植(zhi)物與動(dong)(dong)物不同(tong)，沒有神(shen)經系統，沒有肌肉(rou)，它不會感知(zhi)外(wai)界的(de)刺激，而(er)含羞(xiu)(xiu)草(cao)與一般植(zhi)物不同(tong)，它在受到外(wai)界觸動(dong)(dong)時，葉柄下(xia)垂，小葉片合閉，此動(dong)(dong)作人們(men)理解(jie)為“害(hai)羞(xiu)(xiu)”，故稱之為含羞(xiu)(xiu)草(cao)、知(zhi)羞(xiu)(xiu)草(cao)、怕(pa)丑(chou)草(cao)。
含(han)(han)羞(xiu)草細胞是由(you)細小如網狀的(de)蛋白質“肌(ji)(ji)動蛋白”（即葉枕敏縮體）所支撐。產生閉合運(yun)動時，肌(ji)(ji)動蛋白的(de)磷酸會(hui)脫落，只要讓含(han)(han)羞(xiu)草吸收不(bu)讓磷酸脫落的(de)化(hua)合物(wu)(wu)，經觸碰也不(bu)會(hui)起變(bian)化(hua)。當肌(ji)(ji)動蛋白束(shu)散開時，細胞被破壞，結(jie)果水分跑(pao)出來，以致(zhi)產生閉合運(yun)動。肌(ji)(ji)動蛋白一般見(jian)(jian)于動物(wu)(wu)的(de)肌(ji)(ji)肉纖維內(nei)，與肌(ji)(ji)肉伸縮有(you)關。它也存在(zai)含(han)(han)羞(xiu)草內(nei)，可說(shuo)是相當罕(han)見(jian)(jian)。
植(zhi)物(wu)(wu)的(de)運(yun)動(dong)通常是由(you)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)內膨壓(ya)改變造成的(de)。大部分(fen)(fen)成熟的(de)植(zhi)物(wu)(wu)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)都有一個很大的(de)液(ye)泡(pao)。當(dang)液(ye)泡(pao)內充滿水分(fen)(fen)時，就(jiu)壓(ya)迫周(zhou)圍的(de)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)質，使(shi)它緊(jin)緊(jin)貼向細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)壁，而給予細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)壁一種壓(ya)力，使(shi)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)硬脹(zhang)，像吹滿了(le)氣的(de)氣球(qiu)一樣。液(ye)泡(pao)內所含的(de)有機(ji)和無機(ji)物(wu)(wu)質的(de)濃(nong)度高(gao)低，決(jue)定(ding)滲(shen)透壓(ya)的(de)高(gao)低，而滲(shen)透壓(ya)的(de)高(gao)低可以決(jue)定(ding)水分(fen)(fen)擴散(san)的(de)方向。當(dang)液(ye)泡(pao)濃(nong)度增高(gao)時，滲(shen)透壓(ya)增加(jia)(jia)，水分(fen)(fen)由(you)胞(bao)(bao)(bao)外向胞(bao)(bao)(bao)內擴散(san)而進(jin)入液(ye)泡(pao)，增加(jia)(jia)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)的(de)膨壓(ya)，使(shi)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)鼓脹(zhang)；反之，細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)則萎(wei)縮(suo)。這種過(guo)程只能造成緩慢的(de)運(yun)動(dong)，例如氣孔的(de)開合。
含羞草的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)如遇到(dao)(dao)(dao)觸碰，會(hui)立即(ji)合(he)攏起(qi)來(lai)(lai)，觸動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)力量(liang)越大(da)，合(he)得(de)(de)越快，整個(ge)(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)都會(hui)垂下，像(xiang)有(you)(you)氣無力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)樣(yang)子(zi)，整個(ge)(ge)動(dong)作在幾秒鐘(zhong)(zhong)就完成(cheng)。含羞草的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)和葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄具有(you)(you)特殊(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結構。在葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄基(ji)部(bu)(bu)和復(fu)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)基(ji)部(bu)(bu)，都有(you)(you)一個(ge)(ge)比較(jiao)膨(peng)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)部(bu)(bu)分，叫(jiao)做葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)。葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)對刺激(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)反(fan)應最為(wei)敏(min)感。一旦碰到(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)，刺激(ji)(ji)(ji)立即(ji)傳(chuan)到(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄基(ji)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)，引(yin)起(qi)兩(liang)個(ge)(ge)小(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片(pian)(pian)閉(bi)合(he)起(qi)來(lai)(lai)，觸動(dong)力大(da)一些，不僅傳(chuan)到(dao)(dao)(dao)小(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)，而(er)(er)且很快傳(chuan)到(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄基(ji)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)，整個(ge)(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄就下垂了(le)。為(wei)什么會(hui)這(zhe)樣(yang)呢(ni)？這(zhe)是因為(wei)，在葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)心有(you)(you)一個(ge)(ge)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)維管束，維管束四周充滿著具有(you)(you)許多細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)間隙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)薄(bo)壁組織。當震(zhen)動(dong)傳(chuan)到(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)時，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)上半(ban)部(bu)(bu)薄(bo)壁細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)液，被排出到(dao)(dao)(dao)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)間隙中(zhong)，使葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)上半(ban)部(bu)(bu)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓(ya)降低，而(er)(er)下半(ban)部(bu)(bu)薄(bo)壁細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)間隙仍然保(bao)持原(yuan)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓(ya)，結果引(yin)起(qi)小(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片(pian)(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)直(zhi)立而(er)(er)兩(liang)個(ge)(ge)小(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片(pian)(pian)閉(bi)合(he)起(qi)來(lai)(lai)，甚(shen)至于整個(ge)(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)垂下來(lai)(lai)。有(you)(you)人做過研究，含羞草在受到(dao)(dao)(dao)刺激(ji)(ji)(ji)后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)0.08秒鐘(zhong)(zhong)內，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)就會(hui)閉(bi)合(he)。受刺激(ji)(ji)(ji)后(hou)，傳(chuan)導的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)速(su)度也(ye)是很快的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，最高速(su)度每秒鐘(zhong)(zhong)達10厘米。刺激(ji)(ji)(ji)之后(hou)，稍過一段(duan)時間，一切又(you)慢慢恢復(fu)正常，小(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)又(you)展開了(le)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄也(ye)豎(shu)立起(qi)來(lai)(lai)了(le)。恢復(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間一般為(wei)5-10分鐘(zhong)(zhong)。但是，如果我們繼續(xu)逗弄，接連(lian)不斷地刺激(ji)(ji)(ji)它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)，它就產(chan)生“厭煩”之感，不再發生任何反(fan)應。這(zhe)是因為(wei)連(lian)續(xu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)刺激(ji)(ji)(ji)使得(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)內的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)液流失(shi)了(le)，不能(neng)及時得(de)(de)到(dao)(dao)(dao)補充的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)緣故。
含羞草(cao)的(de)這(zhe)種特殊的(de)本(ben)領，是(shi)(shi)有(you)它(ta)(ta)(ta)的(de)一定歷史根(gen)源(yuan)的(de)。它(ta)(ta)(ta)的(de)老家在熱帶南美(mei)洲的(de)巴西，那里常有(you)大風大雨(yu)。每當第一滴(di)雨(yu)打著(zhu)葉子時，它(ta)(ta)(ta)立即葉片閉(bi)合，葉柄下垂，以(yi)躲避狂風暴(bao)雨(yu)對(dui)它(ta)(ta)(ta)的(de)傷害。這(zhe)是(shi)(shi)它(ta)(ta)(ta)適(shi)應外界環(huan)境條(tiao)件變化的(de)一種適(shi)應。另外，含羞草(cao)的(de)運動(dong)也可以(yi)看作(zuo)是(shi)(shi)一種自衛方(fang)式，動(dong)物稍一碰它(ta)(ta)(ta)，它(ta)(ta)(ta)就合攏(long)葉子，動(dong)物也就不敢再吃它(ta)(ta)(ta)了。
巧笑倩兮 
