散生于半(ban)荒漠(mo)和(he)荒漠(mo)帶的山地,田野(ye)或(huo)溝谷,低(di)山、平(ping)原或(huo)盆地沙漠(mo)邊緣地帶。
分布于(yu)中國(guo)新疆,青海,甘(gan)肅、寧夏、內蒙古(gu),在國(guo)外(wai),原蘇聯、伊朗也有。
一年生(sheng)(sheng)草本,高10—30cm。莖由(you)基部(bu)(bu)分枝(zhi),無(wu)毛。基生(sheng)(sheng)葉(xie)矩(ju)(ju)圓狀倒卵形(xing)(xing)(xing)或矩(ju)(ju)圓形(xing)(xing)(xing),長4–7cm,寬1–1.5cm,先端鈍,基部(bu)(bu)漸(jian)狹(xia),邊緣(yuan)具波(bo)狀齒,葉(xie)柄扁平,長5–20mm,基生(sheng)(sheng)葉(xie)無(wu)柄,披(pi)針(zhen)形(xing)(xing)(xing),先端漸(jian)尖,基部(bu)(bu)箭形(xing)(xing)(xing),半(ban)抱(bao)莖,邊緣(yuan)疏具細齒或全緣(yuan)。疏生(sheng)(sheng)少數花(hua),花(hua)白色帶淡紫色脈紋(wen)。短(duan)角果,棒狀,長6–10mm,四(si)棱形(xing)(xing)(xing),表面有(you)網紋(wen),喙三角形(xing)(xing)(xing),果梗(geng)下彎,種子(zi)圓柱形(xing)(xing)(xing),褐色。
四棱芥(jie)是春(chun)(chun)雨型(xing)的(de)短命(ming)(ming)植物(wu)。四棱芥(jie)常(chang)混生(sheng)在(zai)以琵琶柴(Reaumuriasoongorica),博樂蒿(Artemisiaborotalensis),短葉(xie)假木(mu)賊(Anabasisbrevifolia)和(he)小蓬(peng)(Nanophytonerinaceum)等組成不同(tong)的(de)低(di)山(shan)(shan)和(he)平原荒(huang)漠(mo)草(cao)地中(zhong).在(zai)早(zao)(zao)春(chun)(chun)可(ke)同(tong)其他(ta)早(zao)(zao)春(chun)(chun)植物(wu)組成短命(ming)(ming)、類短命(ming)(ming)植物(wu)層(ceng)片。在(zai)新(xin)疆(jiang)北(bei)部四棱芥(jie)主要(yao)生(sheng)于山(shan)(shan)前洪積,沖積傾斜平原,山(shan)(shan)地,低(di)山(shan)(shan)丘陵(ling),以及準(zhun)噶爾盆地沙漠(mo)邊緣地區。喜生(sheng)于荒(huang)漠(mo)干燥氣候(hou),但對土壤水(shui)分要(yao)求(qiu)嚴(yan)格,水(shui)分較好的(de)年份,早(zao)(zao)春(chun)(chun)降水(shui)充沛(pei),四棱芥(jie)在(zai)草(cao)群中(zhong)參(can)與度較大。對土壤要(yao)求(qiu)不嚴(yan),喜生(sheng)于荒(huang)漠(mo)灰鈣土上。有一定(ding)礫石質,也(ye)同(tong)樣具有生(sheng)長快、生(sheng)育期短的(de)早(zao)(zao)春(chun)(chun)植物(wu)的(de)特點(dian)。在(zai)新(xin)疆(jiang)北(bei)部通常(chang)3月(yue)(yue)下(xia)旬到4月(yue)(yue)上旬萌發,5月(yue)(yue)開花,6月(yue)(yue)結實并枯(ku)死(si)。
四棱芥在營(ying)(ying)養期適(shi)口(kou)性(xing)較好,各種牲畜(chu)均采食(shi),山(shan)羊,綿羊樂食(shi),馬、牛采食(shi),開花以(yi)后植(zhi)株(zhu)粗老,適(shi)口(kou)性(xing)大(da)大(da)下降,牲畜(chu)不愿采食(shi),僅羊少量(liang)(liang)(liang)采食(shi),枯黃后植(zhi)株(zhu)保留(liu)程度較差,葉片易(yi)脫落,失去飼(si)用價(jia)值。四棱芥屬早春植(zhi)物,萌發早,生長速度快,早春可提供(gong)青(qing)綠飼(si)草,對恢(hui)復牧畜(chu)的(de)春乏,母畜(chu)產羔催乳均有特殊的(de)飼(si)用意(yi)義。四棱芥營(ying)(ying)養物含(han)量(liang)(liang)(liang)較高(gao)。它(ta)蛋(dan)白質含(han)量(liang)(liang)(liang)較高(gao),礦質中(zhong)富鈣(gai)而少磷。