分布(bu)于中國西藏(zang)東(dong)北波密;云南西北部(bu)麗江(jiang)、中甸;四川西南部(bu)木(mu)里(li)、稻城。在海拔4000-4500米的高山凍(dong)荒漠帶,由于強烈的寒凍(dong)和物理風化作用,地形多為(wei)裸巖、峭壁和碎(sui)石構成流石灘,即高山冰川下(xia)延的地段。高山熱量不足、輻射強烈、風力強勁、晝夜溫差大、氣候嚴寒惡劣;流石灘常處在冰雪覆蓋(gai)和冰凍(dong)狀(zhuang)態,僅(jin)有短(duan)暫的暖季(7-8月),當地表解(jie)凍(dong)消(xiao)融后,在碎(sui)石和隙間零(ling)星(xing)散(san)生的玉龍蕨才(cai)成長。
高山冰川洞穴生(sheng),小型草本。植(zhi)株高20厘米(mi)(mi),全體(ti)密被鱗(lin)片或長(chang)(chang)柔(rou)毛(mao),鱗(lin)片初(chu)為紅棕色(se),老時(shi)變為蒼白(bai)色(se),卵(luan)狀或闊(kuo)披(pi)針形,先(xian)端纖(xian)維狀,邊(bian)緣有睫毛(mao);葉(xie)(xie)(xie)簇生(sheng);柄長(chang)(chang)4-8厘米(mi)(mi),基(ji)部直(zhi)徑約(yue)2毫米(mi)(mi),褐(he)棕色(se),向上(shang)禾稈色(se),上(shang)面(mian)有2條(tiao)縱(zong)走溝槽(cao),直(zhi)通葉(xie)(xie)(xie)軸(zhou);葉(xie)(xie)(xie)片線形,長(chang)(chang)12-15厘米(mi)(mi),寬2-2.5厘米(mi)(mi),一(yi)回(hui)羽狀,羽片約(yue)28對,互生(sheng),近(jin)無柄,長(chang)(chang)圓形,長(chang)(chang)約(yue)1厘米(mi)(mi),寬約(yue)3毫米(mi)(mi),圓頭(tou),基(ji)部對稱,近(jin)圓形,全緣或略(lve)淺裂。葉(xie)(xie)(xie)脈分離,羽狀,小脈單一(yi),伸達葉(xie)(xie)(xie)邊(bian),通常被鱗(lin)毛(mao)覆蓋,不見。葉(xie)(xie)(xie)厚革質,干后黑褐(he)色(se),兩面(mian)密被灰(hui)白(bai)色(se)的長(chang)(chang)柔(rou)毛(mao),羽軸(zhou)及(ji)主脈下面(mian)密被淡(dan)棕色(se),闊(kuo)披(pi)針形,先(xian)端纖(xian)維狀鱗(lin)片。
孢子囊群(qun)圓形,生(sheng)于小脈(mo)(mo)頂端,位(wei)主(zhu)脈(mo)(mo)與葉邊之間,每羽片3-4對,無囊群(qun)蓋,通常被鱗片所覆蓋,不(bu)見。
由于(yu)玉龍蕨適應(ying)高(gao)寒特殊生態條(tiao)件,截止到2018年(nian),現有的科研條(tiao)件還難于(yu)引種到室(shi)內人工栽(zai)培(pei)(pei),所以尚無(wu)引種栽(zai)培(pei)(pei),但可試驗用(yong)孢(bao)子(zi)在低溫下繁殖。
玉(yu)龍(long)(long)蕨(jue)(jue)是(shi)(shi)一種稀有(you)植物(wu),但(dan)植物(wu)學(xue)界對玉(yu)龍(long)(long)蕨(jue)(jue)屬的(de)(de)系(xi)統(tong)(tong)位(wei)置一直存在爭議。但(dan)不論如何分(fen)類(lei),玉(yu)龍(long)(long)蕨(jue)(jue)對研(yan)究(jiu)亞洲(zhou)高山或喜馬拉雅山脈蕨(jue)(jue)類(lei)植物(wu)系(xi)統(tong)(tong)演(yan)化及東(dong)亞植物(wu)區系(xi)都有(you)重要價值(zhi)。同時,其獨特的(de)(de)生態習性還是(shi)(shi)研(yan)究(jiu)蕨(jue)(jue)類(lei)植物(wu)的(de)(de)形(xing)態和功(gong)能統(tong)(tong)一性的(de)(de)良好(hao)樣本。