1950年(nian)，22歲的(de)(de)李(li)嘉誠辭(ci)去總經理一職，嘗試創業(ye)。當時(shi)，李(li)嘉誠的(de)(de)資金十分有限，兩年(nian)多來的(de)(de)積(ji)蓄僅有七(qi)千港元，實不足以(yi)設(she)廠(chang)。他向叔父李(li)奕(yi)及(ji)(ji)堂弟李(li)澍(shu)霖(lin)借了(le)四萬(wan)多元，再加上自(zi)己(ji)的(de)(de)積(ji)蓄，總共五萬(wan)余港元資本，在(zai)港島的(de)(de)皇(huang)后大道(dao)西(xi)，開設(she)了(le)一家生產塑膠玩具(ju)及(ji)(ji)家庭用品的(de)(de)工(gong)廠(chang)，并取荀子《勸學(xue)篇》中“不積(ji)小流(liu)，無以(yi)成(cheng)江(jiang)海”之意(yi)，將(jiang)廠(chang)名定為“長江(jiang)”。
起(qi)初，李嘉(jia)誠只(zhi)知(zhi)不停地接(jie)訂單(dan)及出貨，忽略了(le)質量控(kong)制，致(zhi)使產(chan)品(pin)愈來愈粗劣。結果不是延(yan)誤了(le)交貨時(shi)間，就是引起(qi)退(tui)貨并要賠償(chang)，工廠收(shou)入頓時(shi)急跌。加(jia)上原料商紛紛上門要求結賬還錢，銀行又不斷催(cui)還貸款，“長江”被逼到破產(chan)的邊緣。這使李嘉(jia)誠明白自己(ji)實(shi)在是操之過(guo)急，低估了(le)當老板的風險。
如何(he)才能(neng)挽救絕境中的長江塑膠廠？李嘉誠(cheng)靠的還是“信義”二字——與客(ke)(ke)戶(hu)有(you)信，與員工(gong)(gong)有(you)義。他(ta)召(zhao)集員工(gong)(gong)大會，坦言自己在(zai)經營上(shang)的失(shi)誤(wu)，衷心向留在(zai)廠里的所有(you)員工(gong)(gong)道(dao)歉，一旦工(gong)(gong)廠可以度過這(zhe)段非(fei)常時(shi)期(qi)，隨(sui)時(shi)歡迎被辭(ci)退的工(gong)(gong)人(ren)回來上(shang)班。之后(hou)，李嘉誠(cheng)穿(chuan)梭于眾(zhong)多(duo)銀行、原料供應商及客(ke)(ke)戶(hu)之間(jian)，逐一賠罪道(dao)歉，請求(qiu)他(ta)們放寬還款(kuan)期(qi)限，為貨(huo)品找尋(xun)客(ke)(ke)戶(hu)，用蝕本價將(jiang)次貨(huo)出售，籌錢來購買(mai)塑膠材料和(he)添置生產(chan)機(ji)器(qi)。到一九五(wu)五(wu)年(nian)，高(gao)筑(zhu)的債臺(tai)終于拆掉，業務漸入佳境，沒多(duo)久還開設了分廠。
一(yi)九五七年(nian)初的(de)一(yi)天(tian)，李(li)嘉誠閱讀新(xin)一(yi)期(qi)的(de)英文版(ban)《塑(su)(su)(su)膠(jiao)》雜志，偶(ou)然看(kan)到一(yi)小段(duan)消(xiao)息(xi)，說意(yi)大利(li)一(yi)家(jia)公司(si)利(li)用(yong)塑(su)(su)(su)膠(jiao)原料制造塑(su)(su)(su)膠(jiao)花，傾銷歐美市場這(zhe)給了李(li)嘉誠很(hen)大靈感。他敏(min)銳地意(yi)識到，這(zhe)類價廉(lian)(lian)物美的(de)裝飾品有(you)著極(ji)大的(de)市場潛力，而香(xiang)港(gang)有(you)大量(liang)廉(lian)(lian)價勤(qin)快的(de)勞工正好用(yong)來(lai)從(cong)事塑(su)(su)(su)膠(jiao)花生產。他預測塑(su)(su)(su)膠(jiao)花也會在(zai)香(xiang)港(gang)流行(xing)。李(li)嘉誠抓緊(jin)時(shi)機，親(qin)自(zi)帶人赴意(yi)大利(li)的(de)塑(su)(su)(su)膠(jiao)廠去“學藝(yi)”，在(zai)引入塑(su)(su)(su)膠(jiao)花生產技術的(de)同時(shi)，還特意(yi)引入外(wai)(wai)國(guo)的(de)管(guan)理方法。返港(gang)后(hou)，他把(ba)“長(chang)江塑(su)(su)(su)膠(jiao)廠”改名為“長(chang)江工業(ye)有(you)限公司(si)”，積極(ji)擴充廠房，爭取海外(wai)(wai)買家(jia)的(de)合約。
在“長江”的(de)(de)(de)客戶中，有(you)個(ge)美(mei)(mei)籍(ji)猶太人馬素曾訂了一(yi)批塑膠產品，打算運到美(mei)(mei)國銷(xiao)售，后來(lai)不知何故臨(lin)時取消合同。李(li)嘉(jia)誠并(bing)沒(mei)有(you)要求賠償，他(ta)對馬素說(shuo)：“日后若有(you)其他(ta)生意(yi)，我(wo)們還(huan)可(ke)以建立更好的(de)(de)(de)關系。”馬素深感這位(wei)寬厚的(de)(de)(de)年輕(qing)的(de)(de)(de)創業者，是(shi)個(ge)可(ke)做大事的(de)(de)(de)人，于(yu)是(shi)不斷向美(mei)(mei)國的(de)(de)(de)行家(jia)推銷(xiao)“長江”的(de)(de)(de)產品。自此，美(mei)(mei)洲訂單(dan)如雪片般(ban)飛來(lai)。李(li)嘉(jia)誠由此進(jin)一(yi)步感悟“吃虧是(shi)福”的(de)(de)(de)道理(li)。
創業(ye)五年后(hou)，“長江”逐漸(jian)成為(wei)全世(shi)界數一(yi)數二的(de)大(da)型塑(su)膠花廠。李(li)嘉(jia)誠(cheng)被行內人(ren)士冠以“塑(su)膠花大(da)王(wang)”的(de)雅號。而(er)李(li)嘉(jia)誠(cheng)租用的(de)那所廠房的(de)業(ye)主(zhu)也趁(chen)機(ji)把租金大(da)幅(fu)度(du)提高，這反而(er)促成了(le)李(li)嘉(jia)誠(cheng)自建(jian)物業(ye)的(de)決心。
1958年(nian)(nian)(nian)，他投得北角(jiao)英(ying)皇道的(de)(de)地皮，興建(jian)一(yi)幢十二層高(gao)的(de)(de)工業(ye)大(da)(da)(da)廈(sha)，留(liu)下(xia)數層自用(yong)(yong)，把其余的(de)(de)單位出(chu)(chu)租(zu)(zu)。大(da)(da)(da)廈(sha)落成后，香(xiang)港(gang)(gang)物業(ye)價(jia)(jia)格隨(sui)即(ji)大(da)(da)(da)升。李(li)(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)發覺房地產(chan)大(da)(da)(da)有(you)(you)可為(wei)，于是開始(shi)部署把資金投放到地產(chan)市場(chang)60年(nian)(nian)(nian)代中期，香(xiang)港(gang)(gang)的(de)(de)房地產(chan)經歷一(yi)場(chang)狂炒后，一(yi)落千丈。李(li)(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)獨具(ju)慧眼，認為(wei)土地價(jia)(jia)格將(jiang)會有(you)(you)再度(du)回升的(de)(de)一(yi)天，決(jue)定實行“人棄我(wo)缺的(de)(de)策略，用(yong)(yong)低價(jia)(jia)大(da)(da)(da)量(liang)收購(gou)地皮和舊樓(lou)，在觀塘(tang)、柴灣及黃竹坑等(deng)地興建(jian)工廠大(da)(da)(da)廈(sha)，全部用(yong)(yong)來出(chu)(chu)租(zu)(zu)。不(bu)出(chu)(chu)三年(nian)(nian)(nian)，果(guo)然風暴(bao)平(ping)息，大(da)(da)(da)批當年(nian)(nian)(nian)離港(gang)(gang)的(de)(de)商家紛紛回流，房產(chan)價(jia)(jia)格隨(sui)即(ji)急(ji)漲。李(li)(li)嘉(jia)(jia)誠(cheng)趁機(ji)將(jiang)廉價(jia)(jia)收購(gou)來的(de)(de)房產(chan)高(gao)價(jia)(jia)拋售獲利，并轉購(gou)具(ju)有(you)(you)發展潛力的(de)(de)樓(lou)宇(yu)及地皮。這次他的(de)(de)策略是只買(mai)不(bu)賣(mai)，全都(dou)用(yong)(yong)來興建(jian)樓(lou)宇(yu)。70年(nian)(nian)(nian)代初(chu)，他已擁有(you)(you)樓(lou)宇(yu)面積共達六百三十萬平(ping)方英(ying)尺，出(chu)(chu)租(zu)(zu)物業(ye)超過三十五萬平(ping)方英(ying)尺，每年(nian)(nian)(nian)單是收租(zu)(zu)，已達四百萬港(gang)(gang)元(yuan)。
1971年六(liu)月，李(li)嘉誠(cheng)正式成立了負責地產(chan)業(ye)務的(de)(de)(de)“長(chang)江置(zhi)(zhi)業(ye)有限公司”。在“長(chang)置(zhi)(zhi)”成立大會上，他(ta)為日后定(ding)下(xia)的(de)(de)(de)目標，是超越號稱香港“地產(chan)業(ye)王”的(de)(de)(de)“置(zhi)(zhi)地”。置(zhi)(zhi)地公司由英國商人保羅·遮(zhe)打，跟(gen)當(dang)時(shi)“怡和洋行”的(de)(de)(de)香港負責人祈士域聯手創立，號稱全(quan)(quan)亞洲的(de)(de)(de)發展商，也是全(quan)(quan)港的(de)(de)(de)商業(ye)機構。1972年7月，李(li)嘉誠(cheng)把“長(chang)置(zhi)(zhi)”易(yi)名為長(chang)江實業(ye)(集團)有限公司，自任董事長(chang)兼總(zong)經(jing)理。這(zhe)年11月，“長(chang)實”在香港掛(gua)牌，在市面公開發售。
“長實”在香港(gang)(gang)準備(bei)上市期間，李嘉誠遇(yu)到(dao)不少障(zhang)礙。在那困難的(de)(de)時(shi)刻(ke)，他(ta)都得到(dao)夫人(ren)莊(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)(ming)的(de)(de)鼓(gu)勵。莊(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)(ming)是他(ta)的(de)(de)表(biao)妹，比他(ta)小四歲，兩人(ren)可說是青梅竹(zhu)馬。莊(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)(ming)的(de)(de)父親莊(zhuang)(zhuang)靜庵是香港(gang)(gang)的(de)(de)鐘(zhong)表(biao)商，擁有(you)中南表(biao)行。莊(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)(ming)從香港(gang)(gang)大學(xue)畢業后，曾到(dao)日(ri)本明(ming)(ming)(ming)治大學(xue)深(shen)造。1965年(nian)事業有(you)成的(de)(de)李嘉誠跟莊(zhuang)(zhuang)月(yue)(yue)明(ming)(ming)(ming)成婚(hun)。
“長實”在地產業(ye)(ye)屢出大手筆。先(xian)是拿出六(liu)千(qian)多萬(wan)(wan)元(yuan)資(zi)金購(gou)買物業(ye)(ye)及地皮，并積極興(xing)建高級(ji)住宅(zhai)與商業(ye)(ye)樓宇。到1967年，又(you)動用(yong)二億三千(qian)萬(wan)(wan)港元(yuan)，買入美資(zi)集(ji)團、希爾頓(dun)酒店及凱(kai)悅酒店，開(kai)(kai)創(chuang)了(le)華(hua)(hua)資(zi)在港吞并外資(zi)機構(gou)的(de)先(xian)河。而李(li)嘉(jia)誠歷時兩年半之久，進軍“和(he)黃(huang)”的(de)整(zheng)個過程直如“蛇吞大象”，實為香港開(kai)(kai)埠以(yi)來華(hua)(hua)資(zi)收購(gou)英(ying)資(zi)的(de)經典之作。“和(he)黃(huang)”是老(lao)牌和(he)記洋行及黃(huang)埔船塢的(de)合作品(pin)。到1980年，“長實”終于持有“和(he)黃(huang)”超(chao)過百分之四十的(de)股票，李(li)嘉(jia)誠當上(shang)了(le)“和(he)黃(huang)”董事會。至此，李(li)嘉(jia)誠坐上(shang)了(le)香港華(hua)(hua)資(zi)地產龍頭的(de)位(wei)置，“李(li)超(chao)人(ren)”的(de)綽號不(bu)脛而走(zou)。
2000年10月25日，歐洲議會發表報告(gao)，點名(ming)指責以李嘉(jia)誠(cheng)為首的(de)(de)(de)李氏家族生意，在(zai)香港(gang)市(shi)場占(zhan)有率太高，可能(neng)對(dui)香港(gang)經濟造成支配性影響，甚至會出現(xian)壟斷(duan)情況。報告(gao)又關(guan)注李嘉(jia)誠(cheng)兩名(ming)兒(er)子在(zai)若干(gan)的(de)(de)(de)上市(shi)及收購(gou)事件中，獲得有關(guan)當局的(de)(de)(de)優(you)惠，而這種不公平的(de)(de)(de)特權，將不利于外(wai)國商人在(zai)香港(gang)投資。報告(gao)聲稱(cheng)：“這個家族的(de)(de)(de)業務共占(zhan)香港(gang)股票市(shi)場資本估值約四分之一(yi)到三分之一(yi)，當中包括的(de)(de)(de)行業有電話、移動電話、電力、超級市(shi)場及地產等(deng)等(deng)。”
報告中還(huan)提到，2000年初，李(li)嘉誠次子李(li)澤楷奪得香港電(dian)訊公司(si)——“香港電(dian)訊”的控(kong)制(zhi)權后，香港不少傳(chuan)媒均(jun)關注李(li)氏家族(zu)日(ri)漸增大的影(ying)響力。還(huan)有未經(jing)公開招(zhao)標的“數碼港”，以及TOM互聯網事業(ye)在創業(ye)板上(shang)市時獲多(duo)項(xiang)豁(huo)免條件，這些(xie)事件都惹來(lai)很(hen)多(duo)爭議。報告更(geng)認為，香港有需要引入公平競爭法(fa)防止壟斷(duan)。
李嘉誠縱橫歐(ou)亞(ya)多(duo)年，從未被國際間(jian)如此(ci)高調抨擊，故對歐(ou)洲議(yi)會(hui)的(de)(de)報告，立即作出回(hui)應，通過(guo)旗(qi)下的(de)(de)長(chang)實集團發(fa)表(biao)聲明反駁，指出該報告不(bu)但計(ji)算錯誤(wu)，且指李氏(shi)家族(zu)影響(xiang)力(li)巨大的(de)(de)評論更屬謬誤(wu)。“長(chang)實”發(fa)言人(ren)稱，李嘉誠名下四(si)間(jian)公司市(shi)值(zhi)，只占(zhan)港股市(shi)值(zhi)一成(cheng)半，連(lian)同次子李澤楷(kai)的(de)(de)“電(dian)訊(xun)盈科”，五間(jian)公司占(zhan)股市(shi)總(zong)市(shi)值(zhi)也不(bu)足一成(cheng)八。
香港(gang)(gang)聯交(jiao)所(suo)行(xing)政總裁霍廣(guang)文亦駁斥有(you)關報告，指(zhi)TOM互(hu)聯網事(shi)業在(zai)(zai)(zai)創(chuang)業板獲豁免部分上(shang)市(shi)(shi)(shi)條件，當時只是屬于彈性安(an)排，非(fei)李氏家族享有(you)特(te)權。他(ta)(ta)更指(zhi)稱(cheng)，芬蘭、加拿大等地(di)也有(you)個別公司在(zai)(zai)(zai)整體上(shang)市(shi)(shi)(shi)公司市(shi)(shi)(shi)值(zhi)中占了頗大比重(zhong)，不明(ming)白為(wei)何歐洲議會的(de)報告只提及(ji)香港(gang)(gang)而不提其他(ta)(ta)地(di)方(fang)。港(gang)(gang)府也強烈(lie)否(fou)認在(zai)(zai)(zai)“數碼港(gang)(gang)”事(shi)件或TOM互(hu)聯網事(shi)業上(shang)市(shi)(shi)(shi)事(shi)件上(shang)對李家有(you)任(ren)何偏袒。
至(zhi)于市(shi)場(chang)占有(you)率高(gao)(gao)是否即等于壟(long)(long)斷？身兼港府公(gong)平競(jing)爭委員(yuan)會(hui)(hui)成員(yuan)的(de)浸會(hui)(hui)大學經(jing)濟系(xi)教授曾滿基指出，高(gao)(gao)市(shi)場(chang)占有(you)率不代表(biao)一定有(you)壟(long)(long)斷。壟(long)(long)斷是取決于公(gong)司的(de)行為(wei)，如(ru)業內(nei)公(gong)司實施限制性(xing)行為(wei)，共同定價(jia)或限制供應等。
正當(dang)各界爭議(yi)不休時，事情只相(xiang)隔(ge)一天，李(li)嘉誠再被(bei)歐洲委(wei)員會警告(gao)，指“和黃(huang)國際港口”在(zai)1999年收購鹿特(te)丹歐洲組合碼頭時，可(ke)能違反(fan)歐盟競爭法(fa)，并強調如果被(bei)裁(cai)定屬實，有關合并的交(jiao)易可(ke)能要被(bei)取消，“和黃(huang)”更(geng)要面對罰款(kuan)。據(ju)悉，歐委(wei)會所(suo)持的理由，是這個商業計劃未被(bei)知會，這宗交(jiao)易可(ke)能違反(fan)合并條(tiao)例。
歐委會追查一宗未(wei)被通知(zhi)的(de)商業合并計劃，這種情況實屬罕見。“和黃國際港(gang)口”當即(ji)發表聲明(ming)，否認(ren)有違反條(tiao)例。
歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)議(yi)(yi)會如(ru)此(ci)高(gao)調(diao)地把李嘉誠(cheng)點(dian)名，引(yin)來了(le)很多猜測。香(xiang)港(gang)(gang)經(jing)濟學者曾淵(yuan)滄(cang)在《香(xiang)港(gang)(gang)經(jing)濟日報》發表評論文章，認為(wei)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)議(yi)(yi)會突(tu)然管起香(xiang)港(gang)(gang)的(de)(de)(de)經(jing)濟，這主要是(shi)(shi)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)商(shang)(shang)人已(yi)(yi)經(jing)開(kai)始(shi)對李嘉誠(cheng)的(de)(de)(de)商(shang)(shang)業王國進軍歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)感到不(bu)安，因為(wei)不(bu)少歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)商(shang)(shang)人已(yi)(yi)經(jing)嘗過敗在李嘉誠(cheng)手上的(de)(de)(de)滋味。他(ta)在文章中(zhong)指出：“千千萬(wan)萬(wan)的(de)(de)(de)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)人已(yi)(yi)經(jing)在使用‘和(he)黃(huang)’歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)提供的(de)(de)(de)電(dian)(dian)訊服務。‘和(he)黃(huang)’賣英國的(de)(de)(de)Orange(英國一(yi)(yi)(yi)移(yi)動(dong)(dong)電(dian)(dian)話(hua)通訊公(gong)司(si))，獲利一(yi)(yi)(yi)千一(yi)(yi)(yi)百億(yi)港(gang)(gang)元(yuan)。之后(hou)，‘和(he)黃(huang)’再賣MMN電(dian)(dian)訊(德國的(de)(de)(de)移(yi)動(dong)(dong)電(dian)(dian)話(hua)商(shang)(shang))與沃(wo)達豐(全球(qiu)的(de)(de)(de)移(yi)動(dong)(dong)電(dian)(dian)話(hua)公(gong)司(si)之一(yi)(yi)(yi))的(de)(de)(de)部分股權，不(bu)但獲得(de)近(jin)千億(yi)港(gang)(gang)元(yuan)的(de)(de)(de)現(xian)金，也轟動(dong)(dong)了(le)整個歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)。歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)商(shang)(shang)人才真正明白一(yi)(yi)(yi)位來自香(xiang)港(gang)(gang)的(de)(de)(de)商(shang)(shang)人李嘉誠(cheng)，是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)個很強的(de)(de)(de)競爭(zheng)對手。他(ta)們(men)(men)開(kai)始(shi)懼怕李嘉誠(cheng)，因為(wei)他(ta)們(men)(men)不(bu)是(shi)(shi)李嘉誠(cheng)的(de)(de)(de)對手。
“看李嘉誠從賣Orange開始(shi)，每一仗打(da)得多(duo)漂亮。不(bu)但不(bu)斷地增加現金(jin)(jin)收入，也取得了英國3G牌(pai)照、意大(da)利3G牌(pai)照。當(dang)人人出高(gao)價搶德國3G牌(pai)照，‘和黃(huang)(huang)’急流勇退。全球電訊(xun)股股價急跌后，擁有大(da)量現金(jin)(jin)的(de)‘和黃(huang)(huang)’才(cai)來(lai)買平(ping)貨，以低價取得德國的(de)3G牌(pai)照。這樣出色的(de)商業手(shou)法，是應該贊揚的(de)，為什么(me)歐洲議會(hui)會(hui)反(fan)過來(lai)抨擊李嘉誠呢？”
是非(fei)不斷(duan)，但公(gong)道自在人(ren)心。在未來的日(ri)子里(li)，“李(li)家商業王朝”當然會繼續(xu)在全世界綿延(yan)下去。除了迎接無(wu)限的商機外(wai)，它還(huan)將不可避免地(di)迎接更多國際間的挑戰。
