傅(fu)老(lao)榕生于廣東(dong)省南海縣一戶貧窮人(ren)(ren)家(jia)。8歲(sui)時(shi),因家(jia)鄉(xiang)遭逢旱災,其父(fu)傅(fu)球芝離鄉(xiang)遠赴香(xiang)港謀(mou)生,擔(dan)(dan)任(ren)(ren)五(wu)金工人(ren)(ren)。傅(fu)老(lao)榕自(zi)(zi)小(xiao)對賭(du)博便(bian)有(you)興(xing)趣,1913年他跟隨(sui)父(fu)親到香(xiang)港擔(dan)(dan)任(ren)(ren)輪船機械學(xue)徒,亦(yi)經常流連賭(du)攤、碰碰運氣。慢慢地,人(ren)(ren)們都叫他做“老(lao)用”,后來他便(bian)直接取其諧音(yin)為自(zi)(zi)己改(gai)名為傅(fu)老(lao)榕。
1913年,滿身土氣(qi)的傅德(de)用隨父(fu)親來到了香(xiang)港(gang),那(nei)年他(ta)19歲。香(xiang)港(gang)雖是個花花世界(jie),但對傅德(de)用來說(shuo)卻充滿了艱辛(xin)。他(ta)做(zuo)的是雜工,收(shou)入(ru)微薄(bo),但心里(li)卻無(wu)時(shi)無(wu)刻不做(zuo)著發(fa)財夢(meng)。
傅(fu)(fu)(fu)德用(yong)在(zai)(zai)鄉下(xia)時(shi)就是(shi)(shi)個(ge)好賭(du)(du)(du)(du)之徒,到(dao)了(le)香(xiang)港(gang)(gang),他(ta)(ta)總(zong)是(shi)(shi)混(hun)跡于(yu)賭(du)(du)(du)(du)攤賭(du)(du)(du)(du)棚(peng),還(huan)有那(nei)些露天(tian)賭(du)(du)(du)(du)場(chang)(chang),窮碰運氣,小試(shi)牛刀。傅(fu)(fu)(fu)德用(yong)那(nei)時(shi)雖然(ran)地位低下(xia),也(ye)仍然(ran)和周圍人(ren)(ren)(ren)打(da)得火熱,大(da)(da)家都叫他(ta)(ta)“老(lao)用(yong)”,于(yu)是(shi)(shi)傅(fu)(fu)(fu)德用(yong)干(gan)脆為(wei)自己更名為(wei)“傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)(rong)”。還(huan)沒(mei)等傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)(rong)開始去賭(du)(du)(du)(du)人(ren)(ren)(ren)生,生活先捉弄了(le)他(ta)(ta),因(yin)打(da)架斗毆,他(ta)(ta)被(bei)投(tou)進了(le)監獄。在(zai)(zai)獄中關(guan)押了(le)10個(ge)月,出(chu)來(lai)后傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)(rong)立(li)即離開香(xiang)港(gang)(gang),開始在(zai)(zai)兩(liang)廣一帶做生意(yi),趁軍閥割(ge)據的(de)混(hun)亂時(shi)機,他(ta)(ta)乘機大(da)(da)發(fa)其財(cai)。當他(ta)(ta)再(zai)次(ci)到(dao)香(xiang)港(gang)(gang)時(shi),已是(shi)(shi)衣冠楚(chu)楚(chu),可(ke)以隨意(yi)出(chu)入(ru)(ru)高檔(dang)娛(yu)樂(le)場(chang)(chang)所了(le)。30年(nian)代初期,傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)(rong)第一次(ci)闖入(ru)(ru)澳門(men)(men)賭(du)(du)(du)(du)業(ye),顯得格外勢(shi)(shi)單力薄。那(nei)時(shi),商(shang)家盧九聯合(he)范潔明、何士(shi)等人(ren)(ren)(ren),組成“豪興(xing)公(gong)司”,在(zai)(zai)當時(shi)廣東銀(yin)行行長(chang)霍芝庭和香(xiang)港(gang)(gang)康年(nian)銀(yin)行創辦人(ren)(ren)(ren)李聲炬的(de)全(quan)力支持(chi)下(xia),再(zai)次(ci)獲得澳門(men)(men)賭(du)(du)(du)(du)場(chang)(chang)的(de)經(jing)(jing)營權(quan)。面對(dui)這些財(cai)雄勢(shi)(shi)大(da)(da)的(de)強手,傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)(rong)鎩羽而歸,只得去到(dao)深圳,幾經(jing)(jing)轉折(zhe),和霍芝庭辦起(qi)了(le)一間賭(du)(du)(du)(du)場(chang)(chang)。由(you)于(yu)交通方便,賭(du)(du)(du)(du)客(ke)大(da)(da)量涌入(ru)(ru)深圳,澳門(men)(men)賭(du)(du)(du)(du)場(chang)(chang)開始冷落(luo)。1937年(nian)抗日(ri)戰(zhan)爭爆發(fa),傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)(rong)迅速將深圳的(de)賭(du)(du)(du)(du)博公(gong)司轉手出(chu)賣,帶著(zhu)巨額(e)財(cai)富來(lai)到(dao)澳門(men)(men),并于(yu)同年(nian)以180萬兩(liang)白(bai)銀(yin)的(de)賭(du)(du)(du)(du)稅(shui),取(qu)(qu)得了(le)澳門(men)(men)賭(du)(du)(du)(du)業(ye)的(de)專營權(quan)。盧九等商(shang)人(ren)(ren)(ren)的(de)“豪興(xing)公(gong)司”招牌被(bei)摘下(xia),取(qu)(qu)而代之的(de)是(shi)(shi)傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)(rong)和高可(ke)寧合(he)作開辦的(de)“泰(tai)(tai)興(xing)公(gong)司”。自那(nei)以后,傅(fu)(fu)(fu)老(lao)榕(rong)(rong)(rong)便是(shi)(shi)“泰(tai)(tai)興(xing)娛(yu)樂(le)公(gong)司”的(de)老(lao)總(zong),也(ye)是(shi)(shi)德記船務貿易公(gong)司、大(da)(da)來(lai)輪船、十六號碼(ma)頭的(de)老(lao)板(ban),他(ta)(ta)經(jing)(jing)營的(de)企業(ye)和商(shang)業(ye)機構遍布港(gang)(gang)澳。
1938年國民政府取締深圳賭(du)場(chang),他便與高可寧投得澳(ao)門(men)賭(du)場(chang)經營權,買下中央酒(jiu)店。1941年日軍(jun)侵占香(xiang)港后,有錢(qian)(qian)人(ren)大量避住澳(ao)門(men),澳(ao)門(men)賭(du)業一(yi)(yi)時極(ji)為(wei)興旺。從此,傅老榕行運20余(yu)年,賺了(le)大筆(bi)錢(qian)(qian),成(cheng)為(wei)港澳(ao)叱咤(zha)一(yi)(yi)時的超級富(fu)豪。1956年收購(gou)太古洋行遠東總行大廈。1960年病逝,其子孫將基地轉移香(xiang)港,投資于(yu)富(fu)麗華(hua)酒(jiu)店及香(xiang)港地產。
1945年2月(yue)10日晚(wan)上,傅(fu)老(lao)榕遭遇到綁(bang)架。當時(shi)傅(fu)老(lao)榕正于普(pu)濟禪院內休息,一班歹(dai)徒突然闖入,將他綁(bang)走(zou)。歹(dai)徒要求贖款(kuan)900萬(wan)元(yuan),經(jing)過何賢一輪斡旋(xuan)之(zhi)后,綁(bang)匪(fei)同意降(jiang)低(di)贖款(kuan)至(zhi)50萬(wan)元(yuan)。但(dan)是,在(zai)(zai)交付(fu)贖金(jin)前夕,傅(fu)老(lao)榕的兒子傅(fu)蔭權查出父親被困之(zhi)地,隨即報警求助。豈料走(zou)漏風聲(sheng),警方截(jie)至(zhi)藏身地點時(shi)已人(ren)去樓空,綁(bang)匪(fei)更因此舉(ju)而(er)大怒(nu),并割下傅(fu)老(lao)榕的右耳及堅持原定900萬(wan)的贖款(kuan)。不過,其后在(zai)(zai)粵劇界(jie)名人(ren)新馬師曾和他的一位朋友(you)協助下,最終令匪(fei)徒妥協同意50萬(wan)元(yuan)的贖款(kuan),在(zai)(zai)交付(fu)贖金(jin)后傅(fu)老(lao)榕便獲釋了。