhong)有米(mi)萬鐘畫的《勺園修圖》。傳(chuan)世作品(pin)《劉景孟八(ba)十壽(shou)詩軸(zhou)(zhou)》，米(mi)萬鐘書(shu)(shu)于天啟元(yuan)年(nian)(nian)（1621）。灑金(jin)箋。凡5行，共806字(zi)。縱171.1厘(li)米(mi)，橫40.6厘(li)米(mi)。蘇(su)州博(bo)物(wu)(wu)(wu)館(guan)(guan)藏。此(ci)軸(zhou)(zhou)用(yong)筆勁健豐潤，提按輕重分(fen)明。書(shu)(shu)寫時筆鋒富有彈性，點畫凝(ning)重而輕靈活(huo)潑(po)，字(zi)態多以縱取勢，時以拙取巧，俯仰向背(bei)之間(jian)頗(po)有情姿。全篇布局上密下疏，但從整體(ti)效果上仍然是(shi)十分(fen)和(he)諧。通觀全幅(fu)，其書(shu)(shu)法流利(li)自然，信為大家手筆。傳(chuan)世畫作有天啟四年(nian)(nian)（1624年(nian)(nian)）作《竹(zhu)菊圖》軸(zhou)(zhou)、崇禎元(yuan)年(nian)(nian)（1628年(nian)(nian)）作《竹(zhu)石(shi)菊花圖》軸(zhou)(zhou)，現均藏故(gu)宮博(bo)物(wu)(wu)(wu)院(yuan)；《秋山(shan)蕭寺圖》軸(zhou)(zhou)藏天津市藝術博(bo)物(wu)(wu)(wu)館(guan)(guan)；萬歷三十四年(nian)(nian)（1606年(nian)(nian)）作《山(shan)水圖》卷藏日本大販市立美術館(guan)(guan)；四十八(ba)年(nian)(nian)（1620年(nian)(nian)）作《碧溪垂釣圖》軸(zhou)(zhou)藏香港虛白(bai)齋(zhai)；《雨過巖泉圖》軸(zhou)(zhou)藏上海博(bo)物(wu)(wu)(wu)館(guan)(guan)；《紅(hong)杏雙(shuang)燕圖》軸(zhou)(zhou)藏蘇(su)州市博(bo)物(wu)(wu)(wu)館(guan)(guan)。
米萬(wan)鐘(zhong)愛石成癖(pi)，時(shi)稱(cheng)“友石先生”。他(ta)一生走(zou)了(le)很多地(di)方，爬(pa)山涉水(shui)，不(bu)怕艱險，收(shou)(shou)(shou)藏了(le)大量奇(qi)形怪(guai)石。對每一塊(kuai)石頭都細心(xin)觀(guan)察，認真研究(jiu)，畫貌題(ti)贊(zan)，整理成《絹本畫石長卷》，被收(shou)(shou)(shou)藏在北(bei)京大學圖書館。還(huan)著(zhu)有《篆隸訂偽》、《澄澹堂詩文》各(ge)20卷。米萬(wan)鐘(zhong)醉(zui)心(xin)于收(shou)(shou)(shou)藏石頭，癡迷勁兒不(bu)在人稱(cheng)“米癲”的(de)乃祖(zu)之下。
萬(wan)歷二十四(si)年米(mi)萬(wan)鐘(zhong)出任(ren)六合知縣時，生(sheng)平第一次見(jian)到雨花石(shi)，嘆為奇觀，于是懸高價(jia)收購。“上有所好，下必甚焉”，當(dang)地藏家爭相割(ge)愛獻石(shi)，一時之(zhi)間奇石(shi)匯聚于米(mi)氏之(zhi)手(shou)。他收藏的雨花石(shi)貯(zhu)滿了大大小小的器皿。公務之(zhi)余，常于“衙齋(zhai)孤(gu)賞，自(zi)品題(ti)，終日不倦”。其中15枚(mei)絕佳的奇石(shi)，分別題(ti)以(yi)“廬(lu)山(shan)瀑布”、“藻荇縱(zong)橫”、“萬(wan)斛珠(zhu)璣”、“蒼松白(bai)石(shi)”等美名(ming)。每(mei)請(qing)(qing)人觀賞這些奇石(shi)，都要先“拭幾焚(fen)香(xiang)，請(qing)(qing)宴示客(ke)”。他還(huan)將所藏珍品一一繪圖(tu)題(ti)詠，這些品題(ti)一直(zhi)流(liu)傳至(zhi)今。
藏(zang)石(shi)界有句(ju)口(kou)號，叫(jiao)做“石(shi)（諧‘時’）來(lai)(lai)運(yun)轉”，米(mi)(mi)萬(wan)鐘收藏(zang)了(le)這么(me)多奇(qi)石(shi)，運(yun)氣應該好到家了(le)吧？其實不(bu)(bu)然(ran)，曾有朋(peng)友贈(zeng)詩(shi)：“米(mi)(mi)公弄(nong)(nong)石(shi)如(ru)弄(nong)(nong)丸，十年(nian)改邑不(bu)(bu)改官(guan)。”說(shuo)(shuo)(shuo)他(ta)玩石(shi)而官(guan)運(yun)不(bu)(bu)達，十年(nian)間雖然(ran)在(zai)各地調來(lai)(lai)調去，官(guan)職(zhi)卻始終不(bu)(bu)過(guo)是個七品知縣。話(hua)又說(shuo)(shuo)(shuo)回來(lai)(lai)，對(dui)米(mi)(mi)萬(wan)鐘這樣有“石(shi)癖(pi)”的人(ren)來(lai)(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)，能與心愛(ai)的石(shi)頭長相為伴正是無上樂事，官(guan)位不(bu)(bu)過(guo)是“倘來(lai)(lai)之物”，“十年(nian)不(bu)(bu)遷(qian)”又算(suan)得了(le)什么(me)？
石(shi)(shi)(shi)(shi)頭不(bu)但沒有給(gei)米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)(zhong)帶來所謂的(de)(de)好運，反(fan)而(er)(er)(er)(er)(er)同米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)罷官(guan)還鄉有些關聯，從(cong)(cong)此(ci)(ci)背上一個“敗(bai)家石(shi)(shi)(shi)(shi)”的(de)(de)惡名。米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)(zhong)有一次訪石(shi)(shi)(shi)(shi)來到大房(fang)山(shan)，發現一塊長8米(mi)(mi)、寬2米(mi)(mi)、高4米(mi)(mi)的(de)(de)巨(ju)石(shi)(shi)(shi)(shi)。此(ci)(ci)石(shi)(shi)(shi)(shi)經自然(ran)風(feng)化(hua)，通體千孔百穴，嶙峋(xun)瘦透，堪稱(cheng)奇石(shi)(shi)(shi)(shi)。米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)(zhong)癡勁大發，欲將此(ci)(ci)石(shi)(shi)(shi)(shi)搬到北京府內收(shou)藏。然(ran)此(ci)(ci)石(shi)(shi)(shi)(shi)超重，無(wu)(wu)法起運。米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)(zhong)細(xi)觀此(ci)(ci)石(shi)(shi)(shi)(shi)，“昂首而(er)(er)(er)(er)(er)俯(fu)，足跋而(er)(er)(er)(er)(er)斂，濯之色而(er)(er)(er)(er)(er)青，叩之聲而(er)(er)(er)(er)(er)悅”，越(yue)看越(yue)喜(xi)歡(huan)，于(yu)是不(bu)惜花費重金(jin)，雇了(le)數百人(ren)，再加上44匹騾馬，拉(la)了(le)7天，方將此(ci)(ci)石(shi)(shi)(shi)(shi)拉(la)下山(shan)來，又花了(le)5天時間艱難(nan)地將其從(cong)(cong)大房(fang)山(shan)下運至良(liang)鄉。正(zheng)當米(mi)(mi)萬鐘(zhong)(zhong)(zhong)準備(bei)一鼓作氣，將此(ci)(ci)石(shi)(shi)(shi)(shi)運回他的(de)(de)勺園的(de)(de)時候(hou)，卻不(bu)幸遭魏忠賢誣告而(er)(er)(er)(er)(er)罷官(guan)，巨(ju)石(shi)(shi)(shi)(shi)遂被(bei)棄在路旁。當地鄉民認(ren)為此(ci)(ci)石(shi)(shi)(shi)(shi)不(bu)吉利，稱(cheng)其為“敗(bai)家石(shi)(shi)(shi)(shi)”，從(cong)(cong)此(ci)(ci)無(wu)(wu)人(ren)問津。
到了清朝，乾隆皇帝硬(ying)是不信(xin)這個邪(xie)，派人(ren)將“敗家(jia)石”運(yun)至清漪園(yuan)。這塊(kuai)所謂的“敗家(jia)石”，就是今天立在(zai)頤和(he)園(yuan)內的“青芝岫(xiu)”。
其一(yi)生著作頗豐(feng)，著有(you)《澄澹堂文集(ji)》十(shi)(shi)二(er)(er)(er)(er)卷(juan)、《詩集(ji)》十(shi)(shi)二(er)(er)(er)(er)卷(juan)、《易經》十(shi)(shi)二(er)(er)(er)(er)卷(juan)、《石史》十(shi)(shi)六卷(juan)、《象緯兵(bing)鈐》十(shi)(shi)二(er)(er)(er)(er)卷(juan)、《琴(qin)史》八卷(juan)、《奕史》四卷(juan)和(he)《篆隸考偽》二(er)(er)(er)(er)卷(juan)。
米(mi)萬鐘是一(yi)位以“書(shu)名掩其政名者”，他是一(yi)位具(ju)有創造(zao)性的(de)(de)(de)書(shu)家之一(yi)他在書(shu)法(fa)作品中抒寫性靈，追求率意、天趣，其代表作《劉景孟八十壽詩軸》《登岱詩軸》，顯示了一(yi)個(ge)文(wen)人(ren)書(shu)家的(de)(de)(de)風(feng)流儒雅的(de)(de)(de)氣質。同(tong)時也是中國書(shu)法(fa)史上(shang)的(de)(de)(de)一(yi)位杰出的(de)(de)(de)大(da)書(shu)法(fa)家，其偉大(da)的(de)(de)(de)人(ren)格(ge)和豐(feng)厚的(de)(de)(de)學養(yang)為后(hou)人(ren)樹(shu)立了優秀的(de)(de)(de)榜樣。
明朱謀垔《書史會要續編》謂米萬(wan)鐘“行得南宮(gong)家法與華亭(ting)董太史齊名，時有南董北米之譽。尤擅署書，擅名四十年，書跡(ji)遍天下。”世稱(cheng)米萬(wan)鐘、董其(qi)昌(chang)、邢侗、張瑞圖(tu)并稱(cheng)“明末四大書家”。
歲月靜好 
