于(yu)光遠(yuan)長(chang)期從事經(jing)濟理論(lun)(lun)研究工作。20世紀50年(nian)(nian)代末，他參與(yu)組(zu)織有(you)(you)關(guan)商(shang)品(pin)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)、價值規(gui)律(lv)、社(she)(she)會主(zhu)義(yi)再生(sheng)產(chan)(chan)(chan)、經(jing)濟效果、經(jing)濟發(fa)展速度與(yu)比(bi)例等重(zhong)要(yao)經(jing)濟理論(lun)(lun)的(de)(de)(de)(de)(de)討論(lun)(lun)。1959年(nian)(nian)提(ti)出(chu)必須(xu)重(zhong)視經(jing)濟效益。70年(nian)(nian)代后期，他駁斥了所(suo)(suo)謂的(de)(de)(de)(de)(de)“批判唯(wei)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)力(li)(li)(li)論(lun)(lun)”的(de)(de)(de)(de)(de)論(lun)(lun)調(diao)，認(ren)為唯(wei)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)力(li)(li)(li)論(lun)(lun)是(shi)承(cheng)(cheng)認(ren)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)力(li)(li)(li)是(shi)社(she)(she)會發(fa)展的(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)根(gen)本的(de)(de)(de)(de)(de)決定性(xing)因素，就是(shi)承(cheng)(cheng)認(ren)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)關(guan)系(xi)(xi)(xi)和上層建筑歸根(gen)到(dao)底為生(sheng)產(chan)(chan)(chan)力(li)(li)(li)所(suo)(suo)決定，唯(wei)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)力(li)(li)(li)論(lun)(lun)是(shi)歷史唯(wei)物主(zhu)義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)根(gen)本觀點(dian)。在(zai)如何(he)(he)評價社(she)(she)會主(zhu)義(yi)所(suo)(suo)有(you)(you)制(zhi)(zhi)形(xing)式的(de)(de)(de)(de)(de)優(you)越性(xing)時(shi)，他指出(chu)，衡量一(yi)(yi)種(zhong)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)關(guan)系(xi)(xi)(xi)優(you)越與(yu)否或何(he)(he)種(zhong)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)關(guan)系(xi)(xi)(xi)更為優(you)越的(de)(de)(de)(de)(de)唯(wei)一(yi)(yi)標準，只(zhi)能(neng)是(shi)看它能(neng)否最(zui)好地促進當時(shi)當地的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)力(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展，同樣，何(he)(he)種(zhong)社(she)(she)會主(zhu)義(yi)所(suo)(suo)有(you)(you)制(zhi)(zhi)形(xing)式先(xian)進，何(he)(he)種(zhong)形(xing)式落后，一(yi)(yi)定要(yao)放到(dao)與(yu)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)力(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)關(guan)系(xi)(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)歷史發(fa)展中去考察。而(er)且(qie)對于(yu)社(she)(she)會主(zhu)義(yi)建設時(shi)期的(de)(de)(de)(de)(de)非(fei)社(she)(she)會主(zhu)義(yi)經(jing)濟成分(fen)的(de)(de)(de)(de)(de)存(cun)在(zai)與(yu)發(fa)展，也要(yao)運用這一(yi)(yi)標準。關(guan)于(yu)按勞分(fen)配(pei)理論(lun)(lun)，他指出(chu)按勞分(fen)配(pei)不但不產(chan)(chan)(chan)生(sheng)資本主(zhu)義(yi)和資產(chan)(chan)(chan)階級，而(er)且(qie)是(shi)最(zui)終消(xiao)滅資本主(zhu)義(yi)和資產(chan)(chan)(chan)階級的(de)(de)(de)(de)(de)必由之路(lu)，他認(ren)為在(zai)我(wo)國不存(cun)在(zai)按勞分(fen)配(pei)貫徹(che)過分(fen)的(de)(de)(de)(de)(de)問題，而(er)是(shi)貫徹(che)不夠。1978年(nian)(nian)他提(ti)出(chu)商(shang)品(pin)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)是(shi)社(she)(she)會主(zhu)義(yi)制(zhi)(zhi)度的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)本質特征。
1979年他(ta)(ta)提(ti)(ti)議開展(zhan)社(she)會(hui)(hui)(hui)主(zhu)義生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)目(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)問(wen)題的(de)(de)(de)(de)(de)(de)討論，把社(she)會(hui)(hui)(hui)主(zhu)義生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)目(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)問(wen)題和(he)最(zui)終(zhong)產(chan)(chan)品(pin)(pin)聯系(xi)起(qi)來，他(ta)(ta)認為社(she)會(hui)(hui)(hui)主(zhu)義經(jing)(jing)濟(ji)目(mu)標，應該(gai)是(shi)在可能的(de)(de)(de)(de)(de)(de)范圍內最(zui)大限(xian)度地(di)增(zeng)產(chan)(chan)人民(min)需要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)終(zhong)產(chan)(chan)品(pin)(pin)，要以最(zui)終(zhong)產(chan)(chan)品(pin)(pin)增(zeng)產(chan)(chan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)狀況(kuang)作(zuo)為衡量整(zheng)個(ge)經(jing)(jing)濟(ji)工作(zuo)成績的(de)(de)(de)(de)(de)(de)尺(chi)度。同時，他(ta)(ta)將全(quan)社(she)會(hui)(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)使用價(jia)值生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)和(he)個(ge)別企業的(de)(de)(de)(de)(de)(de)價(jia)值生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)統一(yi)起(qi)來，個(ge)別企業的(de)(de)(de)(de)(de)(de)價(jia)值生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)是(shi)從屬于(yu)全(quan)社(she)會(hui)(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)使用價(jia)值生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。20世紀70年代末(mo)，他(ta)(ta)對(dui)社(she)會(hui)(hui)(hui)主(zhu)義經(jing)(jing)濟(ji)有計劃(hua)發展(zhan)提(ti)(ti)出：計劃(hua)地(di)發展(zhan)應當包(bao)含有計劃(hua)地(di)適應外界變化(hua)，在存在社(she)會(hui)(hui)(hui)主(zhu)義商品(pin)(pin)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)和(he)商品(pin)(pin)交換的(de)(de)(de)(de)(de)(de)條件下(xia)，計劃(hua)應當和(he)市場的(de)(de)(de)(de)(de)(de)變化(hua)相(xiang)適應，不(bu)僅指導性計劃(hua)是(shi)如(ru)此，指令性計劃(hua)也是(shi)如(ru)此。十一(yi)屆三中(zhong)全(quan)會(hui)(hui)(hui)以后，他(ta)(ta)就堅持不(bu)懈地(di)探索改革(ge)(ge)，他(ta)(ta)認為經(jing)(jing)濟(ji)體(ti)(ti)制改革(ge)(ge)是(shi)社(she)會(hui)(hui)(hui)主(zhu)義國家中(zhong)繼對(dui)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)資料私有制的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)會(hui)(hui)(hui)主(zhu)義改造后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)又(you)一(yi)次生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)關系(xi)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)偉大變革(ge)(ge)。早在1977年，他(ta)(ta)就指出我國經(jing)(jing)濟(ji)體(ti)(ti)制改革(ge)(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)總的(de)(de)(de)(de)(de)(de)指導思(si)想是(shi)馬(ma)克思(si)主(zhu)義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)普遍原理和(he)本國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)具體(ti)(ti)實踐相(xiang)結合(he)。他(ta)(ta)曾支持一(yi)些新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)濟(ji)學科如(ru)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)(chan)力經(jing)(jing)濟(ji)學、國土經(jing)(jing)濟(ji)學、經(jing)(jing)濟(ji)社(she)會(hui)(hui)(hui)發展(zhan)戰略學、技術經(jing)(jing)濟(ji)學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)創立，并對(dui)經(jing)(jing)濟(ji)效益學、教育經(jing)(jing)濟(ji)學、消費經(jing)(jing)濟(ji)學、環境經(jing)(jing)濟(ji)學、旅游(you)經(jing)(jing)濟(ji)學等提(ti)(ti)出了自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)見解。
于光(guang)遠發(fa)表的學術著作與政(zheng)論很多。具有代表性的有：
《政治經濟學》（1952）
《論半社(she)會(hui)主(zhu)義(yi)的農業生產合(he)作社(she)的產品分配》（1955）
《政治經濟(ji)學社會(hui)主(zhu)義部(bu)分探索》（1958）
《政治(zhi)經濟(ji)學（資本主(zhu)義(yi)部分(fen)）》（上、下(xia)冊，1977—1978）
《談談社會主(zhu)義公有(you)制(zhi)和按(an)勞分配(pei)問題》（1978）
《論社會主(zhu)義生產中的經濟效果》（1978）
《試論社會主義(yi)生產中的C、V、m》（1979）
《經(jing)濟、社會(hui)發(fa)展(zhan)戰略》（1982）
《中國(guo)社會主義現代化建設(she)叢(cong)書》（1982）
《論我國的經濟體(ti)制(zhi)改革》（1985）
《政治經濟學社會主義部分探(tan)索(suo)》（1—5卷，1980—1991）
《哲學論文演(yan)講和筆記》
《一個哲學(xue)學(xue)派正在中國興起》
《政(zheng)治經濟學社會主義部分(fen)探(tan)索·1—7卷(juan)》
《中國社會(hui)主(zhu)義初級階段的經濟》
《經(jing)濟(ji)社會發展戰略(lve)》
《社(she)會(hui)主義市場(chang)經濟主體論雜記》
《我親(qin)歷(li)的(de)那次歷(li)史(shi)轉折》
《文明(ming)的亞洲和(he)亞洲的文明(ming)》
《評所謂人體(ti)特異功能》
《同偽科學至(zhi)少(shao)還要斗一百年》
《我(wo)的教(jiao)育(yu)思(si)想》等(deng)
1993年起，開始出(chu)版隨筆散文，有
《古稀手記》
《碎思錄》
《文革中的我》
《朋(peng)(peng)友(you)(you)和朋(peng)(peng)友(you)(you)們的書》
《窗外(wai)的(de)石(shi)榴花(hua)》
《論(lun)普遍(bian)有閑的社會》等。
另主編《進入(ru)二十一世紀的科學(xue)技術(shu)叢書》。
于(yu)光遠學(xue)識淵博，學(xue)貫(guan)“自然科學(xue)和社會科學(xue)”，許(xu)多經濟(ji)建設和經濟(ji)體制改革中的重大理論問題都(dou)是(shi)由他(ta)率先或(huo)較早提出(chu)的，并參(can)與(yu)了許(xu)多重要的決策(ce)。
他是中(zhong)國當代思想解放運(yun)動和(he)改(gai)革開放的重要參與者(zhe)和(he)見證人。
他不僅重視將馬(ma)克思主義(yi)著作中已闡明的原(yuan)理(li)運用于現(xian)代經濟生活，而(er)且還十(shi)分重視如何將馬(ma)克思主義(yi)運用于中國改革實踐的經濟理(li)論發展。
在(zai)中(zhong)國的學術界中(zhong)，于光遠是以思想(xiang)敏銳、學識淵(yuan)博、勤奮多產而著稱的。
原中(zhong)(zhong)共中(zhong)(zhong)央黨校(xiao)副校(xiao)長龔育(yu)之曾對(dui)于光遠有過這樣的(de)(de)評價：學(xue)(xue)(xue)識淵博，學(xue)(xue)(xue)貫“兩科(ke)”，即將自然科(ke)學(xue)(xue)(xue)和社(she)會科(ke)學(xue)(xue)(xue)有機地融為一體；在整個學(xue)(xue)(xue)術生(sheng)涯中(zhong)(zhong)，他開(kai)拓了許多新的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)科(ke)領域，尤其(qi)在促進中(zhong)(zhong)國的(de)(de)自然科(ke)學(xue)(xue)(xue)與社(she)會科(ke)學(xue)(xue)(xue)聯盟方面、在自然辯證(zheng)法哲學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)派的(de)(de)創立與發展方面、在反偽(wei)科(ke)學(xue)(xue)(xue)方面等等，他是勇敢的(de)(de)開(kai)拓者(zhe)、辛勤的(de)(de)耕耘者(zhe)。
可以(yi)說，這一評價基本概括了于光(guang)遠為中國學術(shu)、思(si)想以(yi)及改革所作的貢獻。
于(yu)光遠出生于(yu)上海一(yi)個(ge)受到西(xi)方民主思想影響和(he)近代科學(xue)(xue)技(ji)術(shu)教育的(de)(de)知識(shi)分子家(jia)庭。1932年(nian)考入(ru)上海大同大學(xue)(xue)，1934年(nian)轉(zhuan)到清華大學(xue)(xue)物(wu)理系三年(nian)級(ji)。面(mian)對日(ri)本帝國主義對中(zhong)(zhong)國的(de)(de)蹂躪，于(yu)光遠放棄了成為一(yi)個(ge)大物(wu)理學(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)夢(meng)想，參加(jia)了1935年(nian)底爆發(fa)的(de)(de)“一(yi)二九”學(xue)(xue)生運動，繼而在共(gong)產黨的(de)(de)影響下，投身到抗日(ri)救亡的(de)(de)事業中(zhong)(zhong)，1937年(nian)3月加(jia)入(ru)了中(zhong)(zhong)國共(gong)產黨。從(cong)此，在中(zhong)(zhong)國革命和(he)建設的(de)(de)社會實踐中(zhong)(zhong)，開始了社會科學(xue)(xue)研究。
如今，作為一位資深學(xue)者，于光遠在(zai)社會科(ke)學(xue)領域已經探索半個多世紀了。從早年(nian)感(gan)應時(shi)代的召(zhao)喚，投身于民族解放戰爭的洪流中，到新(xin)時(shi)期的改革(ge)開(kai)放，除了文革(ge)幾年(nian)下放干校勞(lao)動外，他一直活躍在(zai)思(si)想理論(lun)戰線上(shang)。
于(yu)(yu)光遠(yuan)不僅僅是一(yi)個(ge)勤于(yu)(yu)思考的(de)(de)學者，許多(duo)經濟建設和經濟體制(zhi)改(gai)革中的(de)(de)重(zhong)大理論(lun)問(wen)題(ti)都是由他(ta)率先(xian)或(huo)較早(zao)提出的(de)(de)；他(ta)還是一(yi)個(ge)長于(yu)(yu)行動的(de)(de)學者，參與了許多(duo)重(zhong)要(yao)的(de)(de)決策。
1978年召開的(de)(de)十一屆三中(zhong)全(quan)會(hui)(hui)掀開了中(zhong)國歷史(shi)的(de)(de)新篇章。于(yu)光遠作(zuo)(zuo)為列席代表參加了這次(ci)著名(ming)的(de)(de)會(hui)(hui)議(yi)及(ji)之前的(de)(de)中(zhong)央工(gong)作(zuo)(zuo)會(hui)(hui)議(yi)。而在中(zhong)央工(gong)作(zuo)(zuo)會(hui)(hui)議(yi)上(shang)，鄧(deng)小平作(zuo)(zuo)了那(nei)篇后來被認為是三中(zhong)全(quan)會(hui)(hui)主題報告的(de)(de)著名(ming)講話《解放思想，實事求是，團(tuan)結一致向前看》，這篇講話的(de)(de)手(shou)寫提綱就一直保存在于(yu)光遠那(nei)兒。
從1981年(nian)起(qi)，他又利用參(can)與討論中(zhong)(zhong)央文件的(de)機會(hui)(hui)，多(duo)次主(zhu)張將社會(hui)(hui)主(zhu)義(yi)初級(ji)階段的(de)概念和基本特(te)征(zheng)寫入中(zhong)(zhong)央文件。他的(de)意見，發(fa)揮了一定的(de)作用。可以說，于光(guang)遠是中(zhong)(zhong)國當代思想解放運(yun)動和改革開(kai)放的(de)重要參(can)與者和見證人。
20世(shi)紀50年(nian)代，于光(guang)遠曾較長(chang)(chang)(chang)時間在中(zhong)(zhong)宣部工作，擔任(ren)中(zhong)(zhong)宣部科(ke)(ke)(ke)學處處長(chang)(chang)(chang)，1977年(nian)-1982年(nian)間，任(ren)國(guo)家(jia)科(ke)(ke)(ke)委副主任(ren)、中(zhong)(zhong)國(guo)社(she)會科(ke)(ke)(ke)學院(yuan)(yuan)副院(yuan)(yuan)長(chang)(chang)(chang)兼(jian)馬列所所長(chang)(chang)(chang)。他是中(zhong)(zhong)共十二大、十三大的(de)中(zhong)(zhong)央顧問(wen)(wen)委員(yuan)(yuan)會委員(yuan)(yuan)。2006年(nian)，又榮(rong)膺(ying)中(zhong)(zhong)國(guo)社(she)會科(ke)(ke)(ke)學院(yuan)(yuan)榮(rong)譽(yu)學部委員(yuan)(yuan)，還擔任(ren)許(xu)多大學和研究機構的(de)教授(shou)、名譽(yu)會長(chang)(chang)(chang)或顧問(wen)(wen)。他也(ye)是1955年(nian)評出的(de)中(zhong)(zhong)國(guo)科(ke)(ke)(ke)學院(yuan)(yuan)哲學學部委員(yuan)(yuan)中(zhong)(zhong)僅存的(de)四位院(yuan)(yuan)士之一，且年(nian)齡最輕。
于(yu)光遠(yuan)一(yi)(yi)生著(zhu)作(zuo)等(deng)身，代(dai)表性著(zhu)作(zuo)有(you)：《哲學(xue)論(lun)文(wen)演講和(he)筆記》、《一(yi)(yi)個(ge)哲學(xue)學(xue)派(pai)正在中(zhong)國興起》、《政治經(jing)(jing)濟(ji)學(xue)社(she)(she)(she)會(hui)主(zhu)義(yi)部分(fen)探索1-7卷》、《中(zhong)國社(she)(she)(she)會(hui)主(zhu)義(yi)初級(ji)階(jie)段(duan)的經(jing)(jing)濟(ji)》、《經(jing)(jing)濟(ji)社(she)(she)(she)會(hui)發(fa)展戰略》、《于(yu)氏簡明(ming)(ming)社(she)(she)(she)會(hui)主(zhu)義(yi)所有(you)制結構辭典(dian)》、《社(she)(she)(she)會(hui)主(zhu)義(yi)市(shi)場(chang)經(jing)(jing)濟(ji)主(zhu)體論(lun)雜記》、《我的市(shi)場(chang)經(jing)(jing)濟(ji)觀》、《我親歷的那(nei)次歷史轉(zhuan)折》、《文(wen)明(ming)(ming)的亞洲和(he)亞洲的文(wen)明(ming)(ming)》和(he)《評所謂(wei)人體特異(yi)功能》等(deng)。
當然，作為中國思想(xiang)界的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)大(da)學(xue)問家，他(ta)首先(xian)是以一(yi)個(ge)經濟(ji)學(xue)家的(de)(de)(de)身(shen)份(fen)出現(xian)的(de)(de)(de)。2005年(nian)，在首屆(jie)中國經濟(ji)學(xue)獎候選(xuan)人資料中，推薦(jian)人對于光遠的(de)(de)(de)評(ping)語(yu)是：他(ta)是一(yi)個(ge)兼有著(zhu)深(shen)(shen)切的(de)(de)(de)社會關(guan)懷(huai)和深(shen)(shen)切的(de)(de)(de)學(xue)術關(guan)懷(huai)的(de)(de)(de)經濟(ji)學(xue)家，在他(ta)的(de)(de)(de)學(xue)術活動中，總(zong)是試圖尋找二者(zhe)間的(de)(de)(de)支(zhi)點，來確定自己的(de)(de)(de)學(xue)術研究(jiu)方向(xiang)。廣泛的(de)(de)(de)學(xue)術興趣和豐(feng)富(fu)的(de)(de)(de)人生(sheng)經歷，使得他(ta)的(de)(de)(de)學(xue)術思想(xiang)內(nei)容十(shi)分豐(feng)富(fu)。
回(hui)溯歷(li)史(shi)，我們會(hui)發現，早在上世紀50年代，于光遠就倡導對社(she)會(hui)主義經濟(ji)(ji)(ji)的政治(zhi)(zhi)經濟(ji)(ji)(ji)學(xue)(xue)研究(jiu)，并將這一(yi)學(xue)(xue)科定名為政治(zhi)(zhi)經濟(ji)(ji)(ji)學(xue)(xue)社(she)會(hui)主義部分，有(you)別(bie)于蘇聯提出的“社(she)會(hui)主義政治(zhi)(zhi)經濟(ji)(ji)(ji)學(xue)(xue)”。在這一(yi)領域，他至今已(yi)進行了(le)40余年的研究(jiu)，出版了(le)《政治(zhi)(zhi)經濟(ji)(ji)(ji)學(xue)(xue)社(she)會(hui)主義部分探索(suo)》1-7卷。
1979年以來，于(yu)光遠在(zai)經濟(ji)學(xue)(xue)(xue)的許多(duo)方面進行(xing)了(le)(le)開拓性(xing)的研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)。在(zai)理論(lun)經濟(ji)學(xue)(xue)(xue)方面，他倡議并推(tui)動(dong)了(le)(le)關(guan)于(yu)社(she)會主(zhu)義生產目(mu)的和(he)社(she)會主(zhu)義按勞分配等重大問題(ti)的討論(lun)和(he)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)，廓清(qing)了(le)(le)在(zai)這(zhe)些(xie)(xie)重大問題(ti)上的理論(lun)認識。同時，他大力提倡并率先進行(xing)了(le)(le)一些(xie)(xie)新學(xue)(xue)(xue)科的研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)，比如消費經濟(ji)學(xue)(xue)(xue)、教育(yu)經濟(ji)學(xue)(xue)(xue)、環境經濟(ji)學(xue)(xue)(xue)、旅游經濟(ji)學(xue)(xue)(xue)、發展戰略學(xue)(xue)(xue)、國土(tu)經濟(ji)學(xue)(xue)(xue)、經濟(ji)效益(yi)學(xue)(xue)(xue)，等等。他不斷地(di)組織(zhi)各(ge)種(zhong)形式的經濟(ji)活動(dong)，推(tui)動(dong)了(le)(le)各(ge)種(zhong)經濟(ji)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)和(he)學(xue)(xue)(xue)術活動(dong)組織(zhi)的建立。
于(yu)光遠還是一位敢于(yu)堅持馬克思主義(yi)真(zhen)理的經濟(ji)學家。他對(dui)中(zhong)國經濟(ji)體制(zhi)改(gai)革(ge)中(zhong)幾乎所有(you)重大的問題都有(you)所涉及，并在很多(duo)方面(mian)作出了開創性的理論貢(gong)獻。
比(bi)如，關于經濟效(xiao)果(guo)，他提出要(yao)以個人使(shi)用價值（或個人需要(yao)的(de)(de)(de)(de)滿足）作(zuo)為社(she)(she)會經濟效(xiao)果(guo)的(de)(de)(de)(de)基礎，這一(yi)觀(guan)點(dian)與當(dang)時流行的(de)(de)(de)(de)將政府目標(biao)(biao)等(deng)同于全社(she)(she)會目標(biao)(biao)的(de)(de)(de)(de)觀(guan)念(nian)有著根(gen)本不同的(de)(de)(de)(de)理論基礎。他正是從這一(yi)深層的(de)(de)(de)(de)價值理念(nian)上逐步認識(shi)到中國改革(ge)是必要(yao)的(de)(de)(de)(de)。
關于所有制(zhi)形式結(jie)構(gou)，他(ta)(ta)認為社(she)(she)會主(zhu)(zhu)義(yi)所有制(zhi)結(jie)構(gou)是(shi)中(zhong)(zhong)國經濟體(ti)制(zhi)改(gai)革的(de)核心，在1997年發表的(de)《于氏簡明(ming)社(she)(she)會主(zhu)(zhu)義(yi)所有制(zhi)結(jie)構(gou)辭典》中(zhong)(zhong)，以(yi)條目的(de)形式系統闡述了他(ta)(ta)的(de)社(she)(she)會主(zhu)(zhu)義(yi)所有制(zhi)改(gai)革的(de)觀點。特別(bie)是(shi)他(ta)(ta)一(yi)直高(gao)度(du)重視唯生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)力(li)(li)論問題，很早就提出(chu)了生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)力(li)(li)標(biao)準。他(ta)(ta)指出(chu)，衡量一(yi)種(zhong)生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)關系優越(yue)與否的(de)唯一(yi)標(biao)準，只(zhi)能(neng)(neng)是(shi)看生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)力(li)(li)發展的(de)情況(kuang)。他(ta)(ta)特別(bie)強調，能(neng)(neng)否促進(jin)生(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)力(li)(li)發展是(shi)衡量一(yi)切是(shi)非的(de)最高(gao)標(biao)準、最高(gao)原則，其他(ta)(ta)任(ren)何原則，都不能(neng)(neng)和這個原則并(bing)列。
于(yu)光(guang)遠不(bu)僅重視將(jiang)馬(ma)克思(si)主(zhu)義(yi)著(zhu)作中(zhong)(zhong)已(yi)闡明(ming)的原(yuan)理運(yun)用(yong)(yong)于(yu)現代經濟(ji)生(sheng)活，而(er)且(qie)十分重視如何將(jiang)馬(ma)克思(si)主(zhu)義(yi)運(yun)用(yong)(yong)于(yu)中(zhong)(zhong)國改革實踐的經濟(ji)理論發展(zhan)。
1983年，在(zai)首都紀念(nian)馬克(ke)思(si)逝世100周年學(xue)術(shu)討(tao)論會(hui)上，他提出了要“發(fa)展作為社會(hui)主義建設的科學(xue)的馬克(ke)思(si)主義”的要求，在(zai)理論界產生了深刻的影響。
1978年訪問南斯拉(la)夫以(yi)后(hou)，他(ta)開始比(bi)較系統(tong)和深(shen)入地思考和研(yan)究中(zhong)(zhong)國經(jing)濟體制(zhi)改革(ge)問題(ti)。他(ta)指出，實現社(she)會主義經(jing)濟體制(zhi)改革(ge)應(ying)與被看(kan)作是(shi)繼(ji)社(she)會主義改造后(hou)的又一次生產關系方面的偉(wei)大變革(ge)，中(zhong)(zhong)國當前所(suo)進行的這場經(jing)濟體制(zhi)改革(ge)是(shi)一個(ge)跨世紀(ji)的任(ren)務(wu)。
他(ta)并強調說，中國經濟體制改革的總的指導思想是馬克(ke)思主義的普遍原理(li)與本國的具體實踐相結合。
關于(yu)改革的(de)(de)基本原則，他(ta)認為應當(dang)把(ba)商(shang)品(pin)(pin)生產(chan)問題(ti)放在(zai)首(shou)位。這是(shi)因為，發展(zhan)商(shang)品(pin)(pin)生產(chan)在(zai)各國的(de)(de)經濟(ji)體制(zhi)改革中(zhong)具有突出(chu)的(de)(de)重要(yao)地位。社(she)會主義經濟(ji)建設的(de)(de)實踐證明，商(shang)品(pin)(pin)生產(chan)在(zai)社(she)會主義階段中(zhong)的(de)(de)存在(zai)和(he)發展(zhan)不是(shi)偶然的(de)(de)，而是(shi)社(she)會主義經濟(ji)制(zhi)度的(de)(de)本質特(te)征。
他在改(gai)革(ge)的(de)實踐中，不僅注意(yi)(yi)實踐中出(chu)現的(de)新事物，注意(yi)(yi)總結改(gai)革(ge)的(de)成(cheng)功經(jing)驗，而且(qie)十分(fen)注意(yi)(yi)改(gai)革(ge)所遇到的(de)和可(ke)能遇到的(de)問題。
關于改革(ge)(ge)(ge)和經營(ying)(ying)(ying)的(de)(de)(de)(de)關系(xi)，就是他提(ti)出(chu)(chu)來并(bing)反復強調以其(qi)引起(qi)人(ren)們高度重(zhong)視(shi)的(de)(de)(de)(de)問(wen)題之一。他指出(chu)(chu)，改革(ge)(ge)(ge)應當為(wei)經營(ying)(ying)(ying)排(pai)除障礙(ai)、創造(zao)條件，因為(wei)經濟效益只能通過經營(ying)(ying)(ying)來取得。搞好經營(ying)(ying)(ying)不僅對于鞏固(gu)改革(ge)(ge)(ge)成(cheng)果十分重(zhong)要，而且(qie)積極(ji)從(cong)事經營(ying)(ying)(ying)能使人(ren)們有更(geng)強的(de)(de)(de)(de)改革(ge)(ge)(ge)要求。他的(de)(de)(de)(de)這(zhe)一思想(xiang)，為(wei)后來實行承包制改革(ge)(ge)(ge)以完善經營(ying)(ying)(ying)機制的(de)(de)(de)(de)改革(ge)(ge)(ge)措施在理論上(shang)作了準備(bei)。
他還比(bi)較早(zao)地研(yan)究(jiu)了社會主義(yi)初級(ji)階段的經濟(ji)(ji)的理(li)論(lun)，著有《社會主義(yi)初級(ji)階段的經濟(ji)(ji)》(1988)一書(shu)。此書(shu)被經濟(ji)(ji)學家評(ping)為“影響(xiang)新(xin)中國經濟(ji)(ji)的十本經濟(ji)(ji)學著作”之一。
1995年(nian)(nian)(nian)，于光遠又提(ti)出(chu)了(le)著(zhu)名的“三個(ge)30年(nian)(nian)(nian)”觀點。他認為(wei)，中(zhong)國的現代化可(ke)分為(wei)“三個(ge)30年(nian)(nian)(nian)”。第(di)一個(ge)30年(nian)(nian)(nian)是從1919年(nian)(nian)(nian)五(wu)四(si)運(yun)動(dong)到1948年(nian)(nian)(nian)新中(zhong)國成立前夕，這是從思(si)想發動(dong)經(jing)(jing)過三次革命戰(zhan)爭取得全國勝利的30年(nian)(nian)(nian)；第(di)二個(ge)30年(nian)(nian)(nian)是從1949年(nian)(nian)(nian)全國解放到1978年(nian)(nian)(nian)十(shi)一屆三中(zhong)全會召開(kai)(kai)，這是我們(men)取得政權(quan)后在建設社會主義道路(lu)上曲折前進(jin)的30年(nian)(nian)(nian)，在這30年(nian)(nian)(nian)后期(qi)，我們(men)覺悟到要進(jin)行經(jing)(jing)濟(ji)體(ti)(ti)制改革，并在鄧小平理論的指導下，開(kai)(kai)始了(le)又一新的偉大革命；從1979年(nian)(nian)(nian)起，中(zhong)國進(jin)入第(di)三個(ge)30年(nian)(nian)(nian)，在這個(ge)30年(nian)(nian)(nian)末，即2008年(nian)(nian)(nian)，中(zhong)國經(jing)(jing)濟(ji)改革可(ke)以基本完成，并建立一個(ge)比較(jiao)完善的社會主義市場(chang)經(jing)(jing)濟(ji)體(ti)(ti)制。
巧笑倩兮 
