敢于直諫
昌邑王(wang)劉賀貪酒好色,喜歡游獵,不(bu)問(wen)政(zheng)事(shi),致(zhi)使百姓(xing)勞(lao)役(yi)過(guo)重,怨聲載(zai)道,王(wang)吉(ji)上疏(shu)力諫,但(dan)未被采納。
漢(han)昭(zhao)帝(di)死后,大(da)將軍霍光執政,劉(liu)賀被迎立為(wei)皇帝(di)。王(wang)吉再次(ci)上疏規(gui)勸劉(liu)賀要敬重大(da)臣,勤于國政,但仍被拒(ju)絕。劉(liu)賀在位僅27天就因淫亂被廢黜。他為(wei)昌邑王(wang)時(shi)的(de)臣僚(liao)大(da)多受株連(lian)被處死或下(xia)獄(yu),唯有王(wang)吉與郎中令龔遂(sui)因屢次(ci)進諫,幸(xing)得免死。
漢宣(xuan)(xuan)帝時(shi),王吉被起用為(wei)博士(shi)諫(jian)大夫,他(ta)針對當(dang)時(shi)皇室奢(she)侈糜(mi)費、任(ren)人(ren)唯親等時(shi)弊(bi),上疏勸宣(xuan)(xuan)帝選(xuan)賢任(ren)能,廢除蔭襲制度(du);提倡儉樸,愛(ai)惜財力,以(yi)整頓吏治,淳厚(hou)民風,使國(guo)家興旺發達。他(ta)是(shi)中(zhong)國(guo)最早(zao)的(de)晚婚提倡者,在上漢宣(xuan)(xuan)帝劉詢言政事的(de)本章中(zhong)寫道:“夫婦,人(ren)倫之大綱、夭壽之萌(meng)也(ye)。世俗嫁娶太(tai)早(zao),未知為(wei)人(ren)父母之道而(er)有子,是(shi)以(yi)教化不(bu)明而(er)多夭。”王吉主(zhu)張(zhang)晚婚的(de)目的(de)是(shi)要達到“不(bu)夭”和“明教化”,意(yi)即“優(you)生優(you)育(yu)”。
為官清廉
王(wang)吉(ji)為官十分(fen)清廉。他(ta)住長安時,鄰(lin)家(jia)棗(zao)樹的枝(zhi)葉(xie)伸入其院(yuan)中(zhong),王(wang)吉(ji)的妻子隨(sui)意(yi)摘(zhai)(zhai)了(le)幾顆棗(zao)子給他(ta)吃。事后,王(wang)吉(ji)得知棗(zao)子是偷摘(zhai)(zhai)鄰(lin)居家(jia)的,便將妻子趕(gan)走。鄰(lin)家(jia)聽說后,執意(yi)要(yao)把棗(zao)樹砍掉,后經(jing)再(zai)三勸說,王(wang)吉(ji)才將妻子招(zhao)回。因此當時流傳著“東家(jia)有樹,王(wang)陽婦去,東家(jia)棗(zao)完,去婦復還”的佳(jia)話。王(wang)吉(ji)辭(ci)官回鄉時只帶著自己的行裝,毫無積蓄。回鄉后衣食亦如同(tong)平民百姓(xing)。