中(zhong)國(guo)(guo)最早(zao)的(de)(de)電(dian)影(ying)(ying)公司如(ru)同中(zhong)國(guo)(guo)最早(zao)的(de)(de)專(zhuan)業(ye)電(dian)影(ying)(ying)院(yuan)一(yi)樣,是由西方(fang)人建立(li)的(de)(de)。那(nei)時(shi)的(de)(de)中(zhong)國(guo)(guo)有4億(yi)人口(kou),已經(jing)被(bei)認為是世界最大的(de)(de)電(dian)影(ying)(ying)市(shi)場(chang)。很(hen)多(duo)西方(fang)的(de)(de)冒險家紛(fen)紛(fen)來到中(zhong)國(guo)(guo),想靠拍攝電(dian)影(ying)(ying)贏利。經(jing)過一(yi)段個人的(de)(de)零散拍攝活動,中(zhong)國(guo)(guo)第一(yi)家正式的(de)(de)電(dian)影(ying)(ying)公司“亞(ya)細(xi)亞(ya)影(ying)(ying)戲公司”于(yu)1909年在上(shang)海(hai)成(cheng)立(li),創始人是美籍俄裔(yi)商人本(ben)杰明·布拉斯基(ji)。盡管該(gai)公司的(de)(de)事業(ye)并不成(cheng)功,但(dan)它提供的(de)(de)資金和設(she)備卻(que)方(fang)便了(le)張石川和鄭正秋這兩位早(zao)期中(zhong)國(guo)(guo)電(dian)影(ying)(ying)的(de)(de)代(dai)表人物走上(shang)影(ying)(ying)壇。
如果(guo)為(wei)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)早期電(dian)影(ying)劃定界(jie)(jie)限(xian)的(de)話,那么1909無疑(yi)是關鍵性的(de)一年。這(zhe)一年,中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)電(dian)影(ying)界(jie)(jie)有兩件大(da)事(shi)發生,一是北(bei)京的(de)豐泰照相(xiang)館(guan)失火(huo),二是本杰明·布拉斯(si)基在(zai)上海創辦了(le)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)第一家正規性的(de)電(dian)影(ying)公司(si)——亞細(xi)亞影(ying)戲公司(si)。值得一說的(de)是,這(zhe)兩件看(kan)似毫無關聯的(de)事(shi),卻暗中(zhong)(zhong)驗證著(zhu)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)電(dian)影(ying)在(zai)地域上的(de)首次(ci)重心轉移(yi),由威嚴排場的(de)帝都北(bei)京轉向開放且(qie)市井化的(de)上海。
亞細亞影(ying)戲(xi)公(gong)(gong)(gong)司(si)先后(hou)(hou)拍(pai)攝(she)(she)短片(pian)《西太后(hou)(hou)》和(he)《不(bu)幸兒》,在香(xiang)港(gang)拍(pai)攝(she)(she)短片(pian)《瓦盆伸冤》和(he)《偷(tou)燒鴨》;1912年(nian)(nian)由上(shang)海南洋(yang)人壽(shou)保險公(gong)(gong)(gong)司(si)經理等(deng)人接辦,1913年(nian)(nian),張(zhang)石川、鄭正秋等(deng)組織新(xin)民公(gong)(gong)(gong)司(si)承包(bao)了(le)亞細亞影(ying)戲(xi)公(gong)(gong)(gong)司(si)的編劇、導演、雇用演員(yuan)等(deng)工作(zuo);完成了(le)《難(nan)夫(fu)難(nan)妻》、《活無常》、《五福臨(lin)門》、《一夜不(bu)安》、《老少易(yi)妻》等(deng)多部短故(gu)事片(pian),還拍(pai)了(le)新(xin)聞(wen)《上(shang)海戰爭》和(he)《茶花女》;為(wei)中國早期電影(ying)的發展作(zuo)出了(le)一定(ding)貢獻;1914年(nian)(nian)因第(di)一次(ci)世界大戰,德國膠(jiao)片(pian)來源斷絕而結束攝(she)(she)制工作(zuo)。