原產南(nan)(nan)歐、印度、緬(mian)甸(dian)、老撾及泰國北部有(you)栽培(pei)，中國許多地(di)區(qu)有(you)關(guan)藥物研究單(dan)位有(you)栽培(pei)（青海(hai)省(sheng)，西藏自治區(qu)，陜(shan)西省(sheng)，甘肅省(sheng)，北京市(shi)，四川省(sheng)，貴(gui)州省(sheng)，河北省(sheng)，廣東省(sheng)，福建省(sheng)，廣西壯族(zu)自治區(qu)，海(hai)南(nan)(nan)省(sheng)，江(jiang)蘇省(sheng)，上海(hai)市(shi)，云南(nan)(nan)省(sheng)，新(xin)疆維吾爾(er)自治區(qu)，浙江(jiang)，吉林，江(jiang)西省(sheng)）。
代表物種鴉(ya)片罌(ying)粟是一年生草(cao)本，無(wu)(wu)毛(mao)或稀在(zai)植株下部(bu)(bu)(bu)或總花梗上被極少的剛(gang)毛(mao)，高30-60（-100）厘米(mi)，栽培者可達1.5米(mi)。主根近圓錐狀，垂直(zhi)。莖直(zhi)立，不分枝，無(wu)(wu)毛(mao)，具白粉。葉互生，葉片卵形(xing)或長卵形(xing)，長7-25厘米(mi)，先端漸(jian)尖至鈍，基部(bu)(bu)(bu)心形(xing)，邊緣(yuan)為不規(gui)則(ze)的波狀鋸(ju)齒，兩面無(wu)(wu)毛(mao)，具白粉，葉脈明顯，略突(tu)起；下部(bu)(bu)(bu)葉具短柄(bing)，上部(bu)(bu)(bu)葉無(wu)(wu)柄(bing)、抱(bao)莖。
花單生(sheng)；花梗(geng)長(chang)(chang)(chang)達25厘(li)米，無毛(mao)或(huo)(huo)稀(xi)散(san)生(sheng)剛毛(mao)。花蕾卵圓狀(zhuang)(zhuang)長(chang)(chang)(chang)圓形(xing)(xing)或(huo)(huo)寬卵形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)1.5-3.5厘(li)米，寬1-3厘(li)米，無毛(mao)；萼片2，寬卵形(xing)(xing)，綠色(se)，邊緣膜質(zhi)；花瓣4，近(jin)圓形(xing)(xing)或(huo)(huo)近(jin)扇形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)4-7厘(li)米，寬3-11厘(li)米，邊緣淺(qian)波狀(zhuang)(zhuang)或(huo)(huo)各式分裂(lie)，白色(se)、粉紅色(se)、紅色(se)、紫色(se)或(huo)(huo)雜色(se)；雄(xiong)蕊多數，花絲線形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)1-1.5厘(li)米，白色(se)，花藥長(chang)(chang)(chang)圓形(xing)(xing)，長(chang)(chang)(chang)3-6毫米，淡黃色(se)；子房球形(xing)(xing)，直徑1-2厘(li)米，綠色(se)，無毛(mao)，柱頭（5-）8-12（-18），輻射狀(zhuang)(zhuang)，連合(he)成扁平的盤(pan)狀(zhuang)(zhuang)體，盤(pan)邊緣深裂(lie)，裂(lie)片具細圓齒。
蒴果球形或(huo)長(chang)圓(yuan)狀(zhuang)橢(tuo)圓(yuan)形，長(chang)4-7厘(li)米，直徑(jing)4-5厘(li)米，無毛，成熟時褐色。種子多數，黑色或(huo)深灰色，表面呈蜂窩(wo)狀(zhuang)。
喜(xi)陽(yang)光(guang)充(chong)足、土質濕(shi)潤透氣(qi)的(de)(de)酸(suan)性土壤。不喜(xi)歡多(duo)雨水，但喜(xi)歡濕(shi)潤的(de)(de)地(di)(di)(di)方，所以(yi)選擇地(di)(di)(di)方要(yao)注意日曬充(chong)足，土壤富養分，地(di)(di)(di)勢在海拔900米(mi)至1300米(mi)，要(yao)求較(jiao)高(gao)的(de)(de)罌粟花生(sheng)長(chang)地(di)(di)(di)點很有(you)限，只有(you)在泰國(guo)這樣地(di)(di)(di)方才(cai)可(ke)以(yi)經常(chang)看見罌粟花的(de)(de)身影。
花(hua)大，色艷，重瓣的栽培品種(zhong)為庭園觀賞植物(wu)。未成熟果實含乳白色漿液，制干后即(ji)為鴉片，和果殼均含嗎啡、可(ke)待因(yin)、罌(ying)粟堿(jian)等多種(zhong)生物(wu)堿(jian)，加(jia)工入藥，有斂肺、澀腸(chang)、止咳(ke)、止痛(tong)(tong)和催眠等功效(xiao)，治久咳(ke)、久瀉、久痢、脫(tuo)肛、心腹筋(jin)骨諸痛(tong)(tong)；種(zhong)子榨油(you)可(ke)供(gong)食用。
罌粟(su)是一種(zhong)美麗(li)(li)的(de)植(zhi)物，葉(xie)片碧綠，花朵五彩繽紛，莖株(zhu)婷(ting)婷(ting)玉立，蒴果高(gao)(gao)高(gao)(gao)在上(shang)，但(dan)從(cong)蒴果上(shang)提取(qu)的(de)汁液，可加工成鴉片、嗎啡、海洛因。因此，鴉片罌粟(su)成為(wei)世界上(shang)毒品(pin)的(de)重要根源，而(er)罌粟(su)這一美麗(li)(li)的(de)植(zhi)物可稱為(wei)惡之花了。
在古埃及(ji)，罌粟(su)被(bei)人稱之為“神(shen)花”。古希臘人為了表示對(dui)罌粟(su)的贊(zan)美，讓(rang)執掌農業的司谷(gu)女(nv)神(shen)手拿一枝(zhi)罌粟(su)花。
古希臘神(shen)話中(zhong)也流傳(chuan)著(zhu)罌(ying)粟的故事(shi)，有(you)一(yi)個(ge)統(tong)管死亡的魔(mo)鬼之神(shen)叫做許普諾斯，其兒子瑪非斯手里(li)拿著(zhu)罌(ying)粟果，守護著(zhu)酣睡的父親，以(yi)免他(ta)被驚醒。
罌粟象(xiang)征了十二宮星(xing)座中的(de)(de)天(tian)蝎(xie)座，天(tian)蝎(xie)座是(shi)(shi)黃道十二宮的(de)(de)第八(ba)宮，是(shi)(shi)（生(sheng)命）的(de)(de)蛻(tui)變(bian)者。（冥(ming)王星(xing)）是(shi)(shi)天(tian)蝎(xie)座的(de)(de)守(shou)認星(xing)曜，雙(shuang)雙(shuang)激發出穿越與(yu)深化(hua)的(de)(de)潛(qian)在力量(liang)，使得天(tian)蝎(xie)座擁有(you)自我(wo)淬練的(de)(de)終(zhong)生(sheng)信仰(yang)。天(tian)蝎(xie)座掌管深秋(qiu)的(de)(de)花朵，以(yi)（冥(ming)王星(xing)）之名(ming)與(yu)叢生(sheng)植(zhi)(zhi)(zhi)物、帶(dai)(dai)著荊(jing)棘的(de)(de)、暗紅色的(de)(de)、可入藥(yao)的(de)(de)麻醉(zui)性(xing)植(zhi)(zhi)(zhi)物，或(huo)捕(bu)食(shi)性(xing)植(zhi)(zhi)(zhi)物，特別帶(dai)(dai)來冥(ming)王星(xing)與(yu)第八(ba)宮的(de)(de)色彩(cai)。
在(zai)(zai)歐洲，罌粟屬的佛(fo)(fo)蘭德斯(si)紅罌粟被看成“緬(mian)懷之花”。1914年，第一次(ci)世界大(da)(da)戰(zhan)爆發，德軍很快占領了(le)比利時，英、法相繼出兵對付德國(guo)。比利時的佛(fo)(fo)蘭德斯(si)（Flanders）大(da)(da)地成了(le)西線主戰(zhan)場(chang)，成百萬士(shi)兵（包括(kuo)下(xia)級軍官）倒在(zai)(zai)這(zhe)里。1915年10月8日，加拿(na)大(da)(da)醫生約翰·麥克雷(lei)（John McCrae）在(zai)(zai)親眼目(mu)睹了(le)殘(can)忍的戰(zhan)爭(zheng)剝(bo)奪這(zhe)么多(duo)戰(zhan)士(shi)的生命，他(ta)寫(xie)下(xia)詩(shi)歌(ge)《在(zai)(zai)佛(fo)(fo)蘭德斯(si)戰(zhan)場(chang)》用于紀念(nian)為保衛祖國(guo)而獻身的戰(zhan)士(shi)，從而激勵更多(duo)的年輕人投(tou)入戰(zhan)爭(zheng)，保衛家(jia)園，他(ta)的詩(shi)歌(ge)也蘊(yun)含著作(zuo)者反(fan)對戰(zhan)爭(zheng)和(he)(he)(he)向(xiang)往(wang)和(he)(he)(he)平的精神(shen)和(he)(he)(he)理念(nian)。
在(zai)約翰·麥克(ke)雷詩歌的激(ji)勵下，美國人邁克(ke)爾·莫尼亞（Moina Michael）開(kai)始佩帶紅色罌粟花來紀念(nian)戰(zhan)死(si)的戰(zhan)士，她(ta)還出售罌粟花，把所得錢(qian)用于幫助那些傷(shang)殘(can)的退伍(wu)老(lao)兵。
在1920年(nian)，法國婦女E. Gué rin出售手工制的罌(ying)粟(su)花(hua)集資用(yong)于幫(bang)助(zhu)第一(yi)次世(shi)界大戰(zhan)后兒(er)童孤兒(er)。她在1921年(nian)訪問加拿(na)大，說服了“加拿(na)大戰(zhan)爭退伍軍(jun)人(ren)協會”接(jie)受罌(ying)粟(su)花(hua)為(wei)老兵(bing)紀(ji)念日(ri)的標志(zhi)(zhi)，用(yong)來(lai)(lai)籌款(kuan)。所以，在每年(nian)的10月的最(zui)后一(yi)個星期五開始，到11月11日(ri)老兵(bing)紀(ji)念日(ri)，有千萬枚罌(ying)粟(su)花(hua)標志(zhi)(zhi)被派發(fa)給大眾，人(ren)們將這個標志(zhi)(zhi)佩帶在衣服的左領上或接(jie)近心(xin)臟的部位，表示對為(wei)國捐(juan)軀者的悼念。人(ren)們更(geng)可(ke)以義(yi)買(mai)罌(ying)粟(su)花(hua)來(lai)(lai)幫(bang)助(zhu)那些(xie)需要幫(bang)助(zhu)的老兵(bing)及(ji)其家人(ren)。
這里的(de)(de)紅(hong)罌粟(su)在植(zhi)物性質上(shang)是(shi)虞(yu)美(mei)人的(de)(de)兩(liang)個(ge)變種：佛蘭德斯(si)紅(hong)罌粟(su)和阿爾卑斯(si)罌粟(su)，與鴉(ya)片罌粟(su)不是(shi)同(tong)一種植(zhi)物。從文(wen)化(hua)上(shang)講，這種紅(hong)罌粟(su)象征(zheng)著美(mei)麗、紀(ji)念，是(shi)一個(ge)關乎犧(xi)牲(sheng)、愛、尊重和懷念的(de)(de)主(zhu)題。
巧笑倩兮 
