大西(xi)洋(yang)：大西(xi)一詞，出自古希臘神(shen)話中(zhong)大力士阿特拉斯的(de)名字(zi)。傳說阿特拉斯住在大西(xi)洋(yang)中(zhong)，能知任何一個(ge)海(hai)洋(yang)的(de)深度，有(you)擎天立地(di)的(de)神(shen)力。1845年(nian)，倫敦地(di)理學會統一定名為大西(xi)洋(yang)。
大(da)(da)西洋英文(wen)名稱叫ATLANTIC OCEAN，古稱OCEAMUS ATLANTICUS，得名于古希臘神(shen)話中的大(da)(da)力(li)士神(shen)阿(a)特拉(la)斯的名字(zi)。阿(a)特拉(la)斯神(shen)能(neng)知道任何(he)一(yi)個(ge)海(hai)(hai)洋的深度，并(bing)支撐石(shi)柱使(shi)天和地(di)分開。傳說大(da)(da)西洋是他居住的地(di)方。初希臘人以(yi)阿(a)拉(la)斯神(shen)命名非洲西北部的山地(di)，隨(sui)后擴大(da)(da)到直布羅(luo)陀以(yi)外的海(hai)(hai)洋。此(ci)名稱在1650年為荷蘭地(di)理學家伯思哈(ha)德·瓦寺尼（1622-1650年）所引用。
“大(da)西(xi)(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)”這一中文名稱(cheng)早見于明代記載。在(zai)明代，習慣上東(dong)西(xi)(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)分(fen)界(jie)，大(da)體以(yi)(yi)雷州半島(dao)至(zhi)加(jia)里曼丹島(dao)一線為(wei)(wei)界(jie)，其西(xi)(xi)(xi)(xi)叫“西(xi)(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)”，其東(dong)為(wei)(wei)“東(dong)洋(yang)(yang)”，故(gu)中國習慣上稱(cheng)歐(ou)洲人(ren)(ren)為(wei)(wei)“西(xi)(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)人(ren)(ren)”，而把日(ri)本人(ren)(ren)稱(cheng)“東(dong)洋(yang)(yang)人(ren)(ren)”。隨著明末歐(ou)洲地理(li)知識的增(zeng)多(duo)，于是(shi)改稱(cheng)印度洋(yang)(yang)為(wei)(wei)“小西(xi)(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)”，而把歐(ou)洲以(yi)(yi)西(xi)(xi)(xi)(xi)的海域(yu)稱(cheng)為(wei)(wei)“大(da)西(xi)(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)”。西(xi)(xi)(xi)(xi)方地理(li)學(xue)和地圖(tu)傳入以(yi)(yi)后，對(dui)ATLANTIC OCEAN一詞，翻(fan)譯(yi)家頗感(gan)難以(yi)(yi)譯(yi)成貼(tie)切的漢(han)語，便(bian)按習慣譯(yi)成“大(da)西(xi)(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)”，并一直沿用至(zhi)今。
地(di)(di)球(qiu)上(shang)第二(er)大洋。位于歐(ou)洲(zhou)、非(fei)洲(zhou)與(yu)(yu)南(nan)、北(bei)美(mei)洲(zhou)和(he)(he)南(nan)極(ji)洲(zhou)之(zhi)間(jian)(jian)。北(bei)以(yi)冰島(dao)-法(fa)羅島(dao)海(hai)(hai)丘和(he)(he)威維爾-湯姆森(sen)海(hai)(hai)嶺(ling)與(yu)(yu)北(bei)冰洋分界(jie)，南(nan)臨南(nan)極(ji)洲(zhou)并與(yu)(yu)太(tai)平(ping)洋、印度洋南(nan)部(bu)水(shui)域(yu)相通(tong)(tong)；西南(nan)以(yi)通(tong)(tong)過南(nan)美(mei)洲(zhou)南(nan)端(duan)合恩角的(de)經(jing)線同太(tai)平(ping)洋分界(jie)，東南(nan)以(yi)通(tong)(tong)過南(nan)非(fei)厄加勒(le)斯角的(de)經(jing)線同印度洋分界(jie)；西部(bu)通(tong)(tong)過南(nan)、北(bei)美(mei)洲(zhou)之(zhi)間(jian)(jian)的(de)巴拿馬運(yun)河與(yu)(yu)太(tai)平(ping)洋溝通(tong)(tong)，東部(bu)經(jing)歐(ou)洲(zhou)和(he)(he)非(fei)洲(zhou)之(zhi)間(jian)(jian)的(de)直布羅陀(tuo)海(hai)(hai)峽通(tong)(tong)過地(di)(di)中海(hai)(hai)，以(yi)及(ji)亞洲(zhou)和(he)(he)非(fei)洲(zhou)之(zhi)間(jian)(jian)的(de)蘇(su)伊士運(yun)河與(yu)(yu)印度洋的(de)附(fu)屬(shu)海(hai)(hai)紅海(hai)(hai)溝通(tong)(tong)。大西洋的(de)赤道區域(yu)，寬度窄，短距離僅約2400多千米。
大(da)西(xi)洋的面積，連同其附屬(shu)海和南大(da)洋部分水域在內（不計島嶼），約9165.5萬(wan)平(ping)方(fang)千米，平(ping)均(jun)深(shen)度(du)為(wei)3597米，深(shen)處位于波(bo)多黎各(ge)海溝內，為(wei)9218米。
大西(xi)(xi)(xi)洋(yang)東西(xi)(xi)(xi)兩側岸(an)線(xian)大體(ti)是平行的。南部岸(an)線(xian)平直，內海(hai)、海(hai)灣較少(shao)(shao)；北部岸(an)線(xian)曲折，沿岸(an)島(dao)(dao)(dao)嶼眾(zhong)多，海(hai)灣、內海(hai)、邊(bian)緣海(hai)較多。島(dao)(dao)(dao)嶼和(he)群島(dao)(dao)(dao)主(zhu)要分(fen)布于(yu)大陸邊(bian)緣，多為大陸島(dao)(dao)(dao)。開闊洋(yang)面上(shang)的島(dao)(dao)(dao)嶼很少(shao)(shao)。主(zhu)要的島(dao)(dao)(dao)嶼和(he)群島(dao)(dao)(dao)有(you)大不列(lie)顛島(dao)(dao)(dao)、愛爾蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)、冰島(dao)(dao)(dao)、紐芬蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)、古巴(ba)島(dao)(dao)(dao)、伊斯(si)帕尼奧拉島(dao)(dao)(dao)及加勒比(bi)海(hai)——地(di)中(zhong)(zhong)(zhong)海(hai)中(zhong)(zhong)(zhong)的許(xu)多群島(dao)(dao)(dao)，格(ge)陵蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)也有(you)一小(xiao)部分(fen)位于(yu)大西(xi)(xi)(xi)洋(yang)。在幾(ji)個大洋(yang)中(zhong)(zhong)(zhong)，大西(xi)(xi)(xi)洋(yang)入(ru)海(hai)河(he)(he)流(liu)(liu)流(liu)(liu)域面積廣，流(liu)(liu)域面積達4742.3萬平方千米(mi)。主(zhu)要河(he)(he)流(liu)(liu)有(you)圣勞倫(lun)斯(si)河(he)(he)、密(mi)西(xi)(xi)(xi)西(xi)(xi)(xi)比(bi)河(he)(he)、奧里諾科河(he)(he)、亞馬孫(sun)河(he)(he)、巴(ba)拉那河(he)(he)、剛果河(he)(he)（扎伊爾河(he)(he)）、尼日(ri)爾河(he)(he)、盧瓦爾河(he)(he)、萊茵(yin)河(he)(he)、易北河(he)(he)以(yi)及注入(ru)地(di)中(zhong)(zhong)(zhong)海(hai)的尼羅(luo)河(he)(he)等。
古代對大(da)(da)西(xi)洋的(de)(de)(de)有關知識，均(jun)載于托(tuo)勒密的(de)(de)(de)地圖里。1440-1540年(nian)間，大(da)(da)西(xi)洋上的(de)(de)(de)幾乎(hu)全部島嶼(yu)(yu)以(yi)(yi)及(ji)大(da)(da)洋的(de)(de)(de)陸界(jie)基本測繪(hui)清楚(chu)。1819-1821年(nian)間，發現南極大(da)(da)陸及(ji)其周圍(wei)的(de)(de)(de)島嶼(yu)(yu)。1770年(nian)，B.富蘭(lan)克林組織(zhi)編繪(hui)的(de)(de)(de)北大(da)(da)西(xi)洋海(hai)(hai)(hai)流(liu)(liu)(liu)圖（主要(yao)(yao)描述了灣流(liu)(liu)(liu)的(de)(de)(de)路(lu)徑）制版付印(yin)。19世紀以(yi)(yi)后，進入海(hai)(hai)(hai)洋學調查(cha)(cha)研究(jiu)(jiu)階(jie)段(duan)，在(zai)各國組織(zhi)的(de)(de)(de)調查(cha)(cha)中，較重要(yao)(yao)的(de)(de)(de)有英國的(de)(de)(de)“挑戰者”號(hao)（1872-1876）、“發現”號(hao)（1925-1927和(he)1929-1938）、俄國的(de)(de)(de)“勇士”號(hao)（1886-1889）、德國的(de)(de)(de)“羚(ling)羊(yang)”號(hao)（1874-1876）和(he)“流(liu)(liu)(liu)星”號(hao)（1925-1927）等考察活(huo)動，以(yi)(yi)及(ji)美國海(hai)(hai)(hai)岸(an)及(ji)大(da)(da)地測量局對灣流(liu)(liu)(liu)的(de)(de)(de)調查(cha)(cha)等。20世紀70年(nian)代以(yi)(yi)來，對大(da)(da)西(xi)洋進行了海(hai)(hai)(hai)-氣(qi)相互(hu)作用聯(lian)合研究(jiu)(jiu)、多邊形-中大(da)(da)洋動力學實驗、全球大(da)(da)氣(qi)研究(jiu)(jiu)計劃(hua)大(da)(da)西(xi)洋熱帶實驗和(he)法摩斯計劃(hua)等專(zhuan)題調查(cha)(cha)和(he)海(hai)(hai)(hai)上現場試驗，使(shi)人們對大(da)(da)西(xi)洋有了更多的(de)(de)(de)了解。
