太平洋一(yi)(yi)詞出現于(yu)16世紀20年代，由大航(hang)海家麥哲倫(lun)及其船(chuan)隊首先(xian)命名的。1519年9月(yue)20日，航(hang)海家麥哲倫(lun)率(lv)領270名水手組(zu)成的探險隊從西班(ban)牙(ya)啟航(hang)，西渡大西洋，他(ta)們頂著(zhu)驚濤駭浪，吃盡(jin)了(le)苦頭，到達了(le)南(nan)美(mei)洲的南(nan)端，進(jin)入了(le)一(yi)(yi)個海峽。這個后來以麥哲倫(lun)命名的海峽更為險惡，到處是狂(kuang)風巨浪和險礁暗灘。又經過38天的艱苦奮戰，船(chuan)隊終于(yu)到達了(le)麥哲倫(lun)海峽的西端，然(ran)而(er)此時船(chuan)隊僅剩下三(san)條船(chuan)了(le)，隊員也損(sun)失了(le)一(yi)(yi)半(ban)。
又經(jing)過3個(ge)(ge)月(yue)艱(jian)苦航行，船隊從(cong)南美越過關島(dao)(dao)，來到(dao)菲律賓群島(dao)(dao)。這(zhe)(zhe)段航程再也(ye)沒有遇(yu)到(dao)一(yi)次風(feng)浪(lang)，海面十分平靜(jing)，原來船隊已經(jing)進入赤道無(wu)風(feng)帶。飽(bao)受了先前滔天巨浪(lang)之苦的(de)船員高興(xing)地(di)說：“這(zhe)(zhe)真是個(ge)(ge)太平洋啊！”從(cong)此，人們把美洲(zhou)(zhou)、亞(ya)洲(zhou)(zhou)、大洋洲(zhou)(zhou)之間(jian)的(de)這(zhe)(zhe)片(pian)大洋稱為(wei)“太平洋”。
太平洋(yang)，北到(dao)白(bai)令(ling)海(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)(xia)，北緯(wei)(wei)65°44′，南(nan)(nan)(nan)(nan)到(dao)南(nan)(nan)(nan)(nan)極洲(zhou)(zhou)(zhou)，南(nan)(nan)(nan)(nan)緯(wei)(wei)85°33′，跨緯(wei)(wei)度(du)(du)(du)151°。東(dong)到(dao)西(xi)(xi)經(jing)78°08′，西(xi)(xi)到(dao)東(dong)經(jing)99°10′，跨177個經(jing)度(du)(du)(du)。南(nan)(nan)(nan)(nan)北長約15900千(qian)(qian)(qian)米(mi)，東(dong)西(xi)(xi)寬(kuan)度(du)(du)(du)約19900千(qian)(qian)(qian)米(mi)。從南(nan)(nan)(nan)(nan)美洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)哥(ge)倫比亞(ya)(ya)海(hai)(hai)(hai)(hai)岸至(zhi)(zhi)亞(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)馬(ma)來半島(dao)(dao)，東(dong)西(xi)(xi)長21300千(qian)(qian)(qian)米(mi)。包括屬海(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)(de)體(ti)積(ji)為(wei)71441萬(wan)立(li)方千(qian)(qian)(qian)米(mi)，不(bu)包括屬海(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)(de)體(ti)積(ji)69618.9萬(wan)立(li)方千(qian)(qian)(qian)米(mi)。包括屬海(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)(de)平均深度(du)(du)(du)為(wei)3939.5米(mi)，不(bu)包括屬海(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)(de)平均深度(du)(du)(du)為(wei)4187.8米(mi)，已知深度(du)(du)(du)11033米(mi)，位(wei)于馬(ma)里(li)亞(ya)(ya)納海(hai)(hai)(hai)(hai)溝內。北部以寬(kuan)僅(jin)102千(qian)(qian)(qian)米(mi)的(de)(de)白(bai)令(ling)海(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)(xia)為(wei)界，東(dong)南(nan)(nan)(nan)(nan)部經(jing)南(nan)(nan)(nan)(nan)美洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)火地(di)島(dao)(dao)和南(nan)(nan)(nan)(nan)極洲(zhou)(zhou)(zhou)葛蘭姆地(di)(Graham Land)之間的(de)(de)德(de)雷克(ke)(Drake)海(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)(xia)與大西(xi)(xi)洋(yang)溝通；西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)(nan)部與印度(du)(du)(du)洋(yang)的(de)(de)分界線為(wei)：從蘇門答臘(la)島(dao)(dao)經(jing)爪哇島(dao)(dao)至(zhi)(zhi)帝(di)汶島(dao)(dao)，再經(jing)帝(di)汶海(hai)(hai)(hai)(hai)至(zhi)(zhi)澳大利亞(ya)(ya)的(de)(de)倫敦德(de)里(li)(Londonderry)角，再從澳大利亞(ya)(ya)南(nan)(nan)(nan)(nan)部經(jing)巴(ba)斯海(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)(xia)，由塔斯馬(ma)尼亞(ya)(ya)島(dao)(dao)直抵南(nan)(nan)(nan)(nan)極大陸。
太平洋(yang)由于(yu)面積廣闊，水體均勻，氣候有利于(yu)行星風系的形成，特(te)別是南太平洋(yang)更(geng)為突出。北太平洋(yang)情況不同，東西兩岸(an)差異懸殊(shu)，以俄羅斯(si)東海岸(an)的嚴冬和加拿大(da)的不列顛哥倫(lun)比亞省溫和的冬季對比鮮明。信(xin)風帶位于(yu)東太平洋(yang)南北緯(wei)30°-40°之間的副熱(re)帶高壓中心和赤道無風帶之間。
中(zhong)緯度(du)地(di)區(qu)、西風(feng)(feng)帶(dai)和極地(di)東(dong)風(feng)(feng)帶(dai)輻(fu)合形成副極地(di)低壓帶(dai)。兩個(ge)風(feng)(feng)帶(dai)氣(qi)溫、濕(shi)(shi)度(du)相(xiang)差懸殊，極地(di)東(dong)風(feng)(feng)帶(dai)鋒面(mian)(mian)甚為(wei)猛(meng)烈(lie)(lie)，冬季尤(you)為(wei)突出。西太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)(北(bei)(bei)(bei)緯5°-25°)菲(fei)律賓以(yi)東(dong)、南海(hai)(hai)和東(dong)海(hai)(hai)洋(yang)(yang)(yang)面(mian)(mian)上，夏秋之(zhi)間，在(zai)(zai)高溫、高濕(shi)(shi)條(tiao)件下產生超低壓中(zhong)心(xin)，形成猛(meng)烈(lie)(lie)的(de)(de)熱帶(dai)風(feng)(feng)暴(bao)，即(ji)臺(tai)風(feng)(feng)。夏季亞洲大(da)(da)陸為(wei)低氣(qi)壓，北(bei)(bei)(bei)太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)氣(qi)流(liu)(liu)向(xiang)大(da)(da)陸運(yun)動，冬季情況相(xiang)反，形成廣大(da)(da)的(de)(de)季風(feng)(feng)氣(qi)候區(qu)。北(bei)(bei)(bei)太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)的(de)(de)海(hai)(hai)水(shui)溫度(du)比南太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)高，這(zhe)是因為(wei)南太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)水(shui)域(yu)更(geng)廣闊，并受南極地(di)區(qu)冰(bing)山及冷水(shui)團的(de)(de)影(ying)(ying)響。信風(feng)(feng)帶(dai)的(de)(de)海(hai)(hai)水(shui)含鹽(yan)度(du)比赤(chi)道(dao)(dao)地(di)帶(dai)低。赤(chi)道(dao)(dao)附(fu)近含鹽(yan)度(du)小于(yu)(yu)3.4%；北(bei)(bei)(bei)部(bu)海(hai)(hai)域(yu)含鹽(yan)度(du)，小于(yu)(yu)3.2%。太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)的(de)(de)洋(yang)(yang)(yang)流(liu)(liu)在(zai)(zai)信風(feng)(feng)影(ying)(ying)響下自東(dong)向(xiang)西運(yun)動，形成南、北(bei)(bei)(bei)赤(chi)道(dao)(dao)暖流(liu)(liu)。
南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)、北(bei)(bei)(bei)赤道暖(nuan)(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)之間的中軸線(xian)上(shang)產生相反的赤道逆流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，從菲(fei)律賓東(dong)岸流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)厄瓜多爾西(xi)岸。北(bei)(bei)(bei)赤道暖(nuan)(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)在(zai)菲(fei)律賓附(fu)近轉(zhuan)(zhuan)北(bei)(bei)(bei)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)日(ri)(ri)本東(dong)面的黑潮(chao)；北(bei)(bei)(bei)赤道暖(nuan)(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)的支流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)經(jing)對(dui)馬海(hai)(hai)峽(xia)進(jin)入日(ri)(ri)本海(hai)(hai)，稱對(dui)馬暖(nuan)(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。黑潮(chao)在(zai)東(dong)經(jing)160°附(fu)近轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)東(dong)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，稱北(bei)(bei)(bei)太(tai)(tai)平(ping)洋暖(nuan)(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。北(bei)(bei)(bei)太(tai)(tai)平(ping)洋暖(nuan)(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)東(dong)運動，到北(bei)(bei)(bei)美洲(zhou)西(xi)海(hai)(hai)岸轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，稱加(jia)利福尼亞寒流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。這(zhe)樣(yang)就形成(cheng)了北(bei)(bei)(bei)太(tai)(tai)平(ping)洋環(huan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。此外，白令海(hai)(hai)海(hai)(hai)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，稱為堪(kan)察加(jia)寒流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，又稱親潮(chao)，流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)日(ri)(ri)本本州島東(dong)面，在(zai)北(bei)(bei)(bei)緯36°附(fu)近與黑潮(chao)相遇(yu)。南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)赤道暖(nuan)(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)抵(di)所羅門群(qun)島之后(hou)，向(xiang)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)成(cheng)為東(dong)澳暖(nuan)(nuan)(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，折(zhe)向(xiang)東(dong)卷(juan)入西(xi)風漂(piao)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，至(zhi)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)美洲(zhou)西(xi)面、南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)緯45°附(fu)近分(fen)為兩支，一支向(xiang)東(dong)經(jing)德雷克海(hai)(hai)峽(xia)進(jin)入大西(xi)洋；另(ling)一支折(zhe)向(xiang)北(bei)(bei)(bei)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，即秘魯寒流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。這(zhe)樣(yang)形成(cheng)南(nan)(nan)(nan)(nan)(nan)太(tai)(tai)平(ping)洋環(huan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。
安山(shan)(shan)巖線(xian)（The andesite line）是太(tai)平洋地(di)貌(mao)中重(zhong)要的(de)(de)分(fen)界線(xian)，將中部(bu)太(tai)平洋盆地(di)較深層(ceng)的(de)(de)火(huo)成鎂(mei)鐵巖及大(da)陸邊沿的(de)(de)半沉降火(huo)成長英巖分(fen)隔開來(lai)。安山(shan)(shan)巖線(xian)沿加(jia)里福(fu)尼亞州西端(duan)島(dao)(dao)嶼、阿留申群(qun)島(dao)(dao)南端(duan)、堪察(cha)加(jia)半島(dao)(dao)東端(duan)、千島(dao)(dao)群(qun)島(dao)(dao)、日(ri)本群(qun)島(dao)(dao)、馬里亞納群(qun)島(dao)(dao)、所羅門群(qun)島(dao)(dao)，直(zhi)達(da)新西蘭(lan)；亦向東北伸延至安第斯(si)山(shan)(shan)脈西端(duan)、南美洲(zhou)及墨西哥，再折返加(jia)州。印尼、菲律賓、臺灣、日(ri)本、新幾內亞、新西蘭(lan)等澳洲(zhou)大(da)陸及亞洲(zhou)大(da)陸的(de)(de)東部(bu)延伸地(di)區(qu)全在(zai)安山(shan)(shan)巖線(xian)以外(wai)。
陸地
處于(yu)太(tai)平(ping)洋(yang)海域(yu)內的(de)陸(lu)地是新幾內亞(ya)島(dao)——也是世界(jie)第二(er)大(da)島(dao)嶼(yu)。太(tai)平(ping)洋(yang)上(shang)幾乎所有較小的(de)島(dao)嶼(yu)都位于(yu)北緯(wei)(wei)30度(du)及南緯(wei)(wei)30度(du)之間，由(you)東南亞(ya)延(yan)伸(shen)至復活節島(dao)；其余(yu)的(de)太(tai)平(ping)洋(yang)海域(yu)差不多都全被水(shui)覆蓋著。
連(lian)接(jie)夏威夷、復活節島(dao)(dao)和新西蘭(lan)而成(cheng)的(de)波利尼西亞大三角(jiao)包(bao)圍了不少(shao)島(dao)(dao)嶼(yu)，它(ta)們(men)分別(bie)是庫(ku)克群(qun)島(dao)(dao)、馬(ma)克薩(sa)斯(si)群(qun)島(dao)(dao)、薩(sa)摩亞群(qun)島(dao)(dao)、社會(hui)群(qun)島(dao)(dao)、托克勞群(qun)島(dao)(dao)、湯加群(qun)島(dao)(dao)、土(tu)(tu)阿莫(mo)土(tu)(tu)群(qun)島(dao)(dao)、圖瓦盧群(qun)島(dao)(dao)和瓦利斯(si)和富圖納(na)群(qun)島(dao)(dao)。
赤道(dao)以北及國際日期變更線以西有許多密克(ke)羅尼西亞的小島(dao)，當中包(bao)括加羅林(lin)群(qun)島(dao)、馬(ma)紹爾群(qun)島(dao)和馬(ma)里(li)亞納群(qun)島(dao)。
在太平(ping)洋的西南(nan)角則(ze)有由新(xin)(xin)幾內亞為首的美拉尼西亞。其(qi)他美拉尼西亞的重(zhong)要群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)還有俾斯麥群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)、斐濟群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)、新(xin)(xin)喀里(li)多尼亞島(dao)(dao)(dao)(dao)、所羅門(men)群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)和新(xin)(xin)赫(he)布里(li)底群(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)等。
太平洋的(de)(de)島(dao)(dao)嶼類型多樣(yang)，四個(ge)類型的(de)(de)島(dao)(dao)嶼都有：陸(lu)邊(bian)島(dao)(dao)、沖積島(dao)(dao)、珊瑚礁和火山(shan)島(dao)(dao)。陸(lu)邊(bian)島(dao)(dao)位于(yu)安山(shan)巖線以(yi)外(wai)，包(bao)括新(xin)西蘭的(de)(de)新(xin)幾內亞(ya)島(dao)(dao)和菲律賓群島(dao)(dao)、臺灣(wan)島(dao)(dao)等，這(zhe)些(xie)島(dao)(dao)和附近的(de)(de)大陸(lu)相連。火山(shan)島(dao)(dao)，如布干維爾島(dao)(dao)、夏威夷島(dao)(dao)和所羅門群島(dao)(dao)等，很多還(huan)有活火山(shan)活動。
島嶼
太平(ping)洋(yang)約有島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)一萬(wan)個，總(zong)面(mian)(mian)積440多(duo)萬(wan)平(ping)方千米，約占世界(jie)島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)總(zong)面(mian)(mian)積的45%。大陸(lu)島(dao)(dao)(dao)主要分布在西部，如日本群島(dao)(dao)(dao)、加里曼丹島(dao)(dao)(dao)、新幾(ji)內亞島(dao)(dao)(dao)等；中部有很(hen)多(duo)星散般的海洋(yang)島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)（火(huo)山島(dao)(dao)(dao)、珊瑚島(dao)(dao)(dao)）。
太(tai)(tai)平洋(yang)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)眾多(duo)，主(zhu)要分(fen)布于西(xi)(xi)(xi)部和(he)(he)(he)中部海域，按性(xing)質分(fen)為大(da)(da)陸(lu)(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)和(he)(he)(he)海洋(yang)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)兩大(da)(da)類(lei)。大(da)(da)陸(lu)(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)一般在地質構造上與大(da)(da)陸(lu)(lu)有(you)聯系(xi)，如日本群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、臺(tai)灣島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、菲律賓群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、印度尼(ni)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)以及(ji)世(shi)界第二大(da)(da)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)新幾(ji)內亞(ya)(ya)(ya)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)等。海洋(yang)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)分(fen)為火(huo)山(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)和(he)(he)(he)珊(shan)瑚島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。太(tai)(tai)平洋(yang)中部偏西(xi)(xi)(xi)廣大(da)(da)海域，自西(xi)(xi)(xi)向東(dong)有(you)三(san)大(da)(da)群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)：美拉尼(ni)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)、密克(ke)羅尼(ni)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)和(he)(he)(he)玻里尼(ni)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)。其中美拉尼(ni)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)多(duo)為大(da)(da)陸(lu)(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)，波利尼(ni)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)的夏威夷群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)是火(huo)山(shan)群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)，密克(ke)羅尼(ni)西(xi)(xi)(xi)亞(ya)(ya)(ya)群島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)幾(ji)乎都是珊(shan)瑚島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。
海底地形
可分(fen)為(wei)中(zhong)(zhong)部(bu)深(shen)(shen)(shen)水(shui)區域、邊緣淺水(shui)區域和大(da)陸架(jia)三大(da)部(bu)分(fen)。大(da)致2000米(mi)以(yi)(yi)下的(de)(de)深(shen)(shen)(shen)海(hai)盆(pen)地約(yue)占(zhan)總面(mian)積(ji)的(de)(de)87%，200-2000米(mi)之間的(de)(de)邊緣部(bu)分(fen)約(yue)占(zhan)7.4%，200米(mi)以(yi)(yi)內的(de)(de)大(da)陸架(jia)約(yue)占(zhan)5.6%。北(bei)半部(bu)有巨大(da)海(hai)盆(pen)，西部(bu)有多條(tiao)島孤，島弧外側有深(shen)(shen)(shen)海(hai)溝。北(bei)部(bu)和西部(bu)邊緣海(hai)有寬闊的(de)(de)大(da)陸架(jia)，中(zhong)(zhong)部(bu)深(shen)(shen)(shen)水(shui)域水(shui)深(shen)(shen)(shen)多超過5000米(mi)。夏威夷群島和萊恩群島將中(zhong)(zhong)部(bu)深(shen)(shen)(shen)水(shui)區分(fen)隔成東北(bei)太(tai)(tai)平洋(yang)海(hai)盆(pen)、西南太(tai)(tai)平洋(yang)海(hai)盆(pen)、西北(bei)太(tai)(tai)平洋(yang)海(hai)盆(pen)和中(zhong)(zhong)太(tai)(tai)平洋(yang)海(hai)盆(pen)。海(hai)底有大(da)量(liang)的(de)(de)火(huo)山錐。邊緣淺水(shui)域水(shui)深(shen)(shen)(shen)多在(zai)5000米(mi)以(yi)(yi)上，海(hai)盆(pen)面(mian)積(ji)較小。
火山地震
全球約(yue)85%的(de)活火(huo)山和約(yue)80%的(de)地(di)震集(ji)中在(zai)太(tai)(tai)平洋(yang)地(di)區。太(tai)(tai)平洋(yang)東岸的(de)美洲(zhou)科迪勒拉山系(xi)和太(tai)(tai)平洋(yang)西緣的(de)花彩狀群島是世界上火(huo)山活動劇烈(lie)的(de)地(di)帶(dai)，活火(huo)山多達(da)370多座(zuo)，有“太(tai)(tai)平洋(yang)火(huo)圈”之(zhi)稱，地(di)震頻繁。
太平洋洋流(liu)(liu)(liu)大致(zhi)以北(bei)緯5-10°為(wei)界，分(fen)成南(nan)北(bei)兩(liang)大環流(liu)(liu)(liu)：北(bei)部環流(liu)(liu)(liu)順時針方向(xiang)運行(xing)，由北(bei)赤道(dao)暖流(liu)(liu)(liu)、日(ri)本暖流(liu)(liu)(liu)、北(bei)太平洋暖流(liu)(liu)(liu)、加(jia)利(li)福(fu)尼亞寒流(liu)(liu)(liu)組(zu)成；南(nan)部環流(liu)(liu)(liu)反(fan)時針方向(xiang)運行(xing)，由南(nan)赤道(dao)暖流(liu)(liu)(liu)、東(dong)(dong)澳大利(li)亞暖流(liu)(liu)(liu)、西風漂流(liu)(liu)(liu)、秘(mi)魯寒流(liu)(liu)(liu)組(zu)成。兩(liang)大環流(liu)(liu)(liu)之間為(wei)赤道(dao)逆流(liu)(liu)(liu)，由西向(xiang)東(dong)(dong)運行(xing)，流(liu)(liu)(liu)速每小時2千米。
潮(chao)汐多為(wei)不規則半(ban)日潮(chao)，潮(chao)差一般為(wei)2-5米。
太(tai)平洋(yang)(yang)水(shui)溫(wen)隨(sui)緯度而異，在(zai)極地(di)附近(jin)接近(jin)冰點，在(zai)赤(chi)(chi)道則大(da)約為25至30℃左右。海水(shui)的(de)含鹽(yan)量(liang)(liang)則在(zai)中緯度較(jiao)(jiao)高(gao)：靠近(jin)赤(chi)(chi)道的(de)水(shui)全(quan)年(nian)雨量(liang)(liang)充足，靠近(jin)極地(di)則因寒冷而少蒸(zheng)發(fa)，以致這兩處的(de)含鹽(yan)量(liang)(liang)較(jiao)(jiao)低(di)。整(zheng)體來(lai)說，太(tai)平洋(yang)(yang)的(de)海水(shui)要(yao)比(bi)大(da)西洋(yang)(yang)的(de)溫(wen)暖。 在(zai)北(bei)半球，太(tai)平洋(yang)(yang)表面海水(shui)主要(yao)以順時(shi)針(zhen)方(fang)向流(liu)動（北(bei)太(tai)平洋(yang)(yang)渦漩），在(zai)南半球則以反時(shi)針(zhen)方(fang)向流(liu)動。北(bei)赤(chi)(chi)道暖流(liu)沿15°N，受(shou)信風帶動向西推進(jin)，到達菲律賓附近(jin)轉向北(bei)方(fang)，與日(ri)本(ben)洋(yang)(yang)流(liu)（又稱黑潮）會合。
在大約45°N，黑潮分成(cheng)兩支(zhi)。往(wang)南的(de)一支(zhi)重返北赤(chi)道洋流。另一支(zhi)往(wang)北形成(cheng)阿留申(shen)洋流，接近北美洲時推動白(bai)令海峽(xia)反時針方向的(de)水流，往(wang)南成(cheng)為寒冷緩慢的(de)加利福尼亞洋流。
南(nan)赤道(dao)洋(yang)流(liu)沿赤道(dao)往(wang)西流(liu)動(dong)，在(zai)新幾(ji)內亞往(wang)東南(nan)一轉，在(zai)大(da)約50°S轉往(wang)正東方向。洋(yang)流(liu)在(zai)這(zhe)段自西沿南(nan)太平洋(yang)流(liu)動(dong)，是為南(nan)極繞極環流(liu)一段。到達智利海(hai)岸時，洋(yang)流(liu)分成(cheng)(cheng)兩支(zhi)：一支(zhi)經合恩角流(liu)進大(da)西洋(yang)，另一支(zhi)向北成(cheng)(cheng)為秘魯洋(yang)流(liu)。
在(zai)史前時期太平洋地區發生過多次重要(yao)遷徙，
顯著的一次(ci)是南島民族（更明確地應是波利尼西亞(ya)(ya)人）從亞(ya)(ya)洲海邊遷至(zhi)大溪地，然后到(dao)達夏威夷和新西蘭，后來還到(dao)了(le)復(fu)活節島。
歐洲(zhou)人于16世紀早期見到了太(tai)平(ping)洋，曾橫(heng)渡(du)巴拿馬地峽的西班牙航海家巴爾沃亞（Vasco Nú?ez de Balboa）（1513年）及(ji)以后在環(huan)球航行(xing)中(zhong)橫(heng)渡(du)太(tai)平(ping)洋的麥哲倫（1519年-1522年）。
太平洋之名稱(cheng)(cheng)起源自拉丁文“Mare Pacificum”，意(yi)為(wei)“平靜的(de)海洋”，是由一名受雇于(yu)(yu)西班牙(ya)的(de)葡萄(tao)牙(ya)航(hang)海家—麥(mai)哲倫命(ming)名。麥(mai)哲倫于(yu)(yu)1520年10月，率領(ling)5艘船從大西洋找到了一個西南出口（此(ci)后稱(cheng)(cheng)為(wei)麥(mai)哲倫海峽）向西航(hang)行(xing)，經(jing)過(guo)38天的(de)驚濤駭(hai)浪后到達一個平靜的(de)洋面，他因稱(cheng)(cheng)之為(wei)太平洋。
