19世紀下(xia)半葉到20世紀上(shang)半葉，遺(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)學(xue)界有(you)三位(wei)偉大(da)的(de)(de)(de)科學(xue)家，他們(men)的(de)(de)(de)姓氏都以(yi)(yi)字母M開頭。他們(men)就是眾所周(zhou)知的(de)(de)(de)孟德爾（GregorJohann Mendel）、摩爾根（ThomasHuntMorgan）和(he)(he)麥克林托克（BarbaraMcClintock）。以(yi)(yi)埃默(mo)森為(wei)首的(de)(de)(de)玉米(mi)遺(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)研究(jiu)(jiu)小組與摩爾根的(de)(de)(de)果(guo)(guo)蠅(ying)研究(jiu)(jiu)小組，可以(yi)(yi)說是當(dang)時蓬勃興(xing)起(qi)的(de)(de)(de)遺(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)研究(jiu)(jiu)的(de)(de)(de)兩支勁旅。麥克林托克是玉米(mi)研究(jiu)(jiu)小組的(de)(de)(de)主要骨(gu)干成(cheng)員。她一(yi)生(sheng)未婚，但對玉米(mi)可以(yi)(yi)說是情(qing)有(you)獨鐘(zhong)。有(you)關(guan)玉米(mi)染(ran)色體遺(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)變異的(de)(de)(de)許多重大(da)發現（如易(yi)位(wei)、倒位(wei)、缺失(shi)、環狀(zhuang)染(ran)色體、雙著(zhu)絲(si)粒染(ran)色體、斷裂-融合-橋周(zhou)期(qi)和(he)(he)核仁組織區功能等）都與她有(you)關(guan)，她還(huan)成(cheng)功地闡明了(le)脈孢菌減(jian)數分裂的(de)(de)(de)全過(guo)程。可以(yi)(yi)說，她以(yi)(yi)玉米(mi)遺(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)學(xue)的(de)(de)(de)研究(jiu)(jiu)成(cheng)果(guo)(guo)推動和(he)(he)促(cu)進了(le)細胞遺(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)學(xue)這(zhe)一(yi)遺(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)學(xue)分支學(xue)科的(de)(de)(de)建立。但是，真正使她名垂科學(xue)史冊的(de)(de)(de)卻(que)是她在玉米(mi)中對可移(yi)動基(ji)(ji)因(yin)——轉座基(ji)(ji)因(yin)（俗稱(cheng)“跳躍基(ji)(ji)因(yin)”）的(de)(de)(de)研究(jiu)(jiu)。
1941年(nian)(nian)(nian)6月(yue)，麥(mai)克(ke)林(lin)托克(ke)進入美國紐約長島的(de)(de)冷泉港(gang)實驗(yan)室，正式開始了(le)(le)她(ta)的(de)(de)著(zhu)名研究。此前(qian)，她(ta)早已發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)，在(zai)(zai)(zai)印度彩色(se)(se)(se)玉米中，籽粒(li)(li)和葉(xie)片(pian)往往存在(zai)(zai)(zai)著(zhu)許多色(se)(se)(se)斑。色(se)(se)(se)斑的(de)(de)大(da)小或(huo)出現(xian)(xian)(xian)(xian)的(de)(de)早晚受到(dao)(dao)某些(xie)(xie)不(bu)(bu)(bu)穩定(ding)基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)或(huo)“異變基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)”的(de)(de)控(kong)(kong)(kong)制(zhi)。她(ta)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)玉米籽粒(li)(li)（或(huo)葉(xie)片(pian)）顏色(se)(se)(se)的(de)(de)有(you)無(wu)是(shi)受一些(xie)(xie)位(wei)于9號染(ran)色(se)(se)(se)體(ti)(ti)上(shang)(shang)的(de)(de)基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)控(kong)(kong)(kong)制(zhi)的(de)(de)，例如控(kong)(kong)(kong)制(zhi)色(se)(se)(se)素形(xing)成的(de)(de)基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)C。有(you)C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)存在(zai)(zai)(zai)，籽粒(li)(li)（或(huo)葉(xie)片(pian)）有(you)色(se)(se)(se)，沒有(you)C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)，則表(biao)(biao)(biao)現(xian)(xian)(xian)(xian)無(wu)色(se)(se)(se)。但(dan)(dan)是(shi)，在(zai)(zai)(zai)C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)附近(jin)，有(you)一個Ds基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)（稱(cheng)(cheng)為解(jie)離(li)(li)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子）又控(kong)(kong)(kong)制(zhi)了(le)(le)C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)的(de)(de)表(biao)(biao)(biao)達(da)或(huo)表(biao)(biao)(biao)現(xian)(xian)(xian)(xian)。當Ds基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)存在(zai)(zai)(zai)時，C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)也不(bu)(bu)(bu)能使籽粒(li)(li)表(biao)(biao)(biao)現(xian)(xian)(xian)(xian)有(you)色(se)(se)(se)，即(ji)色(se)(se)(se)素不(bu)(bu)(bu)能合成，所(suo)以仍然(ran)表(biao)(biao)(biao)現(xian)(xian)(xian)(xian)無(wu)色(se)(se)(se)。Ds基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)如果離(li)(li)開C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)，即(ji)從(cong)原來位(wei)置上(shang)(shang)斷裂(lie)或(huo)脫(tuo)落(luo)，C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)又重新得以表(biao)(biao)(biao)達(da)，籽粒(li)(li)表(biao)(biao)(biao)現(xian)(xian)(xian)(xian)有(you)色(se)(se)(se)。然(ran)而，Ds基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)能否(fou)發(fa)生作用，也就是(shi)說(shuo)能否(fou)從(cong)染(ran)色(se)(se)(se)體(ti)(ti)上(shang)(shang)解(jie)離(li)(li)，又受到(dao)(dao)第三個基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)Ac(稱(cheng)(cheng)為激(ji)活因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子)的(de)(de)支配(pei)。Ac基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)存在(zai)(zai)(zai)時，Ds基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)從(cong)染(ran)色(se)(se)(se)體(ti)(ti)上(shang)(shang)解(jie)離(li)(li)，從(cong)而解(jie)除了(le)(le)它對C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)的(de)(de)抑制(zhi),C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)得以表(biao)(biao)(biao)達(da)，籽粒(li)(li)表(biao)(biao)(biao)現(xian)(xian)(xian)(xian)有(you)色(se)(se)(se)。Ac不(bu)(bu)(bu)存在(zai)(zai)(zai)時，Ds不(bu)(bu)(bu)解(jie)離(li)(li)，C基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)受到(dao)(dao)抑制(zhi)，不(bu)(bu)(bu)能表(biao)(biao)(biao)達(da)，籽粒(li)(li)表(biao)(biao)(biao)現(xian)(xian)(xian)(xian)無(wu)色(se)(se)(se)。這(zhe)就是(shi)麥(mai)克(ke)林(lin)托克(ke)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)的(de)(de)“DsAc調控(kong)(kong)(kong)系(xi)統”。盡管(guan)“轉座基(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)”的(de)(de)概念她(ta)在(zai)(zai)(zai)1938年(nian)(nian)(nian)就已提出，但(dan)(dan)是(shi)這(zhe)一調控(kong)(kong)(kong)系(xi)統卻是(shi)她(ta)從(cong)1944年(nian)(nian)(nian)至1950年(nian)(nian)(nian)整(zheng)整(zheng)花了(le)(le)6年(nian)(nian)(nian)時間才完全弄清楚(chu)的(de)(de)。
然而，科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)理(li)論(lun)(lun)畢竟是科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)理(li)論(lun)(lun)。真(zhen)(zhen)(zhen)應了(le)(le)(le)(le)一句俗話：假的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)真(zhen)(zhen)(zhen)不(bu)了(le)(le)(le)(le)，真(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假不(bu)了(le)(le)(le)(le)。分子(zi)(zi)(zi)(zi)生(sheng)物學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)分子(zi)(zi)(zi)(zi)遺(yi)(yi)(yi)傳(chuan)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)一步(bu)發(fa)(fa)展，科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家們(men)(men)在(zai)細(xi)菌(jun)、真(zhen)(zhen)(zhen)菌(jun)乃至其他高等(deng)動植物中都逐漸(jian)發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)了(le)(le)(le)(le)許多與麥(mai)克(ke)(ke)(ke)林(lin)(lin)托(tuo)克(ke)(ke)(ke)轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)座因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)相同或相似的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)現(xian)(xian)(xian)(xian)象。例如，1963年(nian)(nian)泰勒發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)噬菌(jun)體Mu能(neng)隨機地(di)插入細(xi)菌(jun)染(ran)色體基(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)組(zu)內(nei)；1966年(nian)(nian)，貝(bei)克(ke)(ke)(ke)威斯等(deng)在(zai)大腸桿(gan)(gan)菌(jun)中發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)了(le)(le)(le)(le)可以(yi)(yi)整合在(zai)染(ran)色體上、也可游離(li)于(yu)染(ran)色體外(wai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)F因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)（性因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)）；60年(nian)(nian)代末(mo)，科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家們(men)(men)在(zai)大腸桿(gan)(gan)菌(jun)中發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)存在(zai)所(suo)(suo)謂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“插入序列”（IS）；后又在(zai)沙門(men)氏(shi)菌(jun)中發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)了(le)(le)(le)(le)基(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)流動性（轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)座子(zi)(zi)(zi)(zi)）和(he)抗藥性基(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)等(deng)。這(zhe)(zhe)一系列的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)，迫使(shi)人(ren)們(men)(men)不(bu)得(de)不(bu)重新回(hui)過頭來(lai)審視麥(mai)克(ke)(ke)(ke)林(lin)(lin)托(tuo)克(ke)(ke)(ke)在(zai)玉米(mi)中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)，特別(bie)是通(tong)過對(dui)麥(mai)克(ke)(ke)(ke)林(lin)(lin)托(tuo)克(ke)(ke)(ke)工作(zuo)比較清(qing)楚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾位(wei)科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)努力，人(ren)們(men)(men)逐漸(jian)認(ren)識了(le)(le)(le)(le)麥(mai)克(ke)(ke)(ke)林(lin)(lin)托(tuo)克(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)成果，驚訝她(ta)(ta)超越時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)發(fa)(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)以(yi)(yi)及她(ta)(ta)那不(bu)屈不(bu)撓超越常人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意志(zhi)和(he)毅力。1976年(nian)(nian)，在(zai)冷泉港(gang)召開的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“DNA插入因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)、質粒和(he)游離(li)基(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)”專題討(tao)論(lun)(lun)會上，明(ming)確地(di)承認(ren)可用(yong)麥(mai)克(ke)(ke)(ke)林(lin)(lin)托(tuo)克(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)術語(yu)“轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)座因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)”來(lai)說明(ming)所(suo)(suo)有能(neng)夠插入基(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)組(zu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)DNA片段。這(zhe)(zhe)時(shi)，人(ren)們(men)(men)才真(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)她(ta)(ta)刮目相看了(le)(le)(le)(le)。如今回(hui)顧這(zhe)(zhe)段歷史，我們(men)(men)完全可以(yi)(yi)這(zhe)(zhe)樣說：麥(mai)克(ke)(ke)(ke)林(lin)(lin)托(tuo)克(ke)(ke)(ke)才真(zhen)(zhen)(zhen)正是基(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)調控的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)“調節-操縱子(zi)(zi)(zi)(zi)理(li)論(lun)(lun)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)先驅。在(zai)40年(nian)(nian)代初期，她(ta)(ta)完全是通(tong)過個人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)努力、用(yong)傳(chuan)統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)遺(yi)(yi)(yi)傳(chuan)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)細(xi)胞學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)究(jiu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)手段，得(de)出(chu)了(le)(le)(le)(le)“轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)座因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)概念，解決(jue)了(le)(le)(le)(le)用(yong)分子(zi)(zi)(zi)(zi)生(sheng)物學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)分子(zi)(zi)(zi)(zi)遺(yi)(yi)(yi)傳(chuan)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)方法才能(neng)解決(jue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問(wen)題，所(suo)(suo)以(yi)(yi)我們(men)(men)說她(ta)(ta)是走(zou)在(zai)時(shi)代前面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)。她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)玉米(mi)轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)座因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)已(yi)在(zai)分子(zi)(zi)(zi)(zi)水(shui)平上得(de)到了(le)(le)(le)(le)證實。科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家們(men)(men)已(yi)經(jing)從(cong)好多種原核生(sheng)物和(he)真(zhen)(zhen)(zhen)核生(sheng)物中分離(li)出(chu)轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)座因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)，并進(jin)(jin)行了(le)(le)(le)(le)DNA水(shui)平的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)。麥(mai)克(ke)(ke)(ke)林(lin)(lin)托(tuo)克(ke)(ke)(ke)在(zai)半個世紀以(yi)(yi)前提出(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)座因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)理(li)論(lun)(lun)，對(dui)于(yu)后來(lai)分子(zi)(zi)(zi)(zi)生(sheng)物學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)分子(zi)(zi)(zi)(zi)遺(yi)(yi)(yi)傳(chuan)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展，對(dui)基(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)工程（DNA重組(zu)技術）、轉(zhuan)(zhuan)(zhuan)基(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)研(yan)(yan)究(jiu)、癌癥研(yan)(yan)究(jiu)和(he)人(ren)類基(ji)(ji)因(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)(yin)組(zu)計劃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)開展，無(wu)不(bu)具有極其重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義。
然而(er)，科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)理論畢竟是(shi)(shi)(shi)科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)理論。真應(ying)了(le)(le)一句俗話：假(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)真不(bu)(bu)(bu)了(le)(le)，真的(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)不(bu)(bu)(bu)了(le)(le)。分子(zi)(zi)(zi)生物(wu)(wu)(wu)學(xue)(xue)(xue)和(he)分子(zi)(zi)(zi)遺(yi)(yi)傳(chuan)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)進一步發展(zhan)，科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)家們在(zai)細菌(jun)(jun)、真菌(jun)(jun)乃至其(qi)他高(gao)等動植物(wu)(wu)(wu)中(zhong)都(dou)逐漸發現(xian)了(le)(le)許多與麥(mai)(mai)克(ke)(ke)(ke)林托克(ke)(ke)(ke)轉(zhuan)座(zuo)因(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)相(xiang)同(tong)或相(xiang)似的(de)(de)(de)(de)(de)現(xian)象。例如，1963年(nian)泰勒發現(xian)噬菌(jun)(jun)體Mu能隨機地(di)插入(ru)(ru)細菌(jun)(jun)染色體基(ji)因(yin)(yin)(yin)組(zu)內；1966年(nian)，貝克(ke)(ke)(ke)威斯等在(zai)大(da)(da)腸桿菌(jun)(jun)中(zhong)發現(xian)了(le)(le)可以(yi)整合在(zai)染色體上(shang)、也可游離于(yu)染色體外的(de)(de)(de)(de)(de)F因(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)（性(xing)因(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)）；60年(nian)代末，科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)家們在(zai)大(da)(da)腸桿菌(jun)(jun)中(zhong)發現(xian)存(cun)在(zai)所(suo)(suo)謂的(de)(de)(de)(de)(de)“插入(ru)(ru)序(xu)列”（IS）；后(hou)又在(zai)沙門氏菌(jun)(jun)中(zhong)發現(xian)了(le)(le)基(ji)因(yin)(yin)(yin)的(de)(de)(de)(de)(de)流動性(xing)（轉(zhuan)座(zuo)子(zi)(zi)(zi)）和(he)抗(kang)藥性(xing)基(ji)因(yin)(yin)(yin)等。這(zhe)(zhe)一系列的(de)(de)(de)(de)(de)發現(xian)，迫(po)使人們不(bu)(bu)(bu)得(de)不(bu)(bu)(bu)重(zhong)新回過(guo)頭來審視(shi)麥(mai)(mai)克(ke)(ke)(ke)林托克(ke)(ke)(ke)在(zai)玉米中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究，特(te)別是(shi)(shi)(shi)通(tong)過(guo)對(dui)(dui)麥(mai)(mai)克(ke)(ke)(ke)林托克(ke)(ke)(ke)工作(zuo)比較清楚的(de)(de)(de)(de)(de)幾位科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)家的(de)(de)(de)(de)(de)努(nu)力，人們逐漸認識了(le)(le)麥(mai)(mai)克(ke)(ke)(ke)林托克(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究成果，驚訝她超越時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)發現(xian)以(yi)及(ji)她那不(bu)(bu)(bu)屈不(bu)(bu)(bu)撓超越常人的(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)志(zhi)和(he)毅力。1976年(nian)，在(zai)冷泉港召開的(de)(de)(de)(de)(de)“DNA插入(ru)(ru)因(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)、質粒和(he)游離基(ji)因(yin)(yin)(yin)”專題(ti)討(tao)論會上(shang)，明確(que)地(di)承認可用(yong)麥(mai)(mai)克(ke)(ke)(ke)林托克(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)術語“轉(zhuan)座(zuo)因(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)”來說(shuo)(shuo)明所(suo)(suo)有能夠(gou)插入(ru)(ru)基(ji)因(yin)(yin)(yin)組(zu)的(de)(de)(de)(de)(de)DNA片段(duan)。這(zhe)(zhe)時(shi)，人們才(cai)(cai)(cai)真的(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)(dui)她刮目相(xiang)看了(le)(le)。如今回顧(gu)這(zhe)(zhe)段(duan)歷(li)史(shi)，我(wo)們完(wan)全可以(yi)這(zhe)(zhe)樣說(shuo)(shuo)：麥(mai)(mai)克(ke)(ke)(ke)林托克(ke)(ke)(ke)才(cai)(cai)(cai)真正是(shi)(shi)(shi)基(ji)因(yin)(yin)(yin)調控的(de)(de)(de)(de)(de)“調節-操(cao)縱子(zi)(zi)(zi)理論”的(de)(de)(de)(de)(de)先(xian)驅。在(zai)40年(nian)代初期，她完(wan)全是(shi)(shi)(shi)通(tong)過(guo)個人的(de)(de)(de)(de)(de)努(nu)力、用(yong)傳(chuan)統的(de)(de)(de)(de)(de)遺(yi)(yi)傳(chuan)學(xue)(xue)(xue)和(he)細胞學(xue)(xue)(xue)研(yan)究的(de)(de)(de)(de)(de)手段(duan)，得(de)出(chu)(chu)了(le)(le)“轉(zhuan)座(zuo)因(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)”的(de)(de)(de)(de)(de)概(gai)念(nian)，解決(jue)了(le)(le)用(yong)分子(zi)(zi)(zi)生物(wu)(wu)(wu)學(xue)(xue)(xue)和(he)分子(zi)(zi)(zi)遺(yi)(yi)傳(chuan)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)方法才(cai)(cai)(cai)能解決(jue)的(de)(de)(de)(de)(de)問(wen)題(ti)，所(suo)(suo)以(yi)我(wo)們說(shuo)(shuo)她是(shi)(shi)(shi)走在(zai)時(shi)代前面的(de)(de)(de)(de)(de)人。她的(de)(de)(de)(de)(de)玉米轉(zhuan)座(zuo)因(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)已在(zai)分子(zi)(zi)(zi)水平(ping)上(shang)得(de)到了(le)(le)證實(shi)。科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)家們已經(jing)從好多種原核生物(wu)(wu)(wu)和(he)真核生物(wu)(wu)(wu)中(zhong)分離出(chu)(chu)轉(zhuan)座(zuo)因(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)，并進行(xing)了(le)(le)DNA水平(ping)的(de)(de)(de)(de)(de)研(yan)究。麥(mai)(mai)克(ke)(ke)(ke)林托克(ke)(ke)(ke)在(zai)半(ban)個世紀以(yi)前提出(chu)(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)座(zuo)因(yin)(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)理論，對(dui)(dui)于(yu)后(hou)來分子(zi)(zi)(zi)生物(wu)(wu)(wu)學(xue)(xue)(xue)和(he)分子(zi)(zi)(zi)遺(yi)(yi)傳(chuan)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)，對(dui)(dui)基(ji)因(yin)(yin)(yin)工程(cheng)（DNA重(zhong)組(zu)技術）、轉(zhuan)基(ji)因(yin)(yin)(yin)研(yan)究、癌(ai)癥研(yan)究和(he)人類基(ji)因(yin)(yin)(yin)組(zu)計劃的(de)(de)(de)(de)(de)開展(zhan)，無不(bu)(bu)(bu)具(ju)有極其(qi)重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)義。
在(zai)這(zhe)一系統中，Ds基(ji)(ji)因與C基(ji)(ji)因位于同一染色體上的(de)相鄰位置(zhi)，Ac基(ji)(ji)因與Ds基(ji)(ji)因卻相距很遠，甚至不在(zai)同一染色體上，但是它卻對(dui)Ds基(ji)(ji)因起激活作用。Ds基(ji)(ji)因解(jie)離之后，可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)移(yi)動位置(zhi)，它可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)離開C基(ji)(ji)因到達別(bie)的(de)地(di)方(fang)，也可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)重新整(zheng)合在(zai)C基(ji)(ji)因附(fu)近，也就是說它可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)“跳動”。
由(you)于(yu)Ds基(ji)因解離的時間有早有晚、有長有短，表(biao)現在籽(zi)粒(li)上的色(se)(se)斑就(jiu)有大有小。換句話說，玉米籽(zi)粒(li)（或葉(xie)片）之所(suo)以(yi)出現色(se)(se)斑，以(yi)及色(se)(se)斑的大小，既決定于(yu)色(se)(se)素基(ji)因C的表(biao)達，也是由(you)于(yu)另外一個(ge)或多個(ge)基(ji)因調節和控制(zhi)的結果。這(zhe)是麥克林托克在細胞學(xue)水平上的對基(ji)因的追(zhui)蹤，盡管(guan)當時人們(men)還不知(zhi)道什(shen)么是DNA。
基因在(zai)染(ran)色體上(shang)能(neng)(neng)移動(dong)位(wei)置，也(ye)就是(shi)(shi)說(shuo)能(neng)(neng)“轉座”，能(neng)(neng)“跳動(dong)”，在(zai)當(dang)時遺傳(chuan)學(xue)家們那(nei)里(li)簡(jian)(jian)直是(shi)(shi)聞所未聞。因為按照傳(chuan)統的觀念，基因在(zai)染(ran)色體上(shang)是(shi)(shi)固(gu)定不變的，它們有(you)(you)一(yi)定的位(wei)置、距離和(he)(he)順(shun)序，它們只可以通(tong)過交換重組改變自己(ji)(ji)的相對位(wei)置，通(tong)過突變改變自己(ji)(ji)的相對性質(zhi)；但是(shi)(shi)，要(yao)從(cong)染(ran)色體的一(yi)個位(wei)置“跳”到另一(yi)個位(wei)置，甚至“跳”到別(bie)的染(ran)色體上(shang)，那(nei)是(shi)(shi)科(ke)學(xue)家們從(cong)來(lai)沒有(you)(you)想過的。因此(ci)，他(ta)們在(zai)讀了(le)麥克林托克1950年發(fa)表的《玉(yu)米易突變位(wei)點的由(you)來(lai)與行為》和(he)(he)1951年發(fa)表的《染(ran)色體結構(gou)和(he)(he)基因表達》兩篇論文，了(le)解(jie)了(le)她在(zai)做些什(shen)么工作(zuo)之(zhi)后(hou)，簡(jian)(jian)直不敢相信，都認為這(zhe)個女人也(ye)許是(shi)(shi)發(fa)瘋了(le)。
1983年，瑞(rui)典(dian)皇(huang)家(jia)(jia)科(ke)學(xue)(xue)院(yuan)諾(nuo)貝(bei)爾(er)(er)獎(jiang)(jiang)金評(ping)定(ding)委員會終于把該年度的(de)(de)生理學(xue)(xue)和醫(yi)學(xue)(xue)獎(jiang)(jiang)授(shou)予這位(wei)81歲高齡的(de)(de)、不(bu)(bu)屈不(bu)(bu)撓(nao)的(de)(de)女科(ke)學(xue)(xue)家(jia)(jia)。她(ta)是(shi)在(zai)遺傳學(xue)(xue)研究領域(yu)第一位(wei)獨立獲得諾(nuo)貝(bei)爾(er)(er)獎(jiang)(jiang)的(de)(de)女科(ke)學(xue)(xue)家(jia)(jia)，也是(shi)世界(jie)(jie)上(shang)第三位(wei)獨立獲諾(nuo)貝(bei)爾(er)(er)獎(jiang)(jiang)的(de)(de)女科(ke)學(xue)(xue)家(jia)(jia)（第一位(wei)是(shi)波蘭(lan)(lan)著(zhu)名女科(ke)學(xue)(xue)家(jia)(jia)瑪(ma)麗·居里，第二位(wei)是(shi)英格(ge)蘭(lan)(lan)的(de)(de)多(duo)羅西·克勞福特·霍奇(qi)金，她(ta)們兩(liang)人都是(shi)化學(xue)(xue)家(jia)(jia)）。雖然這獎(jiang)(jiang)金遲到(dao)了35年，但麥(mai)克林托克終于在(zai)她(ta)的(de)(de)有生之年看到(dao)了科(ke)學(xue)(xue)界(jie)(jie)對她(ta)的(de)(de)承(cheng)認。
