天明(ming)大火(huo)起于市(shi)郊(jiao)的(de)一所空屋,引火(huo)原因不(bu)明(ming),但是強風加上(shang)全木結構的(de)城市(shi)建筑(zhu)(zhu)很(hen)快導致火(huo)勢無法(fa)控制(zhi)。根據江戶(hu)幕(mu)府在災(zai)后公(gong)布的(de)記錄,這次(ci)火(huo)災(zai)燒毀了36797間(jian)房屋,201間(jian)寺廟,37間(jian)神社。燒毀的(de)建筑(zhu)(zhu)物占京都(dou)建筑(zhu)(zhu)物總數(shu)的(de)80%。死(si)傷人(ren)數(shu)說(shuo)(shuo)法(fa)不(bu)一,江戶(hu)幕(mu)府公(gong)布的(de)官方說(shuo)(shuo)法(fa)是150人(ren),但也(ye)有調查認(ren)為燒死(si)1800人(ren)。
天明(ming)大火對京都(dou)的經濟發展產生了較大的負(fu)面影響,災后(hou)重建緩慢,導致京都(dou)及周邊的手工業、農業生產嚴重受阻,部分比較先進的手工業技術(shu)從京都(dou)向周邊轉(zhuan)移(yi)。