明世宗嘉靖三(san)十(shi)(shi)九年(nian)（1560年(nian)）二月十(shi)(shi)六日，袁(yuan)宗道生于湖廣(guang)公安縣(xian)長安里（今湖北(bei)荊州市公安縣(xian)）。
明神宗(zong)萬歷(li)十四年(nian)(nian)（1586）禮(li)部會試第一(yi)，殿試中二(er)甲第一(yi)名進士(shi)（傳臚(lu)），次年(nian)(nian)任翰(han)林(lin)院編修(xiu)，授庶吉(ji)士(shi)，在(zai)復古派極盛一(yi)時(shi)的(de)情況下，他獨(du)推(tui)白居易、蘇軾，成為(wei)公安派的(de)代(dai)表(biao)人物之一(yi)。萬歷(li)二(er)十五年(nian)(nian)（1597年(nian)(nian)）八月，以翰(han)林(lin)院修(xiu)撰(zhuan)充(chong)東(dong)宮講官，“雞鳴(ming)而入(ru)，寒暑不輟”。萬歷(li)二(er)十六年(nian)(nian)（1598年(nian)(nian)），三袁共同發起，在(zai)北京西郊崇(chong)國寺組(zu)織“蒲桃社”，吟詩撰(zhuan)文，抨擊“七(qi)子”。
萬歷(li)二十(shi)八年(nian)（1600年(nian)）十(shi)一月四日，在北京“竟以憊(bei)極(ji)而卒”。終年(nian)四十(shi)歲。明光(guang)宗(zong)繼位，贈禮部右(you)侍郎。為人神清(qing)氣秀，穩健平和。居官15年(nian)，“省交游，簡應酬(chou)”，“不(bu)妄取人一錢”，身為東(dong)宮講官，死后竟僅余囊中數金，幾(ji)至不(bu)能歸葬。
著有(you)《白蘇齋(zhai)集》22卷行世。他(ta)的(de)詩文(wen)創作(zuo)無人云(yun)亦(yi)云(yun)之作(zuo)，多是(shi)有(you)感而發、率真(zhen)自然之作(zuo)。代表作(zuo)有(you)《戒壇山一》、《上方山》、《小(xiao)西(xi)天(tian)一》等，但他(ta)的(de)創作(zuo)如袁宏(hong)道一樣存在著內容貧乏的(de)缺點，這(zhe)也是(shi)由(you)他(ta)的(de)創作(zuo)思想導致的(de)。
袁宗道欽
慕白居易、蘇(su)(su)軾，書(shu)齋(zhai)取名(ming)(ming)為(wei)“白蘇(su)(su)齋(zhai)”。明萬(wan)歷年間，王(wang)世貞、李攀龍為(wei)代表的(de)(de)擬古文(wen)(wen)(wen)風仍(reng)有較(jiao)大(da)影響，袁宗道(dao)(dao)極力反對，與其弟袁宏道(dao)(dao)、袁中道(dao)(dao)志同(tong)道(dao)(dao)合(he)，人稱公安派。他認為(wei)文(wen)(wen)(wen)章要旨(zhi)在于辭達。古文(wen)(wen)(wen)遺(yi)達，學(xue)(xue)古應(ying)學(xue)(xue)其達，“學(xue)(xue)其意，不必泥(ni)其字句(ju)”。而(er)文(wen)(wen)(wen)章欲辭達，須先有“理(li)(li)”（思(si)想(xiang)學(xue)(xue)問），“從(cong)(cong)學(xue)(xue)生(sheng)理(li)(li)，從(cong)(cong)理(li)(li)生(sheng)文(wen)(wen)(wen)”，如(ru)先秦及漢唐宋(song)諸名(ming)(ming)家，“皆理(li)(li)充于腹而(er)文(wen)(wen)(wen)隨之”。其次要有真情(qing)(qing)實感，“心中本(ben)無(wu)(wu)可(ke)喜事而(er)欲強笑，亦無(wu)(wu)可(ke)哀(ai)事而(er)欲強哭，其勢不得不假借模(mo)擬耳”（以(yi)上均(jun)見《論文(wen)(wen)(wen)》）。從(cong)(cong)這種觀點出發，他的(de)(de)詩(shi)文(wen)(wen)(wen)創作(zuo)不事模(mo)擬，率真自然。游記散文(wen)(wen)(wen)如(ru)《戒壇山(shan)一(yi)》、《上方(fang)山(shan)一(yi)》、《小西天一(yi)》等；簡牘散文(wen)(wen)(wen)如(ru)《答同(tong)社二》、《寄三弟之二》、《答友人》等，都情(qing)(qing)運(yun)筆端，真切感人。論說文(wen)(wen)(wen)如(ru)《讀大(da)學(xue)(xue)》、《讀論語》中某些(xie)章節，淺顯通達，警辟有味。但(dan)他的(de)(de)多數散文(wen)(wen)(wen)以(yi)士(shi)大(da)夫的(de)(de)閑情(qing)(qing)逸興、說理(li)(li)談禪為(wei)主要內容，社會意義(yi)不大(da)。詩(shi)歌創作(zuo)又遜于散文(wen)(wen)(wen)，少有佳作(zuo)。
在袁(yuan)(yuan)氏(shi)三(san)兄(xiong)弟(di)中(zhong)，對“公安派”文學(xue)理論(lun)的形成，各自(zi)都發(fa)揮了(le)獨特(te)的作用。在反復的理論(lun)斗(dou)爭中(zhong)，三(san)袁(yuan)(yuan)組成了(le)一個有序的梯(ti)隊(dui)。最先反對復古的先鋒當(dang)數(shu)袁(yuan)(yuan)宗(zong)道。正如文學(xue)評論(lun)家(jia)錢謙益在《列(lie)朝(chao)詩集(ji)小品(pin)》中(zhong)所說：“公安一派”實自(zi)伯修（袁(yuan)(yuan)宗(zong)道字）發(fa)之。”袁(yuan)(yuan)宗(zong)道很早就推崇白居易和蘇軾，他(ta)把(ba)自(zi)己(ji)的書(shu)齋(zhai)就命名(ming)為“白蘇”，其義就是提倡(chang)通俗(su)的、接近口語的文字，做(zuo)到作品(pin)明白易懂。
文學主張主要是：
（1）反對承(cheng)襲(xi)，主張通變(bian)。公安(an)派諸(zhu)人(ren)猛烈(lie)抨(peng)擊前后七子的(de)句擬(ni)字摹、食古不(bu)化(hua)傾向，他們對文壇“剽竊成風，眾口一響”的(de)現象提出尖銳的(de)批評(ping)，袁宗道還一針見血地指(zhi)出復古派的(de)病源“不(bu)在(zai)模擬(ni)，而在(zai)無識(shi)”（《論文》）。
（2）獨抒性靈(ling)，不(bu)拘格(ge)套。所謂“性靈(ling)”就(jiu)是作家的個(ge)性表現和真情發露，接近(jin)于李贄(zhi)的“童心(xin)說”。
（3）推重民(min)歌小說，提(ti)倡(chang)通(tong)俗(su)文學(xue)(xue)(xue)。公(gong)安派重視(shi)從民(min)間(jian)文學(xue)(xue)(xue)中(zhong)汲取營養(yang)，這是和他們的(de)文學(xue)(xue)(xue)發展觀與創新論相聯系的(de)，對提(ti)高那一時期民(min)間(jian)文學(xue)(xue)(xue)和通(tong)俗(su)文學(xue)(xue)(xue)的(de)社會地位(wei)有一定作用。
公(gong)安(an)派(pai)在(zai)解放文體上頗有(you)功績，“一掃王（世貞）、李(li)（攀龍）云霧”（《公(gong)安(an)縣志(zhi)·袁(yuan)中郎傳》），游(you)記、尺牘、小品(pin)也很(hen)有(you)特色，或(huo)(huo)秀逸清新，或(huo)(huo)活(huo)潑(po)詼諧，自成一家(jia)。但他(ta)們在(zai)現實生活(huo)中消極避世，多描寫身邊瑣事或(huo)(huo)自然景物，缺乏深(shen)厚的社會內容，因而(er)創作題材愈來愈狹窄(zhai)。其仿效者則(ze)“沖口(kou)而(er)出，不復(fu)檢點”，“為俚語，為纖巧，為莽(mang)蕩”，以(yi)至(zhi)“狂瞽交扇(shan)，鄙俚大行”（錢謙益(yi)《列朝詩集小傳》）。后人評(ping)論(lun)(lun)公(gong)安(an)派(pai)文學主張的理論(lun)(lun)意義超(chao)過他(ta)們的創作實踐，是為公(gong)允(yun)之論(lun)(lun)。
在中國文(wen)學(xue)史上(shang)，像三袁這樣的一(yi)母所生三兄(xiong)弟能同(tong)時期躍登大雅(ya)之林，又在哲學(xue)思想、政治傾向、文(wen)學(xue)觀點、創作風格，以及(ji)性情、氣質方(fang)面高(gao)度的和(he)諧一(yi)致，并且(qie)能夠互(hu)相配合實現文(wen)學(xue)革新的目標(biao)，是(shi)絕無僅有的。這不但是(shi)文(wen)學(xue)史上(shang)的佳話(hua)，更是(shi)一(yi)個奇跡。
他(ta)極力反對前后七子的(de)擬(ni)古(gu)(gu)主義，與弟(di)弟(di)袁宏道、袁中(zhong)道志(zhi)同(tong)道合，人公安(an)三袁。他(ta)反對貴古(gu)(gu)賤今、模(mo)擬(ni)古(gu)(gu)人，強調作(zuo)家(jia)要(yao)有(you)思想(xiang)修(xiu)養(yang)，文章要(yao)有(you)思想(xiang)內容，而絕不(bu)(bu)是在形式上模(mo)秦仿漢。他(ta)說心中(zhong)本無可(ke)喜之(zhi)事而欲強笑，亦無可(ke)哀(ai)之(zhi)事而欲強哭(ku)，氣勢不(bu)(bu)得不(bu)(bu)假借模(mo)擬(ni)耳（《論文》），就是說，文章要(yao)有(you)真(zhen)情實感。他(ta)的(de)詩(shi)文創作(zuo)實踐了他(ta)的(de)理論，率真(zhen)自然，不(bu)(bu)事模(mo)擬(ni)。游記散文如《戒(jie)壇山(shan)一(yi)》、《上方山(shan)一(yi)》、《小西天一(yi)》等，簡牘散文如《答同(tong)社二(er)(er)》、《寄(ji)三弟(di)之(zhi)二(er)(er)》等，真(zhen)切(qie)感人。他(ta)的(de)散文缺點是社會意義不(bu)(bu)大。詩(shi)歌創作(zuo)上，少有(you)佳作(zuo)。著有(you)《白蘇齋類集》。
二(er)十七(qi)歲時(shi)會(hui)試第(di)一，官翰林院庶(shu)吉士(shi)、編修，曾向焦及李(li)贄弟(di)子僧深(shen)有問學。萬歷十七(qi)年(nian)（1589年(nian)）歸(gui)里，鉆(zhan)研學術，以禪宗(zong)思想研究儒學，著《海蠡篇》（今(jin)佚(yi)）。九年(nian)后(hou)復入京，官右庶(shu)子，任東(dong)宮講(jiang)席。
他的多數散文以(yi)士大夫的閑情(qing)逸興、說理談(tan)禪為主要內容(rong)。詩(shi)歌(ge)創作(zuo)又遜于散文，少有佳作(zuo)。著有《白蘇齋類集(ji)》22卷。另著有雜劇(ju)兩種(zhong)及詞若干，已佚。
歲月靜好 
